Вечное культивирование алхимии (Новелла) Том 1 Глава 675

Алекс задержался в алхимической лаборатории ещё на какое-то время после завершения последнего заказа. В таком большом и процветающем городе спрос на высококачественные снадобья был огромен, и юноше приходилось постоянно создавать пилюли с Гармонией не ниже 35%. Для него это не составляло особого труда, но такой уровень означал, что он не мог использовать трюк с разделением пилюль, который гарантировал лишь 25% чистоты. Закончив с делами, он решил позволить себе короткую передышку.

«Как же давно я не знал покоя?» — подумал он, закрывая глаза. Одиннадцать изнурительных дней в Царстве Демонов, пять суток бешеной гонки через столицу в этот город… он чувствовал себя совершенно опустошённым. Ему просто необходимо было на мгновение замереть, почувствовать твёрдую землю под ногами и никуда не бежать.

Юноша позволил своим мыслям свободно блуждать, и вскоре они вновь вернулись к родителям. Ему не терпелось наконец обнять мать — ведь по его внутренним часам они не виделись почти три года. Но стоило ему подумать об этом, как он осознал ужасную правду: для неё прошло целых шесть лет! Шесть лет неизвестности и разлуки. Она наверняка страдала от этого гораздо сильнее, чем он. Алекс был просто счастлив, что она, судя по записям турнира, не потеряла рассудок и сохранила свою личность, в отличие от многих других игроков, чьи души были подавлены.

«Надеюсь, к ним всем постепенно возвращается память о тех временах», — подумал он. Алекс машинально покрутил кольцо на указательном пальце, вспомнив, что ему всё ещё нужно расширить его внутреннее пространство. Достигнув объёма примерно в двадцать кубических метров, кольцо начало капризничать — теперь оно сопротивлялось каждой новой порции Ци, словно бездонная бочка, которую невозможно наполнить. Энергия просто исчезала в недрах артефакта, не давая никакого результата.

Поняв, что сейчас ему не хватает сил, Алекс решил отложить это дело до тех пор, пока его собственная Ци не станет мощнее. Впрочем, двадцати кубов пока вполне хватало для хранения всех его алхимических запасов. Большую часть трав он всё равно предпочитал держать в обычных сумках, чтобы не привлекать лишнего внимания к редкому кольцу.

С этими мыслями Алекс извлёк из сумки увесистый сосуд. Это была та самая банка с острой лекарственной мазью, которую он добыл недавно. Он был уверен, что она обладает какими-то уникальными свойствами, но испытать её на себе пока опасался. Одно дело — яд, с ним его тело справится без труда. Но что, если эта мазь — не отрава, а нечто такое, что его организм примет за благо, и она необратимо изменит его сущность?

Юноша убрал банку обратно и достал другие, более мелкие флаконы с мазями. У него были рецепты, так что при желании он мог изготовить подобные составы сам и просто сравнить их с находками, чтобы понять их истинное назначение. Проведя ещё несколько минут за бесцельным перебиранием своих пожитков, Алекс снова наткнулся на талисман с таинственной картой. Он внимательно изучил изображение и озадаченно нахмурился.

«Если Царство Демонов открывается раз в десятилетие, то и это место должно подчиняться какому-то циклу, верно?» — размышлял он. Если врата в иное измерение существовали, он был обязан их найти. Но демоны в те времена скрывались от преследователей, поэтому вряд ли они оставили бы вход на самом видном месте. «Может быть, они сами создали то царство? Скорее всего, нет. Вероятнее, они просто нашли древнее секретное измерение и приспособили его под свои нужды», — заключил Алекс.

Убрав карту, он извлёк из хранилища свой тонкий, изящный меч. Он снова попробовал направить в него свою Ци, но энергия, как и прежде, наткнулась на невидимую преграду. Это не было похоже на сопротивление кольца или меча из чёрного дерева, где он чувствовал чужое давление. Здесь было иное чувство. Словно он пытался выплеснуть воду на монолитную стальную стену в надежде, что та промокнет. Стена оставалась девственно сухой, не пропуская ни капли. «Как может клинок, лишённый собственного духа, так успешно сопротивляться моей воле?» — задался вопросом в своих мыслях он. «Интересно, знает ли он ответ?»

Алекс мгновенно перенёсся в своё Духовное море. Там, как и всегда после долгого отсутствия, царил кавардак: серебряные нити хаотично носились по небу, словно обезумевшие птицы. Юноша подлетел к призрачной горе и схватил кристальный шар, попутно собирая разлетевшиеся нити. Он хотел было первым задать вопрос, но дух артефакта опередил его.

— О, я почувствовал, как твоя душа немного пошатнулась пару дней назад. Что стряслось, пацан? — вкрадчиво осведомился Богоубийца. — Пошатнулась? — Алекс удивился. «Неужели моя связь со зверем так на меня повлияла?» — На тебя напали? Ты создал марионетку? Или заключил контракт с очередной тварью? Рассказывай, что ты... — Да, я связал свою судьбу с новым зверем, — перебил его Алекс.

