Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 608

В строю осталось девятнадцать бандитов. Трое из них обладали культивацией, превосходящей физическую силу Алекса: седьмой, четвертый и второй уровни Истинного Владыки.

Алекс устремил взгляд на лидера — коренастого мужчину в землисто-коричневом халате. Не было сомнений: седьмой уровень принадлежал именно ему. Либо он был вожаком, либо эти люди не возражали против того, чтобы ими помыкал кто-то послабее. И этот человек сейчас смотрел прямо на Алекса.

«Либо я сначала избавлюсь от шестнадцати пешек, чтобы развязать себе руки для схватки с этой троицей, либо прикончу сильных как можно скорее, чтобы остальные не мешали», — лихорадочно соображал он.

Алекс понимал: без участия этой тройки и при отсутствии у врагов тайных сокровищ с силой уровня Истинного Владыки, он будет в безопасности. Но рисковать он не имел права. Нужно было исходить из того, что у каждого в рукаве припрятан смертоносный козырь.

— Значит, первыми умрут эти шестнадцать, — едва слышно прошептал он.

Главарь крутанул в воздухе серебристое копье, и в сторону Алекса устремился бушующий вихрь, по форме напоминающий червя. Прямого столкновения с такой мощью юноша бы не выдержал. Он вновь зажег за спиной ослепительное солнце — сплав огня и Ци Ян, заливший мир светом, способным соперничать с настоящим светилом.

Как только тень от этого света легла на халат лидера в нужном месте, Алекс исчез. В воздухе эхом отозвались лязг металла и странное гудение.

Руки Алекса мелькали с бешеной скоростью — он стремился вырвать горло или вспороть нутро каждому, кто попадался на пути. Первая атака по лидеру была лишь проверкой: как и ожидалось, у того имелся мощный защитный артефакт.

Пользуясь затухающим светом, юноша перемещался к более слабым противникам. Их обереги жалобно звенели под напором Золотых Когтей — техники, имитирующей мощь Белого Тигра. Параллельно он разил врагов Ладонью Солнца и Железным Кулаком. Эти удары не убивали мгновенно, но наносили такие увечья, от которых невозможно было оправиться за считанные минуты без редчайших пилюль.

Однако его беспокоило то самое гудение. Он раз за разом обрушивал на врагов Удар Небес, но лишь немногие падали замертво. У остальных в ответ на ментальную атаку начинали вибрировать амулеты, поглощая основной урон. Они чувствовали боль, но не теряли сознания.

Всё было бы куда проще, если бы Удар Небес действовал безотказно.

Алекс пробил выставленную защиту и вонзил когти в грудь очередного бандита, вырывая сердце. Фонарь, навевавший дремоту, со звоном разлетелся на куски, когда его владелец рухнул вниз.

Юноше было противно сжимать в руке еще бьющийся орган, но он начинал к этому привыкать. Отбросив сердце, он отлетел назад, прерывисто дыша.

«Проклятье! Мои меридианы всё еще не восстановились?» — с тревогой подумал он.

Всё тело начало неметь. Он не мог понять: то ли дело в недолеченных каналах Ци, то ли в нехватке мышечной массы, но его потенциал был явно ограничен.

А возможно, причиной была череда мощных техник, которыми он за короткий срок уничтожил еще шестерых, троих ранил и троих лишил чувств. Из девятнадцати в строю осталось лишь семеро. Но расслабляться было рано.

Голубая вспышка с золотыми искрами пронеслась мимо него. Одновременно в его сторону устремилась огненная птица с широко распахнутыми крыльями. Алекс увеличил свои когти и буквально раздавил пламенное создание, превратив его в мириады искр Ци огня. Он мгновенно перехватил контроль над этой энергией и направил её против водяного змея, пытавшегося взять его в кольцо.

Энергии Огня и Воды взаимно уничтожили друг друга, оставив после себя лишь бесхозную Ци Металла. Алекс тут же придал ей форму золотого меча и метнул в одного из нападавших.

В этот момент его духовное чутье уловило черную вспышку. Если бы не обостренное восприятие, он бы пропустил этот выпад. Удар копья отрезал ему путь к отступлению справа. Алекс попытался перехватить и раздавить этот черный объект.

