Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 584

Рен Сяо с мрачной обреченностью взирала на небеса. «Я совершила роковую ошибку», — пронеслось в её мыслях.

Всё это время она сражалась с тварью, захватившей тело Алекса, лишь вполсилы, и всё потому, что до ужаса боялась именно такого исхода.

Она продолжала смотреть на сгущающиеся тучи, изо всех сил стараясь свести свою ауру к неразличимому минимуму. У неё еще оставались считанные мгновения, чтобы подготовиться к удару.

Но как подготовиться к неизбежному? Малейший выброс её истинной мощи лишь ускорит падение Кары и гарантированно сотрет её в порошок.

Взгляд её был прикован к водовороту разноцветных облаков, которые стремительно сливались воедино, становясь всё темнее и зловещее с каждой секундой.

«Если бы я только знала, что всё обернется именно так, я бы с самого начала обрушила на эту тварь всю свою мощь и покончила с ней одним ударом», — горько сожалела она.

Она корила себя за то, что не убила сущность сразу, и теперь её потомку суждено погибнуть вместе с ней...

Её мысли оборвались. Она увидела Алекса, зависшего в воздухе прямо перед ней. Его тело высохло до такой степени, что казалось, он голодал годами.

Сквозь прозрачную кожу отчетливо проступал каждый изгиб скелета, придавая ему пугающее, призрачное сходство с мертвецом. Глаза ввалились, а кожа приобрела жутковатый багровый оттенок, местами переходящий в синюшный.

Она могла лишь догадываться, какие нечеловеческие муки ему пришлось вынести. Наверняка они были сродни тем страданиям, что ожидают её саму, если ей чудом удастся пережить грядущие минуты.

Леди Рен внимательно осмотрела его тело, затем меч в его руке и, наконец, заглянула в глаза. От той пугающей, всепоглощающей тьмы не осталось и следа.

«Как такое возможно? Я же не успела ничего предпринять», — поразилась она.

— Ты... это действительно ты? — тихо спросила она.

— Да, это я, — хрипло отозвался Алекс, с трудом оторвав взгляд от разверзшихся небес. Он посмотрел на клинок в своей руке. Теперь, когда черная скверна исчезла, он выглядел как вполне приличный, качественный меч.

А учитывая, что именно он в себе заключал, это оружие наверняка было поистине выдающимся.

Леди Рен шумно выдохнула, услышав его голос. В нем больше не было тех жутких, сдвоенных потусторонних интонаций — он звучал совершенно нормально.

— Где эта тварь? — спросила она, и Алекс сразу понял, что речь идет о черной слизи, отравлявшей его Духовное море.

— Я уничтожил почти всё, — ответил он. — Огрызок еще остался, но у него больше нет сил сопротивляться мне.

«Святые праотцы! Каким чудом этот человеческий детеныш сумел её одолеть?!» — изумилась про себя Леди Рен. Она и сама не представляла, как бороться с этой напастью, ведь природа сущности была ей неведома.

Она нашла её более тысячи лет назад, торчащей из земли. Судя по рассказам соплеменников, которые отправили её осмотреть свежий кратер на востоке, клинок упал с небес вместе с метеоритным дождем.

Добравшись до меча, Леди Рен ощутила странное, почти непреодолимое искушение взять его в руки. Но стоило ей коснуться рукояти, как затаившаяся внутри черная скверна атаковала её, начав выкачивать жизненные силы для собственной подпитки.

В первый миг её охватила паника, но тогда меч был еще слишком слаб, и его ментальная хватка не шла ни в какое сравнение с волей Леди Рен. Ей удалось отбросить клинок прежде, чем он смог полностью подчинить её разум, и она осознала всю чудовищную опасность этого артефакта.

Тогда она извлекла меч вместе с глыбой камня, в которую он был вонзен, не рискуя больше прикасаться к голому металлу.

Она заперла его в пустующей сокровищнице и оставила там пылиться на долгую тысячу лет. Когда Алекс вошел в ту комнату, она была уверена, что меч попытается соблазнить и его. И, как она и ожидала, он попался на удочку.

