Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 623

Глава 623. Взрыв

Когда синий огненный шар прикоснулся к груди Алекса, он раскрылся, словно распускающийся цветок, превращаясь в исполинское пламя, которое мгновенно расширилось, породив чудовищный взрыв.

Алекса отбросило далеко в сторону. Когда он наконец рухнул на землю, всё, на что у него хватило сил — это корчиться от невыносимой агонии. Он прижал руку к груди, но почувствовал лишь обгоревшую плоть и липкую кровь. Рана была ужасающей.

Но на этом его беды не закончились. Руки, лицо и ноги также были опалены. Волосы по всему телу подпалились. Одежда всё еще тлела, пожираемая этим жутким синим пламенем, поэтому он, превозмогая боль, сорвал её с себя и отбросил в сторону.

Когда он попытался подняться, то обнаружил, что может лишь хромать. К счастью, он не лишился конечностей, но урон был колоссальным. Рана, боль, пламя — всё это кричало об одной истине, в которую он никак не мог поверить.

«Эта обезьяна — далеко не обычный зверь шестого уровня Истинного Владыки. Просто невозможно, чтобы рядовое существо нанесло такой урон, когда я был полностью готов к обороне», — пронеслось в его мыслях.

Он болезненно закашлялся, чувствуя во рту солоноватый вкус крови.

«Проклятье! У меня еще и внутреннее кровотечение».

Алекс огляделся по сторонам и извлек свой меч из кольца. Среди этой трагедии он почувствовал искру радости, заметив свои метки на деревьях. Опасаясь засады на каждом шагу, он обмотал остатки ткани вокруг бедер, чтобы хоть как-то прикрыть наготу, и побрел — нет, похромал — в сторону убежища.

Оказавшись в безопасности пещеры, Алекс мешком рухнул на землю и немедленно погрузился в культивацию. Это был единственный способ исцелиться прямо сейчас. И хотя лечебные пилюли подействовали бы мгновенно, медитация также была эффективна, пусть и требовала гораздо больше времени для заживления столь серьезных ран.

Алекс медитировал целые сутки, балансируя на грани жизни и смерти. И хотя он не исцелился полностью, его состояние стабилизировалось настолько, что он смог нормально двигаться. К концу второго дня, когда раны затянулись достаточно, чтобы культивация перестала поглощать всё его внимание, он извлек из кольца-хранилища гигантское оранжевое манго.

В самый последний миг ему удалось схватить этот плод и спрятать его.

«Проклятье! Их там было так много, а я сумел урвать только один», — с досадой подумал Алекс.

Впрочем, даже один такой фрукт был пределом мечтаний для многих практиков. Не желая терять ни крупицы драгоценного сока, он вгрызся в манго прямо с кожурой.

Внезапно вся усталость и сонливость, накопившиеся за дни боли и медитаций, бесследно исчезли. Алекс почувствовал себя так, словно только что проснулся после двенадцатичасового безмятежного сна — бодрым, собранным и полным сил. Его разум начал обрабатывать информацию с такой невероятной скоростью, что мир вокруг словно замедлился. В то же время под воздействием обострившихся чувств боль стала почти нестерпимой.

Сознание юноши мгновенно переключилось. Было ли это из-за уязвленной гордости после поражения или из-за того, что боль оживила воспоминания, но перед его внутренним взором начали прокручиваться финальные мгновения схватки с обезьяной.

Подсознательно Алекс откусил еще кусок манго, и видение стало настолько ярким, будто всё происходило здесь и сейчас. Он наблюдал, как крохотный синий шар медленно раскрывается, расширяясь... нет, это было не совсем так. Огонь был сжат, и он просто возвращался к своему первоначальному объему.

По крайней мере, так Алексу казалось вначале. Однако его дальнейшие размышления были омрачены паникой и лихорадочными попытками применить навыки. Он не успел разглядеть, что именно произошло с пламенем в следующую секунду.

