Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 606

Глаза Алекса вновь опасно сузились.

«Откуда он знает, что я алхимик?» — мелькнула мысль в его голове.

Он быстро проверил себя, пытаясь понять, что выдало его, и тут же заметил краешек алхимического жетона, показавшийся из-под халата.

«Наверняка Жемчужина зацепил его, когда прыгал», — предположил Алекс, взглянув на своего питомца.

Белый кот увлечённо играл с маленькой Сюэ. Алекс уже велел ему не вредить девочке, так что об этом можно было не переживать.

— То, что я алхимик, вовсе не означает, что я могу исцелить любую свою травму, — проговорил Алекс.

— Вот как? А я-то наивно думал, что алхимики могут всё, что им захочется, подобно мастерам формаций, заклинателей талисманов или кузнецов артефактов, — ответил Шэнь Цзин с лёгкой ухмылкой.

— Их возможности действительно велики, это правда. Но это не значит, что любой мастер способен сотворить всё, что придёт ему в голову, — возразил Алекс.

— Конечно. Но разве при должном усердии и достаточной практике это не становится возможным? — продолжал настаивать Шэнь Цзин.

— Не совсем, — покачал головой Алекс. — Практика важна, но если нужна скорость, то глубокое понимание сути процесса куда важнее.

«Если бы я искал только теоретические знания, то не нашёл бы способа лучше, чем самостоятельное изучение с небольшой помощью. Но если моя цель — вернуть утраченную руку, мне разумнее положиться на то, что уже создано другими».

— Ты имеешь в виду рецепт? — уточнил Шэнь Цзин.

— Именно, — подтвердил Алекс.

— Значит, у тебя сейчас нет подходящего состава для самолечения?

Алекс снова покачал головой.

— Сейчас — нет. Один вариант у меня есть, но его создание пока превышает мои скромные возможности. А тот рецепт, что мог бы помочь мне прямо сейчас, к сожалению, не полон.

— И неужели больше ни у кого нет подобных пилюль? — спросил его собеседник.

— Возможно, и есть, — уклончиво ответил Алекс. — В том городке я ничего не нашёл, но это была глухая провинция. Именно поэтому я и направляюсь в столицу — чтобы проверить, существуют ли такие лекарства.

— Если же мои поиски не увенчаются успехом, останется надежда на великий клан Шэнь или на королевскую принцессу. Но для этого, похоже, мне придётся присоединиться к Светоносным, — добавил он.

— О-о, а кто такие эти Светоносные? — с неподдельным любопытством спросил Шэнь Цзин.

— Насколько я знаю, это защитники и стражи империи, — пояснил Алекс.

— Ты ими восхищаешься?

— Ха-ха, вовсе нет, — усмехнулся Алекс. — Я узнал о них только сегодня. Тем не менее, я всерьёз подумываю о том, чтобы вступить в их ряды. Это может стать кратчайшим путём к исцелению.

— Хм... Светоносные. Звучит заманчиво. Пожалуй, я тоже присоединюсь, — небрежно бросил Шэнь Цзин.

Карета мерно покачивалась, а снаружи слышались приглушённые звуки шагов людей, сопровождавших караван.

— О, а что там написано? — внезапно оживился незнакомец.

Алекс выглянул в окно и заметил придорожный деревянный указатель.

«До города Буллфлай — 30 километров. До поселения Файркрест — 103 километра. До Силверлида — 302 километра».

Шэнь Цзин удовлетворённо кивнул, продолжая созерцать пейзаж.

— К закату, скорее всего, доберёмся до городка. Завтра будем в Хэйркресте, а через три дня — в Силверлиде, — прикинул он. — А как далеко отсюда до столицы?

Алекс на мгновение задумался, соотнося карту с масштабами этого мира.

— Примерно девять тысяч километров, — вынес он вердикт.

— Ого, приличное расстояние, не находишь? Тебе не кажется, что было бы куда быстрее просто долететь туда? Уверен, за три дня управился бы, — предложил Шэнь Цзин.

Алекс и сам не сомневался в этом. Он рассматривал такой вариант, но в итоге отверг его.

