Ведите себя как подобает боссу подземелья, господин Сваллоу! (Новелла) Том 6 Глава 22
За любопытство всегда приходится платить.
Якши были расой, которая вечно жила в плену своего неуемного любопытства.
Их интересовало слишком многое в этом мире, и им отчаянно хотелось испытать всё на собственном опыте. Для большинства Якш удовлетворение этой страсти было главной целью в жизни. Все представители этой расы были сотканы из подобного теста. Фанатичная тяга к неизведанному являлась их уникальной видовой особенностью, и исключений здесь не существовало.
И самым высшим проявлением этой страсти, вне всякого сомнения, была их безумная одержимость силой.
Для них было величайшей честью сойтись в бою с могущественным противником, а шрамы, полученные в результате поражения, они благоговейно приравнивали к священным отметинам и носили их с нескрываемой гордостью.
С другой стороны, именно это слепое любопытство чаще всего и приводило к гибели большинства Якш. Из-за своего воинственного и вспыльчивого нрава средняя продолжительность жизни представителей этой расы была крайне мала.
…К чему вообще все эти пространные рассуждения?
Да к тому, что теперь ей суждено было уже дважды пережить великую честь — «схватку с Боссом Огромного Подземелья Зла», о которой остальные Якши не смели и мечтать за всю свою жизнь.
И первым в этом списке значился не кто иной, как сам великий Сваллоу.
Вторым же был исполин, высившийся прямо перед её глазами — Каламидад.
Так что давайте расценивать это в позитивном ключе. Жизнь у нее всего одна, а ей довелось уже дважды пройти через опыт, который обычному смертному едва ли выпадает хоть раз перед лицом неминуемой гибели. Это был наивысший триумф для Якши. Достижение, которому суждено навсегда остаться в летописях истории.
— …И всё-таки, подыхать мне как-то совсем не хочется.
Она честно пыталась настроить себя на оптимистичный лад, но окружающая обстановка решительно не располагала к веселью, поэтому старшая сестра Якша недовольно прикусила язык.
Колоссальный рев Каламидад сотрясал пространство на протяжении нескольких секунд. Мощные звуковые вибрации заставили её голову раскалываться от невыносимой боли и головокружения. Из ушей потекла теплая жидкость, и это определенно была кровь.
В ушах стоял сплошной глухой шум. Казалось, она полностью лишилась слуха, но в следующее мгновение в барабанные перепонки ворвался навязчивый, пронзительный звон. Начался сильный звон в ушах.
Едва оглушительный рев смолк, как Каламидад, до этого неподвижно замершая после кладки яиц, начала медленно приводить в движение свою исполинскую тушу.
Первым делом она полностью распрямила могучие лапы, которые до этого поджимала под себя ради того, чтобы опустить брюхо к земле. Движения чудовища не отличались стремительностью, но из-за его невероятных размеров колоссальная тень с каждой секундой разрасталась на десятки метров вокруг. В довершение ко всем бедам, её высоко вздымающийся панцирь полностью заблокировал лунный свет, лишив землю последних блеклых лучей.
Округу вновь заволокла абсолютная тьма.
— Да уж, дела.
Старшая сестра Якша судорожно сглотнула слюну.
Сваллоу ведь перед началом похода недвусмысленно приказал им избегать прямого столкновения с Каламидад. Он ведь абсолютно четко и безапелляционно заявил: «Вам её не одолеть».
И старшая сестра Якша была с ним полностью согласна. У нее не было ни малейших иллюзий относительно того, что им под силу сокрушить это парящее чудовище.
«В прежние времена я бы, конечно, сначала ввязалась в драку, а уже потом думала о последствиях».
Но теперь-то она являлась частью «Ядра древности».
Само пребывание в недрах «Ядра древности» гарантировало ей регулярную возможность мериться силами с величайшими воинами этого мира. Иными словами, сейчас она предпочла инвестировать в свое будущее, переступив через сиюминутное любопытство.
А раз так, у нее не имелось ни одной разумной причины вступать здесь в заведомо смертельный поединок.
— Всем немедленно отсту…
Вжух.
Не успела старшая сестра Якша выкрикнуть команду, как давившее на землю колоссальное давление в один миг бесследно испарилось, и её тело на мгновение испытало странное ощущение невесомости.
— Что за…
С её губ сорвался бессмысленный возглас. И лишь секунду спустя до нее дошел истинный смысл происходящего.
