Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 598

— Ах, так это те самые люди, которые именуют себя Игроками? — с нескрываемым интересом поинтересовался Алекс. Ему не требовалось подтверждения, он и так это прекрасно понимал.

— Верно, — кивнул встреченный мужчина. — Не соблаговолите ли вы помочь им, собрат-даос? Любой вклад будет чрезвычайно ценен.

Алекс кивнул и, покопавшись в своих запасах, извлек несколько Камней Истинного Духа. Он протянул их мужчине, который застыл на месте, глядя на сорок сверкающих камней с явным потрясением в глазах. Редко когда обычные люди жертвовали столь значительную сумму — сорок Камней Истинного Духа — на подобные цели.

— Благодарю вас! Огромное вам спасибо! — засуетился мужчина, не зная, куда себя деть.

— Всё в порядке. Я и сам являюсь Игроком, поэтому прекрасно понимаю, через какие испытания им приходится проходить, — спокойно изрек Алекс.

— О, так вы тоже были одним из них? — мужчина удивленно приподнял бровь, внимательно изучая Алекса. — Что ж, я искренне рад видеть, что вы в полном порядке и не утратили рассудок.

— Да, — подтвердил Алекс. — А что, большинство людей не могут справиться с этим должным образом?

Мужчина с горечью покачал головой. — Поверьте, истерики и неутешные рыдания днями напролет — это еще один из наилучших сценариев. Учитывая, с какой пугающей скоростью эти люди совершают прорывы в культивации, мы больше всего опасаемся, как бы они не впали в буйство и не начали крушить все вокруг, окончательно лишившись разума.

— Они лишь твердят о своем желании вернуться домой. Некоторые... некоторые даже доходят до того, что совершают самоубийство, надеясь таким образом вырваться из этого мира, — добавил мужчина тихим, почти неслышным голосом.

Алексу стало не по себе. Осознание того, что он стал невольной причиной этого всеобщего горя, пусть и непреднамеренно, тяжелым камнем легло на его душу.

— Могу ли я посетить этих людей? Я бы хотел поговорить с ними, — попросил Алекс.

Мужчина мельком взглянул на свою напарницу, которая в этот момент была занята призывом к новым пожертвованиям, и вновь обратил свой взор на Алекса. — Разумеется, собрат-даос. Прошу следовать за мной, — сказал он и повел Алекса к массивному зданию, возвышавшемуся прямо за их спинами.

Алекс последовал за своим провожатым и ступил внутрь. Еще прежде чем он успел переступить порог, он на полную мощь активировал свое Духовное чутье и увидел внутри множество людей. Их базы культивации были самыми разнообразными: от тех, кто едва достиг уровня Закалки Мышц, до практиков уровня Истинного Короля.

Войдя в обширный зал, Алекс заметил группы людей, сидевших вплотную друг к другу. В их глазах не осталось ни единой искорки — вся воля к жизни покинула их. Парень невольно задался вопросом: а не выглядел бы он сам точно так же, если бы не сохранил свои воспоминания?

Игроки подняли на него взгляды, но в них не было и тени любопытства. Им было совершенно безразлично, кто он такой и зачем сюда явился. Единственное, чего они жаждали — это вернуться в свой родной дом.

— Могу ли я поговорить с ними наедине, брат? — тихо спросил Алекс.

Мужчина на мгновение заколебался, размышляя, стоит ли оставлять незнакомца одного с такими психически нестабильными людьми.

— Пожалуйста. Я такой же, как они, и я понимаю их боль. Я всего лишь хочу попытаться им помочь, — настаивал Алекс.

В конце концов мужчина уступил и вышел за дверь. Однако Алекс своим чутьем отчетливо ощущал, что тот замер в коридоре, прижав ухо к дверному полотну.

Алекс едва заметно улыбнулся. Он извлек из своего хранилища металлическую пластину формации и небрежно бросил её на пол. В тот же миг вокруг него и других Игроков возник непроницаемый звуковой барьер. Лишь после этого Игроки наконец проявили признаки жизни — они настороженно и даже враждебно уставились на него.

— Не бойтесь, я не причиню вам вреда, — примирительно поднял руку Алекс. — Я тоже Игрок, и я хочу помочь вам всем.

— Игрок? — по залу прокатился шепот, мужчины и женщины начали шевелиться, в их глазах вспыхнуло робкое любопытство.

— Да. И я пришел сюда, чтобы принести вам... крупицу информации, — произнес Алекс. Он чуть было не сказал «надежду», но вовремя осекся — он не был уверен, что те новости, которые он принес, действительно подарят им облегчение. В конце концов, часть правды ему придется умолчать.

— В тот день, когда вы все вновь обрели контроль над своими телами и осознали, что находитесь здесь, в Империи Сияния, в городе, где я находился, появилась одна особа, — начал Алекс. Люди замерли, жадно впитывая каждое его слово. — Она была близкой знакомой того, кто создал этот мир. Она поведала мне то, что я уже передал жителям своего города, и теперь я передаю эти слова вам.

— Пути назад прямо сейчас не существует, — твердо произнес Алекс, и эти слова мгновенно охладили пыл тех, кто начал было надеяться на чудо.

— Но этот путь откроется примерно через сорок лет, — продолжил он. — Однако знайте: через сорок лет мир, который вы оставили, уже не будет прежним. Он уйдет далеко вперед без вас.

— Дом... это не то, о чем вам следует мечтать сейчас. Ваша первостепенная задача — выживание.

— У вас есть выбор: просидеть здесь сорок лет в ожидании или начать строить новую жизнь в этом мире прямо здесь и сейчас.

