Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 649

Сюй Мэйжун, раздраженно теребящая край своего двухцветного халата, украшенного розовым цветом, старалась не касаться зеленой стороны. Обычно её миниатюрный рост был недостатком в толпе, но сегодня ей было позволено стоять в первом ряду с прочими представителями элиты, благодаря чему каменная дверь представала перед ней как на ладони. К её глубокому сожалению, преграда оставалась непреклонной.

«Обитель Неумирающих» была легендарным местом, увековеченным в летописях секты Падающего Лотоса. Узнав, что древние руны начали ослабевать, Мэйжун не могла упустить возможность завладеть древними тайнами. Однако реальность оказалась суровой: даже Истинные Короли были бессильны пробить брешь в защите. Ей же, находящейся на восьмом уровне Истинного Владыки, и вовсе не стоило рассчитывать на успех.

В глубине души она уже предвкушала возвращение на Животворящую гору. Обладая её знаниями в ботанике, она могла бы собрать там целое состояние, пока остальные тщетно бились о закрытую дверь.

—Раз никто не в состоянии одолеть эту деревяшку, мне здесь больше делать нечего, — проскрежетал мертвенным голосом худощавый юноша с ледяным взглядом, начиная разворачиваться.

—Брат Го Цян, к чему такая спешка? Неужели у секты Разрушенного Ущелья есть более важные дела? — окликнул его кто-то из толпы.

—Буду честен, Чжоу Жэнь: ты мне не нравишься. Так что засунь свое «братство» куда подальше. А остальным — удачи, — бросил юноша.

Его сине-зеленый халат эффектно взметнулся на ветру, когда он решительно зашагал прочь.

—Тьфу! — процедил сквозь зубы Чжоу Жэнь, чей белый халат был щедро украшен опаленными краями.

—Терпение — не его сильная сторона, верно? — подал голос Сун Шин, чей окровавленный наряд выглядел зловеще неподвижным на ветру.

В этот момент одна из девушек с силой ударила древком копья о землю, привлекая всеобщее внимание.

—А я с ним согласна! — выкрикнула она. —Нам ни за что не открыть эту дверь. По крайней мере, за те восемь дней, что нам остались.

—Лян Цю, прошу тебя, останься. Ты одна из сильнейших здесь, твоя помощь нам просто необходима, — примирительно произнес Фу Тао.

Формально он являлся самым могущественным среди собравшихся, но это касалось лишь уровня культивации. Он прекрасно осознавал, что в реальном бою как минимум трое из присутствующих заставят его попотеть. К тому же у них было пробуждено духовное чутье, что сводило на нет его преимущество в ментальных атаках.

—И что я должна делать? — фыркнула Лян Цю. —Школа Небесного Пика ожидает, что за эти десять дней я достигну пятого уровня Истинного Короля. Я не могу их подвести.

—Я понимаю твои чувства, сестра Лян, — вмешался Хэ Ливэй, чьи золотисто-коричневые одежды каким-то чудом не ослепляли на солнце. —Я и сам в аналогичном положении. Но давайте подождем еще немного. Скоро прибудет подкрепление.

—Полагаю, сестра Шэнь Хуань уже ведет его сюда, — добавил он.

Глаза Лян Цю с интересом блеснули.

—И кто же это?

—Тянь Е, — ответил за него Сун Шин.

Лян Цю недовольно поморщилась. Этот тип был невероятно силен, но её всегда подташнивало от его манеры смотреть на окружающих так, будто он раздумывает, чью кровь выпить первой. Тем не менее, ради Тянь Е она была готова подождать.

Внезапно воздух сотряс оглушительный грохот — все разом обернулись к Обители. Бледно-голубое марево барьера в очередной раз поглотило удар. Хань Дайюй невозмутимо взвалила на плечо свой исполинский молот; её рукава были закатаны, обнажая бугры перекачанных мышц.

—Что уставились? Мне надоело просто стоять. Если хотите составить компанию — милости прошу, — бросила она группе элиты.

—Сестра Дайюй... это... а, забудь, — кто-то из клана Хань хотел было возразить, но вовремя осекся, зная страсть старшей сестры к любым испытаниям на прочность.

Пусть лучше вымещает энергию на двери, чем начнет искать спарринг-партнеров среди толпы.

Лу Янь, чье лицо скрывала изумрудная вуаль, о чем-то тихо перешептывалась с молодым человеком в пурпурных одеждах. Цвет его халата плавно перетекал от густого фиолетового у подола до ослепительно белого на плечах. Двое спутников за его спиной держались не как соратники, а как преданные телохранители. Время от времени Лу Янь почтительно склоняла голову перед своим собеседником.

Фу Тао, наблюдая эту сцену, лишь хмурился, не в силах скрыть досаду. Но поделать он ничего не мог. Пусть этот парень и находился в царстве Истинного Владыки, он был принцем империи. А значит, его слово здесь было законом.

Алекс внимательно наблюдал за этой сценой, стараясь не упустить ни одной детали и одновременно ожидая появления таинственного Тянь Е. Он методично заносил в память имена тех, кто считался цветом молодого поколения Империи Сияния. Фу Тао и Лу Янь он знал еще по Империи Багряного Пламени. Теперь же список пополнился новыми именами:

Сун Шин из клана Сун — мастер кровавых техник.

Шэнь Хуань из клана Шэнь — та самая, что задерживалась.

Цзинь Тэнфэй из клана Цзинь — мечник с той самой Ци Меча, которой так жаждал Алекс.

Хань Дайюй — воительница с молотом из клана Хань.

Чжоу Жэнь в опаленном халате из клана Чжоу.

Вместе с Фу Тао и Лу Янь они представляли семь великих семей. Восьмой, почетной семьей считался королевский род Вэй. Алекс предположил, что юноша в пурпурном, с которым Лу Янь вела беседу, является представителем этой династии. Он также отметил для себя лидеров других школ: таинственного юношу из Секты Разрушенного Ущелья, копейщицу с Небесного Пика, миниатюрную девушку из Падающего Лотоса и Хэ Ливэя из Грани Славы. На остальных спутников и помощников он решил не обращать внимания.

Толпа на плато продолжала прибывать. Вскоре здесь собралось около двухсот человек. Алекс заметил среди них и обычных учеников великих кланов — очевидно, старейшины решили не ограничиваться квотой в трех человек, раз уж Шэнь Цзин разрешил вход всем. Было бы недальновидно упускать такую возможность.

Внезапно толпа расступилась, пропуская двоих. Группа элиты заметно оживилась, на лицах многих проступило облегчение. Впереди шла женщина в лазурном халате, ткань которого напоминала бурлящий поток. Она двигалась легкой, непринужденной походкой, возвращаясь к своим соратникам.

Однако все взоры были прикованы к тому, кто следовал за ней. Каждый его шаг отдавался гулким эхом, словно по земле ступал великан. Сама почва, казалось, содрогалась при его появлении.

Алекс в изумлении уставился на юношу в голубых одеждах, который вальяжно присоединился к группе элиты. В голове юноши бился лишь один вопрос:

«Как, черт возьми, культиватор может быть НАСТОЛЬКО толстым?»