Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 618

Алекс уложил всё своё снаряжение в котёл и с замирающим сердцем начал спуск к лесному массиву. Внизу кишели дикие звери. Удастся ли ему выжить? Он располагал лишь тремя исцеляющими пилюлями, поэтому до тех пор, пока он не изготовит новые из подручных материалов, ему придётся быть предельно осторожным. К счастью, он захватил формацию для разведения огня, но надолго ли её хватит?

Пока он предавался этим мрачным размышлениям, до его слуха донёсся голос Шэнь Цзина:

— Тебе нет нужды оставаться на одном месте. Если желаешь, можешь свободно перемещаться по лесу.

Алекс направил Духовное чутье в небо, но Шэнь Цзина там не оказалось — тот находился гораздо дальше ста метров, которые юноша мог охватить своим восприятием. Он подумывал о том, чтобы расширить радиус своего чутья, чтобы увидеть больше, но решил, что лишать себя единственного способа «видеть» ради чистого любопытства — верх глупости.

«Он забрал Жемчужину. Будет ли с ним всё в порядке?» — терзался он сомнениями.

Он доверял Шэнь Цзину свою жизнь, но когда дело касалось питомца, его уверенность таяла.

«Неужели Жемчужина мне дороже, чем я сам?» — удивился он своим мыслям. «Сейчас я не могу позволить себе такие чувства. Нужно думать лишь о собственном выживании».

Внезапно справа к нему что-то устремилось. Объект ворвался в зону его восприятия настолько стремительно, что Алекс едва успел отреагировать. Он мгновенно применил навык телепортации, но в воздухе у него было всего два варианта: либо прыгнуть к своей тени на земле, либо к тени под брюхом атакующего зверя. Поскольку землю он в данный момент не видел, решение пришло само собой — он возник прямо под зверем.

Мгновение — и он материализовался под птицей. Его меч вспыхнул золотым сиянием, окутанным отчётливым белым ореолом. Одним мощным взмахом Алекс нанёс глубокую рану по брюху ничего не подозревающего существа, но удар оказался недостаточно глубоким.

Он услышал, как зверь с глухим стуком врезался во что-то массивное и исчез из зоны его восприятия.

«Нет!» — в ужасе осознал Алекс.

Зверь врезался в его парящий котёл, и теперь тот улетел куда-то далеко за пределы его Духовного чутья.

— Куда он делся?! — в отчаянии выкрикнул юноша, но не мог определить точное направление падения.

В этот момент зверь снова ворвался в круг его восприятия, и Алекс наконец смог разглядеть противника. Это был гигантский летающий нетопырь изумрудного цвета. Если память ему не изменяла, это был Изумрудный Дикий Нетопырь.

«Истинный Владыка третьего ранга?» — определил он по его ауре.

Предстоящий бой обещал быть не из лёгких, особенно без его привычного меча. Оставалось надеяться, что сочетание культивации и закалки тела даст ему преимущество.

«Должно сработать», — подбодрил он себя. — «Нетопырь уже истекает кровью».

СКРИ-И-И!!

Внезапно тварь издала пронзительный визг, от которого голова Алекса едва не лопнула от боли. Однако, поскольку он ориентировался исключительно на Духовное чутье, звуковая атака не помешала ему отслеживать каждое движение врага.

Когда нетопырь снова ринулся в атаку, Алекс вновь прибегнул к телепортации, возникнув в тени за его спиной, и нанёс ещё один разрез. На этот раз зверь пришёл в неописуемую ярость. Он привык, что добыча цепенеет от его крика, но этот человек не только не дрогнул, но и продолжал наносить ему болезненные раны.

«Проклятье! Он стал осторожнее», — отметил Алекс.

Нетопырь больше не бросался очертя голову. Он непрерывно кружил в воздухе, пытаясь высмотреть противника, который каждый раз необъяснимым образом оказывался у него за спиной. Алекс крепче сжал рукоять и влил Ци в клинок, заставляя его вновь засиять золотом. Вложив всю энергию Металла в один удар, он был уверен, что этого хватит, чтобы прикончить тварь.

