Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 552

[Обнаружено токсичное вещество]

[Божественное Ян Тело Бога Солнца пытается нейтрализовать токсин]

[Нейтрализация не удалась]

[Повторная попытка]

Алекс в оцепенении взирал на уведомления. Он полагал, что победа за ним, однако цена триумфа оказалась слишком высока — его собственная жизнь.

— Черт! — в ярости воскликнул он. Гнев захлестнул его с новой силой. Он вырвал обломок меча из тела старика и одним резким движением отсек ему левую руку по самое плечо, надеясь хоть так замедлить распространение заразы.

— Не надейся, что отделаешься так легко, — процедил Алекс. Он проглотил пилюлю для исцеления, чтобы хоть немного поддержать силы, и снова склонился над Су Чэнем.

Только теперь он заметил мириады осколков металла, разбросанных вокруг. Старик упал на обломки собственного меча и каким-то чудом сумел нащупать тот самый отравленный кончик. Видимо, он намеренно поранил себя, чтобы получить дозу яда для последней атаки. Старик истекал кровью из распоротого живота и чудовищной раны на плече.

— П-просто... убей... меня... — прохрипел он, захлебываясь кровью.

— Твоя смерть не будет легкой, — ледяным тоном отозвался Алекс. — Я обещал, что ты познаешь муку моего мастера в тысячекратном размере.

— Мне пришлось смотреть, как она умирает, и я плакал от бессилия. Теперь я буду смотреть, как подыхаешь ты. Но на этот раз на моем лице будет только улыбка, — произнес Алекс. Первобытная, черная ненависть гнала его вперед, требуя причинить врагу как можно больше страданий.

Он отбросил обломок меча — для того, что он задумал, сталь была не нужна. Алекс выставил ладонь, и над ней заплясал язычок пламени. Он прижал огонь к животу и плечу старика, выжигая плоть до углей.

Су Чэнь забился в неистовом крике, но Алекс лишь шире улыбнулся. — Теперь твои раны прижжены. От потери крови ты точно не умрешь, — констатировал он.

Затем парень придал пламени форму острого наконечника стрелы. — Приступим. Он поднес огонь к глазам старика.

— С...

Прежде чем тот успел вымолвить хоть слово, Алекс вонзил пламя в его глазницы, выжигая их изнутри. Оглушительный вопль огласил пустыню.

— Заткнись! — оборвал его Алекс. — Это только начало, — он убрал огонь; раны старика не кровоточили, запекшись под воздействием жара.

Затем он принялся за уши врага, методично лишая его слуха. При этом Алекс действовал с хирургической точностью, стараясь не задевать жизненно важные нервные узлы, чтобы жертва оставалась в сознании и чувствовала каждое мгновение пытки.

— Мой мастер первой потеряла зрение, — негромко заговорил Алекс, вспоминая тот страшный вопрос Ма Рон: «Ты здесь?». — Затем она перестала слышать.

Старик понял, к чему всё идет. Он пытался молить о пощаде, но Алекс был глух. Он выжег его слуховые проходы.

— Потом она лишилась осязания, — продолжал парень, поднимаясь и начиная методично обжигать всё тело старика. Он выставил минимальную температуру, чтобы мучения длились как можно дольше.

— А в самом конце она замолчала навсегда, — произнес Алекс. Он погасил пламя и превратил свою кисть в золотой коготь. Одним резким движением он вцепился в горло Су Чэня и вырвал его голосовые связки.

Старик больше не мог кричать. Он лишь судорожно ловил ртом воздух, содрогаясь всем телом. Алекс отошел в сторону, наблюдая, как его враг захлебывается собственной кровью и корчится от ожогов.

Почти десять минут длилась эта агония, пока легкие предателя окончательно не заполнились кровью. Старик умер в муках, до последнего мгновения чувствуя жар углей на своей коже.

Алекс тяжело, прерывисто дышал. Ярость, горевшая в его сердце, начала медленно затухать, оставляя после себя лишь пепел.

— Вы видели это, мастер? Я его прикончил. Надеюсь, теперь ваша душа обретет покой, — прошептал он. Парень подошел к останкам и в последний раз вонзил обломок меча в голову Су Чэня, чтобы исключить любую возможность воскрешения.

Затем он поднял температуру пламени до максимума и смотрел, как тело врага превращается в горстку серого пепла.

Как только буря эмоций улеглась, на Алекса навалилась неимоверная тяжесть. Другие чувства, до поры затаившиеся, начали брать своё.

Источник Ян по-прежнему звал его, и теперь Алекс жаждал найти его. Раз уж он был отравлен, он хотел хотя бы увидеть то, ради чего старик пошел на столько преступлений. Ци в этой области была невероятно плотной, и Алекс, извлекая лодку, взмыл в небо.

За последние дни он потерял слишком много. Руку, наставницу... а теперь и меч, который был с ним с самого первого дня. Но была и еще одна потеря, неизбежная и окончательная — он сам. Видя, как отчаянно и безуспешно его организм борется с ядом, Алекс понимал: конец близок.

Скорее всего, он больше никогда не сможет вернуться в эту игру, в этот мир. Именно поэтому он хотел увидеть Сокровище. Хотел в последний раз прикоснуться к тому, что было столь притягательно.