— Я здесь человек новый. Прежде чем явиться в столицу, я хочу получше узнать эту землю и её обычаи. Я на собственном опыте знаю, к чему приводит наивность деревенского мальчишки в незнакомых краях, — рассудительно ответил он.

— А это неглупая мысль, — Шэнь Цзин задумчиво потирал подбородок. — Знаешь, младший брат, ты начинаешь мне нравиться. Знаешь что? Забудь ты про это самосовершенствование и просто сосредоточься на поиске способа вернуть руку.

Слова Шэнь Цзина можно было принять за иронию, но почему-то в этот раз он звучал пугающе искренне. Алекс недоумевал: с чего вдруг такие советы? Была ли хоть одна веская причина прекращать культивацию?

Юноша тряхнул головой, отгоняя странные мысли. Он не собирался останавливаться на достигнутом. Напротив, само предложение Шэнь Цзина казалось ему верхом нелепости.

«В один момент он высмеивает мою слабость, а в другой заявляет, что сила мне не нужна. У него что, не все дома?» — подумал Алекс.

Карета продолжала свой путь, пока мир окончательно не погрузился в объятия тьмы. Вскоре они достигли Буллфлая, где караван сделал короткую остановку. Лошади, запряженные в повозки, были духовными зверями, а потому не нуждались в отдыхе — лишь бы в их телах циркулировала Ци.

Внезапно Шэнь Цзин распахнул дверь и выпрыгнул наружу. Алекс изумленно уставился ему в след. До этого незнакомец долго хранил молчание, мирно посапывая в углу с закрытыми глазами.

—Нельзя постоянно сидеть на месте, — донесся его голос снаружи. —Выходи, младший брат, иначе спина окоченеет.

Алекс с подозрением прищурился.

—Я в порядке.

—Да брось! Размять ноги еще никому не мешало. Нечего сидеть в этой коробке, — настаивал Шэнь Цзин. —К тому же, впереди тебя ждет кое-что интересное.

Взгляд Алекса мгновенно изменился. Интересное. В устах Шэнь Цзина это слово явно несло в себе скрытый смысл.

—Что именно там, впереди? — ледяным тоном осведомился он.

Шэнь Цзин, видя, что наживка проглочена, широко улыбнулся.

—А вот это сюрприз.

Алекс на мгновение заколебался. Не ловушка ли это? Не собирается ли этот странный тип прикончить его подальше от лишних глаз?

—Да не бойся ты! — воскликнул Шэнь Цзин, прочитав сомнение в его глазах.

Затем его голос внезапно изменился, обретая пугающую весомость, от которой по коже пробежал мороз.

—Ты ведь понимаешь, что если бы я захотел твоей смерти, ты бы уже давно был мертв.

Алекс выпрыгнул из кареты. Он не знал, чего добивается Шэнь Цзин, но в одном был уверен: убивать его прямо сейчас тот не планировал.

—Жемчужина, побудь пока здесь, ладно? Мы с твоим братом ненадолго отлучимся, — пропел Шэнь Цзин, вновь обретая свой жизнерадостный тон.

В следующее мгновение обе фигуры взмыли в воздух. Алекс летел на пределе своих возможностей, но Шэнь Цзин, казалось, просто небрежно прогуливался по небесной глади.

«Этот человек... он либо на пике Истинного царства, либо, что более вероятно, уже достиг Святого».

С ним нужно было держать ухо востро.

—Вон там, внизу, — Шэнь Цзин указал пальцем в сторону земли.

Алекс проследил за его жестом и увидел группу людей, сбившихся в кучу. Те, в свою очередь, тоже заметили незваных гостей.

Глаза юноши расширились.

—Бандиты? — вырвалось у него.

—Да, и они тебя уже заприметили, — прошептал голос Шэнь Цзина прямо ему на ухо, хотя самого мужчины рядом уже не было — он словно растворился в ночном воздухе.

В тот же миг банда начала стремительный подъем, направляясь прямо к нему.

Ярость захлестнула Алекса.

—Ах ты ублюдок! Ты всё-таки притащил меня сюда на убой!