Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 607

Алекс в спешке ощупал окрестности своим духовным чутьём, но Шэнь Цзин, казалось, растворился в воздухе. Тогда юноша обратил своё внимание вниз, к приближающейся сборищу разбойников.

Даже без детального изучения, он чувствовал их силу. Они были куда могущественнее тех жалких бродяг, что встречались на дорогах Алой Империи. По уровню угрозы эта группа могла соперничать с теми захватчиками, что опустошили Алый город.

Духовная волна, прошедшая сквозь строй противников, подтвердила его опасения. Из тридцати летящих бандитов, самый слабый находился на пятом уровне Истинного Ученика, а их предводитель... он уже достиг седьмого уровня Истинного Владыки.

Ситуация становилась крайне опасной.

Первоочередной задачей было выживание. Решив, что Шэнь Цзин сознательно подставил его под удар, Алекс первым делом подумал о возвращении к каравану.

«Нет, они последуют за мной», — тут же одёрнул он себя.

Если он приведёт их к повозкам, погибнут не только он сам — пострадают невинные люди. Алекс знал, что сильнейшим защитником в караване была девушка, находящаяся на третьем уровне Истинного Мастера. Против этой банды у них не было ни малейшего шанса. Здесь и сейчас он был самым сильным в группе сопровождения, и теперь он оказался отрезан от остальных.

«Неужели этого добивался Шэнь Цзин? Разделить нас, чтобы они смогли прикончить меня в одиночку?»

Времени на размышления больше не оставалось. Раз бандиты жаждали крови, они её получат. В его правой руке вспыхнул ослепительный свет — появился меч.

Это был клинок длиной в полтора метра с тридцатисантиметровой рукоятью. Само лезвие имело ширину всего в пару пальцев и слегка изгибалось к острию. Кромка была настолько острой, что казалось, ею можно рассечь сам солнечный луч.

Алекс выставил оружие перед собой. Серебристая сталь была направлена на врагов, рука уверенно сжимала белоснежную рукоять, отделённую от лезвия круглой бронзовой гардой. Он сделал глубокий вдох и на мгновение прикрыл глаза.

Ха-а...

Внезапно за его спиной вспыхнуло ослепительное сияние, рассеявшее ночную тьму на многие лиги вокруг. Он высвободил такой колоссальный объём энергии Ян, что со стороны могло показаться, будто в небесах родилось новое солнце.

Разбойники замерли, ослеплённые этим светом, в центре которого виднелся силуэт Алекса. А затем тень пришла в движение.

На краткий миг для бандитов всё исчезло. Человек растворился в воздухе, оставив после себя лишь выжигающий глаза свет, который погас лишь спустя три долгих секунды. В тишине раздались сдавленные вздохи, но никто не успел даже вскрикнуть.

Когда зрение вернулось к ним мгновение спустя, они поняли причину этой мёртвой тишины. На землю градом посыпались разрубленные тела. Товарищи пали прежде, чем успели осознать приближение смерти. Скорее всего, они даже не поняли, что именно их убило.

Алекс тяжело дышал, зависнув на некотором расстоянии. Он вложил слишком много сил в этот рывок, мгновенно уничтожив восемь противников. Его глаза по-прежнему горели холодным огнем, выискивая новую брешь в обороне врага.

Прошло немало времени с его последней серьёзной схватки. По правде говоря, в нынешнем состоянии он сражался впервые. Движения были слегка скованными, но боевой опыт, запечатлённый в его памяти, делал своё дело.

Он использовал вспышки света, чтобы ослеплять врагов, а затем мгновенно перемещался в тень, рождаемую этим самым светом. Переведя дух, он впился взглядом в оставшихся двадцать два бандита.

В его сторону посыпался град атак, от которых приходилось лихорадочно уклоняться. Он вполне мог бы выдержать большинство из них, даже не дрогнув, но среди врагов были те, чью мощь недооценивать было смертельно опасно.

Женщина, владевшая техникой стремительного перемещения, возникла сбоку и нанесла сокрушительный удар в голову. Благодаря духовному чутью Алекс предвидел это движение. Как только она оказалась в пределах досягаемости, он обрушил на неё Удар Небес. Женщина мгновенно обмякла, теряя сознание.

Пока она падала, его меч описал дугу. Сталь прошла сквозь плоть, словно раскалённый нож сквозь масло, не встретив ни малейшего сопротивления. Две половины тела рухнули в бездну под ними.

Алекс резким взмахом стряхнул воображаемую кровь, хотя в этом не было нужды. Кровь скатывалась с лезвия, словно масло с гладкой поверхности, не оставляя ни единого пятна.