Стоило ему сжать пальцы, как штуковина взорвалась каскадом вьющихся лоз и корней, намертво сковывая его движения. В это же время женщина на втором уровне Истинного Владыки уже натягивала тетиву, целясь ему прямо в сердце.

«Дерьмо!» — Алекс рванулся всем телом, пытаясь освободиться. Путы поддались, но было поздно.

Чудовищной силы взрыв пришелся ему прямо в грудь, отбросив назад.

— Есть! — торжествующе вскрикнула лучница, решив, что с врагом покончено.

Внезапно ночь снова превратилась в день, а когда тьма вернулась, голова девушки уже катилась по земле. Алекс хрипло дышал, вновь сжимая в руке меч — единственный инструмент, способный пробить её защиту.

Его лоб был залит кровью, но рана была не смертельной. Капли стекали по лезвию, и он на мгновение понадеялся, что меч впитает их. Но до этого было еще далеко: он даже не мог наполнить его своей Ци, не говоря уже о полноценном ритуале признания хозяина.

Жгучая боль в груди была лишь отголоском тех ежедневных мучений, что Алекс переносил во время тренировок с Жемчужиной. Стиснув зубы так, что враги увидели лишь жуткий оскал, искаженный кровью, он снова бросился в бой.

Каждая часть его тела отзывалась болью: лицо, грудь, правая рука. Но хуже всего ныли меридианы. Трижды он прогонял колоссальные объемы Ци сквозь них, дабы сотворить искусственное солнце. Каналы горели, а в районе даньтяня возникло опасное напряжение. Он, как лекарь, прекрасно понимал: следующий подобный рывок может стать роковым. (п/п: Даньтянь (кит. 丹田, dāntián — «киноварное поле» или «поле эликсира») — это ключевые энергетические центры в теле человека, используемые в даосских практиках, цигун, тайцзицюань и китайской медицине. Они служат резервуарами, где накапливается, хранится и преобразовывается энергия Ци.)

Один из разбойников активировал пластину формации, и Алекс оказался окружен барьером. Поначалу юноша не мог понять его назначения, но вскоре осознал — это была завеса тьмы, лишающая зрения. Он мог бы покинуть пределы барьера, но тот работал лишь в одном направлении. К его счастью, бандиты не обладали духовным чутьем.

Он расширил свое восприятие до предела и ощутил три копьевидных росчерка зеленого света, направленных к нему. Одновременно сбоку стремительно приближался талисман. Инстинкты кричали: держись подальше от этой бумажки.

Внезапно он прервал полет и камнем рухнул вниз. Зеленые копья изменили направление, следуя за целью. Алекс заставил свой меч слабо засветиться белым светом, вложив в удар Намерение Меча, и едва успел отразить снаряды. В тот же миг он отвёл руку назад и метнул клинок вверх, прямо в пикирующий талисман.

При столкновении произошёл настолько мощный взрыв, что даже сквозь черную пелену пробился ослепительный свет. Алекс приземлился, совершил кувырок и подхватил меч, рухнувший вниз, словно пуля. Он слегка изменил направление падения клинка, и тот с глухим стуком вонзился в землю точно в центр пластины формации, разрубив её пополам.

Завеса тьмы и барьер мгновенно развеялись. Алекс увидел ошеломлённые лица бандитов. Ему несказанно повезло, что они не умели действовать слаженно, иначе он бы уже давно погиб.

Юноша поднялся с колен и тяжело вздохнул. Неужели снова придётся мучить свои меридианы? За его спиной начал раздуваться огненный шар, усиленный энергией Ян до состояния миниатюрного солнца.

Шестеро оставшихся противников тут же перешли в глухую оборону, прикрываясь всеми доступными артефактами. Они видели, как Алекс заносит меч, а затем... он исчез.

Они замерли в ожидании удара, но ничего не происходило. Свет начал тускнеть, но не гас. Когда они взглянули вниз, их глаза расширились от ужаса. Их раненые и оглушенные товарищи, лежавшие на земле, теперь полыхали тем же солнечным огнем. Самого же Алекса нигде не было видно.

— Брат, да где же он... — слова бандита, установившего формацию, оборвались вместе с его жизнью. Его голова покатилась по траве.

Оставшиеся пятеро так и не поняли, куда исчез их противник.