— В любом случае, вам придётся подняться и взяться за дело. Вы не сможете вечно жить за счёт чужой милости, — с твёрдостью произнёс Алекс.

— И ещё: перестаньте изводить себя мыслями о семьях. Пока вы заперты здесь, на Земле, ваши обязанности исполняют ваши копии — те самые души, что раньше управляли вашими телами в игре. Они присматривают за вашими родными и близкими, — добавил он, даруя им хоть какое-то утешение.

— Ты... ты говоришь правду? — робко поинтересовался кто-то из толпы.

— Тебя прислала империя? — выкрикнул другой.

— Меня никто не присылал. Моё имя — Алекс Бентон, я родом из Мейпллифа, а до недавнего времени учился в университете Оуклиф. У меня тоже остались мать и отец, которые никогда не играли в игры, и я, как и каждый из вас, безумно за них переживаю.

— Но когда тоска становится невыносимой, я вспоминаю, что моя копия там, с ними, и мне становится легче. Я искренне надеюсь, что эти слова помогут и вам, — проникновенно закончил Алекс.

— Брат, — подал голос один мужчина. — У меня там жена осталась. Она тоже играла. Выходит, она тоже застряла где-то в этом мире?

— Гм... — Алекс на мгновение задумался. — На каком континенте она находилась?

— Говорила, что на Северном, — ответил тот.

— Если ты хочешь снова увидеть свою жену, своих детей и друзей, которые оказались разбросаны по разным уголкам этого мира, у тебя есть только один путь — становиться сильнее. Достигнув вершин культивации, ты сможешь без труда пересекать океаны и найти своих близких в любой точке планеты, — убеждённо произнёс Алекс. — Неужели ты этого не хочешь?

— Хочу! — выкрикнул мужчина, и в его глазах впервые за долгое время блеснула решимость.

— И я хочу! — поддержала его молодая женщина.

— Но разве мы сможем достичь таких высот? Я... я ведь до сих пор даже не понимаю, что такое эта ваша культивация, — подала голос девушка, ровесница Алекса.

— В этом я вам не помощник, — честно признался Алекс. — Каждый должен найти свой собственный путь. Я иду по своему. Но помните: вы не одиноки. Вокруг полно людей, готовых помочь делом или советом. Принимайте помощь и помогайте друг другу. Только так вы доберётесь до вершины.

Зал наполнился гулом голосов. Люди начали переговариваться, и вскоре один человек решительно встал на ноги. — У меня всё ещё есть сомнения в твоих словах, но ты прав в одном: сидеть и ничего не делать — это путь в никуда.

— Истинно так! — поддержал его другой.

Вслед за ними начали подниматься и остальные, хотя многие по-прежнему сидели на полу, не зная, какое решение принять.

— Не нужно спешить. У вас впереди ещё много времени, чтобы всё обдумать, — мягко сказал Алекс. «Этого добра у вас теперь навалом», — добавил он про себя.

Затем он поднял с пола пластину формации и разорвал с ней связь. Звуковой барьер мгновенно исчез, и человек снаружи наконец-то услышал хоть что-то. Поняв, что тишина закончилась, он тут же вошёл внутрь.

Увидев группу людей, стоящих на ногах с горящими от мотивации глазами, он замер в изумлении.

— Что ты с ними сделал? — выдохнул он.

— Сказал им то, что они должны были услышать, — ответил Алекс и вновь обернулся к Игрокам: — Обязательно передайте мои слова другим. Многим сейчас нужна эта поддержка.

Алекс вышел на улицу. Мужчина-организатор последовал за ним.

— Благодарю вас за то, что вы сделали, — искренне сказал он.

— Не стоит благодарности... это было несложно, — парень заметил, что мужчина всё ещё пребывает в некотором замешательстве. — В конце концов, это ведь императорский указ — помогать нам, верно?

— Да, именно так, — подтвердил тот.

— Что ж, в любом случае, спасибо вам, — кивнул Алекс и зашагал прочь. Он помог Игрокам настолько, насколько мог, при этом сохранив важную информацию при себе.

Он не стал говорить им, что их дом находится в этом же мире. Если весть о том, что на Пятом Континенте живут люди, разлетится по свету, кто знает, как поведут себя жители других материков. Парень считал необходимым держать этот секрет в тайне.

Алекс прошёл через шумные улицы и наконец достиг здания Гильдии Алхимиков, в которую планировал заглянуть ещё вчера.

Он вошёл в просторный холл, где постоянно сновали люди. В центре располагалась круглая стойка рецепции, за которой работали несколько сотрудников. К каждому из них тянулась длинная очередь, что живо напомнило Алексу сцены в банках из его прошлой жизни. Две исполинские колонны подпирали потолок, уходящий ввысь на десять метров. По бокам от стойки виднелись двери, ведущие вглубь комплекса.

Алекс встал в одну из очередей и стал терпеливо ждать своего череда.

— Чем могу помочь вам, собрат-даос? — любезно поинтересовалась девушка за стойкой, когда подошла его очередь.

Алекс протянул ей талисман и произнёс: — Я бы хотел приобрести ингредиенты из этого списка.

Сотрудница принялась сверять позиции с данными на своей металлической пластине, которая внешне очень напоминала личные жетоны учеников Секты Хун У.

— В наличии имеются Мак Винной Лозы и Хвостовое перо Орла Горячего Перья, — доложила она.

Алекс не смог сдержать довольной улыбки. Ещё два пункта можно было вычеркнуть.

— Я хочу их приобрести, — подтвердил он.

— Конечно, — кивнула девушка. — Их общая цена — двенадцать Камней Истинного Духа. Предъявите значок Алхимика, и вам будет предоставлена скидка.

— Значок? Скидка?