Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 674

Когда Алекс, наконец, достиг внушительных врат Секты Текучей Кисти, он застыл на месте, пораженный зрелищем: перед входом скопилось такое огромное количество людей, что казалось, будто здесь не продохнуть.

— Какого черта здесь происходит? — пробормотал юноша, совершенно сбитый с толку.

Он огляделся и увидел представителей множества различных сект и городов, прибывших сюда, по всей видимости, одновременно с ним. Среди толпы Алекс даже заметил нескольких культиваторов из знатных кланов, хотя было очевидно, что они не занимают там высоких постов.

Ему пришлось влиться в длинную, еле продвигающуюся очередь, чтобы получить хоть какой-то шанс поговорить со стражей. Ожидание затянулось, и юноша невольно прислушивался к приглушенному гулу собравшихся.

«Зачем же они все здесь? Неужели секта решила устроить пышное празднование в честь того, что мама заняла второе место?» — размышлял Алекс.

Если это было так, то он мог только представить, какой переполох царил в Секте Шепота Демонов, чей ученик стал победителем. Однако, едва подумав о Тянь Е, он увидел знакомую, грузную фигуру в той же очереди. Толстяк собственной персоной стоял недалеко, смиренно ожидая своей очереди.

— Что?! — невольно вырвалось у Алекса. «Что он здесь забыл?»

Происходящее казалось ему все более и более нереальным.

«Похоже, дело вовсе не в каком-то празднике».

Наконец, спустя, казалось, целую вечность, он добрался до ворот, где несли службу несколько молодых культиваторов в пурпурных одеяниях. Вид у них был измученный: один из стражников тяжело вздохнул, как только увидел нового просителя.

«Неужели работа с таким количеством людей так их вымотала?» — подумал юноша.

— Здравствуйте. Я пришел, чтобы встретиться с одним человеком из вашей секты, — вежливо начал Алекс.

— Да-да, уже слышали. Давай к сути, — раздраженно буркнул стражник, даже не взглянув на него.

Алекс был неприятно удивлен такой грубостью, но не подал виду.

— Я здесь, чтобы повидаться с матерью. Надеюсь, вы сможете передать ей сообщение, — произнес он.

— О как, — охранник приподнял брови, и его тон мгновенно стал ироничным. — Матушку, говоришь?

Он нехотя достал свой коммуникационный медальон и приложил его ко лбу.

— И кто же она? Старейшина? Ученица? Или, быть может, повариха? Называй имя.

— Я не знаю ее точного статуса, но зовут ее Хэй Линь. Это та самая женщина, что заняла второе место на недавнем турнире талисманов, — пояснил Алекс.

Рука стражника, держащая медальон, замерла на полпути. Он уставился на Алекса с выражением крайнего удивления, которое через мгновение сменилось неудержимым хохотом.

— Ха-ха-ха! Ну ты и выдал, парень! Снимаю шляпу, чуть не поверил. Эй, ребята, сюда! У нас тут новое оправдание появилось! — крикнул он своим товарищам.

— О, и что на этот раз?

— Неужели кто-то придумал что-то оригинальнее признания в любви?

Другие охранники тут же окружили Алекса, вызывая у него чувство сильного дискомфорта.

— Этот юноша утверждает, что он — сын сестры Хэй! — провозгласил стражник, задыхаясь от смеха.

— Сын? Ха-ха, а это и правда что-то новенькое. Брат, спасибо за шутку, поднял настроение! — хохотнул другой.

— Погоди, он что, хочет, чтобы она его усыновила прямо сейчас? — вмешался третий, выглядевший немного растерянным.

— Да нет же, он говорит, что он УЖЕ ее сын! — пояснил первый, вытирая слезы. — Вот это комедия!

Алекс молча смотрел на них несколько секунд, а затем произнес, стараясь сохранять спокойствие:

— Может быть, вы все-таки позовете мою мать, прежде чем окончательно лопнете от смеха?

— Он продолжает стоять на своем! Ох, бедняга, видимо, на турнире ему знатно голову напекло, раз он в такое верит, — продолжали издеваться стражники.