Она корила себя за то, что не покинула свои покои и не остановила юношу. Но тогда ей казалось, что сдерживание собственной ауры — задача куда более важная, ведь любой выброс силы мог навлечь гнев небес на всё живое вокруг.

Алекс попал под контроль сущности, та вытянула из него почти все соки, но каким-то немыслимым образом он сумел вырваться и вернуть себе тело.

«Что это значит?» — гадала она. Неужели его ментальная стойкость настолько велика, что он смог побороть искушение? Но где тогда сама сущность? Алекс сказал, что «уничтожил» её. Не просто прогнал или запер, а именно уничтожил.

Но как? Его база культивации для этого явно недостаточна. Тогда, быть может... дело в его теле?

Рен Сяо прищурилась, вглядываясь в парня. Физическая оболочка Алекса таила в себе столько загадок, что она даже не бралась их разгадывать. Мало того что он обладал невероятной силой и, казалось, безграничным потенциалом, так он еще и сумел без последствий усвоить Эссенцию Крови Белого Тигра.

Что же это за тело такое?

Она продолжала внимательно изучать его взглядом, как вдруг подметила деталь, которую ранее упустила из-за шока от исчезновения черной твари.

Что-то неуловимо изменилось.

— Ты... обрел целостность? — с нескрываемым удивлением произнесла она.

Алекс недоуменно оглядел себя, совершенно не понимая сути вопроса. Как можно назвать целостным человека, лишенного левой руки? Не говоря уже о том, что все его исхудавшее тело представляло собой единый клубок ноющей боли и онемения.

Какая уж тут целостность?

— О чём вы? — переспросил он.

— Твоё тело... прежде оно всегда казалось лишь на волосок не соединенным с душой до конца, но теперь... похоже, ты сделал нечто, чтобы слить их воедино абсолютно безупречно, — пояснила она.

До Алекса наконец дошло. Она говорила о том дне, когда заподозрила присутствие в его теле другой души.

У этой женщины... то есть кошки, было просто невероятное чутье.

— Ах, да, — кивнул Алекс. — Это была моя первоначальная душа, которая дистанционно управляла этим телом-клоном. Теперь я полностью вернул себе контроль.

Леди Рен прищурилась и ещё раз просканировала его насквозь.

— Зачем ты лжешь мне? — холодно спросила она.

— В смысле? — искренне не понял Алекс. Неужели его рассказ звучит так неправдоподобно? Впрочем, ничего не попишешь — такова была чистая правда.

— Ты никакой не клон, — отрезала Леди Рен.

— Нет... я клон, — упрямо повторил Алекс. — Моё настоящее тело сейчас находится на Центральном Континенте. Тот человек отправлял свою душу в эту оболочку, чтобы управлять ею, а моё сознание всё это время было заперто в глубинах разума.

На этот раз Леди Рен нахмурилась всерьез. — Это ложь. Я ещё могу поверить, что в твоём теле действительно гостила посторонняя душа. Это логично объясняет, почему дух и плоть не резонировали идеально. Но я ни на долю секунды не поверю, что это тело — искусственное.

— Создать даже обычного клона — задача за гранью невозможного. А создать клона, способного принять и усвоить Эссенцию Крови Белого Тигра и при этом не разорваться на куски? Это абсолютный абсурд.

— Даже истинным Божествам и Селестиалам подобное не под силу, не говоря уже о жалких смертных с их скудными ресурсами. Собери ты все богатства этого мира до последней песчинки, тебе не хватит и тысячной доли, чтобы воссоздать такое тело, как твоё, — вынесла вердикт Леди Рен.

Глаза Алекса расширились. Вихрь мыслей завертелся в голове с такой скоростью, что он перестал понимать, о чём думает.

— Вы хотите сказать, что... — он не мог даже закончить фразу. Это просто не могло быть правдой.

— Да, — подтвердила Леди Рен. — Твоё тело — не клон. Это твоя истинная плоть и кровь, с которой ты появился на свет.

Алекс был потрясен до глубины души. На какое-то мгновение этот шок затмил собой даже боль и физическое истощение.

«Неужели это правда?» — билось в мозгу. «Неужели я... не клон?»