Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 566

Алекс покинул тренировочный зал вместе со своей сестрой, оставив позади ошеломленного Ду Юхана.

Это едва ли можно было назвать сражением. Алекс с непринужденной легкостью отразил каждую атаку Ду Юхана и ответил единственным ударом, который заставил того упасть на колени. Даже когда Ду Юхан применил свою Ци Меча, Алекс без труда подавил её. Парень жаждал достойного поединка, но это было совсем не то.

Он вернулся в дом сестры и заперся в своей комнате.

«Что же мне теперь делать?» — размышлял он. Поскольку заняться было решительно нечем, он решил просто выспаться.

Следующие несколько дней прошли в похожем ключе. Большую часть времени Алекс посвящал созданию различных предметов или отработке своей новой техники — той самой, название которой он до сих пор не знал. Время от времени он наведывался в Секту Хун У, чтобы узнать последние новости.

Наконец, даты его выпуска были утверждены. Сначала церемония должна была состояться в Секте Хун У, а на следующий день — в Секте Тигра.

Алекс чувствовал нарастающее беспокойство. Он никогда не думал, что однажды ему придется покинуть эти места навсегда, но правила были неумолимы.

Ему хотелось, чтобы аукцион состоялся раньше, так как он отчаянно нуждался в новом методе культивации, но, похоже, надежды были тщетны. Полугодовой аукцион, согласно слухам, был отменен из-за последствий нападения на город две недели назад.

Алекс обсуждал это и с Вэнь Чэном, но оказалось, что в распоряжении секты имелись лишь методы Земного класса. Большинство техник Небесного класса находились в частных руках, и у Алекса не было к ним доступа.

Вэнь Чэн предложил Алексу свой собственный метод, но это была техника сродни стихии Дерева, которую парень счел для себя бесполезной. Поскольку его корень Дерева был весьма посредственным, он решил не тратить на это время.

«Будет лучше, если я найду метод без стихийной привязки, либо со сродством к Металлу или Ян — мои корни к ним наиболее предрасположены», — рассуждал Алекс.

За последние дни проявилась и другая странность: тело Алекса начало постепенно разогреваться, совсем как у его покойной наставницы. Жар еще не достиг той силы, чтобы требовать изоляции, но уже создавал серьезные помехи во время занятий алхимией.

Хуже всего было то, что этот процесс не прекращался. К счастью, благодаря своим корням Ян парень мог контролировать свободную Ци и сдерживать её куда эффективнее, чем Ма Рон справлялась со своей Инь.

Пока что поводов для паники не было, но Алекс опасался, что настанет день, когда и ему придется запереться в четырех стенах, превращая всё вокруг в раскаленную печь.

На следующее утро Алекс проснулся рано и отправился в Секту Хун У. Настал день его первого выпуска. К его удивлению, он был не единственным выпускником — Ван Ли тоже решил официально завершить обучение в этот день.

Церемония была скромной. Она проходила в Зале Старейшин, и присутствовать на ней могли лишь члены совета. Первый Старейшина, исполняющий обязанности главы, официально открыл торжество. Он произнес краткую речь, поздравив выпускников-алхимиков и пожелав им успехов в будущем.

Затем он начал вызывать их по именам. Один за другим практики поднимались на подиум за своей наградой. Награда была символической: перед церемонией у них отобрали личные таблички, и теперь их возвращали с выгравированным словом «Выпускник».

Алекс принял свою табличку и обменялся рукопожатием с Первым Старейшиной. Отойдя в сторону, он встал рядом с Ван Ли, который уже получил свой знак отличия.

Глядя на слово «Выпускник», Алекс почувствовал, как к горлу подкатывает комок. Он провел в этих стенах столько дней и ночей, что не мог не испытывать грусти, покидая их. Но больше всего его ранило то, что наставницы не было рядом в этот важный момент. Она так долго планировала этот день, надеясь, что он станет старейшиной, но судьба распорядилась иначе.

Вскоре церемония выпуска плавно перетекла в церемонию набора новых старейшин. Ван Ли и еще несколько человек вышли вперед, чтобы принести клятву верности секте в новом статусе.

«Значит... Чжоу Мэй теперь Первая Ученица, да?» — подумал Алекс. Впрочем, и её выпуск был не за горами.

Когда торжественная часть закончилась, старейшины принялись поздравлять всех участников.

— Я знаю, что ты уже всё решил, но время еще есть. Ты всё еще можешь стать старейш...

— Лан Шунь! — оборвал его Великий Старейшина. — Он уже сделал свой выбор. Не пытайся его переубедить.

Затем Великий Мастер повернулся к Алексу: — Поздравляю с окончанием обучения. Надеюсь, ты продолжишь свой путь столь же успешно и дашь нам повод для гордости.

— Благодарю вас, Великий мастер, — Алекс почтительно поклонился.

Глаза старика увлажнились. — Если бы твоя наставница могла тебя видеть... Она бы так тобой гордилась, — прошептал он.

Поговорив с ними еще немного, Алекс вышел наружу. У дверей Зала Старейшин собралась группа учеников, ожидающих выхода товарищей. Ван Ли уже был в центре внимания, принимая поздравления.

Когда появился Алекс, большинство присутствующих даже не сразу поняли, кто это. Лишь немногие узнали его и поспешили подступить, чтобы поздравить, попутно выясняя его дальнейшие намерения. Алекс отвечал на все вопросы честно и без утайки.

— Мин-мин, ты действительно покидаешь секту? — с ноткой скорби в голосе спросила Фан Жоган.

— Да, это так, — подтвердил Алекс.

— И ты хоть будешь навещать нас?

— Разумеется, — улыбка осветила лицо парня. — Я буду заглядывать, просто не рассчитывайте, что я смогу появляться часто.

— Не могу поверить, брат Ю. Казалось, всего неделю назад я умолял тебя стать моим помощником. А теперь ты выпускаешься одним из лучших учеников. Это просто уму непостижимо, — покачал головой Конг Юхан.

— Тебе тоже осталось не так много до выпуска, брат Юхан. Так что не расслабляйся, — подбодрил его Алекс.

— Обязательно, — пообещал Конг Юхан. — Особенно теперь, когда я применил тот цветок, который ты мне подарил. С ним дело пойдет гораздо быстрее.

— Не сомневаюсь. Можешь мне верить, — ответил Алекс.

Чжоу Мэй пребывала в молчании, и Алекс не стал обременять ее долгими разговорами, лишь пожелал ей всяческих успехов на предстоящем выпуске.

Затем Алекс отделился от группы и направился прямиком в Сад Алхимии, к своей наставнице. Достигнув вершины, он тихо вздохнул, ощущая, как растущее здесь дерево словно старается дистанцироваться от него.

— Приветствую, мастер. Вам, должно быть, было одиноко? Надеюсь, старший Грин скрашивал ваше уединение, — произнес Алекс, чувствуя присутствие змеи где-то поблизости. — Я пришел сообщить, что сегодня официально завершил обучение. Знаю, как сильно вы желали увидеть этот день, но, видимо, судьба распорядилась иначе.

— Я скучаю по вам, мастер, и буду скучать вечно. Скорее всего, это мой последний визит на неопределенно долгий срок. Не могу точно сказать, когда смогу вернуться, но обещаю: когда это случится, вы будете гордиться мной.

Спустя несколько минут Алекс покинул сад и вышел за пределы ворот секты. Он обернулся в последний раз, бросая взгляд на секту, ставшую ему родной. Он прекрасно понимал: пройдут долгие, долгие годы, прежде чем он снова увидит эти стены.