Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 627

Алекс извлёк котел из воды, с удовлетворением окинув его взглядом. Желание обнять свой инструмент едва не одолело его, но он сумел совладать с собой.

Он уже позаботился о ядре Кристалльночешуйчатого Крокодила, намереваясь использовать его позже, когда его уровень культивации достигнет подходящей отметки.

Кроме того, он собрал несколько кристаллических чешуек, рассчитывая впоследствии создать из них артефакты для защиты разума.

Алексу даже не требовалось открывать котел, чтобы быть уверенным: всё внутри осталось нетронутым.

Огненная формация, барьерная формация, три исцеляющие пилюли и двадцать Истинных духовных камней – всё лежало на месте, без единого повреждения.

«Этот золотой свет... должно быть, это Шэнь Цзин оставил его здесь, да?» – подумал он.

Это было единственное логичное объяснение.

Затем Алекс подхватил котел и направился вдоль реки к месту, где началась их стычка. Оттуда, ориентируясь по своим меткам, он нашёл путь к пещере.

Поначалу он беспокоился, как сможет занести котел внутрь, раз тот не помещается в его пространственное кольцо. Однако, предприняв попытку, он обнаружил, что вполне способен телепортироваться внутрь вместе с котлом в руках.

«Логично, ведь это предмет, который я очистил. Если я могу перемещаться со своим мечом, то и с котлом смогу», – рассудил он.

Добравшись до глубины пещеры, Алекс обессиленно опустился на землю. Он немного отдохнул, прежде чем приступить к культивации. Котел он временно оставил в стороне, желая сначала достичь пика своих физических кондиций.

Он медитировал целый день, пока вся растраченная Ци не вернулась к нему в полном объеме. Параллельно он старался усмирить свою Ян-ауру, которая бурно рвалась наружу.

Завершив с этим, он открыл глаза, готовясь к алхимической практике.

Алекс расчистил небольшой участок земли и, используя Истинный духовный камень, активировал пластину с огненной формацией. Одного такого камня хватало, чтобы огонь горел почти пять дней без перерыва.

С двадцатью камнями он мог практиковаться сто дней. Этого было более чем достаточно, чтобы улучшить свои навыки – по крайней мере, он на это очень надеялся.

За последние три месяца Алекс собрал значительное количество ингредиентов. Их объём уступал его запасам в Империи Багряного Пламени, но всё же коллекция была внушительной, учитывая, что почти все они предназначались для Истинных пилюль.

Молодой человек находил множество трав, но брал лишь те, из которых мог составить полный рецепт.

Он мог бы попробовать создать новые пилюли, как делал это в барьере после убийства Цзэси, но сейчас его целью было иное. Он стремился отточить мастерство, держа в уме Структуру и Симметрию.

Когда котел раскалился, он поместил в него первый ингредиент. Алекс строго следовал рецепту, вскоре превратив растение в мельчайший порошок.

Затем он сделал паузу. Вместо того чтобы добавлять следующий компонент, он извлёк порошок и отложил его в сторону. Он очень тщательно следил, чтобы в котле не осталось ни единой пылинки.

После этого он повторил процедуру со вторым ингредиентом. Поместил его внутрь, выполнил указания рецепта и извлёк полученный результат.

Он действовал так с третьим, четвертым – со всеми компонентами, вплоть до последнего.

Такой подход неизбежно приводил к рассеиванию части энергии в воздухе, но Алекса это совершенно не волновало. Он был полностью поглощён порошком, ведь именно в нём таились Структура и Симметрия.

Когда все ингредиенты были переработаны в порошок, он взял по крошечной щепотке каждого и высыпал их себе на ладонь.

Затем Алекс сделал глубокий вдох и максимально обострил своё духовное зрение. Словно под микроскопом, частицы порошка увеличились в его сознании до такой степени, что он мог рассмотреть форму каждой из них.

К своему удивлению, он не почувствовал такого сильного напряжения, как в прошлый раз, когда его ментальная сила была почти в шесть раз слабее. Впрочем, это было вполне ожидаемо.

Разглядев формы частиц, он попытался соединить их. Очертания порошков напоминали кусочки пазла, которые должны были сложиться в единое изображение.

К несчастью, Алекс не знал, являются ли эти «кусочки» правильными.

