Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 671

— Нет… разве такое возможно? Это точно она? — Алекс застыл, словно пораженный молнией, его мысли разлетелись, не собираясь в единое целое.

Снова и снова в его сознании всплывал мимолетный образ, он запоминал каждую черту лица, которое узнал бы среди миллионов. Это было именно то лицо.

Женщина была облачена в одеяния, совершенно не похожие на простые фермерские наряды, к которым он привык. Теперь на ней красовался утонченный пурпурный халат с каймой небесно-голубого цвета. Она стала стройнее, гораздо изящнее, чем раньше, но Алекс легко объяснил это: такое тело претерпевает естественные изменения благодаря культивации.

Несмотря на все изменения внешности, несмотря на годы разлуки, Алекс чувствовал непоколебимую уверенность.

«Это была моя мать».

Это осознание породило новый вихрь вопросов.

«Как? Как она здесь оказалась? Зачем она в этом мире? С ней все в порядке? Или я окончательно сошел с ума?» — Алекс не мог думать ни о чем другом, его сердце бешено колотилось в груди.

— Товарищ Даос, с вами все в порядке? — к нему подошел один из служащих, заметив, что юноша застыл в центре круга формации.

Алекс вздрогнул, вырываясь из оцепенения, и растерянно посмотрел на сотрудника.

— Та группа, что была здесь мгновение назад… в какой город они телепортировались? — выпалил он, хватая мужчину за рукав.

— Та, что только что ушла? Они отправились туда же, откуда прибыли вы. Мы обмениваемся потоками только с одним городом за раз, — пояснил служащий, удивленный напором незнакомца.

— В тот же город? Значит, они переместились в Город Светорожденных? — уточнил Алекс, чувствуя, как надежда вспыхивает в нем с новой силой.

— Именно так, — подтвердил тот.

— Мне нужно немедленно вернуться туда! Вы можете отправить меня следом? — взмолился Алекс.

— Боюсь, это невозможно, товарищ Даос, — покачал головой служащий.

— Я заплачу! Я выложу двойную, тройную цену, если потребуется! Умоляю вас, мне жизненно необходимо вернуться прямо сейчас! — в голосе Алекса зазвучало отчаяние.

Мужчина, заметив искреннюю тревогу в глазах юноши, лишь сокрушенно вздохнул.

— Поймите, это физически невыполнимо, товарищ Даос. Формации требуется не менее часа для перезарядки перед следующим переносом.

— Кроме того, даже если бы она была готова, мы не можем отправить вас в никуда. Телепортация происходит только при одновременной активации массивов в обоих пунктах, а это случается лишь раз в сутки для каждого направления, — добавил сотрудник.

Алекс знал эти правила, но в глубине души отчаянно надеялся, что информация окажется ложной или что для него сделают исключение.

«Может быть, мне стоит попробовать самому?» — промелькнула безумная мысль.

За последние годы он провел немало экспериментов со своей Ци и точно знал одно: он способен пробуждать руны, которые оставались неактивными для других. Поскольку он замечал подобные свойства и у формаций, у него были все основания полагать, что его энергия может принудительно запустить массив.

Однако в этой теории было слишком много неизвестных, а желание рискнуть боролось с остатками здравого смысла. В конце концов, он заставил себя успокоиться.

«Я не могу совершать столь радикальные поступки на пустом месте, это привлечет слишком много внимания», — рассудил он и медленно вышел из круга телепортации.

На ходу он лихорадочно соображал, как добраться до Города Светорожденных кратчайшим путем. Но была и другая проблема: этот город мог быть лишь промежуточным пунктом в их путешествии. Он понятия не имел, куда на самом деле направлялась его мать и кто были те люди, что её сопровождали.

— Могу ли я записаться на завтрашний рейс? — снова обратился Алекс к служащему.

— В Город Светорожденных? — тот сверился с какими-то записями. — Боюсь, в ближайшие три дня свободных мест нет, товарищ Даос.

— Из-за завершения турнира талисманов поток людей в столицу и из неё просто колоссален. Все формации забронированы на три дня вперед, — пояснил сотрудник.

— Если бы обычное путешествие не занимало у большинства меньше трех суток, очередь растянулась бы на недели.

Алекс тяжело вздохнул. Было ясно, что служащий не лжет, но этот ответ совершенно не устраивал юношу. Перед его глазами снова и снова всплывала сцена на платформе. Только на этот раз он сосредоточился не на лице матери, а на деталях, которые упустил в первый миг.

Там стояло около пятидесяти человек. Большинство были случайными путниками, мужчинами и женщинами, оказавшимися рядом по воле случая. Однако он отчетливо помнил несколько фигур, облаченных в такие же пурпурные халаты с голубой каймой, как и у его матери.

«Они определенно принадлежат к какой-то организации», — заключил Алекс.

Если он выяснит, чей это мундир, он найдет и свою мать.

— Брат, ты не знаешь, какой клан или секта носит пурпурные одежды с голубой отделкой? — спросил Алекс, с надеждой глядя на сотрудника.

— Э-э… боюсь, я не силен в геральдике и униформах, товарищ Даос, — развел руками тот.

