Ведите себя как подобает боссу подземелья, господин Сваллоу! (Новелла) Том 6 Глава 20
«Армия Королевы демонов под предводительством госпожи Мельжу уже обнаружило одно гнездо».
— Ого, Королева демонов, которой покровительствует господин Сваллоу, действительно оправдывает ожидания.
Получив ментальное послание, старшая сестра Якша весело усмехнулась и пробормотала под нос.
Монстры второй комнаты, включая Сестёр Якша, двигались строго на юг от места дислокации Сваллоу. Они составляли отряд преследования, шедший по пятам за Каламидад. Этой группе тоже полагалась информационная поддержка от торговой гильдии «Лепрекон», но поскольку те так и не прибыли, монстрам пришлось продвигаться на юг вслепую.
Опережение.
Сёстры Якша решили занять позицию в районе, куда Каламидад еще не успела добраться, и устроить там засаду. Вспомнив недавние слова Скобины и просчитав скорость продвижения черепахи на юг, можно было примерно вычислить, какую именно область она сейчас пролетает.
Если расчеты были верны, Каламидад должна была пройти над этим местом примерно завтра.
— Всё это замечательно, но… — протянула старшая сестра Якша.
Старшая сестра Якша укрывалась в густых зарослях. Точно так же поступили и остальные возглавляемые ею монстры второй комнаты. В то время как все затаили дыхание, полностью подавляя свою жажду крови и магическую ауру, старшая сестра Якша слегка приподняла голову, всматриваясь в простирающуюся за кустами даль.
— У меня дурное предчувствие.
Там были люди. За зарослями простирались поля, огороженные деревянным частоколом для защиты посевов. За этой чертой начинались человеческие земли.
Она не знала, графство это, маркграфство или что-то еще, но, судя по уровню обустройства, эти владения отнюдь не бедствовали.
— Народу-то сколько согнали.
Будто собравшихся людей немного, она бы даже не обратила на них внимания. Как и говорил Сваллоу, если перебить мелкую сошку, никаких серьезных последствий не будет. Однако…
— Сколько их там примерно?
[Навскидку около девятисот? Из замка они выползают небольшими отрядами. Судя по строю, пока собралась лишь большая часть сил. Хи-хи.]
Ответила королева гарпий, которую некогда величали жнецом холмов Гома.
— Значит, когда соберутся все, численность легко перевалит за тысячу.
Для провинции подобного масштаба без труда выставить более тысячи солдат было делом немыслимым. И так всё ясно: лорд выскреб все свои резервы до дна. Очевидно, они собрались здесь не ради забавы.
— Мне нужны сведения, — старшая сестра Якша отдала короткий приказ простым жестом руки.
К глубокому сожалению, среди монстров второй комнаты не нашлось ни одного, кто владел бы «Истинным превращением». За неимением лучшего младшая сестра Якша лично отправилась на вылазку и сумела выманить старого солдата, судя по виду, имевшего солидный наемнический опыт.
Способных к смене облика среди них не было, зато имелись твари, умевшие подчинять человеческий разум. Одержимая злым духом деревянная кукла полностью подчинила себе волю ветерана, что позволило подслушать разговоры среди солдат.
— …Вот оно что, — старшая сестра Якша понимающе кивнула, разобравшись в ситуации людей.
Эти войска действительно были созваны ради того, чтобы остановить продвижение Каламидад. Солдаты собрались здесь по прямому приказу своего лорда. И причиной тому, разумеется, было банальное выживание.
Каламидад парит высоко в небесах. Поэтому, если она просто пролетает мимо, не проявляя интереса к земле, сопутствующий ущерб оказывается минимальным. В таких случаях вред ограничивался набегами монстров, изредка спускающихся с её панциря, резкими изменениями погоды или редким падением её отходов.
Но стоило ей совершить посадку на твердыню, как ситуация в корне менялась. Всё сводилось к одному ключевому вопросу: решит ли Каламидад опуститься на землю или нет.
…Территория этих владений, именовавшихся Окли, отличалась тем, что температура воздуха здесь была на несколько градусов выше, чем в округе. Мало того что эти земли находились под благословением духов земли, так еще и особенности рельефа способствовали удержанию теплых воздушных масс. Иными словами, это было идеальное место для кладки яиц парящей черепахи.
Именно эту локацию Империя определила как предполагаемую «следующую точку посадки». И если лорд не сумеет прогнать чудовище, его владения попросту будут стерты с географических карт.