Его острый ум анализировал каждую пылинку, пытаясь найти такую ориентацию, при которой они сошлись бы без малейшего зазора.

Увы, поиски оказались тщетными. Какие бы изменения он ни пробовал внести, по его расчётам, максимум, на что он мог рассчитывать – это 80%.

Восемьдесят процентов звучало впечатляюще, но лишь на бумаге. В реальности же существовало множество факторов, которые неизбежно снизили бы этот показатель.

Среди них: возраст ингредиента, время, прошедшее с момента его сбора, ошибки в процессе варки, качество котла и, конечно же, мастерство самого алхимика.

Все эти нюансы неизбежно уменьшали Гармонию. Поэтому Алексу было необходимо поднять теоретический потенциал как можно выше, чтобы даже при допущении ошибок на выходе получалась пилюля высокого ранга.

Он задумался о том, чтобы слегка скорректировать рецепт. Размышляя, он пришёл к выводу: если использовать двойную порцию четвёртого ингредиента, это позволило бы закрыть существенный зазор в структуре, что подняло бы потенциал ещё на 5-8%.

Алекс взял вторую щепотку четвертого порошка и попытался состыковать детали. Как и ожидалось, они идеально встали на свои места, наполнив его сердце ликованием.

— Если я просто удвою количество четвертого ингредиента, у меня всё получится, — промелькнула мысль, но тут же он нахмурился.

— Нет, так не подойдет.

Небольшое отклонение в количестве энергии обычно не имеет решающего значения для процесса. В худшем случае пилюля просто потеряет часть своей Гармонии из-за недостатка места для всей энергии.

Однако, если он действительно удвоит количество ингредиента, избыточная энергия этого компонента может изменить структуру всей пилюли, заставляя последующие ингредиенты взаимодействовать с ней иначе.

Таким образом, простое увеличение количества не является выходом, если только он не стремится получить совершенно другую пилюлю.

Алексу же действительно требовалось изменять структуру порошка, варьируя скорость, вращение и температуру взаимодействия с энергией.

Но в этом он совершенно не разбирался и не мог прийти к этому лишь посредством размышлений. Для этого требовалось кропотливо сжигать ингредиенты один за другим, проверяя, какую форму порошка получится в итоге.

Алекс потратил полдня на один-единственный ингредиент, пытаясь придать ему все возможные формы при сохранении той же скорости высвобождения энергии.

Затем он перешел к следующему. Два дня подряд он изучал поведение всего четырех компонентов. Когда его настигла ментальная усталость, он прервался на культивацию.

Чередуя практику и медитацию, Алекс в конце концов научился придавать нужную форму практически каждому ингредиенту своего рецепта.

Затем он закрыл глаза и погрузил свое сознание в накопленные воспоминания. Среди сотен образов он искал те формы, которые подошли бы друг другу наилучшим образом.

Благодаря неделе тщательной подготовки, решение этой сложной задачи не заставило себя ждать.

Он быстро составил новый рецепт на основе этой комбинации и, наконец, впервые за почти пять месяцев, приступил к созданию пилюли.

Состав, над которым он так долго трудился, назывался Пилюля Возвышения Ученика. Вопреки своему эффектному названию, она лишь помогала практику царства Истинного Ученика повысить шансы на успешный прорыв к царству Истинного Мастера.

Это была одна из простейших пилюль, и не потому, что процесс был легким, а из-за доступности ингредиентов. Это были компоненты Истинного ранга, но в диких местах они росли буквально как сорняки.

При должном уходе эти растения росли еще охотнее. В таком густом лесу ингредиентов хватило бы Алексу на десятилетие практики.

Юноша подготовил котел, еще раз восстановил рецепт в памяти и начал работу.

Алекс поместил первый ингредиент внутрь, сосредоточив всё своё внимание на задаче. Поскольку он изготовил столько порошков этого вида, он опасался, что мышечная память возьмет верх и испортит попытку.

Благодаря предельной концентрации, процесс шел гладко. Он ввел второй компонент, и тот также без труда превратился в нужный порошок.

Третий, четвертый, пятый — все ингредиенты один за другим принимали именно ту форму, которую он задумал.

С этим легкая часть была закончена. Настало время самого сложного этапа.

Теперь Алексу нужно было соединить каждую отдельную пылинку в единое целое, подобно кусочкам пазла.