Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 585

Существовало всего два известных способа создания двойников.

Первый заключался в пересадке части собственной души в мёртвое тело, тем самым подчиняя оболочку своей воле. Однако чужая душа никогда не сможет слиться с мёртвой плотью в идеальной гармонии — всегда останется крошечный разрыв. Алекс был убеждён, что его случай относится к другому типу.

Поэтому он свято верил, что является клоном второго типа: выращенным в специальной среде с использованием несметного количества редчайших ресурсов, где душа сформировалась внутри искусственной оболочки ещё до того, как в неё вмешался истинный «владелец». Дистанционное управление таким клоном было невероятно трудным, но теоретически возможным.

Однако Леди Рен только что опровергла эту теорию, заявив, что создание такого клона в принципе невозможно из-за астрономического, запредельного количества ресурсов, необходимых для формирования столь совершенного тела.

Значит... неужели это правда? Неужели он... действительно не клон?

Даже если Леди Рен ошиблась в своих подсчётах и преувеличила затраты в сотни тысяч раз, ресурсов этого мира всё равно не хватило бы на создание миллионов клонов для всех Игроков. И ведь подавляющее большинство из них обладало выдающимися талантами, редчайшими телосложениями и мощными духовными корнями.

«Значит... я не клон?» — осознание медленно, но верно овладевало разумом Алекса.

Если он не искусственная подделка, а самый настоящий, живой Алекс, то всё меняется. Это означало, что всё, чем он обладал с самого первого дня, было не слепой удачей и не программным кодом, а его врождёнными дарами.

Потрясающее тело, феноменальный талант, могучие духовные корни — всё то, что, как он думал, досталось ему даром, на самом деле было неотъемлемой частью его истинной сущности, с которой он родился.

Неужели у него действительно было такое невероятное тело ещё тогда, на обычной ферме?

В памяти всплыли образы отца — его поразительная физическая сила и выносливость позволяли ему с лёгкостью справляться с тяжелейшей работой на ферме, несмотря на возраст.

Он вспомнил мать — её выдающийся интеллект и талант ко всему, за что бы она ни бралась: от виртуозного ведения бухгалтерии фермы до кулинарного мастерства и того, как блестяще она обучала его всем школьным предметам на дому.

Вспомнил тётю, сестру отца, которая сохраняла удивительную юношескую свежесть, будучи ровесницей брата.

И, конечно же, кузину, которая с самого начала получила в игре тело Небесного ранга — единственная из всех известных ему Игроков.

«Это ведь не могло быть простым совпадением, верно?» — Алекс начал понимать, и последние кусочки головоломки окончательно встали на свои места. «Это моё настоящее тело».

Он оглядел свои иссохшие руки с чувством глубочайшего благоговения, осознавая, насколько жестоко он заблуждался все эти долгие месяцы.

Он не был клоном. Тот, другой парень... вот кто был клоном.

«Но раз он клон, то его реальное тело на той стороне вряд ли отличается особыми талантами, так? Стоп...»

Очередная догадка пронзила его разум, расставляя всё по своим местам.

Когда игрок погибал в «игре», он мог войти в неё снова, но при этом получал уже совершенно другое тело. Игроки называли это «реинкарнацией», вторым шансом на виртуальную жизнь. И те, кто «реинкарнировал», всегда оказывались в телах, на порядок уступающих их первоначальным аватарам.

Но что, если дело было вовсе не в игровых механиках? Что, если это означало гибель их реальных, физических тел в этом мире, и Создателю приходилось спешно создавать для их душ искусственных клонов?

Поскольку у Создателя не было безграничных ресурсов, все «реинкарнированные» получали второсортные тела с посредственными талантами и слабой конституцией, а порой и вовсе лишенные духовных корней.

Если бы Создатель действительно мог штамповать тела уровня Алекса, он бы не стал подсовывать «игрокам» брак низкого качества при воскрешении.

Истина озарила его сознание подобно первым лучам рассвета после беспросветно долгой ночи.

— Значит, это всё-таки правда, — прошептал Алекс, и буря эмоций захлестнула его с такой силой, что на иссохших глазах вновь выступили слезы.

— Я не клон. Я — настоящий Алекс.

Внезапно раздался оглушительный раскат грома. Было ли это лишь эхом его внутреннего потрясения? Откровение действительно ударило по нему с силой молнии.

Однако этот гром прозвучал слишком... реально. Более того — он прозвучал пугающе.

Алекс медленно поднял голову к небу и, как и ожидалось, увидел над собой самую настоящую грозовую бурю. Ту самую, о которой он в пылу самокопания совершенно забыл.

И забывать о ней категорически не стоило. То, что клубилось сейчас над ними, было, пожалуй, самым ужасающим явлением, которое он когда-либо видел за весь свой путь культиватора.

В сравнении с этой колоссальной воронкой иссиня-черных туч, пронизанных всполохами ветвящихся молний, обретенное им знание казалось ничтожной песчинкой.

Разноцветные облака сплелись в единый клубок и явно готовились обрушить вниз нечто такое, от чего у Алекса душа ушла в пятки.

Леди Рен мысленно оценивала свои шансы на выживание. Ей было интересно, сколько именно ударов обрушит на неё небесная кара.

