Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 635
Ранее в Вечное культивирование алхимии (Новелла)...
Глава 635. Ядовитые болота
Поскольку Двуглавая Гидра не представляла для Алекса серьезной угрозы, спустя несколько минут он окончательно сломил её сопротивление. Убить её было бы проще простого, но он не хотел проявлять излишнюю жестокость на глазах у её Священного сородича. Юноша крепко перехватил левую голову змеи, силой заставив её обнажить клыки, и начал сцеживать яд в пустой стеклянный флакон.
Когда густая пурпурная субстанция медленно потекла по стенкам сосуда, Алекс невольно задался вопросом — не твердое ли это вещество в жидком обличье, настолько вязким оно было. Закончив процедуру, он отпустил змею восвояси и аккуратно сорвал Двуцветную Ядовитую Лилию. Спрятав добычу в кольцо, он достал еще одну склянку и обернулся к своей провожатой.
— Старший, вы и так мне очень помогли, но могу ли я просить еще об одном одолжении? — мягко спросил он.
Глядя то на Алекса, то на пустой флакон, Гидра мгновенно всё поняла.
— Тебе нужен и мой яд? — осведомилась она.
— Совсем немного, если вас это не затруднит, — подтвердил Алекс.
— Пустяки, — змея плавно скользнула ближе и наполнила флакон до краев. — На этом моя миссия по надзору за тобой окончена. Прощай.
С этими словами она сорвалась с места с такой скоростью, что юноша не успел даже проследить направление её движения, не говоря уже о том, чтобы поблагодарить.
Алекс еще раз взглянул на яд в своей руке — он был еще гуще и темнее предыдущего. Его поражало, что его организм способен нейтрализовать такую чудовищную силу всего за пару секунд. Это было лишним доказательством того, что отрава в Запретных Полях, погубившая его наставницу, была как минимум Селестиального ранга, а то и выше.
Интересно, смог бы он выжить тогда, если бы просто сел медитировать? Даже если бы не исцелился полностью, он наверняка смог бы замедлить действие яда. В этот миг его сердце болезненно сжалось — он понял, что Ма Рон тоже могла бы спастись, будь у неё такая возможность.
«Но там не было Ци. Нас полностью подавили», — с горечью вспомнил он.
Ему было невыносимо думать о том, что его учительница могла пережить ту схватку со стариком, если бы не этот проклятый барьер. Раны от клинков не были для неё проблемой — у неё были лучшие пилюли. Всё дело было в отсутствии энергии.
Лицо Алекса омрачилось, на глаза навернулись слезы. Но он быстро взял себя в руки, смахнув влагу и тяжело вздохнув.
«Прошлого не воротишь. Я должен жить дальше и идти вперед, как она того хотела», — решил он и побрел прочь.
Ядовитые болота представляли собой долину, где буквально каждое живое существо — от травинки до хищника — было пропитано смертью. Те немногие обитатели, что не были ядовиты сами по себе, либо обладали феноменальным иммунитетом, либо были слишком могущественны, чтобы обращать внимание на такие мелочи.
Алекс продолжал свой путь... или, вернее, полет. Он ступал по водной глади, и его ноги ни разу не погрузились в трясину. Аура Ян по-прежнему полыхала вокруг него на полную мощь, и юноша начинал сомневаться — не выйдет ли это ему боком. Она отлично разгоняла ядовитые туманы, но заставляла его привыкать к состоянию постоянного энергетического выброса.
Последствия не заставили себя ждать: его техника Мерцающей Тени начала давать ощутимые сбои. С каждым новым прыжком он оказывался всё дальше от намеченной цели. Вскоре причина стала ясна: его тело обладало Ян-конституцией, а Ци была насквозь пропитана огненной стихией. Пытаясь сотворить Инь для телепортации, он сталкивался с яростным сопротивлением собственного организма. Ян подавлял Инь, искажая структуру техники.
Но это была не единственная проблема. Трудности возникли и в алхимии. Теперь перед каждым подходом к котлу Алексу приходилось часами медитировать над техникой Инь, чтобы хоть немного усмирить бушующую внутри огненную бурю. Без этого процесс варки превращался в сущее мучение.
«Мне нужно найти сокровища со свойством Инь и поглотить их. Только так я смогу восстановить хоть какой-то баланс», — размышлял он.
