Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 610

Алекс, сидя в мерно покачивающейся карете, двигался к Силверлиду. Жемчужина, его спутник, был занят – он активно налаживал контакт с юной Сюэ. Сам же Алекс пребывал в позе лотоса, полностью концентрируясь на своих меридианах. Они… они стали почти вдвое шире обычных. Учитывая, что из-за полученных травм они изначально были уже положенного размера, их нынешний объем казался просто колоссальным.

— Они действительно заживут? — с ноткой сомнения спросил Алекс.

— Да, да, не тревожься. Каждому практику полезно пройти через это, чтобы лично ощутить боль от «перекачанных» меридианов. Только так приходит понимание, что это весьма опасный путь, — ответил Шэнь Цзин.

К этому моменту Алекс уже начал принимать факт, что Шэнь Цзин не был злодеем. То, как он разделался с той пятеркой, не дав Алексу даже почувствовать отблеск его силы… такому человеку не нужны были мелкие интриги.

«Разве что он сам большой любитель подобных игр», — мелькнула мысль у юноши, но вслух он ничего не сказал.

— Это похоже на любопытных детенышей, которые впервые прикасаются к Инь-пламени. Обжегшись однажды, они больше не сунутся к нему, — заметил Шэнь Цзин, взглянув в окно.

— Инь-пламя? Что это такое? — любопытство Алекса тут же вспыхнуло.

— Один из видов огня, — бросил попутчик. — Но тебе пока рано об этом думать.

Алексу хотелось узнать больше, однако он не осмелился настаивать и лишь кивнул.

— Как думаешь, сколько времени потребуется на восстановление меридианов?

— Хм… сложно сказать, — Шэнь Цзин погрузился в раздумья. — Все мы разные. А ты — тем более. Учитывая закалку твоего тела… я бы дал месяц, прежде чем они вернутся к своему нормальному состоянию.

— Еще месяц?! — воскликнул Алекс.

Он уже потратил три недели на их исцеление, и теперь срок вновь увеличился еще на четыре недели. Четыре недели непрерывного культивирования.

— Это заняло бы месяц… если бы мы действительно этого желали, — загадочно произнес Шэнь Цзин.

— А? Что ты хочешь сказать? Разве я не должен их лечить?

— Нет, — категорично заявил Шэнь Цзин. — Ты должен оставить их в том состоянии, в котором они находятся сейчас.

— Я не понимаю, — честно признался Алекс.

Шэнь Цзин резко изменил свою расслабленную позу и подался вперед, впившись взглядом в глаза юноши.

— Твои меридианы отличаются от остальных. Когда люди занимаются внешней закалкой тела, они в лучшем случае улучшают три аспекта: кожу, мышцы и кости.

— Лишь единицам удается укрепить внутренние органы. А меридианы? Скорее ты встретишь феникса, неспособного к возрождению, чем практика с закаленными каналами.

— Так вот, ты находишься в уникальной ситуации. Твои меридианы необычайно прочны. Достаточно прочны, чтобы выдержать твое безрассудство несколько раз подряд.

— Если ты продолжишь в том же духе, ты их просто уничтожишь. Но если подойти к этому с умом, в контролируемой среде… Если периодически намеренно расширять их, медленно, но верно, они привыкнут к этому размеру и заживут именно в таком виде.

— В результате у тебя будут каналы настолько широкие, что ты сможешь высвобождать колоссальные объемы Ци за доли секунды. Не уверен, насколько это полезно для алхимика, но для воина — это предел мечтаний, — подытожил Шэнь Цзин.

Глаза Алекса расширились, когда до него дошел весь смысл сказанного. Если он сможет повторять вчерашний трюк с солнцем без напряжения, он получит доступ к мощнейшим атакам, требующим длительной подготовки. Время наполнения мечей Ци или активации формаций сократится вдвое. Создание огненных сущностей станет мгновенным.

— Звучит невероятно, — прошептал он. — Когда мне начинать?

— Давай подождем, пока боль утихнет. Пару дней должно хватить. А пока — культивируй, — распорядился его вынужденный наставник.

Алекс послушно погрузился в медитацию. Время тянулось медленно. Юноша попеременно практиковал Божественный Путь Пяти Ян и Технику Зимней Луны. Как только тело начинало перегреваться от энергии Ян, он переключался на Инь, чтобы остудить пыл. Прохлада техники Луны благотворно влияла на израненные меридианы, принося долгожданное облегчение.

За это время Шэнь Цзин дважды покидал их на несколько часов. Никто не знал, где он пропадал. Когда он вернулся во второй раз, Алекс осмелился спросить:

— Где ты пропадаешь часами?

