Ведите себя как подобает боссу подземелья, господин Сваллоу! (Новелла) Том 6 Глава 19

С губ Короля демонов Робиада не сходила довольная улыбка.

— Отлично… Просто великолепно!

Повсюду высились палатки, сооруженные в качестве временного замка Короля демонов, но он не стал заходить внутрь. Он просто не мог сидеть на месте и послушно ждать. Робиад вышел наружу и от начала до конца наблюдал за тем, как его армия грузит и перетаскивает яйца.

— Великолепно.

Даже на глаз диаметр каждого яйца явно превышал два метра. Похоже, содержимое было под стать размеру, так как для безопасной транспортировки одной штуки требовались усилия сразу четырех воинов его войска.

Ему крупно повезло.

Хотя, возможно, это было предначертано самой судьбой.

Робиад, который не отличался ни выдающейся силой, ни слабостью, был типичным приспособленцем среди Королей демонов. Он примыкал к фракции Опстарикуса, занимавшего второе место в общей иерархии Королей демонов, которая являлась одной из двух крупнейших правящих группировок.

Он оказался в здешних лесах лишь потому, что Опстарикус объявил войну соседнему графству на побережье Дифриса.

Робиад просто проходил мимо, направляясь туда с подкреплением.

…И он никак не ожидал наткнуться на столь бесценное сокровище.

Яйца Каламидад.

Хотя Робиад впервые видел их вживую, он тоже прекрасно знал легенду о Гамигине. В конце концов, Гамигин был великим героем войны, и среди Королей демонов не нашлось бы никого, кто не слышал этой истории.

Яйца Каламидад с давних времен именовали чудодейственным эликсиром. И все же никто из Королей демонов не пытался их раздобыть лишь потому, что Каламидад, чей путь на юг неизменно преграждали люди, всегда откладывала яйца в полярных краях Севера, скованных суровыми морозами.

«Опоздай я хоть немного, кусал бы сейчас локти от досады».

Разумеется, Робиад не был тем, кто первым обнаружил эту кладку. Когда он прибыл к гнезду, обитавшее в этом лесу племя ящеролюдов уже ломало голову над тем, как организовать транспортировку яиц.

И нынешняя ситуация сложилась после того, как Робиад прогнал этих ящеролюдов и присвоил яйца себе.

Он до сих пор помнил выражение их морд. Вождь ящеролюдов отступал с таким видом, будто столкнулся с вопиющей несправедливостью. О да, это было поистине жалкое зрелище.

До чего же они глупы.

В мире, где правит закон джунглей, слабость — это единственный грех. Сама манера строить из себя обиженного, будучи слабым, в корне неверна. Если что-то не нравится — стань сильнее. Просто стань сильнее.

— Хе-хе, кхе-кхе.

Продолжая глупо ухмыляться, словно сумасшедший, Робиад снова уставился на яйца.

Всего было девять яиц.

В легенде Гамигин ведь съел всего одно яйцо? Робиад ни на секунду не сомневался, что эта история — чистая правда, а не глупое суеверие.

«Достаточно съесть всего одно, чтобы стать подобным Гамигину».

А что будет, если прибрать к рукам сразу все девять?

«Тогда, возможно…»

Ему больше не придется пресмыкаться перед фракцией Юбара или группировкой Опстарикуса. Он сможет основать собственную независимую фракцию Робиада. А при случае, быть может, сумеет одолеть даже самого Юбара.

— Господин Король демонов!

Пока он предавался этим сладостным мечтам о будущем, к нему со всех ног подбежал подчиненный монстр.

— В чем дело? Только не говори, что вы умудрились расколоть какое-то из яиц.

— Н-нет, вовсе нет. Со стороны гнезда прибыл другой Король демонов, который хочет встретиться с вами.

— Другой Король демонов?

Неужели Опстарикус? Неужели он уже разузнал обо всем?

На миг его сердце испуганно екнуло, но Робиад быстро вернул себе самообладание. Будь это Опстарикус, подчиненный не назвал бы его другим Королем демонов. Значит, перед ними был какой-то безвестный правитель, о котором этот слуга даже не слышал.

— Веди.

Робиад согласно кивнул, и вскоре в сопровождении проводника к нему приблизилась Королева демонов.

Взоры всех воинов его армии, занимавшихся погрузкой, тут же скрестились на ней.

— …

Она была совсем миниатюрной.

Поначалу Робиад лишь удивленно нахмурился. Судя по исходящей от нее ауре, перед ним определенно был Король демонов, но…

«Кажется, я её где-то видел…»

Её личность казалась смутно знакомой. Эти фиолетовые волосы и кристально чистые глаза он определенно где-то встречал, но имя никак не шло на ум.

Такое случалось, если им доводилось пересекаться мельком, и в большинстве случаев это означало, что они когда-то виделись на банкете в Джудеке.

— Я — Мельжу Де Римф Агреа, потомок Асмодея в семнадцатом поколении.

Прежде чем Робиад успел окончательно перерыть свои воспоминания, Королева демонов Мельжу сама раскрыла свою личность.