Он откусил еще манго, гадая, почему этот крохотный комочек огня нанес столь сокрушительный урон. Ему казалось, что он вот-вот нащупает истину, прокручивая событие в голове, но без наглядного примера мысли ускользали. Главная часть атаки — момент самого контакта синего пламени с его телом — стерлась из памяти. А без этого Алекс сомневался, что когда-нибудь поймет секрет этой мощи.

«Почему я так одержим этим?» — задался он вопросом в своих мыслях, отправляя в рот очередной кусок плода.

Манго мгновенно усваивалось, превращаясь в прохладную энергию, которая струилась прямо к его мозгу. Его разум вновь заработал на полных оборотах. Пусть он не до конца понимал физику взрыва, первая половина атаки — сжатый огненный шар — манила его своей элегантностью. Это была коварная, незаметная атака: огонь, который выглядит безобидно, но внезапно разрастается прямо перед лицом врага, застигая его врасплох.

Алекс погрузился в раздумья, доедая остатки фрукта. Он чувствовал, что истина где-то рядом, когда его зубы коснулись твердой косточки. Фрукт закончился. Он задумчиво посмотрел на косточку: сможет ли он вырастить из нее новое дерево? Он не знал, но решил попробовать позже. Спрятав косточку в кольцо, он вернулся к мыслям об огненном шаре.

Сложнее концентрироваться стало без подпитки манго, однако Алекс упорно пытался восстановить картину произошедшего боя. Ему казалось, что он стоит на пороге некоего великого открытия, но в самый ответственный момент мысли путались, а вспышки боли вырывали его из состояния транса.

Это повторялось снова и снова, пока он не решил на время оставить эти попытки и полностью посвятить себя исцелению. Спустя неделю Алекс наконец покинул пещеру. Его раны полностью затянулись, тело было полно сил, а разум горел желанием вернуться и расквитаться с обезьяной.

Впрочем, месть не была его главной целью. Он хотел лишь двух вещей: украсть еще манго и специально подставиться под атаку, чтобы до конца понять природу того взрыва. Полчаса спустя Алекс вернулся в убежище ни с чем. Его атаковали почти сразу же после начала боя.

Залечив новые ссадины, через неделю он предпринял еще одну попытку. Час спустя он снова был в пещере. На этот раз он едва не лишился руки, но всё же уцелел. К тому же ему удалось раздобыть два манго.

Алекс надеялся, что этого хватит. Он потратил неделю на восстановление, а затем съел плод. Снова, словно от погружения в прохладную купель, бесформенная энергия хлынула в его мозг, даруя абсолютную ясность.

Теперь он был готов. Он отчетливо видел, что произошло в момент атаки. Алекс едва не закричал от радости, осознав: маленький шар огня действительно был колоссально сжат еще в хвосте обезьяны. В момент удара пламя «разворачивалось», стремясь к естественному размеру, и в ту же секунду температура воздуха вокруг него мгновенно взлетала до миллионов градусов. Воздух расширялся еще до того, как его касался сам огонь.

Алекс даже не заметил, как в процессе этого осознания впал в глубокий транс, напрочь забыв про второе манго.

«Разворачивание огненного шара — лишь ширма, скрывающая чудовищную энергию, которую обезьяна вложила в удар. В этом нет иного смысла», — осенило юношу.

«Настоящий урон наносит резкий скачок температуры, заставляющий сам воздух превращаться в орудие разрушения».

«При перепаде температур воздух стремительно расширяется. Расширяясь, он сметает всё на своем пути. Но не только воздух: звуковые волны и летящие обломки также несут в себе смерть».

«Взрыв... это мгновенная аннигиляция всего окружающего пространства. Теперь я вижу».

Следующие двое суток Алекс провел в состоянии Озарения. Когда он наконец пришел в себя, в его взгляде читалась мудрость, не свойственная его возрасту. Он еще не осознавал этого, но только что совершил то, к чему многие практики стремятся лишь к Святому царству.

Он постиг одно из многих Дао этого мира.

Дао Взрыва.