Внезапно он пригнулся — над головой пролетел энергетический разрез. Двое мужчин неслись к нему наперерез, ещё несколько нагоняли сзади. Уровень культивации этих двоих значительно превосходил его собственный, а потому приходилось полагаться на крепость тела.

Алекс хотел было ответить дистанционными разрезами, но, к своему глубокому разочарованию, обнаружил, что не может влить Ци в клинок. Это не было похоже на случай с Мечом из Чёрного Дерева, который сознательно отвергал его силу из-за примитивного духа внутри. Это напоминало стальной меч, который не принимает Ци без должной настройки.

Однако этот меч не просто «медленно» поглощал Ци — он полностью её игнорировал. Любые техники, требовавшие наполнения оружия Ци, оказались бесполезны. Тем не менее, клинок был слишком превосходен, чтобы искать ему замену: одной его способности разрезать всё на своем пути было более чем достаточно.

Внезапно вокруг его кулака вспыхнуло пламя. Если он не мог наполнить Ци сам меч, он вполне мог использовать её для усиления ударов вокруг лезвия. Применив Писание Пламени, он быстро придал огню форму огромного меча, внутри которого скрывался настоящий клинок.

Каждый его взмах теперь сопровождался всполохами яростного огня. Двое нападавших пытались атаковать его своими техниками, но их сил было недостаточно, чтобы пробить его защиту. В конце концов, его физическая мощь была сопоставима с уровнем Истинного Владыки первого ранга, и лишь трое из присутствующих здесь превосходили его.

Огненный росчерк ослепил одного из врагов. Алекс не упустил момента и ринулся на второго, который уже заносил клинок для удара. Юноша был готов отрубить врагу руки, когда его внимание внезапно помутилось, и меч рассек лишь пустоту.

Вражеское лезвие достигло цели, отбросив Алекса вниз.

Он сумел выровнять полет в падении и тряхнул головой, отгоняя странную одурь.

«Что это за сонливость?» — в недоумении подумал он и тут же раскинул духовное чутье в поисках источника.

Вскоре цель была найдена: один из бандитов сжимал в руках квадратный фонарь, внутри которого мерцал призрачный огонек. Как только этот свет коснулся Алекса, на него накатила волна изнуряющей усталости, словно он не спал много дней кряду.

«Проклятье! Артефакт, навевающий сон?»

Тело Алекса могло исцелять многие недуги, но оно редко предотвращало их воздействие. Это была одна из тех особенностей его организма, которые он искренне ненавидел. Яды, токсины, ментальные атаки — его тело боролось с последствиями, а не с причиной.

Пришлось импровизировать. На краткое мгновение он отпустил меч, позволив ему парить рядом, и выпустил в сторону обладателя фонаря поток желтого света в форме ладони. Пока тот в панике пытался увернуться, Алекс вновь подхватил клинок и бросился в самую гущу боя.

С владельцем артефакта нужно было разобраться, но путь к нему преграждали как минимум пятеро. Сначала — они.

Алекс убрал всякое трение вокруг своего тела и сорвался с места, развив невероятную скорость, словно оттолкнулся от чего-то твердого прямо в воздухе. Враг, ударивший его ранее, не ожидал такой прыти и попытался закрыться мечом, но Алекс уже был рядом.

Взмах — и клинок рассек и выставленное оружие, и самого бандита. Пламя за спиной юноши приняло причудливую форму и устремилось к четырем другим нападавшим, в то время как сам Алекс направился к тому, кому ранее обжег глаза.

Разбойник вложил все силы в отчаянную атаку, надеясь хоть как-то зацепить противника, но Алекс принял удар на себя и завершил начатое. Меч прошел сквозь все защитные техники, и бездыханные половины тела рухнули вниз.

Менее чем за минуту Алекс уничтожил одиннадцать из тридцати бандитов, посеяв в их рядах настоящий ужас. Главарь шайки до этого момента не вмешивался, полагая, что подчиненные справятся сами, но теперь стало ясно: промедление обернется гибелью всей банды. Он выхватил свое копье и приготовился к атаке.

Алекс тяжело дышал, не сводя с них глаз. Это было чертовски сложно. Сражаться с группой врагов, не уступающих ему в силе, имея при себе лишь одну руку и меч, который наотрез отказывался принимать Ци.

Меч был великолепен, но для победы ему во что бы то ни стало нужно было задействовать свою энергию.

Он убрал клинок, и в тот же миг его кулак окутало золотое сияние. Пальцы удлинились, превращаясь в смертоносные когти.

— Посмотрим, как вы справитесь с этим в настоящем бою.