Лодка стремительно неслась вперед, в то время как Алекс наблюдал за медленно, но верно распространяющимися по его телу багровыми венами. Процесс протекал не так стремительно, как у Ма Рон, и парень размышлял о причинах такого различия. У него было несколько предположений: возможно, яд оказывал меньшее воздействие на тела, насыщенные Ян Ци, или же феноменальная закалка его плоти играла роль. А может быть, дело было в том, что его наставница в момент получения ранения была лишена Ци, а его собственные резервы оставались полными.

Оценив скорость распространения отравы, Алекс пришел к выводу, что у него есть около трех часов. Он питал надежду, что этого времени будет достаточно для достижения цели.

Примерно через час полета появились первые симптомы. Тело начало охватывать лихорадка — организм пытался самостоятельно нейтрализовать яд. Ему стало невыносимо жарко, несмотря на наступление зимнего рассвета. Не в силах больше терпеть, парень начал стягивать с себя одежду, начиная с верхней робы и заканчивая нижней... пока полностью не обнажился. Однако даже после этого жар не отступал.

Он понимал, что это положительный знак — тело активно боролось с отравлением, но дискомфорт становился невыносимым. Еще через час лихорадка сменилась оцепенением. Большинство ощущений притупилось, тело начало терять чувствительность, а багровые нити приблизились к самой шее.

Алекс со вздохом покачал головой. «Еще немного», — мысленно подбодрил он себя. На последних метрах лодка почти остановилась, и парень спрыгнул на песок. Судно больше не представляло для него ценности. Он оставил там же все свои вещи, мысленно пожелав удачи тому, кто их найдет. Это было последнее, что он мог сделать.

Перед ним возвышалась исполинская дюна. Алекс начал восхождение, ощущая, что Источник Ян находится прямо за этим гребнем. Песок осыпался под ногами, и парню приходилось тратить остатки Ци, чтобы удерживать равновесие и не соскользнуть вниз.

Он мельком взглянул на восток: солнце вот-вот должно было показаться из-за горизонта. Но на вершине дюны его ожидало иное светило.

Багровые вены достигли подбородка. Зрение начало затуманиваться. «Не так быстро!» — приказал он себе и ускорил шаг.

Достигнув вершины, он заглянул за край. Внизу сияло ослепительное белое пламя, по своей яркости способное соперничать с полуденным солнцем. Свет был настолько нестерпимым, что казалось, он выжигает сами глаза.

Алекс сделал шаг, прикрываясь рукой, и вдруг его нога соскользнула. Он кубарем полетел вниз, к самому подножию бархана. Ударов он не ощущал, лишь бесконечное вращение. Примерно через минуту падение прекратилось.

В голове все плыло, подступила тошнота. С трудом поднявшись, парень услышал звуки, которых никогда ранее не встречал в этом мире. Сердце его забилось чаще. Прямо перед ним находился Источник, но его сияние было настолько мощным, что разглядеть детали было невозможно. Алекс выставил ладонь перед лицом и увидел, как сквозь кожу просвечивают пульсирующие багровые вены.

Прищурившись до боли, он посмотрел не на Источник, а на то, что находилось за ним.

Темные, иссиня-черные воды. Мерный рокот прибоя, накатывающего на берег. Бескрайняя гладь, уходящая к самому горизонту.

— Океан... — выдохнул он. Мечта, которую он лелеял все эти месяцы, наконец-то сбылась. Прямо перед смертью он увидел его. Море было грандиозным, оно занимало собой весь мир. Куда бы он ни повернул голову, везде виднелась лишь вода, берег и этот нестерпимый свет.

Его охватила волна меланхолии — он осознавал, что видит это в первый и последний раз. Слезы потекли по щекам. Ему не хотелось умирать. Но судьба была неумолима.

Он смотрел на волны сквозь пелену, пока мир не начал окончательно гаснуть. Зрение покинуло его. Теперь он слышал лишь размеренные удары воды о песок. Но вскоре и этот звук стих.

Алекс больше ничего не видел и не слышал. Вскоре исчезло и осязание. Все чувства были притуплены. Лишь многолетняя закалка тела позволяла ему по-прежнему сохранять контроль над мышцами.

В его сердце боролись боль и горькое раскаяние. Боль от приближающейся смерти и сожаление о том, что он не успел сделать большего. Но было и еще одно чувство, перекрывавшее все остальные — непреодолимая, бешеная тяга к Источнику.

Понимая, что терять больше нечего, Алекс отбросил последние сомнения и сделал шаг в сторону сияния. Расстояние сокращалось. Он догадывался, что его плоть сейчас горит в этом пламени, но боли не ощущал.

Почувствовав, что цель находится прямо перед ним, парень протянул руки. И хотя пальцы ничего не ощущали, он понял: Источник у него на ладони.

Внезапно возникло дикое, животное желание поглотить этот предмет. Терять было нечего, и Алекс решил не сдерживаться. Разинув рот как можно шире, он втянул Источник внутрь.

В тот же миг мир окончательно погрузился во тьму, и Алекс открыл глаза. Он вышел из системы.