Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 567

Глава 567. Секретная сокровищница

К вечеру Алекс возвратился в Секту Тигра. Он намеревался потратить оставшееся время на оттачивание своей техники владения духовным оружием.

К этому моменту формирование меча из духовной энергии давалось ему почти без труда, однако его практическое применение оставалось проблемой. Поскольку он не мог удерживать этот эфирный клинок в руках, а Ци не оказывала на него должного воздействия, требовалось найти иное решение.

Однако, прежде чем Алекс успел приступить к тренировкам, на его талисман поступило срочное сообщение: он должен был немедленно явиться в Зал Учеников.

Заинтригованный причиной такой спешки, Алекс направился к центральной части секты. Зал Учеников также служил Залом Старейшин, поэтому, прибыв на место, парень известил мастера о своем прибытии.

Через несколько минут Вэнь Чэн появился в сопровождении Первого Старейшины. Алекс поприветствовал обоих, пытаясь скрыть свое любопытство — его не на шутку интриговало присутствие столь высокопоставленного лица.

— Отправляемся, — позвал Вэнь Чэн и повел его прочь от привычных построек. Однако их путь лежал не к воротам или жилым кварталам, а к тыльной стороне горы — той самой части, которая была частично разрушена при формировании кратера.

— Я никогда прежде не видел эту часть секты, — заметил Алекс, поднимаясь по склону.

Там обнаружилась лестница, высеченная прямо в скале и почти незаметная издалека. Для Алекса это было совершенно новым зрелищем.

— Ускоримся, — бросил Вэнь Чэн, ускоряя шаг.

Алекс следовал за ними, оглядываясь по сторонам. Он заметил несколько домов, встроенных прямо в скалы, у входов в которые стояли старцы-охранники. Парень знал, что здесь проживают наставники, не входящие в число номерных, но видел это своими глазами впервые.

Тем не менее, Вэнь Чэн и Первый Старейшина вели его дальше. Пройдя мимо жилой зоны, они остановились перед массивной каменной дверью, которую охраняли еще двое старейшин. Увидев главу секты, стражи почтительно поклонились и отошли в сторону.

Алекс с интересом изучал узоры на камне. Поначалу он принял их за обычные орнаменты, но быстро понял, что перед ним находится чрезвычайно сложная формация.

«Это печать», — промелькнула догадка.

Вэнь Чэн достал круглую металлическую пластину с надписью «Лидер» на обратной стороне и приложил её к камню. В тот же миг дверь осветилась светом и бесшумно отворилась внутрь, открывая вход в темную пещеру, вырубленную глубоко в горе. Изнутри не доносилось ни звука, ни единого лучика света.

— Входим, — скомандовал Вэнь Чэн. Он шагнул в темноту, за ним — Первый Старейшина, и последним, снедаемый любопытством, вошел Алекс.

— Что это за место, учитель? Я даже не подозревал о его существовании, — прошептал Алекс.

Позади него раздался глухой хлопок — каменные створки захлопнулись, а металлическая пластина-ключ вернулась в руку Вэнь Чэна. Как только Алекс обернулся, вокруг начали зажигаться огни. Вдоль стен один за другим загорались фонари, заливая пространство ровным сиянием, подобно тому, как освещался кратер по ночам.

— Это сокровищница нашей секты. Здесь хранятся все ценности, накопленные сектой за долгие века её существования, — пояснил Вэнь Чэн.

— Сокровищница? — Алекс не смог сдержать изумленного вздоха. Он широко раскрытыми глазами смотрел на ряды мерцающих доспехов, стопки древних книг и бесчисленное множество других диковинных предметов, заполнявших зал.

— Ты ведь здесь впервые, не так ли? — с улыбкой спросил Первый Старейшина.

— Да, — подтвердил Алекс. — Но зачем мы здесь?

— Я рассказал остальным старейшинам о твоих достижениях. Они знают, что ты сделал для секты. Ты не только спасал учеников, рискуя собственной жизнью, но и устранил второго старейшину Су Чэня — темное пятно в нашей истории.

— В награду за это я убедил совет позволить тебе выбрать что-нибудь из наших запасов. Считай это моим подарком к твоему выпуску, — торжественно произнес Вэнь Чэн.

Алекс снова оглядел сокровищницу, не веря своему счастью. — Я могу взять отсюда любую вещь? — уточнил он у наставника.