Один разряд она бы выдержала. Два — вполне вероятно. Три удара гарантированно поставили бы её на грань между жизнью и смертью, и предсказать исход было бы невозможно.

Четыре разряда — это стопроцентная, безоговорочная смерть.

Она молилась всем богам, чтобы ударов было не больше двух, ну, в крайнем случае — трёх.

— Уведите всех отсюда, живо! — приказала она зверям. Хотя она знала, что целью Кары являлась только она сама, рисковать тем, что сокрушительная мощь зацепит кого-то ещё, было нельзя.

Святые звери мгновенно сорвались с места, спеша эвакуировать обычную живность из радиуса поражения.

— Оно ударит с секунды на секунду, — тихо произнесла Леди Рен, собирая все свои внутренние резервы.

— Мальчик, прошу тебя, не забирай Жемчужину. Этим землям нужен правитель, и лучшего кандидата, чем он, нам не найти, — взмолилась Леди Рен.

— И позволить ему умереть на вашем проклятом ритуале? — отрезал Алекс. — Ни за что.

— Я понимаю твои страхи, риск действительно есть. Но он минимален. Пойми, если он не пройдет через этот обряд, он никогда не сможет раскрыть свой истинный, заложенный кровью потенциал! — настаивала она.

— Нет, спасибо. Уж лучше пусть он будет слабым, но живым и рядом со мной, чем мёртвым, — стоял на своём Алекс.

Леди Рен начинала закипать. Ей до смерти хотелось просто схватить упрямого юнца за шкирку и запереть в подземелье. Но клубящаяся над головой угроза не позволяла ей даже приблизиться к нему.

Дело было не только в страхе, что разряд заденет парня. Куда опаснее было то, что Небеса могли счесть его её сообщником и пропорционально усилить мощь удара. В таком случае она сомневалась, что переживёт даже две молнии.

— Умоляю, не забир...

Внезапно с почерневших небес сорвался ослепительно белый столп молнии, ударив точно в Рен Сяо. Разряд был шире самой Белой Кошки и нёс в себе концентрированную энергию тотального разрушения.

Как бы тщательно она ни готовилась, эта мощь всё равно буквально смяла её.

Алекс, находившийся на почтительном расстоянии, тем не менее, в полной мере ощутил на себе разрушительную силу удара. Ударная волна содрала с него лоскуты кожи, а оставшийся импульс швырнул его в полёт со скоростью, недостижимой для его нынешней культивации. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы просто осознать, что он летит по воздуху.

Кувыркаясь в небе, он рефлекторно применил технику передвижения, увеличивая трение о воздух, и с огромным трудом затормозил.

Когда полёт наконец прекратился, он почувствовал, как по всему телу, из глубоких ран, оставленных ударной волной, струится кровь. Алекс мгновенно извлёк из сумки исцеляющую пилюлю и проглотил её. Рваные раны начали затягиваться, и последствия удара молнии были устранены. Однако «повреждения», нанесённые чёрной слизью, не исцелились ни на йоту.

Его тело по-прежнему напоминало обтянутый кожей скелет.

Он тяжело дышал, стараясь игнорировать тупую боль во всём теле, пока липкий, первобытный страх расползался в его душе. Такого ужаса он ещё не испытывал.

«Какого черта это было?!» — в панике думал он. Он ожидал, что молния будет сильной, но не настолько же! Даже на таком приличном расстоянии его едва не убило одной лишь ударной волной. О том, жива ли Леди Рен, он даже думать боялся. После прямого попадания такой мощи выжить было просто нереально.

«Надо убираться отсюда», — твёрдо решил он.

Внезапно он увидел, как далеко за горизонтом с небес обрушилась ещё одна молния. Грохот раскатился по всему Тайному царству, а следом пришёл такой порыв ураганного ветра, что Алекса ощутимо отбросило в сторону. Только сейчас парень осознал, насколько далеко его унесло от эпицентра. Он находился в сотнях километров от места падения первой молнии, и даже здесь мощь разряда ощущалась в полной мере.

Ни один эксперт Святого царства не заставлял его чувствовать себя настолько ничтожной букашкой перед лицом чистой, абсолютной силы. Даже сама Леди Рен не внушала ему такого благоговейного ужаса.

«Здесь нельзя оставаться ни секунды», — решил он и, развернувшись, бросился наутёк. В полёте он с досадой отметил, что скорость оставляет желать лучшего. И дело было не только в истощённом теле — сама его база культивации серьёзно пострадала от воздействия чёрной твари.

Потребуются долгие медитации, чтобы привести её в норму.

Продолжая полёт, он услышал раскат третьей молнии. Но по какой-то причине он показался... слабее. То ли из-за огромного расстояния, то ли из-за того, что цель — Леди Рен — уже была уничтожена, и Небесам больше некого было карать.

Алекс летел без оглядки. Вскоре сквозь кроны деревьев пробилось знакомое белое свечение, за которым мерцала призрачная стена, отделяющая это измерение от реальности.

Он добрался до границы Тайного царства.

Приземлившись на платформу формации, он немедленно приступил к её активации. Он всё ещё опасался, что святые звери бросятся в погоню, но после столь разрушительной Небесной Кары им наверняка было не до него.