— Я понимаю, благодарю за помощь, — Алекс развернулся, чтобы уйти.

— Всегда к услугам клиента, — ответил служащий.

Однако, едва Алекс сделал несколько шагов, как мужчина окликнул его:

— Не знаю, будет ли это полезно, но я почти уверен, что большинство людей из той группы были здесь как зрители на турнире талисманов.

Алекс задумался. На столь грандиозное событие съехались тысячи людей со всех уголков империи, так что эта зацепка была довольно слабой. Тем не менее, это было хоть какое-то начало.

— Благодарю, это ценная информация, — кивнул он и покинул здание.

Алекс вышел на улицу, и перед ним раскинулся величественный город, утопающий в миллионах красок. Несмотря на то, что было всего три часа дня, Сияющий Город буквально светился, затмевая своим блеском любую другую столицу в ночное время.

Атмосфера здесь напоминала бесконечный фестиваль: людские потоки текли во всех направлениях, не обращая внимания на суету вокруг. Толпа была настолько плотной, что Алекс на миг замер — он и представить не мог, что в одном месте может жить столько народа. Впрочем, это была столица. Кому же ещё здесь жить, если не миллионам культиваторов?

Юноша невольно вздохнул. Он не мог в полной мере насладиться этими видами, пока мысли о матери тяжелым грузом лежали на сердце.

«С чего же мне начать? Мне нужно найти кого-то, кто связан с турниром. Если среди организаторов был кто-то, кто вёл учёт почётных гостей, у меня будет гораздо больше… шансов…»

Алекс замолчал на полуслове, когда в его голове оформилась чёткая идея.

«Постой, ведь соревнование проводили гильдии, верно? Значит, именно они должны располагать списками участников и гостей!» — осенило его.

Крохотный лучик надежды забрезжил в его душе, и он, не теряя времени, нырнул в гущу толпы, прокладывая себе путь к кварталу гильдий. Через полчаса расспросов и блужданий по широким проспектам Алекс наконец добрался до места, где величественно возвышались здания семи великих объединений.

В отличие от провинциальных городов, здесь, в столице, были представлены все семь гильдий разом. Первое, что поразило Алекса — даже больше, чем количество посетителей — это колоссальные размеры построек. Каждое здание в столице было как минимум в пять раз больше любого филиала, что он видел прежде.

Стойки регистрации исчислялись десятками. Алекс мог лишь гадать, сколькими мастерами располагает каждое из этих объединений. Не раздумывая ни секунды, юноша вошёл в Гильдию Талисманов. Хотя его тянуло заглянуть и к алхимикам, сейчас это было вторично.

Алекс выбрал очередь покороче и замер в ожидании. Спустя мучительные двадцать минут настала его очередь.

— Прошу прощения, у меня возникла весьма деликатная проблема, и я надеюсь, что вы уделите мне пару минут своего времени, — начал Алекс, обращаясь к регистратору.

Молодой человек за стойкой посмотрел на него с лёгким недоумением.

— Чем я могу вам помочь?

— Мне необходимо установить личность человека, который, скорее всего, присутствовал на турнире. Ведь вы ведёте учёт зрителей на трибунах, не так ли? — с надеждой спросил юноша.

— Э-э… только если они приобретали билеты непосредственно в зоне соревнований, — ответил регистратор. — Мы не можем отследить тех, кто наблюдал за процессом снаружи.

— Снаружи? — Алекс нахмурился. — Вы транслировали турнир на внешние экраны?

— Разумеется. Именно так за состязаниями следило большинство горожан, — подтвердил сотрудник.

«Проклятье», — выругался про себя Алекс. «Я даже не знаю, была ли мама внутри арены или просто смотрела трансляцию. Это могло быть простым совпадением».

Его начали одолевать сомнения.

«Чёрт, а что, если я вообще обознался? Вдруг это была просто женщина, удивительно похожая на неё?»

Но он тут же тряхнул головой, отгоняя слабость.

«Нет, невозможно не узнать собственную мать. Это определённо была она».

— Я не уверен, была ли она внутри или снаружи. Есть ли какой-то другой способ? Я могу описать, как выглядели одежды её группы, — предпринял Алекс последнюю попытку.

Регистратор на мгновение задумался, а затем его лицо просветлело.

— Ах, вот что! У нас в продаже имеются памятные записи всех матчей турнира. Вы можете приобрести их и попробовать отыскать своих знакомых среди зрителей.

— Я не могу гарантировать, что в кадр попали абсолютно все, но шансы довольно велики, если группа была многочисленной, — добавил он.

Алекс почувствовал, как тяжёлый узел в животе немного ослаб.

— У вас есть такие записи? Прошу, я немедленно куплю комплект! — воскликнул он.

— Да, конечно, — регистратор выложил на стойку стопку из двадцати талисманов.

— Это всё? — уточнил Алекс.

— Да, здесь запечатлены все дни соревнований с различных ракурсов, включая трибуны, — пояснил сотрудник.

Алекс вздохнул. Похоже, придётся пересмотреть их все.

— И какова цена этого набора?

— Триста Истинных духовных камней.