Учитывая, что многие местные яды обладали именно природой Инь, он надеялся, что поиски не затянутся. Юноша свободно бродил по болотам, не опасаясь засад. Каждый день приносил ему новые находки: редкие травы, части тел монстров — всё, что его наметанный глаз определял как ценные ингредиенты. Он сражался направо и налево, используя только верный меч.
Иногда его всё же умудрялись отравить, но это его не заботило — один круг циркуляции Ци смывал всю скверну без остатка. Его поразило открытие, что растения здесь порой куда опаснее зверей. Чаще всего животные лишь накапливали в себе токсины, которыми дышала местная флора.
Алекс жадно впитывал знания о ядах. Несколько раз он даже устраивал привалы, чтобы испытать добычу на практике и сварить пару-тройку отравленных пилюль. Одна из них — Пилюля Раздирающего Сердце Яда — даже получилась с Гармонией в 56%. Результат мог быть и выше, но необходимость поддерживать пламя под котлом вручную, без формаций, сильно отвлекала.
За долгие месяцы, проведённые в самом сердце топей, Алекс продвинулся вглубь почти на тридцать километров. Несколько раз ему даже довелось встретить других людей — культиваторов, облачённых в артефакты и талисманы, служащие защитой от ядовитых испарений. Поначалу такие встречи вызывали у него удивление, но вскоре он осознал, что это были обычные собиратели редких ингредиентов. Никто из них не искал конфликтов в месте, где один неверный вдох мог стать последним. Алекс, в свою очередь, тоже не стремился к общению, предпочитая оставаться в тени. Учитывая радиус его духовного чутья, достигавший ста пятидесяти метров, он подозревал, что людей здесь скрывается гораздо больше, чем он мог видеть. Его мастерство владения мечом также не стояло на месте. Теперь он мог одним движением, даже не прибегая к помощи Ци, разрубить надвое обычного зверя третьего уровня царства Истинного Владыки. С применением же этой энергии его сила возрастала до пятого уровня того же царства. «Смогу ли я продвинуться дальше?» — прошептал он, стоя над поверженным трупом краснокожей ящерицы. Её голова и хвост были отделены от туловища безупречно ровными срезами, а ценная чешуя уже переместилась в его пространственное кольцо. Алекс задумчиво рассматривал свой клинок, размышляя, не столкнулся ли он с невидимым пределом. Его прогресс замедлился, и хотя он чувствовал потенциал для дальнейшего роста, качественного скачка не происходило. «Может, мне стоит взять перерыв?» — мелькнула мысль, но он тут же её отбросил. Ему казалось, что он достиг предела своего Намерения и попросту не понимает, в каком направлении двигаться дальше. «Проклятье! Если бы у меня было больше времени для изучения в библиотеке, я бы постиг теорию меча. А теперь мне приходится полагаться на туманные наставления Юхана». Найти свою истинную суть и вложить её в Намерение — именно так, по словам Юхана, рождается Ци Меча. «Мне действительно нужно понять, кто я такой», — вздохнул Алекс. Это был единственный путь вперёд. Он прошёл мимо мёртвой ящерицы к дереву, на котором висел странный плод, напоминающий личи, но размером с голову взрослого человека. Даже на расстоянии он ощутил знакомую прохладу — ту самую, что когда-то исходила от его наставницы. Плод обладал ярко выраженной атрибутикой Инь. Алекс сорвал фрукт, нашёл удобное место под деревом и приступил к трапезе. Как только первый кусок попал в желудок, он намеренно сдержал естественную реакцию организма на очищение. Вместо этого он начал медленно распределять прохладную энергию по всему телу. Там, где разливался холод, его яростная аура Ян вступала с ним в борьбу, постепенно затихая. К тому моменту, когда он доел плод, у него возникло ощущение, будто он медитировал над техникой Инь целый месяц без перерыва. Остальные плоды он бережно спрятал в пространственное кольцо — они пригодятся, когда энергия Ян снова начнёт доминировать. Последующие несколько месяцев Алекс продолжал исследовать болота, собирая всё, что представляло какую-либо ценность. Спустя почти год уединённого пребывания в этой ядовитой глуши он начал ощущать усталость. Ему хотелось перемен, но он знал: Шэнь Цзин должен появиться со дня на день, поэтому не спешил покидать это место. Как он и предчувствовал, через несколько суток, в самый разгар очередной схватки с исполинским насекомым, до его слуха донёсся знакомый голос. Шэнь Цзин вернулся.