Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 648

По мере того, как рёв нарастал, Алекс начал замечать дома, чьи двери оставались наглухо запертыми.

Его охватило любопытство, и он уже собирался подойти к одному из таких строений, как вдруг из кустов появилась женщина и направилась к той же двери. Алекс решил не мешать ей, предпочитая наблюдать со стороны. Девушка приложила свою ладонь к каменной двери и направила в неё свою Ци.

Руна, расположенная над входом и напоминающая замысловатое сплетение цифр шесть и два, вспыхнула мягким бледно-голубым светом. На мгновение дом был окутан тонкой защитной завесой барьера. Осознав, что магия не действует, девушка не растерялась: она быстро достала из сумки внушительных размеров топор и начала с яростью обрушивать его на стену, порождая тот самый оглушительный грохот.

«Так вот откуда этот шум», — осознал Алекс.

Женщина исчерпала все свои возможности, но каменное укрепление не поддавалось. Наконец, с явным разочарованием она сплюнула и отправилась прочь. Когда она скрылась из виду, Алекс приблизился.

Сам дом выглядел на удивление скромно. Его стены были сложены из грубых, плоских камней, небрежно уложенных друг на друга без какой-либо эстетики. Дверь же представляла собой цельный каменный монолит, и Алекс всерьёз сомневался в наличии у неё каких-либо петель.

«Если задуматься, остальные дома стояли открытыми. Видимо, их можно открыть только тогда, когда руническая печать полностью иссякнет», — размышлял он.

Ему было крайне интересно узнать принцип работы рун, но поскольку никто вокруг не имел ни малейшего представления, оставалось только строить предположения.

«Попытка не считается провалом», — решил он и прижал ладонь к руне-шестёрке.

Одним усилием воли он направил свою Ци внутрь. Символ внезапно загорелся... ярко-жёлтым светом.

«Жёлтый? А не синий?» — Алекс замер в недоумении.

Он ожидал, что дверь вот-вот поддастся, но спустя мгновение сияние угасло, и ничего не изменилось. Мир вокруг остался прежним. Юноша гадал, почему цвет печати оказался иным. Возможно, это было связано с его Ци Ян огненной стихии? Если так, то та девушка, вероятно, обладала родством со стихией Воды.

Алекс нанёс несколько сильных ударов кулаком, полагаясь на прочность своих мышц, но всё было напрасно. Если уж Святые мастера не смогли взломать эти двери, то ему и подавно делать здесь нечего.

Он покинул этот дом и побрёл дальше. Грохот, доносившийся впереди, становился всё громче — до цели оставалось не более пары сотен метров. К этому моменту он уже отчётливо ощущал ауры множества людей, сосредоточенных в одном месте.

«Там явно происходит что-то необычайное, раз собралось столько народа», — подумал он.

По пути ему встречались и пустые дома, но Алекс даже не заглядывал в них — он и так знал, что там не осталось ни следа.

Оставив бесполезные попытки вскрыть хижины, он направился к самой вершине горы, где толпилось более сотни культиваторов.

Вершина горы представляла собой обширное плато, в центре которого возвышался монументальный особняк, превосходивший размерами все остальные постройки. Его архитектура кардинально отличалась от грубых лачуг на склонах: стены были сложены из идеально подогнанных, гладких камней, а деревянные рамы окон, казалось, совершенно не пострадали от беспощадного бега времён. В центре красовалась массивная каменная дверь, испещрённая сложным узором, который Алекс не смог расшифровать.

На плато не росло ни единого дерева, и юноша был поражён тем, насколько безупречным выглядело это место, несмотря на тысячи лет забвения. Здесь собрались представители самых разных сословий: ученики известных сект и кланов, чьи эмблемы Алекс не узнавал, и вольные культиваторы, привлечённые слухами о сокровищах.

Подойдя ближе, он наконец смог разобрать надпись над входом. Поскольку она была начертана на языке демонов, Алекс прочитал её без труда.

«Обитель Неумирающих».

«Неумирающих…» — задумчиво повторил он про себя.

Что это означало? Имя владельца или его титул? Название древнего клана или секты? Или же, кто знает, внутри действительно заключён кто-то, над кем время не властно? Если так, то название было пугающе буквальным.

Протиснувшись сквозь плотное кольцо культиваторов, он оказался в первых рядах, откуда открывался неплохой вид на происходящее перед входом. У самой двери стояли трое, а чуть поодаль — внушительная группа из двух десятков человек, чей властный вид выдавал в них элиту.

Среди тех, кто готовился к штурму, выделялась женщина с внушительным телосложением. Она была облачена в простой коричневый халат и с легкостью, достойной восхищения, удерживала огромный боевой молот. С коротким рыком она рванулась вперёд и обрушила оружие на дверь. В тот же миг вспыхнула бледно-голубая завеса барьера, поглотив удар. Однако Алекс заметил, что щит на мгновение замерцал — он не был столь же непоколебимым, как в домах, расположенных ниже.

— И снова промах, — разочарованно произнесла воительница, отступая к группе влиятельных особ.

Появился статный мужчина в золотых одеяниях, украшенных сложными узорами. Черный меч возник в его руке, мгновенно озаряемый золотистым светом. Но не это привлекло внимание Алекса. Весь клинок был окутан ослепительным белым сиянием — не просто тонким контуром, а сгустком чистой энергии, преобразившим все оружие.

Алекс ощутил укол острой зависти.

«Дао Меча...» — пронеслось у него в мыслях.

Мастер нанес молниеносный удар, и золотисто-белый росчерк вонзился в преграду. Голубой барьер снова вспыхнул, снова поглотил атаку, но на этот раз его мерцание стало куда более явным, будто защита работала на пределе своих возможностей. Мужчина лишь разочарованно покачал головой.

— Я же говорил, это бесполезно, — произнес он, возвращаясь к своим спутникам.

Наконец, последний из троицы направился к дверям. У него не было оружия, а его белоснежный халат был запятнан алыми пятнами, словно он прошел сквозь кровавый ливень. Алекс наблюдал, как юноша достает из сумки небольшой флакон и снимает пробку. Резкий запах железа мгновенно заполнил воздух.

Кровь.

«Что за чертовщина?» — недоумевал Алекс.

Незнакомец вылил содержимое флакона на ладони. Кровь не стекала вниз, а медленно поднималась в воздух, подчиняясь его воле. Ловко подхватив сгусток пальцами, юноша начал растягивать его, подобно тетиве невидимого лука. Вскоре кровавая субстанция приняла форму остроконечной стрелы. Резким движением он выпустил снаряд, и тот со свистом вонзился в дверь. Как и следовало ожидать, барьер вновь возник, и снова заволновался от напряжения.

— Ладно, я умываю руки, — сдался мастер крови.

Алекс с нескрываемым благоговением рассматривал эту группу элитных культиваторов. Перед ним стояли те, кто определял облик молодого поколения Империи Сияния. Сильнейшие из сильнейших. Женщина с молотом, мечник с Дао Меча и этот загадочный мастер крови — каждый из них уже достиг стадии Истинного Короля. Алекс был уверен: если бы эта троица решила напасть на толпу зрителей, они втроем смогли бы уничтожить всех присутствующих.

Страх шевельнулся в сердце юноши, но его мгновенно вытеснило другое, гораздо более сильное чувство.

Азарт.

Он с предвкушением думал о дне, когда сам достигнет таких высот и сможет сражаться с этими гениями на равных.