Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 551

Ледяной озноб пронзил Алекса, когда он посмотрел на лезвие, коснувшееся его правой руки. Царапина была незначительной, поверхностной, но яд, что нес клинок, представлял серьёзную угрозу.

— Тц! — старик издал раздражённый звук, его маска не могла скрыть явного недовольства, вызванного видом раны.

Алекс резким движением отбросил меч, отводя руку, и немедленно перешёл в яростное контрнаступление. Он знал, что время на исходе, раз отравленное лезвие коснулось его плоти.

Он поклялся уничтожить противника, даже если это станет его последним действием. Молниеносные разрезы, выпады и сокрушительные удары — Алекс применил весь свой арсенал, вынуждая старика непрерывно обороняться, не давая ему вырваться из-под контроля его Духовного чутья.

Старик пытался отбиваться, но Алекс подавлял его своим натиском, оставляя старику лишь желание скрыться.

Шанс представился, когда Алекс нацелил меч прямо на грудь врага. Старик поднял клинок для блока, но фатально недооценил силу удара.

Все физические резервы Алекса, усиленные мощным импульсом Истинной Ци, были вложены в этот выпад. Столкновение клинков сопровождал оглушительный звон, и старик получил сокрушительный удар в грудь.

Несмотря на блок, инерция атаки Алекса смяла противника. Су Чэнь использовал этот момент, чтобы отлететь за пределы досягаемости Алекса, но полученный урон был колоссален.

Согнувшись от кашля и выплёвывая кровь на песок, он на мгновение потерял дыхание. Увидев, что Алекс снова приближается, старик отринул всякую мысль о бое и бросился бежать.

Разглядев хаотичные следы на песке, Алекс понял, что противник снова пытается сбежать. Он устремился в погоню, но его скорость передвижения не позволяла мгновенно настигнуть беглеца. Ему нужно было изматывать противника, пока Ци в этой области не станет ещё более разреженной, что неизбежно замедлило бы старика.

На бегу Алекс осматривал рану, ожидая увидеть, как кожа побагровеет и по ней поползут зловещие вены. Однако время шло, но ничего не происходило.

— Неужели пронесло? — мелькнула мысль. Он был уверен, что отравлен, ведь этот меч убил его мастера и множество лесных тварей.

— Может, у меня иммунитет? — мелькнула слабая надежда, но он тут же отбросил её. Его наставница обладала гораздо более совершенной Конституцией, и всё же яд её погубил.

Оставался лишь один логичный вывод... он не был отравлен. — Либо на лезвии больше не осталось яда, либо... — глаза его сверкнули от догадки.

Яд наносили только на самое острие, а не на боковые кромки. — Так вот почему старик так поморщился! Он понял, что промахнулся! — осенило Алекса. С самого начала боя старик пытался именно колоть, а не рубить, и лишь в последний момент перешёл на размашистый удар, который и зацепил руку парня.

— Теперь понятно: на обрубке руки мастера тоже не было фиолетовых пятен, они были только вокруг раны в животе, — окончательно убедился в своей правоте Алекс.

Погоня длилась почти три часа, прежде чем он вновь настиг свою жертву.

— Да будь ты проклят! Перестань преследовать меня! Из-за тебя я не успею вовремя! — в отчаянии взмолился старик.

— Единственное, на что ты успеешь — это получить мой меч в свою черепушку! — парировал Алекс. Старик вновь активировал невидимость, и битва возобновилась с новой силой.

На этот раз Алекс был предельно осторожен, следя за тем, чтобы острие вражеского клинка даже близко не приближалось к его телу. Бой затягивался: старик раз за разом пытался разорвать дистанцию и скрыться в дюнах.

Алекс преследовал и сражался почти весь день и половину следующей ночи. Тьма была неполной — странное сияние, исходящее с севера, создавало иллюзию восходящего солнца.

Когда он в очередной раз настиг Су Чэня, парень решил, что пора заканчивать эту игру. У него созрел план победы.

Ярость старика достигла пика. Оставались считанные часы до того, как сокровище перезреет и утратит свои уникальные свойства. По его расчетам, до цели было еще три часа пути, но из-за вмешательства Алекса время неумолимо ускользало.

— Ладно! Я не уйду отсюда, пока не прикончу тебя! — взревел старик и бросился в атаку.

Они уже досконально изучили стили друг друга, поэтому схватка вновь превратилась в позиционный тупик. Поначалу Алексу приходилось туго, но по мере того как подавление Ци ослабевало, силы начали возвращаться к нему.

Старик, заметив, что его выпады стали достигать цели, воодушевился. Он перестал полагаться только на меч и начал сыпать дистанционными атаками. К счастью, рост уровня Ци позволил Алексу расширить радиус Духовного чутья, и он легко уклонялся от снарядов. Парень рванулся к источнику атак и обнаружил старика, парящего в воздухе.

