Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 553
Ранее в Вечное культивирование алхимии (Новелла)...
Глава 553. Конец
Алекс открыл глаза, находясь внутри своей игровой капсулы. Приглушенный свет от индикаторов пробивался сквозь веки, он ощущал движения собственного тела и мягкость обивки под спиной.
«Я вышел?» — пронеслась мысль в голове с тяжелым чувством. Видения океана всё ещё стояли перед глазами. — «Неужели я умер?»
Он попытался снова войти в игру, но уже знакомый интерфейс не появился. Вместо этого в наушниках раздалось лишь сухое системное уведомление. Алекс глубоко вздохнул. — «Значит, это действительно конец», — тихо проронил он. В этот момент он не был способен принимать какие-либо решения, поэтому просто отклонил предложение капсулы о создании нового персонажа.
Сбросив крышку, он выбрался наружу. В тот же миг его словно накрыла волна слабости и неистового голода — он едва не рухнул на пол. Желудок отозвался громким, требовательным урчанием. И тут парень вспомнил: из-за всех событий в игре он не ел почти трое суток.
Он помнил ту мимолетную вспышку триумфа, когда свершил свою месть, но теперь на её месте была лишь зияющая пустота. Месть не вернула наставницу. Она лишь привела его самого к погибели. Из-за своего импульсивного порыва он теперь не мог спасти Жемчужину.
Алекс снова вздохнул. Гнев разрушил всё, что у него было. Тряхнув головой, он решил пока не углубляться в эти мысли и поплелся на кухню. На гигиену сил уже не осталось — голод был сильнее.
Он ел с такой невероятной жадностью, какой никогда прежде за собой не замечал, чем немало напугал трех девушек, которые тоже вышли перекусить.
— Эй, полегче, а то подавишься! — воскликнула Ханна.
Алекс лишь молча кивнул, продолжая неумолимо сокращать запасы еды. Насытившись, он вернулся в комнату и первым делом отправился в душ. Под струями воды он размышлял о своём будущем. Он знал, что при создании нового персонажа ему достанется никчемное тело, как и всем остальным. Перспектива возвращаться в игру на таких условиях его совершенно не радовала. Даже если он решится, вряд ли сможет задержаться там надолго.
Алхимические навыки, наверняка, утрачены, тело — тоже. О быстром прогрессе в культивировании можно было забыть. Единственное, что продолжало тянуть его обратно — это Жемчужина. Но сможет ли он его найти? Узы разорваны его смертью, котенок теперь ему чужой.
«И где я вообще появлюсь? На Западном Континенте игроки обычно не рождаются», — гадал Алекс. Тревога нарастала, но он понимал, что обязан попытаться. Ради Жемчужины.
Выйдя из ванной, он сразу направился к своей капсуле. Крышка закрылась, он активировал вход... Но привычного системного запроса не последовало.
— Хм? — удивился он. — Почему ничего не происходит? Он попробовал снова, и ещё раз — в ответ была лишь звенящая тишина.
«Какого черта?» — заволновался Алекс. — «Неужели тот вопрос был единоразовым предложением? И из-за того, что я один раз отказался, мне теперь путь закрыт навсегда?»
Паника начала подступать к горлу. Неужели он упустил свой единственный шанс на «реинкарнацию»?
Внезапно в дверь постучали. Алекс выбрался из капсулы и распахнул створку. На пороге стояла растерянная Ханна. Не говоря ни слова, она решительно оттолкнула брата и сама запрыгнула в его аппарат.
«Да что она творит?» — опешил Алекс. Спустя минуту Ханна выбралась наружу, и в её глазах читалось крайнее недоумение.
— Твоя капсула до этого нормально работала? — спросила она.
— Что? Да, я только утром вышел, после смерти в игре, — ответил парень. — А теперь не могу зайти обратно.
Ханна уткнулась в свой телефон, лихорадочно листая новостную ленту.
— Эй, ребята! У вас капсулы работают?! — раздался из гостиной крик Сары.
Алекс и Ханна выбежали в общую комнату. Сара сидела на диване с ноутбуком, и вид у неё был крайне озадаченный.
— Не только у нас, — произнесла Ханна, не отрываясь от экрана. — Весь мир в шоке. Похоже, всех игроков разом выкинуло из системы, пока мы завтракали.
— Что случилось? Техработы? В сети есть какая-нибудь информация? — засыпала её вопросами Сара.
— Глухо. Но народ уже вовсю строчит гневные петиции, — ответила подруга.
— Ладно, подождем, пока починят, — предложил Алекс.