— Понятно. Что ж, повреждение твоей искры было минимальным. Изменения едва заметны, так что ты не рассыплешься в ближайшее время, — констатировал дух.

— Неужели ты начал беспокоиться о моем благополучии? — усмехнулся Алекс.

— Я пекусь о своём собственном, — отрезал Богоубийца. — Хочу я того или нет, но я прикован к этому месту. А поскольку ты не поддаешься на мои уговоры, мне суждено пребывать здесь вечно.

— Единственный путь к моему освобождению — твоя смерть, а этого я пока не желаю. Так что, будь добр, оставайся в живых, пока мне не наскучит, — проворчал он.

— Значит, если я умру, ты исчезнешь вместе со мной? — уточнил Алекс.

— Именно так, — подтвердил дух.

Юноша несколько мгновений молча взирал на кристалл, сузив глаза от любопытства.

— Зверь, с которым я заключил союз… в его жилах течет кровь одного существа, — начал Алекс издалека.

— И к чему мне эта бесполезная информация? — фыркнул шар.

— Эта родословная принадлежит тому, кого называли Бессмертным Богом, — закончил Алекс.

В тот же миг дух преобразился. Черная скверна на его поверхности взметнулась вверх, подобно живому пламени.

— Бог? Ты сказал — БОГ?! Где он?! Укажи мне на него! Я вырву его сердце! Я уничтожу его прямо сейчас! — взревел Богоубийца, захлебываясь в неистовстве.

Алекс с нескрываемым изумлением наблюдал за этой вспышкой безумной ярости.

— Я солгал, — коротко бросил он, чтобы утихомирить духа.

— Солгал? Тьфу на тебя! Зачем ты это сделал?! — ярость мгновенно сменилась раздражением.

— Ты кажешься таким искренним и… почти нормальным, когда речь заходит об обыденных вещах. Твоя спесь и надменность куда-то улетучиваются, и ты выглядишь как обычный дух, — заметил Алекс. — Но стоит мне упомянуть Бога, как ты превращаешься в безумное чудовище. С чего бы это?

— Разве это не очевидно? — прорычал Богоубийца. — Я ненавижу богов. Всех до единого.

— Но у тебя есть хоть какая-то причина для этой ненависти, помимо самого факта их существования? — допытывался юноша.

— Причина?.. — дух на мгновение замолчал. — Разве мне нужна еще какая-то причина?

Алекс промолчал. Казалось, эта ненависть была вплетена в самую суть духа, став его единственным смыслом существования.

— Ладно, я пришел сюда по делу, — вспомнил юноша о мече.

— Тот тонкий клинок, в котором ты был заточён. В нем ведь не осталось другого духа, верно? — спросил Алекс.

— В той железке? Нет, она пуста, — отозвался Богоубийца.

— Тогда объясни мне, почему я не могу наполнить его своей Ци? Почему он отталкивает мою энергию? — задался вопросом он.

— ХА-ХА-ХА! — дух зашелся в издевательском хохоте, словно услышал лучшую шутку в истории. — Ты всерьез надеешься овладеть этим оружием? Мечтай больше, парень! Никто в этом подлунном мире не сможет прикоснуться к его сути, кроме истинного владельца.

— Впрочем… я могу тебе помочь, если ты так настаиваешь. Тебе всего лишь нужно вернуть меня обратно в клинок. Я стану твоим проводником, связующим звеном между твоей Ци и телом меча, — вкрадчиво предложил дух.

— Ни за что на свете. Я не выпущу тебя отсюда. Кто знает, какие зверства ты учинишь, обретя свободу, — отрезал Алекс.

— Что ж, тогда удачи в твоих безнадежных попытках, — фыркнул Богоубийца и выскользнул из рук юноши, улетая вглубь духовного пространства.

«Тьфу, в итоге он так ничего толком и не сказал», — подумал Алекс.

Впрочем, одну важную вещь он всё же уяснил: использовать этот меч обычными способами было практически невозможно. Он не собирался бросать попытки окончательно, но теперь его энтузиазм заметно поутих.

Закончив сбор серебряных нитей, он еще раз окинул взглядом призрачную гору.

«Неужели она хоть немного уменьшилась?» — спросил он себя. Казалось, некоторые неровности на её склонах сгладились, но в остальном громада оставалась прежней.

С тяжелым вздохом Алекс покинул своё подсознание. Вернувшись в реальность, он еще раз посмотрел на меч в своей руке, осознавая, что, скорее всего, никогда не познает его истинную мощь.

Спрятав клинок обратно в кольцо, он вышел из лаборатории. Сдав готовые пилюли и получив расчет, Алекс поспешил прочь из здания гильдии и направился к городским воротам.

День клонился к вечеру. Это было идеальное время: назойливые посетители уже начали покидать Секту Текучей Кисти, а значит, у него был шанс пробиться к страже без лишней толкотни.

Алекс не знал, как долго они смогут прикрываться легендой о прорыве матери, но он был уверен — долго это не продлится. Рано или поздно им придется либо прогнать его силой, подняв шум на всю округу, либо всё-таки передать ему его послание.