Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 640

Глава 640. Закон Силы

Алекс был немного сбит с толку, но это замешательство быстро уступило место глубокой задумчивости, пока он пытался усвоить только что полученную информацию.

— То есть, эти руны несут в себе некую силу даже в своем каменном воплощении, но способ их применения давно утерян? Я правильно понимаю, ведь я не вижу никаких их применений вокруг? — размышлял Алекс вслух.

— Да… Видишь ли, время неумолимо. Знания угасают, одни традиции сменяются другими, — вздохнул Шэнь Цзин. — Демоны, смешавшись с людьми, совершенно забыли, как начертать руны на чем-либо, кроме бумаги для талисманов. Люди же, в свою очередь, утратили свой родной язык.

— Свой родной язык? — Алекс сузил глаза. — Вы хотите сказать, что язык, на котором мы говорим сейчас — это язык демонов?

— Именно так, — подтвердил Шэнь Цзин. — Хоть я и невежествен, но знающие люди говорили мне, что нынешняя речь — это язык демонов, а исконно человеческий теперь днем с огнем не сыщешь.

Алекс почувствовал, как почва уходит из-под ног. Те два языка… Тот, что он мог читать, и тот, который понимал всем своим существом… Неужели один из них — язык демонов, а другой — язык людей? Юноша не мог поверить, что он все это время изучал язык демонов. Впрочем, теперь, когда он знал, что в каждом человеке есть их частица, это уже не казалось таким уж значительным.

«Полагаю, истинные люди, не подвергшиеся влиянию демонов, теперь обитают лишь в Небесных Чертогах… Вероятно, это и есть Бессмертные».

Шэнь Цзин умолк, уставившись на лысого старца в белом одеянии. К этому моменту вокруг него уже собралось большинство культиваторов, и старец наконец начал свою речь.

— Благодарю вас всех за то, что снизошли выслушать меня, — начал он. — Как многим из вас уже известно, два года назад наша империя понесла невосполнимую потерю. Мы лишились почти всех талантливых учеников в тайном царстве на севере.

— Поэтому сейчас перед нами стоит задача во что бы то ни стало ускорить развитие молодого поколения. Совместно с братом Суном и сестрой Вэй мы приняли решение ввести строжайшие квоты на посещение этого измерения, — провозгласил лысый мастер.

Толпа мгновенно взорвалась возмущенным шепотом. Эксперты Святого ранга переглядывались в молчании, но Алекс ясно видел, что они ведут оживленную беседу посредством духовной связи.

— И что же конкретно ты предлагаешь, Чжоу Жэнькун? — подал голос один из старейшин в багровом халате, стоявший рядом с Фу Тао.

— Все предельно просто, Фу Шунь. Великие кланы и могущественные секты получают право отправить по три ученика. Мелкие организации — по одному.

— И, к нашему глубокому сожалению, в этот раз нам придется закрыть вход для независимых культиваторов. Пожалуйста, ожидайте следующего открытия через десять лет, — подвел итог лысый.

На острове воцарился настоящий хаос.

— Как это — всего один?!

— Я ждал этого момента целых пятнадцать лет!

— Мне отчаянно нужен редкий ингредиент, чтобы спасти мою сестру! Вы не имеете права нам препятствовать!

Как и ожидалось, люди были в ярости. Лишь представители великих кланов сохраняли невозмутимое спокойствие — их вполне устраивали три законных места.

— Я считаю это предложение весьма разумным, — произнесла одна из святых женщин в золотых одеждах, чей меч мерно покачивался в воздухе рядом с ней.

— Согласен, идея блестящая, — поддержал ее другой мастер в зеленом одеянии, украшенном узорами в виде листьев.

Толпа вновь взревела от негодования и чувства глубокой несправедливости. Они кричали, что ни клан Цзинь, ни клан Лу ничуть не пострадают от этих правил, поэтому-то они их и поддерживают. В общем гуле Алекс то и дело слышал названия восьми великих кланов Империи Сияния и самых влиятельных сект.

Упоминались Разрушенная Ущельная Сект, Школа Небесного Пика, Секта Падающего Лотоса, Секта Грани Славы и многие другие. Алекс пытался разобраться, кто есть кто, но из-за недостатка информации о внутренней политике империи это было непросто. Тем не менее, он видел лица тех, кто одобрил решение — на них не было ни тени сомнения.

«Они ведь всё это спланировали заранее, еще до прибытия сюда», — догадался юноша.

Алекс прикинул количество довольных лиц — их было около пятнадцати. Значит, сорок пять мест уже были распределены между «своими». Даже если от остальных мелких групп пройдет человек пятьдесят, это все равно будет меньше половины всех собравшихся здесь Истинных культиваторов.

