Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 673

Расспросив нескольких человек, Алекс быстро выяснил, где именно располагается Секта Текучей Кисти. Она находилась к юго-востоку от столицы, совсем рядом с огромным мегаполисом, известным как Город Рассветного Источника.

Сверившись с картой, юноша понял, что город примыкает к восточному горному хребту, хотя их всё еще разделяла пара сотен километров диких земель.

Получив все необходимые сведения, Алекс без промедления покинул здание гильдии. Он мельком взглянул на Гильдию Алхимиков, но, увидев бесконечную очередь у входа, решил не тратить время.

«Мне нужно в Город Рассветного Источника, и как можно быстрее», — билось в его голове.

Он на мгновение задумался, не стоит ли попытаться забронировать место на телепорт, но тут же вспомнил слова служащего: всё было забито на три дня вперед.

«Своим ходом выйдет быстрее», — решил он.

Расстояние между Сияющим Городом и его целью составляло около пяти тысяч километров. При максимальной скорости полета этот путь занял бы у него те же три дня. Он мог бы остаться в столице и ждать очереди, но не было никакой гарантии, что места появятся даже спустя трое суток, учитывая ажиотаж после турнира.

«Решено. Лечу сам», — отрезал он и решительно зашагал к выходу из города.

Пробираясь сквозь толпу, он невольно засмотрелся на патруль Светоносных. Их одежды переливались всеми цветами радуги под лучами солнца. Алекс машинально коснулся правой рукой своей культи. Он наконец-то добрался до столицы, до самого сердца империи… и уже уходил?

Сколько времени прошло с того рокового дня, когда он лишился руки? И он до сих пор не сделал ни шага к исцелению.

«Может быть… мне стоит остаться?» — на миг засомневался он.

Юноша прекрасно представлял, насколько легче стала бы его жизнь, верни он себе конечность. Он жаждал этого каждой клеточкой своего тела. Но…

«Нет, мама важнее. Сначала я должен увидеть её», — твердо решил Алекс. «Моя рука может подождать, а её положение — нет».

Как только сердце его исполнилось решимости, он покинул пределы города и взмыл в небо.

-▪-◆-▪-◆-▪-◆-▪-

Турнир талисманов завершился лишь вчера, а сегодня уже состоялась торжественная церемония награждения. Элен сидела в своей уединенной комнате на территории Секты Текучей Кисти, задумчиво разглядывая полученные трофеи.

В её руках было несколько редких талисманов. На одних были запечатлены чертежи уникальных конструкций, другие же обладали мощной защитной силой, способной поглотить немалый урон. Но Элен они мало заботили. Её взгляд был прикован к другому призу.

В правой руке она сжимала кисть, ручка которой была выточена из экзотического бамбука, а щетина сделана из гривы Парящего Льва. Она долго любовалась инструментом, прежде чем достать из сумки свой переносной стол для каллиграфии.

Женщина аккуратно налила немного чернил в углубление и окунула в неё новую кисть. Инструмент вобрал в себя ровно столько жидкости, сколько требовалось — ни капли больше, ни каплей меньше.

«Как и подобает артефакту Святого ранга», — подумала она и осторожно коснулась кончиком кисти девственно чистого листа бумаги.

Элен сделала глубокий, успокаивающий вдох и принялась выводить первую руну. Ошибиться было нельзя: ни в скорости, ни в нажиме. Малейшее отклонение от идеальной симметрии — и талисман из бесценного артефакта превратился бы в бесполезный клочок бумаги.

Спустя десять минут сосредоточенного труда работа была завершена. Её руки совершили несколько пассов — была активирована особая техника закрепления. В ту же секунду влажные чернила на листе высохли, словно талисман был изготовлен много лет назад.

— Ух… — Элен отерла пот со лба и, игнорируя легкую пульсацию в висках, поспешила проверить степень Согласованности своего творения.

Поместив листок в квадратный тестер, она увидела результат: 72%.

«Эх, совсем чуть-чуть не хватило до семидесяти пяти», — вздохнула она.

Впрочем, сам факт того, что она достигла такой чистоты, был просто невероятен для мастера её уровня.

«Благодаря этой кисти я прибавила почти пять процентов. Поразительно», — подумала женщина и тщательно очистила инструмент специальным составом.