— Я действительно ее сын. Можете ли вы стать серьезнее хоть на миг? — настойчиво спросил Алекс.

— Ага, конечно! Тогда все эти люди в очереди — ее потерянные братья и тайные мужья, не иначе, — отрезал охранник. — Убирайся, парень. В следующий раз придумай что-нибудь более правдоподобное, если так жаждешь аудиенции с сестрой Хэй.

Алекс был просто вне себя от негодования. Он проделал такой долгий путь из столицы, летел три дня без сна, и теперь его не пускают на порог собственные «коллеги» матери? Его Духовное чутье скользнуло по пяти стражникам: все они были на высоких ступенях царства Истинного Владыки. Очевидно, секта выставила на ворота своих лучших учеников.

— Послушай, парень, просто уходи по-хорошему, — уже спокойнее произнес стражник. — У нас тут горы запросов на встречи, предложения о сотрудничестве и, боги меня упаси, три корзины писем с предложениями руки и сердца. Мы обязаны отклонять их все без исключения.

— Но вы можете просто передать ей сообщение? Пусть она сама решит, выходить ей или нет. Я клянусь вам, я ее сын! — не сдавался Алекс.

Охранник лишь решительно покачал головой.

— Исключено. У нас строжайший приказ мастера: не беспокоить сестру Хэй, пока она находится в закрытой культивации, пытаясь совершить прорыв. Прощай.

«Мама на грани прорыва?» — эта мысль на мгновение остановила Алекса. «Это реальность или очередная уловка, чтобы отвадить назойливых гостей?»

Как раз в этот момент к воротам приблизился мужчина внушительной внешности.

— Я прибыл из Дворца Скрытого Меча по указанию моего наставника. Я желаю увидеться с девой Хэй Линь. Удостойте меня чести, пригласите её.

— Прошу прощения, уважаемый Даос, но сестра Хэй в данный момент пребывает в глубокой медитации, осуществляя прорыв. Мы не вправе ей мешать, — безупречно вежливо произнес стражник, дословно повторяя свои предыдущие слова.

— Что ж, весьма прискорбно, — выдохнул гость и побрёл прочь.

«Понятно, значит, это просто заученная ложь», — пришёл к выводу Алекс.

Тем не менее, он не мог поверить, что успех на состязании вызвал такой небывалый ажиотаж вокруг его матери. Предложения руки и сердца? При одной мысли об этом Алекс ощутил, как внутри закипает праведный гнев.

«Интересно, как бы отреагировал отец, будь он здесь?»

При этой мысли сердце юноши болезненно сжалось. Он совершенно забыл об отце. Если мать оказалась в этом мире, то и отец, без сомнения, вступил в игру, хотя бы раз. Жив ли он? Где он теперь? Находится ли на этом континенте или же судьба забросила его в иные земли?

Тревога ледяной змеёй обвилась вокруг души Алекса. Он ещё раз взглянул на стражников и на гудящую толпу. Стало абсолютно ясно: сегодня ему не удастся её увидеть. Он мог бы попытаться проникнуть внутрь скрытно, но не знал ни системы обороны секты, ни расположения патрулей. А ведь где-то там, несомненно, несли службу мастера Святого ранга, чье чутьё невозможно обмануть невидимостью.

«Придётся вернуться позже, когда вся эта суматоха утихнет», — решил он и начал медленно удаляться от ворот.

Поток людей ничуть не ослабевал, а стражники продолжали методично отказывать визитёрам. Алекс взглянул на небо — оно уже начало окрашиваться в багровые тона заката.

«Нужно найти место для ночлега. Или же я могу просто остановиться в Гильдии Алхимиков, как поступал раньше».

Поразмыслив, он пришёл к выводу, что тратить средства на аренду комнаты — пустая затея. В гильдии всегда найдётся свободный уголок для «своего» человека. Алекс вернулся в город и к вечеру уже переступил порог филиала Гильдии Алхимиков Рассветного Источника.

Он извлёк свой бронзовый жетон, гордо прикрепил его к халату и направился прямиком к доске с заданиями. Пришло время применить свои навыки на практике.