И они стали ждать. Прошел час. Два. Четыре. Восемь. Сутки. Двое. Пять дней. Десять... Никаких известий об игре не поступало. На корпорацию Deva Corp обрушился настоящий шквал судебных исков от разъяренных пользователей. Но хотя компания и владела правами на игру, она не занималась её поддержкой. А связаться с таинственным разработчиком им так и не удалось.
Спустя недели люди начали терять всякую надежду. Против Deva Corp был подан коллективный иск, их акции рухнули в бездну, обесценившись до нуля. Мир постепенно осознал, что возврата в «Вечное Культивирование» не будет, и жизнь начала постепенно входить в старое русло.
Алекс успел продать свой пакет акций Deva Corp еще на пике, когда понял, что система реинкарнаций рано или поздно погубит этот проект. Он ошибся в причинах краха, но его финансовое чутье не подвело — он вышел из дела с огромным капиталом.
Поскольку игры больше не существовало, а жить на что-то было нужно, Алекс решил вернуться в университет. На этот раз он выбрал курс делового администрирования, надеясь в будущем помочь отцу с делами на ферме. Они сменили жилье на более скромное и доступное, так как старые апартаменты были слишком накладными.
С каждым днём отношения Алекса и Эмили становились всё крепче. Ханна же, так и не встретив свою любовь в Оуклиф, спустя пару месяцев вернулась в родной город, чтобы помогать отцу в семейном бизнесе. Алекс продолжил обучение ещё некоторое время, а затем тоже направился домой, решив всерьёз заняться модернизацией отцовского хозяйства. Под его руководством были наняты новые рабочие, для которых построено жильё, а также расширены угодья. Отец поначалу ворчал, пытаясь делать всё по старинке, но Алекс был непреклонен. Успешное сочетание его деловой хватки и аграрного опыта отца принесло свои плоды — вскоре их ферма стала одной из крупнейших и самых известных во всём Мейпллифе. Спустя годы, когда Алексу исполнилось двадцать пять, они с Эмили сыграли свадьбу. Торжество было скромным, в кругу самых близких друзей и родных, но обе семьи были искренне счастливы. Ещё через год-два вышла замуж и Ханна — её избранником стал коллега по работе. Об игре они не забыли. «Вечное Культивирование» просуществовало не так долго, однако оставило неизгладимый след в их судьбах. Алекс часто вспоминал свою погибшую наставницу. Молился за здравие Вэнь Чэна. Скучал по старшей сестре, брату и друзьям. Но больше всего его сердце болело по Жемчужине. Единственным его горем было то, что он не смог спасти маленького друга. Оставалось лишь надеяться, что котёнок пережил ритуал и стал истинным Королём. Ханна по-прежнему хранила в своём сердце образ своего игрового супруга и порой признавалась Алексу, как сильно ей его не хватает. Впрочем, она была достаточно мудра, чтобы это не мешало её счастью в реальной жизни. Мир помнил игру, помнил очень хорошо. Но жизнь продолжалась. Прошли годы. У Алекса и Эмили родилась дочь. Он назвал её Марон — в память о своей великой наставнице Ма Рон. Она стала его единственным и безмерно любимым ребёнком. Жизнь текла своим чередом. Пролетели десятилетия. Алексу перевалило за сорок. Он полностью отошёл от дел, передав бразды правления фермой молодому поколению, и наслаждался заслуженным отдыхом в компании своей любимой жены. И он не желал бы себе иной судьбы. -▪-◆-▪-{Дополнительная сцена из жизни Алекса}-▪-◆-▪- Один из летних дней. Алекс никак не мог уснуть — старая травма спины давала о себе знать, разливаясь ноющей болью. В тишине ночи он вдруг услышал громкий хлопок, донесшийся откуда-то со стороны леса, примыкающего к дому. Поднявшись, он вооружился фонариком и вышел в душную летнюю полночь. Звук пришёл из самой чащи. Рабочих на ферме сейчас не было — все отправились на городской фестиваль. — Что там ещё такое? — проворчал он. Алекс вошёл под своды деревьев без тени страха. Хищников в этих краях не водилось. Единственной реальной опасностью был крутой обрыв на краю леса, но до него было ещё далеко. Он шёл медленно, старые кости отзывались болью на каждом шагу. Спустя пять минут прогулки по лесу он насторожился. Впереди слышался какой-то шум. «Хоть бы не грабители», — мелькнула мысль. Убежать от возможной опасности он бы уже не смог. Впрочем, поворачивать назад было поздно — он уже видел того, кто нарушил ночной покой. Алекс прищурился, направляя луч фонаря на источник шума, и замер.