Шатаясь из стороны в сторону, старый солдат завершил свой доклад и без чувств рухнул на землю, не выдержав ментального давления. Старшая сестра Якша отдала короткое распоряжение: «Жрать его не вздумайте, просто прикопайте где-нибудь аккуратно», после чего тяжело вздохнула.
— М-да, похоже, мы лоб в лоб столкнемся с ними.
У людей не было зенитных орудий. Да и магов, способных запустить заклинание на такую колоссальную высоту, в их рядах не просматривалось. Это означало, что люди планируют нанести удар в тот момент, когда черепаха пойдет на посадку. Но если люди вмешаются в процесс кладки яиц, их отряд тоже не сможет оставаться в стороне и просто молча наблюдать.
— Сестра, но ведь… — Понимаю я всё.
Наносить упреждающий удар прямо сейчас тоже было делом сомнительным. Сваллоу ясно приказал свести любые лишние проблемы к минимуму. Что, если Каламидад, вопреки всем прогнозам людей, решит пролететь мимо этой зоны? Или же она опустится в стороне, не причинив серьезного вреда человеческим поселениям, и люди сами откажутся от штурма?
— …Для начала оценим обстановку, — произнесла старшая сестра Якша, решив полностью исключить риск возникновения ненужных конфликтов.
Свободное время у них пока оставалось. В конце концов, человеческое воинство состояло из обычных ополченцев, наспех собранных по всей провинции. В то время как с их стороны выступали десятки могучих монстров ранга А. Смять и уничтожить этих людей они могли в любую секунду.
Старшая сестра Якша разделила группу преследования на several мелких расчетов. Часть монстров посменно вела наблюдение за людьми, а остальные устроились на отдых в слепой для человеческих глаз зоне. Это был короткий, крепкий сон.
Старшая сестра Якша очнулась ото сна, почувствовав внезапно подступивший могильный холод. Стоило ей открыть глаза, как взору предстал кромешный мрак. Солнце давно зашло за горизонт, уступив место луне, — на дворе стояла глухая ночь. Едва она медленно приподнялась со своего места, как первым делом заметила младшую сестру Якша, которая кротко сидела подле нее, охраняя её покой.
— …Сколько я проспала?
— Около трех часов, сестра.
Три часа — срок совсем небольшой. Поскольку они договорились менять караулы каждые четыре часа, у нее в запасе оставался еще целый час. По всем признакам, проспала она не так уж и много, но…
— …Холодно-то как. Погода резко испортилась. И это ощущение кардинально отличалось от обычного ночного заморозка. Взглянув наверх, она обнаружила, что всё небо затянуто плотной пеленой грозовых туч.
Младшая сестра Якша с напряженным видом утвердительно кивнула. Остальные находившиеся вокруг монстры тоже уставились на старшую сестру Якша. Абсолютно все присутствующие отчетливо ощущали то же самое. Разумеется, с наступлением ночи падение температуры было делом естественным. Однако, даже с поправкой на время суток, холод стоял аномальный.
— …Ветер. — Да, resto, это ветер. Даже с учетом того, что впереди раскинулись открытые поля, где всегда гуляют сквозняки, мощь этого налетевшего шквала превышала любые разумные пределы.
Глаза старшей сестры Якша, которая после пробуждения сидела в некотором оцепенении от столь резкой перемены обстановки, внезапно округлились. В её голове мгновенно родилась отчетливая мысль: кто-то целенаправленно гонит этот яростный шквал прямо перед собой.
— …Эй. Небо, еще недавно подернутое блеклыми багрово-фиолетовыми сумерками, в одно мгновение погрузилось в кромешный мрак. И эта тьма опустилась не плавно. Потребовалась всего одна секунда, чтобы всё вокруг заволокла абсолютная, чернильная чернота. Несмотря на то, что монстры от природы обладали превосходным ночным зрением, они не могли рассмотреть ровным счетом ничего.
Обитателям «Ядра древности» было хорошо известно, что без искусственных источников света в абсолютной темноте ничего не разглядеть, поэтому паники среди них не возникло. Однако абсолютно каждый из них прекрасно понимал, в каких именно обстоятельствах опускается подобный мрак. Когда до земли не доходит ни единого луча света.
— …Неужели она уже здесь? Колоссальный силуэт, парящий высоко в небесах, полностью заблокировал любой свет, падающий на землю. И в то же мгновение на чащу леса обрушился яростный ураган.