— Мельжу.

О да, он так и знал, что видел её раньше. Это же Мельжу! Робиад наконец-то всё вспомнил. И тут же подумал:

«А я-то гадал, что за важная птица ко мне пожаловала. Мельжу, значит. Постойте-ка…»

— …Мельжу?

Та самая Королева демонов, примкнувшая к «Ядро древности»?

Та самая Королева демонов, ради привлечения которой сам Сваллоу лично явился в Джудеку?

— Так ты действительно Мельжу Де Римф Агреа?

От столь внезапного потрясения мысли Робиада смешались, и он, напрочь забыв представиться в ответ, сразу же засыпал её вопросами.

— Да, моё имя — Мельжу. С чего бы тебе переспрашивать, когда я уже всё четко озвучила?

— …Не могу в это поверить.

— Ты слишком подозрителен.

Слегка нахмурившись, Мельжу вскинула свой посох.

— Клянусь своей демонической кровью.

Стоило ей пробормотать эти слова, как вокруг нее разлился фиолетовый туман. В ту же секунду из этой пелены соткались зловещие духи и принялись кружить вокруг Мельжу.

Это была магия смерти, призванная подтвердить её абсолютную честность, сотворить которую можно было исключительно против самого себя. Стоило кому-то солгать перед лицом этих призраков, как они мгновенно вырывали лжецу сердце. И Короли демонов не были исключением из этого правила. Иными словами, все последующие её слова будут чистейшей правдой.

— Я действительно являюсь Мельжу Де Римф Агреа, потомком Асмодея в семнадцатом поколении.

Мельжу без малейших колебаний провозгласила это перед духами. Призраки уставились на нее тяжелыми, пристальными взглядами, после чего беззвучно растворились в тумане.

Лишь когда завеса окончательно рассеялась, Робиад испуганно сглотнул слюну.

Перед ним определенно стояла настоящая Мельжу Де Римф Агреа.

Та самая особа, пользующаяся безграничным покровительством древнего монстра, перед котором, не в силах оказать ни малейшего сопротивления, покорно склонил голову даже сам Юбар, воплощение зла, в одиночку подчинивший себе Джудеку.

— Я… я — Робиад, девятый потомок Бельфегора. Что привело тебя сюда?

— К чему вообще задавать этот вопрос?

Мельжу вскинула руку, указывая на воинов его армии. Точнее — на яйца, которые те удерживали в лапах.

— У меня есть дело к этим яйцам.

— …

Потомки Асмодея отличались куда более сильной похотью, нежели преемники остальных Королей демонов, из-за чего их поколения сменялись значительно быстрее. Принимая во внимание то, что она была потомком в семнадцатом поколении, и сопоставляя это с её внешним видом, возраст Мельжу составлял около ста сорока лет… И при таком возрасте её боевые навыки должны быть…

«Да о чем я вообще думаю!»

Робиад яростно тряхнул головой.

Сейчас следовало думать совершенно о другом. Если так пойдет и дальше, у него отберут всё дочиста. Нужно было любой ценой защитить сокровище. Он просто не мог позволить столь бесславно отнять у него этот уникальный, единственный в жизни шанс.

— Ты имеешь в виду эти исполинские яйца?

— Именно. Яйца Каламидад.

— …Однако, Мельжу, даже среди Королей демонов существуют свои негласные этические нормы и строгая иерархия. Как ты можешь столь бесцеремонно заявлять свои права на то, что уже было захвачено другим правителем?

— Я впервые слышу подобные речи. Разве остальные Короли демонов не плетут непрерывно интриги друг против друга, пытаясь прибрать к рукам великие реликвии? Разве мы живем не в мире, где правит исключительно сила?

— Н-ну, это…

Вообще-то она была полностью права.

— К тому же это не моя личная прихоть. Таков прямой приказ господина Сваллоу — доставить их в подземелье.

Ох.

Робиад судорожно сглотнул. Это был шах и мат. Против такого аргумента у него не нашлось ни единого оправдания.

— Так или иначе, тебе придется передать эти яйца мне.

— …

Внезапно подступившая паника заставила Робиада лихорадочно соображать.

Он попытался задействовать абсолютно весь багаж знаний, накопленный за триста с лишним лет безраздельного правления над монстрами.

«Конечно, самым простым выходом…»

…было бы просто прикончить Мельжу прямо здесь и сейчас.

«Нельзя».

Сопутствующий риск был непомерно велик. За её спиной стояли силы «Ядра древности». Даже если он убьет её и поглотит всю ману этих яиц, выстоять против древнего монстра у него не было ни единого шанса.

Может, просто сбежать вместе с добычей?

В одиночку он бы легко скрылся, но как сбежать, когда на руках у тебя девять неподъемных огромных яиц? К тому же здесь оставались его верные слуги. Этот вариант тоже отпадал.

— Ты слишком долго размышляешь. Я успею состариться и уснуть, пока дождусь твоего ответа.

Нужно было срочно найти компромиссное решение, которое не привело бы к прямому конфликту с Мельжу.

