Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 561

Алекс двигался в направлении Секты Тигра, его разум был заполнен множеством мыслей. Самым главным, безусловно, было осознание того, что его родной мир существует в той же реальности, что и игра.

«Значит, это никогда не было два разных измерения. Мы были просто… отрезанными друг от друга», — размышлял он. Эта ситуация во многом перекликалась с положением самой Алой Пламенной Империи.

«Изоляция от внешнего мира, значит? Интересно, как мы смогли так сильно отличаться от Алой Пламенной Империи? Технологический прогресс, которого мы добились за эти годы, превышает все, что когда-либо могли создать смертные в той империи», — думал парень.

Он стремился понять, каким теперь будет его будущее. Хай Я велела ему ждать тридцать лет. Просто сидеть и заниматься культивацией.

А что, если он так и поступит? Стоит ли десятилетия ожидания лишь для того, чтобы вернуться домой? Чем он будет там заниматься? Чем вообще кто-либо из них будет там заниматься по прошествии стольких лет?

Мир к тому времени уйдет далеко вперед. Их друзья и семьи построят новые жизни.

К чему ему тогда возвращаться? Алекса начала охватывать сильная тревога.

Он жаждал вернуться домой прямо сейчас, ведь он провел долгие месяцы в этом теле. Однако если путь назад откроется лишь через три-четыре десятилетия… в этом больше не было никакого смысла.

Особенно теперь, когда он знал, что его вторая душа уже дома, выполняет свой долг и несет ответственность перед близкими.

Он больше не видел причин просто сидеть и ждать возвращения. Да, он по-прежнему хотел увидеть родные края и наверстать упущенное, но приоритетность этой цели резко снизилась.

Прибыв к воротам Секты Тигра, он вызвал мастера и старшего брата, чтобы сообщить о своем возвращении. Он также не забыл предупредить их, что его внешность изменилась.

К его удивлению, все трое вышли встретить его у ворот.

— Я так и знал. Ты не из тех, кто просто сдается и погибает в одиночку, — с гордостью сказал Вэнь Чэн.

— Ты в порядке, младший брат? — обеспокоенно спросила Ло Мэй.

— С ним все хорошо. Просто взгляните на него, — добавил Ли Цзинь.

Они отвели его в поместье Вэнь Чэна и усадили для беседы. Вопросы посыпались один за другим: как он, как себя чувствует после кончины Ма Рон.

Он честно признался, что все еще грустит, но справляется с горем. Особенно помогло то, что он смог собственноручно покарать убийцу.

Алекс решил не обременять их правдой о том, что он — не совсем тот человек, которого они ожидали. По крайней мере, он не хотел рассказывать об этом сестре. Парень опасался, что, узнав правду, они начнут относиться к нему иначе.

Однако он твердо решил открыться Вэнь Чэну. Он уже считал его своим настоящим учителем и был готов полностью довериться ему.

Спустя час беседы Ли Цзинь ушел исполнять свои обязанности, а Алекс попросил Ло Мэй также удалиться, поскольку у него был конфиденциальный разговор с наставником.

— Ты действительно убил Второго Старейшину? — с изумлением переспросил Вэнь Чэн.

— Именно об этом я и хотел поговорить, мастер, — начал Алекс. — Видите ли… это был не совсем я.

Вэнь Чэн сначала не понял сути, но когда Алекс в деталях изложил ему всю историю, глаза мастера расширились от шока.

— Из другого континента? — пораженно прошептал Вэнь Чэн.

— Да, настоящий «я» был оттуда, но теперь он вернулся обратно, оставив меня здесь со всеми навыками и воспоминаниями, — пояснил Алекс.

— И… что это значит? Ты больше не тот Ю Мин, которого мы знали? — спросил Вэнь Чэн.

Алекс тяжело вздохнул, подбирая слова. — Не знаю, мастер. У меня те же воспоминания, и чувства, которые я испытываю к вам, остались прежними.

— Единственное отличие в том, что я никогда лично не переживал те события, которые вызвали эти чувства и воспоминания. Не знаю, делает ли это меня другим человеком. В конечном итоге, я верю, что мы — одна личность, просто с разными душами, — подытожил парень.

Вэнь Чэн положил руки на плечи Алекса. — Если твои чувства и память неизменны, я буду считать тебя тем же человеком. Не забивай себе голову этой ерундой, — твердо произнес он.

Алексу стало намного легче. — Спасибо, мастер.

— Ладно, иди отдыхай. Ты, должно быть, очень устал, — напутствовал его наставник.

— Не сейчас, мастер, — возразил Алекс. — Нам нужно обсудить кое-что поважнее.

— Поважнее? — Вэнь Чэн с любопытством взглянул на него. — И что же это?

— По пути из пустыни я заглянул в сумку того старика. Там было немного ценного, кроме ингредиентов и табличек, но я нашел талисман с информацией о нашей секте, которая считалась утраченной, — рассказал Алекс.