С оглушительным ревом налетел могучий вихрь, отчего даже Якша покачнулась всем телом. Массивные, тяжелые монстры еще могли кое-как удерживать равновесие, упираясь лапами в землю, но вот миниатюрных тварей шквал безжалостно подхватывал и швырял во все стороны, размазывая по камням и деревьям.
Старшую сестру Якша тоже едва не унесло в воздух, но она успела мертвой хваткой вцепиться в ствол исполинского дерева и удержаться на месте. Из её груди чуть было не вырвалось яростное ругательство, но поток ветра был настолько мощным, что она не смогла даже разомкнуть губы. В воздухе безумным вихрем кружились тучи пыли и земли. Мелкие острые обломки на огромной скорости полосовали пространство, оставляя порезы на её коже.
Спустя несколько десятков секунд буря наконец пронеслась, оставив после себя сплошные руины. С трудом вернув самообладание, Якша шатаясь поднялась на ноги и громко закричала. Всё равно с приходом этой абсолютной тьмы вести дальнейшее наблюдение за людьми стало физически невозможно. Ориентируясь на её голос, уцелевшие монстры принялись спешно стягиваться к своей предводительнице.
Прождав в кромешной темноте еще некоторое время, они наконец почувствовали, как исполинский силуэт Каламидад начал плавно смещаться в сторону. Старшая сестра Якша мгновенно выскочила из укрытия и, закинув голову вверх, уставилась на источник этой колоссальной тени.
Неподдающаяся никакому описанию аура мертвой хваткой сковала тело Якши. Когда она впервые услышала о длине в пятьсот метров, то отнеслась к этому довольно спокойно, но увидеть чудовище воочию — совсем иное дело. Перед её взором предстала парящая в небесах исполинская цитадель. Настоящая мобильная крепость, способная по щелчку пальцев насылать ураганы и абсолютную тьму. Тело старшей сестры Якша слегка задрожало.
— Всем построиться! Поскольку окопавшиеся за полем люди еще до наступления сумерек укрывались за стенами своей цитадели, больше не было нужды прятаться от их взоров в кустах. Старшая сестра Якша созвала всех своих подчиненных и принялась подсчитывать выживших бойцов группы преследования.
Убедившись, что все в строю, старшая сестра Якша в ярости прикусила губу.
— Проклятье… Каламидад прибыла на целые сутки раньше предполагаемого срока. Они совершенно не успели подготовиться к её появлению.
«Всё пошло наперекосяк, черт бы всё побрал!» Они слишком расслабились. Точнее сказать, у них было критически мало данных. Будь рядом хоть кто-то из торговой гильдии «Лепрекон»… Кстати говоря, с какой стати от лепреконов нет вообще никаких вестей? Даже если они сами задерживались в пути, они были обязаны выслать почтового голубя с донесением. Впрочем, времени на пустые проклятия у нее не оставалось.
— Передовой отряд! — скомандовала старшая сестра Якша. Самые стремительные и быстрые монстры из всей группы преследования мгновенно выстроились перед ней.
— Немедленно следуйте за черепахой! Группа связи — держитесь на минимальной дистанции, необходимой для стабильного приема сигналов, и непрерывно передавайте мне ментальные отчеты! И пусть самый быстрый бегун из передового отряда со всех ног мчится к господину Сваллоу с докладом! Живо! — Повернувшись к остальным монстрам, старшая сестра Якша выкрикнула: — А вы — за мной!
Оттолкнувшись от спины стоявшего впереди монстра как от трамплина, старшая сестра Якша взмыла в воздух и стремительно припустила в направлении человеческих владений. Каламидад как раз в эту минуту пролетала прямо над Окли. Старшая сестра Якша вновь со всей силы прикусила губу. Из ранки, пробитой её маленьким, но острым клыком, по подбородку потекла струйка крови.
Каламидад продолжала плавно скользить по небесной глади, миновав центральную цитадель Окли. К огромному облегчению, опускаться в самом центре человеческого поселения она не стала. Однако… Продолжая свое движение вперед, Каламидад внезапно резко сбросила скорость и принялась плавно снижаться к земле. — …!!
Судя по траектории, она вознамерилась обосноваться на просторном равнинном лугу, густо поросшем молодой порослью деревьев, на самой границе этих владений. Старшая сестра Якша уже собиралась во все горло отдать приказ к немедленному штурму, как вдруг со стороны человеческих укреплений раздался оглушительный, раскатистый крик, разнесшийся на многие километры вокруг. — Да вы издеваетесь, черт бы вас побрал…! Из ворот цитадели хлынули человеческие отряды.
Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!
Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах https://t.me/vadyam01
ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016