— Нет, — вмешался Первый Старейшина, мгновенно развеяв его восторженное настроение. — Ты можешь взять две вещи.

Восторг вернулся с удвоенной силой. — Две? Вы серьезно?

— Да. Осмотрись, выбери то, что тебе по душе. А мы пока подождем здесь, — сказал Вэнь Чэн.

— Спасибо, учитель! — воскликнул Алекс и поспешил к стеллажам.

Зал был длинным и узким. Справа выстроились ряды доспехов и щитов. Слева стопками лежали таблички с формациями. Рядом с ними располагались талисманы, а напротив — разнообразное оружие. В глубине зала полки ломились от всякой всячины: книг в идеальных переплетах и даже редких пилюль.

Алекс начал осмотр с оборонительного снаряжения. Латы сверкали в свете фонарей, и некоторые выглядели весьма внушительно, но… почему-то они его не привлекали. Щиты были бесполезны для воина, использующего одну руку, а доспехи казались лишним грузом для практика тела 3-го ранга уровня Истинного Владыки.

«Нет, это не моё», — решил он. Обойдя латы, парень переключился на оружие. Здесь были копья, сабли, топоры и даже боевые молоты, но мечей почти не было. Те немногие клинки, что ему попались, совершенно не ложились в руку. «Даже близко не сравнятся с моим Стальным Мечом», — подумал Алекс.

— Извините за небогатый выбор мечей, — прозвучал голос Вэнь Чэна из глубины зала. — Их в первую очередь забирают в качестве наград. За сотни лет здесь остались только те, что никому не приглянулись.

— Понимаю, — ответил Алекс. «Значит, это неликвид. Проходим мимо».

Он переместился к полкам с формациями и амулетами. Тщательно осмотрев несколько образцов, парень осознал, что большая часть из них относится к Истинному рангу. А это значит... он и сам мог бы такие изготовить без особых усилий, имея чертежи и исходные материалы. Что же касается формаций Святого ранга — у него не было Святой Ци, поэтому использовать их он всё равно не смог бы.

Взглянув на амулеты, Алекс лишь покачал головой — руны на них были ему совершенно неизвестны. Расшифровать их он не мог, и выбирать наугад не желал.

Парень направился к финальному стеллажу, расположенному в самом конце зала.

— Неужели ничего не приходится по вкусу? — поинтересовался Вэнь Чэн.

— Пока нет, но я еще не смотрел книги. Надеюсь, там найдется что-то стоящее, — дал ответ Алекс.

Он вытащил наугад один том, намереваясь стряхнуть с него пыль, но её там не оказалось. — О, они абсолютно чистые, — удивился парень. Он огляделся — всё, мимо чего он прошёл, сияло чистотой.

— Часто ли сюда заходят? — спросил он.

— Хм, нет. Раз в несколько лет, не чаще, — ответил Вэнь Чэн, явно озадаченный вопросом.

— Удивительно, как здесь не успела накопиться пыль за столь долгое время, — подметил Алекс.

— А, теперь понятно, — кивнул мастер. — Нет, мы открывали сокровищницу три месяца назад и как раз всё здесь привели в порядок. А так-то пыли тут предостаточно.

— Три месяца назад? — Алекс насторожился. — Я ведь тогда уже был в секте. Не припомню, чтобы кого-то награждали.

— Ты тогда, кажется, пропадал в Секте Хун У. И нет, наград никто не получал. Мы открыли сокровищницу, потому что внутри началось какое-то движение, — разъяснил Вэнь Чэн.

— Кхм, брат Вэнь, ты не совсем точен, — вставил своё слово Первый Старейшина.

— Хм? В чём я ошибся?

— Произошло ещё одно происшествие, менее чем две недели назад. В ту самую ночь, когда мы одолели бандитов.

— Вот как, — удивился Вэнь Чэн. — Я и не знал.

— Да, — подтвердил Первый Старейшина. — Время было самое неподходящее — как раз в тот миг, когда мы все лишились Ци. Только позже, когда я временно принял руководство, нам удалось войти и всё изучить.

— Движение в момент исчезновения Ци? — переспросил Алекс. В его сознании начали формироваться обрывки картины. Три месяца назад... это было за неделю-другую до того, как его утащили звери. Если эти два события связаны, значит, есть некая общая нить.

«Это ведь случилось в тот же день, когда в пустыне бушевал песчаный шторм, верно?» — осенило Алекса.