— Ищу подходящие места, — коротко ответил тот.

— Места? Ты что-то здесь ищешь? — Алекс решил, что наконец-то нашел причину присутствия этого мастера в такой глуши.

К этому моменту его теория о том, что Шэнь Цзин — игрок, окончательно развеялась. Ни один игрок не мог достичь Святого царства и обладать столь глубокими познаниями в культивации.

— Нет, я ничего здесь не ищу. И прекрати свои попытки угадать, кто я и чем занимаюсь. Мир слишком велик, а ты видел лишь малую его часть, чтобы делать выводы, — осадил его Шэнь Цзин.

Алексу ничего не оставалось, кроме как вернуться к медитации.

На второй день Шэнь Цзин отвел его подальше от каравана, чтобы тот снова повторил свой трюк с солнцем. Алекс приготовился и мгновенно высвободил огромный поток Ци. Меридианы вздулись, едва не треща по швам. Перед ним возникло ослепительное красно-оранжевое солнце диаметром около метра, сотканное из чистой энергии.

Ещё немного жара — и он бы просто сгорел заживо. Алексу было страшно; он гадал, не покалечит ли он себя снова. Само солнце не было опаснее его собственного уровня культивации, но от него исходила такая аура, что оно казалось куда более грозным оружием, чем было на самом деле.

Алекс заметил, что даже Шэнь Цзину было непросто сохранять своё обычное спокойствие перед лицом этого светила. Тот дышал тяжело и часто.

«Неужели он... напуган?» — мелькнуло в голове юноши.

Шэнь Цзин не был напуган. Напротив, он был в восторге. Это крохотное солнце вызывало в нём смесь азарта и того самого трепета, который он испытывал не так давно. Тот случай, произошедший пару месяцев назад, был куда масштабнее и страшнее, но даже это маленькое пламя заставляло его инстинкты кричать о необходимости склониться, чему он яростно сопротивлялся.

— Это действительно потрясающее зрелище, — произнёс он. — Но на сегодня хватит, иначе погубишь меридианы.

Алекс кивнул и тут же перекрыл поток энергии. Солнце продержалось ещё несколько секунд и растворилось в воздухе.

— Если оценивать в процентах, сколько Ци ты потратил на это творение? — поинтересовался Шэнь Цзин.

Алекс прислушался к своим внутренним резервам.

— Примерно десять процентов.

— Десять? Это куда лучше, чем я ожидал. А я-то думал, что переоцениваю тебя, закладывая пятнадцать.

— Значит, если бы бой затянулся и каналы были в порядке, ты мог бы продолжать ещё долго?

— Да, сил для сражения у меня было предостаточно, — подтвердил Алекс.

— Великолепно! Просто замечательно. Ха-ха-ха, как же я рад, что нашёл тебя! — воскликнул Шэнь Цзин.

— Как именно ты меня нашёл? — не унимался Алекс. — И что во мне тебя привлекло?

Шэнь Цзин лишь загадочно улыбнулся и погрозил пальцем.

— Не надейся, что я так просто выложу тебе все карты. Скоро ты сам всё поймёшь... я надеюсь.

Алекс лишь обречённо покачал головой. Опять эти вечные тайны. «Стань сильнее — и я скажу», «Время ещё не пришло». Почему нельзя просто сказать правду? Зачем вся эта секретность?

— Тебе не больно? Кажется, твои меридианы вот-вот лопнут, — заметил Шэнь Цзин.

— Больно, но я научился с этим жить, — отрезал Алекс и направился обратно к карете, игнорируя озадаченный взгляд спутника.

Вернувшись на своё место, он снова погрузился в культивацию, чередуя две техники. Шэнь Цзин наблюдал за этим с лёгким удивлением. Он хотел было спросить, что именно делает юноша, но вовремя догадался.

«Что ж, раз у него уже есть решение, мои советы ему не требуются», — решил он и предпочёл не вмешиваться.

Алекс медитировал весь день и открыл глаза лишь тогда, когда почувствовал, что карета остановилась.

— Что случилось? — спросил он, приходя в себя.

Шэнь Цзин распахнул дверь и спрыгнул на землю.

— Выходи, мы на месте.

— На месте? — Алекс на секунду замер, осознавая смысл слов. — О, мы уже в Силверлиде?

Он вышел вслед за мужчиной и окинул город взглядом. К его удивлению, здесь не было оборонительных стен, которые опоясывали все города Империи Багряного Пламени или тот же Ривервид.

— Напомни-ка, сколько тебе ещё пилить до конечной цели? — с усмешкой спросил Шэнь Цзин.

Алекс не смог сдержать смешка. Он осознал, что преодолел едва ли три процента своего долгого пути.