«Отлично!» — подбодрила она себя. «Если я продолжу в том же духе, я стану достаточно сильной, чтобы покинуть эти земли и отправиться на их поиски».

Прибрав рабочее место, Элен устроилась на мате, готовясь к вечерней медитации. Однако не успела она закрыть глаза, как в дверь негромко постучали.

— Войдите, — отозвалась она.

В комнату вошел высокий пожилой мужчина. На его лице не было бороды, но тонкие усы спускались к самому подбородку изящными линиями. Его голова была обрита в центре, а оставшиеся волосы собраны в аккуратный конский хвост. Его пурпурный халат, казалось, мерцал в полумраке комнаты.

— Приветствую вас, мастер, — Элен почтительно склонилась перед вошедшим.

— Линь-эр, ты снова за работой? Опять мараешь бумагу? — спросил старик с доброй усмешкой.

— Я лишь испытывала свою награду, учитель, — ответила она.

— Я всё понимаю. Однако не забывай отдыхать. Прошедшая неделя была для тебя чрезвычайно изматывающей, — назидательно произнёс он.

— Как прикажете, мастер, — Элен кивнула.

Она ожидала, что на этом их беседа завершится, но старик явно колебался, намереваясь добавить ещё что-то.

— Что-то стряслось, учитель? Вы кажетесь встревоженным, — заметила она.

— Ну… возникла одна небольшая… даже не проблема, скорее — ситуация. Нам необходимо, чтобы ты оставалась в пределах секты на протяжении ближайшего месяца. Могу я на тебя рассчитывать? — осведомился он.

Элен с подозрением прищурилась.

— Что за ситуация? О чем вы говорите?

— Это не имеет значения. Через пару недель всё уляжется само собой. Это лишь неизбежный побочный эффект твоего триумфа на турнире, — уклончиво ответил старик.

— Понятно… Что ж, я не возражаю. Всё равно хотела попрактиковаться в начертании тех новых рун, что мне сегодня выдали, — согласилась Элен.

— Прекрасно. Я дам тебе знать, когда станет безопасно покидать обитель, — старик кивнул и вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Оказавшись снаружи, он тяжело вздохнул. Проблемы грядущих дней его не пугали, но ему было искренне жаль своих учеников, которым завтра придётся принять на себя весь удар.

Вернувшись в свои покои, старейшина сделал пометку: подготовить инструкции для дежурных на завтрашнее утро.

-▪-◆-▪-◆-▪-◆-▪-

— Значит, это и есть Город Рассветного Источника? — пробормотал Алекс, зависнув в небе над окраиной огромного мегаполиса, обнесённого высокими, неприступными стенами.

Он решил не входить в город сразу, а сначала осмотреть окрестности с высоты птичьего полета. С его точки обзора отчетливо виднелись три обособленных района, раскинувшихся вокруг города.

Прямо перед ним располагался комплекс величественных зданий, построенный на равнине. К югу от городских стен, среди пологих холмов, виднелась еще одна группа построек. И наконец, третья обитель притаилась в тени массивного горного хребта на севере. Этот район был заметно обширнее остальных.

«Если я ничего не путаю, то здания на равнине — это родовое поместье клана Хань», — рассуждал Алекс. «Там, в северных горах, расположилась Школа Небесного Пика, а вот то место поменьше на юге… должно быть, это и есть Секта Текучей Кисти. Мне именно туда».

Юноша плавно опустил свою лодку на землю и спрыгнул на траву. После нескольких дней, проведенных сидя, было чертовски приятно размять ноги.

Он вошёл в город и был мгновенно поглощён его суетой. Улицы пестрели халатами самых разных цветов: тут были и коричневые одежды клана Хань, и черно-красные мундиры Небесного Пика, и пурпурные одеяния учеников Текучей Кисти.

Алекс, не обращая внимания на суету, быстрым шагом пересек город, стремясь поскорее выйти к южным воротам. К его удивлению, он был далеко не единственным, кто направлялся в сторону горной обители. Кто-то летел на магических артефактах, кто-то ехал в роскошных каретах.

Сам же Алекс предпочёл идти пешком. Он никуда не торопился — рано или поздно он всё равно увидит свою мать.