Когда всё было готово, он рванулся навстречу врагу. Всё его внимание было сосредоточено на нетопыре, в то время как тот пытался одновременно уследить и за самим Алексом, и за пространством позади себя. Внезапно Алекс исчез из поля зрения зверя. Тот мгновенно развернулся, ожидая атаки со спины, но там никого не было. Он попался в ловушку.

Алекс, задействовав лишь одну руку, вложил всю свою мощь в сокрушительный удар и разрубил правое крыло нетопыря надвое. Пока зверь в панике пытался выровняться, юноша молниеносно переместился ему за спину и нанёс удар по шее. Меч вошёл лишь наполовину, не сумев полностью отсечь голову, но и этого было более чем достаточно.

Глаза нетопыря остекленели, и его безжизненное тело камнем рухнуло вниз. Алекс завис в воздухе, тяжело дыша и оценивая своё состояние.

«Я способен сражаться с Истинным Владыкой третьего ранга, если задействую всё сразу: закалку тела, культивацию Ци и Намерение Меча», — прикинул он.

Во время битвы с бандитами он этого не осознавал. Сейчас его меридианы немилосердно ныли, а запасы Ци изрядно истощились. Ему нужно было место для медитации, чтобы восстановить силы. Он на мгновение расширил Духовное чутье, но вокруг была лишь пустота — он всё ещё парил высоко в небе.

«Чёрт! И куда же приземлился мой котёл?» — терзался он вопросом.

В пылу сражения он совершенно потерял ориентацию, и теперь все стороны света казались ему одинаковыми. Кроме того, его не покидало странное чувство, будто в этой схватке чего-то не хватало. Чего-то привычного...

«Ах! Системные уведомления. Их нет», — осенило его. — «Значит, ядра и ингредиенты больше не будут выпадать автоматически?»

С момента последней битвы со зверем прошло слишком много времени, чтобы он успел это осознать. Теперь же он лишь недовольно поморщился.

«Значит, придется потрошить их самостоятельно, да?» — подумал он.

Это означало, что ему нужно срочно спускаться и искать тушу нетопыря. Чтобы не потерять траекторию, он решил просто отдаться на волю гравитации. Алекс падал сквозь облака, ветер свистел в ушах, а он изо всех сил концентрировался на Духовном чутье.

Как только в зоне его видимости показались верхушки деревьев, он замедлил падение и плавно опустился на землю. Почти сразу он обнаружил труп нетопыря, а рядом с ним — целую свору голодных тварей Истинного ранга.

«Дерьмо!» — пронеслось в голове.

Алекс мгновенно ретировался, пока звери не восприняли его как угрозу. Некоторые из них были не слабее, а то и сильнее его самого. Это место было поистине ужасающим, а его Ци была на исходе.

«Нужно срочно найти укрытие для культивации», — решил он и расширил Духовное чутье до предела.

Вскоре он обнаружил исполинское дерево, в кроне которого затаилась змея. К счастью, она была не слишком сильна и, судя по всему, охраняла плоды.

«Пятикратная груша, надо же. С её помощью можно приготовить отличную исцеляющую пилюлю. Хотя мне потребуется еще много других компонентов».

Схватка со змеей была короткой. Алекс хотел просто прогнать её, ведь он вторгался в её дом, но тварь решила драться до последнего вздоха. Юноша исполнил её желание, разрубив пополам. Он умело вскрыл брюхо и извлек ядро. Посмотрев на останки, он лишь вздохнул — змея могла бы стать ингредиентом для многих составов, но хранить её было негде, и он просто отбросил тушу подальше. Он надеялся, что запах падали отвлечет других хищников от этого места.

Затем он забрался в густую крону дерева и наконец позволил себе немного расслабиться. Его чутье улавливало движение зверей неподалеку, но они не обращали на него внимания. Убедившись, что он в относительной безопасности, Алекс наложил на себя заклятие невидимости для подстраховки и приступил к практике Божественного Пути Пяти Ян.