Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 605

Алекс с любопытством разглядывал своего попутчика. На незнакомце был ослепительно белый халат, лишенный каких-либо пятен или украшений. Необычные золотые серьги в форме сфер, покрытых шипами, покачивались у него в ушах. Его светлые волосы ниспадали на плечи, с черными кончиками, будто специально окрашенными. Этот человек был немного выше Алекса, но от него исходила аура скрытой силы, придававшая его фигуре величественность.

Его лицо было безупречно, а легкая улыбка создавала впечатление дружелюбия. Однако больше всего Алекса поразило полное отсутствие следов культивации — казалось, перед ним обычный смертный.

Первой мыслью было: «Неужели предо мной Бессмертный?» — существо настолько могущественное, что его уровень невозможно почувствовать. Но юноша тут же одернул себя. Он знал, что Бессмертные не могут свободно перемещаться по миру, иначе небеса немедленно их покарали бы. Леди Рен выживала только благодаря мощнейшим формациям и духовной жиле.

Скорее всего, этот человек применял исключительную технику маскировки своей ауры.

Заметив на себе пристальный взгляд, незнакомец улыбнулся еще шире.

— Приветствую, младший брат. Куда направляешься? — осведомился он.

— Пока что в город Силверлид, — сдержанно ответил Алекс, не желая делиться подробностями с незнакомцем.

Карета тронулась. Светловолосый мужчина, казалось, не снимал маску благодушия ни на мгновение. Алекс ощущал странное предчувствие: этого человека стоило опасаться. Через пять минут незнакомец переключил свое внимание на семью, сидевшую рядом.

— Как тебя зовут, малышка? — ласково обратился он к четырехлетней девочке.

— Шу Сюэ, — робко прошептала та.

Родители знаками подбодрили её расспросить незнакомца о его имени.

— А как вас зовут, господин?

— Меня зовут Шэнь Цзин, — представился он.

Алекс мгновенно напрягся. «Шэнь Цзин? Шэнь! Из того самого великого клана? Неужели мне так повезло?»

— Сюэ, спроси у этого брата, как его зовут, — предложил Шэнь Цзин.

— Старший брат, а как зовут вас?

Алекс тепло улыбнулся девочке.

— Меня зовут Ю Мин, маленькая сестра.

— Ю... Мин... — повторила девочка, пробуя имя на вкус.

— И что же привело брата Ю Мина в Силверлид? — вкрадчиво спросил Шэнь Цзин.

— Это лишь промежуточная остановка в моем долгом путешествии, — уклончиво ответил Алекс. — А куда направляетесь вы, старший брат Шэнь?

— Я? Понятия не имею. Следую туда, куда ведет судьба, — легкомысленно отозвался тот.

— Позвольте задать вам вопрос, брат Шэнь, — не выдержал Алекс.

— Давай так: ты задаешь вопрос мне, а я — тебе? — предложил Шэнь Цзин.

Алекс глубоко вздохнул и кивнул.

— Вы из семьи Шэнь?

— Э-э... Разве не очевидно? Моя фамилия — Шэнь, разве нет? — он удивленно приподнял бровь.

— Так вы из той самой великой семьи Шэнь! — воскликнул Алекс, не веря своей удаче.

Шэнь Цзин посмотрел на него с искренним недоумением.

— Великая семья Шэнь? А это что такое?

— Вы... вы не из великого клана Шэнь? Одного из Семи Цветов Империи? — растерянно переспросил юноша.

— О, нет-нет. Похоже, вы говорите о ком-то действительно знаменитом. Боюсь, я к ним не имею никакого отношения, — разочаровал его попутчик.

— Понятно, — вздохнул Алекс, чувствуя, как надежда тает. — Странно, что вы о них не слышали. Это очень известный клан.

— Я не особо интересуюсь делами империи, — признался Шэнь Цзин.

«Игрок?» — мелькнуло подозрение у Алекса.