Вперед вышел человек в потертом коричневом халате. Судя по его ауре, он не обладал великой силой. Похоже, это был один из тех независимых искателей, что пробивались наверх своими силами.

— Прошу простить мою дерзость, старейшина, но по какому праву вы лишаете меня и моих братьев по духу возможности войти в это царство? Мы, может, и одиночки, но трудимся не меньше остальных. Разве мы не заслужили свой шанс? — твердо спросил он.

Лицо лысого мастера исказилось в гримасе раздражения.

— Это было наше коллективное решение, и раз большинство здесь присутствующих его поддержали, закон вступает в силу, — отрезал он.

— У меня есть глаза, старейшина, — парировал мужчина. — Как и у всех присутствующих. Нет нужды лгать, что эта мысль пришла вам в голову лишь сейчас. Мы все видим, что вы привели ровно по трое учеников. Это не может быть совпадением.

— И я вновь задам свой вопрос: по какому праву вы...

Свободный практик не успел завершить свою мысль. На него обрушилась аура настолько невообразимой мощи, что его колени подогнулись, и он рухнул на землю. Мужчина отчаянно пытался сделать вдох, но легкие казалось, наполнились свинцом.

— По какому праву, ты говоришь? — глаза лысого мастера сверкнули яростью. — По праву СИЛЫ! Моя мощь дает мне право вершить судьбами, как я считаю нужным!

— Ты, жалкое ничтожество, осмеливаешься перечить мне? Единственная причина, по которой твое сердце еще бьется, заключается в том, что марать руки об тебя — ниже моего достоинства, — процедил старейшина.

Другие Святые мастера из великих кланов лишь с сожалением покачали головами — не в знак сочувствия к лысому, а из жалости к дерзкому одиночке. Главы меньших сект хмурились, прикрывая своих учеников от давления ауры Чжоу Жэнькуна.

Что же касалось свободных практиков, то, хоть они и не были непосредственной целью атаки, всё равно с трудом удерживались на ногах. Алекс тоже ощущал навалившуюся тяжесть, но простая аура уже не могла сломить его волю. Он смотрел на старика с явным осуждением, но понимал — он бессилен. Что мог противопоставить Святому мастеру обычный Истинный практик?

— Есть ли еще у кого-нибудь претензии? — осведомился лысый, и в его голосе читалось безграничное презрение.

Толпа хранила гробовое молчание. Никто не горел желанием навлекать на себя гнев старейшины великого клана. Все были слишком напуганы, чтобы даже помыслить о...

Внезапно в тишине поднялась рука. Люди в шоке расступались, глядя на этого безумца как на живого мертвеца. Обладатель руки вышел немного вперед, чтобы его видели все.

Это был молодой человек с золотистыми волосами, темнеющими к плечам. На нем был ослепительно белый халат без единого лишнего пятнышка цвета, а на губах играла беззаботная улыбка.

Алекс лишь тяжело вздохнул. Само собой, это был Шэнь Цзин.

— Дорогой брат, неужели ты в самом деле считаешь, что справедливо лишать всех этих юношей шанса на самосовершенствование? — вкрадчиво поинтересовался Шэнь Цзин.

Лысый мастер окинул его недоуменным взглядом, явно удивленный тем, что кто-то смог не только выстоять под его аурой, но и заговорить.

— Разумеется, это справедливо. Раз я так решил, значит, так оно и есть, — отрезал старик.

— Понимаю. Ты ведь сам сказал, что сила дает тебе такое право, — протянул Шэнь Цзин.

— Конечно... — начал было старейшина, но Шэнь Цзин его перебил.

— В таком случае, я полагаю, будет в высшей степени справедливо, если НИ ОДИН из ваших учеников сегодня никуда не пойдет, — провозгласил Шэнь Цзин.

— Что ты сказал?! — взревел старик и сделал шаг вперед, но в тот же миг на его щеке сам собой появился глубокий порез.

Он не успел даже вскрикнуть, как его ноги подогнулись, и он рухнул на землю. Послышался сухой хруст — правая нога мастера вывернулась под неестественным углом.

В тот же миг на весь остров обрушилось давление такой чудовищной силы, что воздух, казалось, превратился в гранит. Целью этой атаки были исключительно мастера Святого ранга. И даже среди них те, кто принадлежал к великим кланам, ощутили на себе истинный, первобытный ужас.

Их глаза округлились от шока — такую мощь могли проявить разве что их великие лидеры и патриархи.

Шэнь Цзин окинул взором распростертых на земле Святых мастеров и с улыбкой произнес:

— Раз уж сила теперь на моей стороне, полагаю, будет только правильно и справедливо, если я установлю новое правило.