Прищурившись, Алекс метнул свой клинок в сторону противника. Су Чэнь, совершенно не ожидавший такой прямой атаки, без труда увернулся. Но в тот же момент, когда лезвие пронеслось мимо него, Алекс материализовался у самого оружия и перехватил его одной рукой.

Мгновением позже он выставил левый локоть вперед, из которого вырвался призрачный коготь, сотканный из Ци Металла.

Этот энергетический коготь вонзился в живот пожилого мужчины. Су Чэнь издал вскрик, чувствуя, как незримая сила буквально разрывает его изнутри, и его отбросило назад. Алекс упал на песок, и, шатаясь, поднялся, обнажив зубы в яростной ухмылке.

Он развеял энергию, и призрачная рука исчезла. В ту же секунду на песок посыпались вещи. Увидев их, старик побледнел от ужаса.

— Ты... — прохрипел он, глядя на свои сумки для хранения, которые оказались в руках врага. Алекс спрятал добычу в складки своей одежды и снова приготовился к сражению.

Теперь, когда его культивация восстановилась в достаточной степени, Алекс мог вести бой на равных. Он активировал невидимость и взмыл в небо.

Его база уровня Закалки Костей должна была уступить уровню Истинного Ученика, но Алекс был уверен в своей победе. Старик попытался сбежать, но парень не давал ему передышки, обрушивая на врага град ударов.

Он посылал один разрез за другим, приправленные Намерением Меча. Затем он сблизился, переходя к классическому поединку на мечах. Клинки снова и снова сталкивались. На металле начали появляться щербины, но Алексу было все равно. Он бил и бил, чувствуя, как ледяная ярость, копившаяся в нем последние часы, требует выхода.

Старик оборонялся из последних сил. Безумный напор Алекса не оставлял ему ни секунды для контратаки. Силы бойцов росли вместе с уровнем Ци в окрестностях. Алекс методично разрушал меч противника, пока оба клинка не оказались на грани полного уничтожения.

Наконец Алекс нанес последний удар с чудовищной силой. Меч старика разлетелся вдребезги. В глазах Су Чэня отразился первобытный страх. Он мгновенно отбросил бесполезную рукоять и попытался ударить ладонью, высвобождая волну энергии Ян. Алекс выставил свой клинок для блока, но его оружие также было на пределе — при столкновении оно треснуло пополам.

Время для Алекса словно замедлилось. Он видел, как обломок его меча пролетает мимо. Его взгляд проследил за траекторией, и его левая рука — или то, что от нее осталось — дернулась.

Поток Ци вырвался из его тела, подхватил летящий кусок металла и, развернув его в воздухе, с силой вонзил в тело старика.

Осколок вошел точно в живот Су Чэня — в то же самое место, куда раньше ударил Ма Рон. Но рана оказалась недостаточно глубокой. Тогда Алекс отбросил рукоять, сжал правую руку в кулак и, наполнив его золотым сиянием, нанес сокрушительный удар по торчащему обломку. Сталь со свистом прошила тело врага и вышла из спины.

Старик захлебнулся криком, чувствуя, как металл разрывает его внутренности. В тот же миг он потерял контроль над полетом и невидимостью. Су Чэнь рухнул на песок. Алекс приземлился сверху, придавливая врага к земле. Из рта старика толчками выходила кровь. Он попытался призвать силу, но тело было мертво — Ци покинула его.

— Ч-что... что происходит? — прохрипел он.

— Я же сказал, старик. Сегодня ты умрешь, — отрезал Алекс, глядя на бьющегося в панике врага. По какой-то причине тот полностью лишился своей культивации. Алекс с удивлением посмотрел на место ранения. — Неужели этот удар окончательно разрушил его фундамент? — подумал он, наблюдая, как кровь заливает область пупка старика.

Су Чэнь попытался отползти, но ярость Алекса была неумолима. Парень занес обломок меча для финального удара. В отчаянной попытке спастись старик замахал руками. В тот момент, когда Алекс уже приготовился опустить лезвие, враг нанес удар правой рукой. Алекс оказался быстрее и снова пронзил его живот.

Рука старика продолжила движение, но Алекс небрежно выставил левый обрубок, блокируя выпад. У него не было ладони, но плотный щит из Ци остановил удар. И в этот самый миг Алекс почувствовал резкую боль в правой ноге.

Обернувшись, он увидел левую руку старика рядом со своим бедром. Ладонь врага была раскрыта, обнажая фиолетовую рану, рядом с которой валялся крошечный осколок меча.

Мгновенно перед его глазами появились системные уведомления. Он был отравлен.