Он извлек сумку Су Чэня. Там действительно не было ничего примечательного, кроме набора для алхимии, но талисман с записями был поистине бесценным сокровищем.

Алекс передал артефакт Вэнь Чэну, и тот углубился в чтение. По мере того как он впитывал информацию, его глаза округлялись от изумления. Он никак не ожидал, что история Секты Тигра окажется… настолько невероятной.

Почти тысячу лет назад группа людей стала свидетелями метеоритного дождя. Несколько осколков упали неподалеку, и очевидцы отправились их искать.

На северном побережье империи они обнаружили небольшое деревце высотой около двух метров. Золотое дерево повергло их в трепет, и они решили поселиться рядом с ним, надеясь на удачу. И удача им улыбнулась.

Вскоре поблизости они начали находить самые разные вещи: камни духа, книги, пилюли, оружие, артефакты и многое другое. На основе этих находок люди того времени основали небольшую школу. За несколько лет они израсходовали камни духа, а пилюли и оружие помогли им окрепнуть и превратить свою школу в процветающую и известную секту.

Однако книги оказались для них бесполезны. За исключением десятка томов, все остальные были написаны на языке, который никто не мог разобрать. Поэтому Секта Тигра смогла использовать лишь малую часть знаний, сохранив остальные до лучших времен.

В те годы произошло нечто удивительное. Дерево, вокруг которого они обосновались, начало источать такой жар, что почва под ним буквально плавилась. Растительность вокруг гибла, и секта была вынуждена отступить, объявив это место Священной Землей, куда вход был заказан.

Шло время, дерево росло, а зона жара расширялась, в конечном итоге оттеснив секту до самого Алого Города.

Затем, 150 лет назад, Император приказал всем сильным школам перенести свои базы поближе к Южному Лесу для защиты мирного населения. Во время этого переезда они и обнаружили Черную Стеллу — каменную плиту, испещренную письменами на том же непонятном языке, что и древние книги.

Тогдашний глава секты был буквально одержим этой стеллой и наотрез отказался возвращаться к истокам, в то время как Второй Старейшина мечтал о возвращении к золотому дереву. Ведь в летописях говорилось, что спустя 50 лет дерево должно принести плод — величайшее сокровище.

Видя, что глава не собирается менять решение, Второй Старейшина попытался захватить власть силой. Но вспыхнувшая междоусобица была слишком кровавой, унеся множество жизней. Именно тогда Второй Старейшина понял, что в этом хаосе он может стать единственным обладателем тайных знаний.

Он либо уничтожил, либо похитил все уцелевшие книги и записи, прихватив с собой и часть оружия. В итоге его поймали и с позором изгнали, оставив умирать в лесу.

Вэнь Чэна не особо интересовали подробности дальнейшей жизни предателя, хотя там и упоминались годы в шкуре смертного и рождение дочери — он быстро просмотрел эти строки и отложил талисман.

— Сколько же сокровищ они нашли, а? — тихо произнес Вэнь Чэн. — Им сказочно повезло.

— Да, — согласился Алекс. — Хотя крайне прискорбно, что столько книг на забытом языке было уничтожено или украдено. Скорее всего, тот старик уничтожил и то, что успел унести.

— Скорее всего, ты прав, — кивнул Вэнь Чэн.

Алекс извлек из сумки две книги — те самые, что мастер вернул ему недавно.

— Вот, — сказал он. — Я считаю, что эти вещи по праву принадлежат Секте Тигра.

Парень протянул наставнику два тома. Первым была техника Завуалированного Света, вторым — техника Бессмертного Скрытия.

— Я забрал их у того старика. Видимо, он похитил их из архивов, — пояснил Алекс. Теперь-то стало ясно, откуда у заурядного изгнанника взялись техники уровня Бессмертных.

Скорее всего, они прибыли вместе с тем метеоритным дождем. Алекс подозревал, что и многие другие странности имели ту же природу. Например, Черная Стелла в Секте Тигра явно была метеоритом — иначе как объяснить столь массивный кратер на месте её падения?

Алекс вспомнил и про свой Удар Небес, тоже написанный на чужом языке. Человек, продавший его, утверждал, что книгу его предку передали небожители.

«Неужели это язык бессмертных?» — гадал Алекс. И не прибыли ли все эти артефакты вместе с каким-то могущественным существом?

Кольцо на его пальце тоже явно не было местным изделием. Может, и оно упало с небес? Алекс даже заподозрил, что техника Мерцающих Теней из Секты Хун У имеет внеземное происхождение.

Ему жутко хотелось узнать, что еще принес тот метеоритный дождь и в чьи руки попали остальные дары. Но пока ответа на эти вопросы не было.

Попросив у Вэнь Чэна разрешения идти, Алекс вернулся в дом сестры, чтобы провести там ночь.