— Н-ну разумеется… Раз этого желает сам великий господин Сваллоу, я обязан беспрекословно подчиниться. О-однако, послушай. Будет ведь ужасно скучно, если я просто так отдам всё без боя. Как насчет того, чтобы устроить небольшое состязание перед передачей!

— С какой стати обычная передача трофеев должна быть веселой?

«Ах ты, проклятая девка».

Слова Мельжу попали не в бровь, а в глаз, и Робиад невольно отступил на шаг назад. Всё развивалось настолько стремительно, что он уже перестал понимать — то ли эта Королева демонов была невероятно проницательной, то ли он сам был круглым дураком.

Как бы то ни было.

— Это… это ведь сущий пустяк! Я ведь не говорю, что откажусь отдавать добычу. Просто в случае моей победы ты pozwoliшь мне оставить себе два… нет, хотя бы одно-единственное яйцо.

— …

Мельжу недовольно нахмурилась. Она взирала на Робиада с таким презрением, будто перед ней было ничтожное насекомое.

Тем не менее, прерывать его речь она не стала, безмолвно позволяя ему высказать всё до конца.

— Как насчет того, чтобы отобрать по три сильнейших воина из наших армий и позволить им решить исход поединка? В конце концов, истинно великий правитель обязан обладать могущественным воинством. Ну, что скажешь?

С этими словами Робиад с помощью ментального послания спешно призвал троих своих лучших бойцов.

Позади Робиада послушно выстроились в ряд и опустились на колени три монстра. Все они обладали силой, близкой к рангу А, и были главной гордостью его армии. По левую руку стоял сокрушительный Агасфутес, следом за ним — молниеносный Рогайадос, а справа — непревзойденный…

— Королева демонов! Как вы могли отправиться в одиночку, оставив нас позади? Это ведь было крайне опасно.

Именно в этот момент из чащи леса один за другим начали появляться воины из отряда Мельжу.

Едва Робиад окинул их взглядом, как его охватил первобытный ужас. Среди прибывших существ не было ни единого монстра силой ниже ранга А. Что за чертовщина? Ему ведь это просто кажется? Даже отборная личная гвардия Юбара не могла похвастаться подобной мощью!

— …Хотя, пожалуй, заставлять сражаться наших подчиненных — не самая лучшая идея.

Моментально взяв свои слова обратно, Робиад вновь лихорадочно задвигал извилинами. В довершение ко всем бедам, такие варианты, как «попытаться сбежать» или «убить Мельжу», окончательно испарились без следа. Теперь ему следовало всерьез побеспокоиться о сохранении собственной жизни.

— Что именно ты пытаешься мне предложить?

— Ну… это… Точно! Давай просто изменим условия нашего поединка!

У него оставался всего один-единственный путь. Медленно отступая назад ради увеличения дистанции, Робиад вскинул свой магический посох.

— Я слышал, что ты тоже относишься к тем правителям, кто предпочитает совершенствовать магическое искусство, а не полагаться на сталь клинка. Как насчет чистокровной дуэли заклинаний? Ты ведь тоже Король демонов! И если в твоем сердце осталась хоть капля истинной гордости, ты наверняка пожелаешь определить, кто из нас стоит выше в иерархии.

Как он уже успел прикинуть в уме, возраст Мельжу едва превышал сто пятьдесят лет.

Каким бы выдающимся талантом она ни обладала, её жизненный путь был слишком коротким. Сам же Робиад прожил триста с лишним лет вовсе не впустую. Разница в магических познаниях, подкрепленная многовековым опытом, определенно должна была сыграть свою роль.

«Когда Мельжу примкнула к «Ядру древности», среди монстров вовсю ходили слухи, будто она заняла это место исключительно по блату».

Пусть она и числилась в рядах «Ядра древности», её реальная сила могла сильно не дотягивать до стандартов этого жуткого места. К тому же разве он не видел собственными глазами, насколько слабой и беспомощной она оставалась на суде, пока не вмешался Сваллоу?

— Нам вовсе не обязательно биться насмерть! Давай просто оценим магическое мастерство друг друга…

— Нет, давай как раз сражаться насмерть.

— Чего?

Мельжу тоже уверенно вскинула свой посох. Странно, но следовавшие за ней воины вдруг принялись испуганно и поспешно отступать назад, стараясь держаться от своей госпожи как можно дальше.

В чем дело? Они ведь все были грозными монстрами ранга А! С какой стати им в панике бежать от Мельжу?

И главное — что это за зловещая, леденящая душу мана начинает концентрироваться на самом конце её посоха?

…

— Черная мана?..

Всё его зрение мгновенно поглотила абсолютная тьма.

От разведчиков поступило срочное сообщение.

— Господин Сваллоу! От госпожи Мельжу пришло извещение: абсолютно все яйца из первого обнаруженного гнезда успешно захвачены и находятся под её контролем!

— О, шикарно.

До этого лениво лежавший без сил Сваллоу резко вскочил со своего места, но затем его жизненная энергия снова иссякла, и он плашмя рухнул обратно на пол, лениво пробормотал:

— Передай ей, что она отлично поработала.

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016