Только тот, кто прибыл из другого мира, мог не знать таких элементарных вещей. Учитывая, что проход из других империй был закрыт, эта догадка казалась наиболее вероятной.

— Вам стоило бы почитать книги, брат Шэнь. Это поможет вам лучше ориентироваться здесь, — посоветовал Алекс.

Лицо Шэнь Цзина тут же исказилось от отвращения.

— Ненавижу читать, — отрезал он.

Алекс хотел было продолжить, но собеседник его опередил:

— Моя очередь. Раз я ответил, теперь твоя задача.

Юноша приготовился слушать. Шэнь Цзин указал на его плечо.

— Какая история за этим стоит?

Алекс непроизвольно коснулся своего левого плеча.

— Это произошло в бою. На мой город напали бандиты, и мне пришлось сразиться с очень сильным противником.

— Ха! Ты хочешь сказать, что ты был просто слишком слаб, верно? — бросил Шэнь Цзин.

Это задело Алекса за живое, но он заставил себя сохранять спокойствие.

— Мужчина должен быть сильным. Впрочем, женщина тоже, но раз уж ты мужчина — это касается тебя в первую очередь, — продолжал Шэнь Цзин. — Иначе как ты сможешь защитить свою семью? Мать, отца, братьев? Друзей, учеников, мастера?

При упоминании последнего слова Алекса пробрал озноб. Будь он сильнее, Ма Рон была бы жива. Руки Вэнь Чэна были бы целы. Если бы он только был сильнее...

— С такой слабостью сможешь ли ты защитить хотя бы своего кота? — внезапно спросил Шэнь Цзин.

— Что? Откуда вы... — Алекс мгновенно напрягся, готовый к обороне.

Он увидел, как мужчина указывает на его грудь. Опустив взгляд, он заметил Жемчужину, который высунул голову из-под халата.

«Ах, вот оно что».

Шэнь Цзин приветливо помахал коту рукой.

— Мяу! — внезапно отозвался Жемчужина.

— И тебе «мяу», малыш. Как тебя зовут?

Глаза Алекса расширились от изумления. «Жемчужина, замолчи...» — мысленно приказал он, но было уже слишком поздно.

— Жемчужина! — звонко воскликнул кот.

Семья, сидящая рядом, застыла в ужасе. Никогда прежде они не сталкивались с говорящими животными, и такое соседство вызвало у них неподдельный страх.

— Иди сюда, — Шэнь Цзин протянул ладонь.

К полному недоумению Алекса, Жемчужина, словно под гипнозом, выпрыгнул из его одежды прямо в руки незнакомца. Молодой человек даже не успел среагировать. В его голове зароились тревожные мысли: стоит ли вступать в схватку? Как заставить их замолчать?

«Он неплохой человек, брат», — внезапно прозвучал в его сознании голос Жемчужины. Алекс колебался, стоит ли доверять своему питомцу.

Шэнь Цзин, заметив страх, охвативший семью, ободряюще улыбнулся.

— Не пугайтесь. Это всего лишь очень талантливый котик. Он никому не причинит вреда.

Он подозвал девочку, и та, завороженная, подбежала к нему. Он осторожно посадил Жемчужину ей на плечо.

— Поможешь моему другу выучить еще пару слов? — попросил он.

Девочка радостно закивала и, взяв кота, побежала обратно к родителям. Затем Шэнь Цзин повернулся к Алексу и тихо усмехнулся.

— Не паникуй, парень. Я вас не трону.

В этих словах явно читалось не «не смогу», а именно «не стану». Алекс мгновенно понял — этого человека ни в коем случае нельзя гневить.

— Так что? Собираешься восстанавливать руку или нет? — внезапно спросил Шэнь Цзин.

— Собираюсь, — твердо ответил Алекс.

Шэнь Цзин изобразил странную гримасу.

— Удивительно. Ты ведь алхимик, верно? Тебе следовало исцелить себя давным-давно.