Каламидад высоко занесла свою исполинскую переднюю лапу. А затем…
Бум!
Кожей своего тела она отчетливо ощутила, как вместе с движением этой лапы на нее обрушился плотный, тяжелый поток спрессованного воздуха.
…Могучая конечность длиной в несколько десятков метров уже сама по себе была смертоносным оружием при обычном взмахе.
Нужно уклониться. Все её инстинкты, закаленные в бесчисленных сражениях, истошно вопили об этом, однако старшая сестра Якша была физически не в состоянии сдвинуться с места.
Мало того что сама реакция Якши слегка запоздала, так еще и скорость движения Каламидад оказалась в разы выше, чем можно было предположить.
Но главным препятствием стал кромешный мрак: в абсолютной темноте перед глазами стоял лишь нечеткий черный силуэт, что напрочь ломало чувство пространства. Оценить, насколько близко к ней подобралась эта исполинская лапа, было задачей на грани невозможного.
Этого удара было не избежать, оставалось лишь принять его на себя.
Старшая сестра Якша решительно вскинула обе руки вперед. Чтобы аккумулировать максимальный объем физической мощи, она до предела выжала всю скрытую в ее естестве внутреннюю энергию. По венам разлился невыносимый жар. Всё зрение заволокла багровая пелена.
Гулкий удар!
Якша мертвой хваткой вцепилась обеими руками в летящую на нее, точно колоссальный таран, переднюю лапу черепахи. В ту же секунду её ладони пронзила невыносимая, острая боль. Прочно стиснув зубы, она из последних сил удерживала напор.
И на какое-то неуловимое мгновение гигантская лапа действительно замерла на месте.
В тот самый миг, когда в её разуме зажегся призрачный и обманчивый огонек надежды, что этот удар можно сдержать…
Бабах!
Хрупкое тело Якши пушечным снарядом взмыло в воздух и на огромной скорости полетело на сотни метров назад.
В довершение ко всему, вековые деревья, которые могли бы послужить хоть каким-то амортизатором и смягчить падение, уже были полностью выкорчеваны ураганом, поэтому старшая сестра Якша, преодолев внушительную дистанцию, со всей силы врезалась спиной в массивный пень и рухнула на землю, обильно харкая кровью.
Чтобы пошевелиться и подняться на ноги, ослабленной старшей сестре Якша потребовалось несколько десятков секунд. Лишь когда сдавивший грудную клетку спазм наконец отступил, она сумела сделать первый глубокий и судорожный вдох.
— Ха-а… Кхэ…
Всего один пропущенный удар превратил её тело в сплошное месиво. Казалось, из каждой поры на теле хлынула кровь — всё её естество было с ног до головы покрыто алыми пятнами.
Шатаясь из стороны в сторону, Якша поднялась во весь рост, размазала ладонями кровь по лицу и с силой выплюнула скопившийся во рту багровый сгусток.
— Ха… Ха-ха-ха!
Её грудь сотряс дикий, безумный смех, граничащий с чистым безумием.
Больно. Черт возьми, как же это больно. Судя по всему, при падении она неудачно напоролась спиной на острый обломок пня — в районе поясницы всё просто горело огнем.
«Пусть я считаюсь одной из сильнейших среди Якш, но против этого чудовища мои силы не значат ровным счетом ничего».
Впрочем, подобный исход лежал вполне в границах её ожиданий. Вновь аккумулировав в недрах тела остатки энергии, старшая сестра Якша использовала край пня в качестве трамплина и стремительным рывком устремилась вперед.
Она без раздумий бросилась наперерез Каламидад, которая окончательно лишилась рассудка и крушила всё вокруг.
В процессе движения Якша подхватила с земли самый острый на вид обломок древесного ствола из тех, что валялись под ногами.
То, что ситуация укладывалась в её прогнозы, вовсе не означало, что у нее был хоть какой-то шанс победить в этой дуэли. И хотя в её жилах бурлил боевой азарт, старшая сестра Якша ни на секунду не забывала о своей главной, первоочередной задаче.
Главной целью оставалась сохранность кладки яиц.
Однако в текущих обстоятельствах рассчитывать на то, что Каламидад самостоятельно успокоится и замрёт на месте, было глупостью. И если этой твари суждено крушить всё вокруг в припадке ярости — необходимо сделать так, чтобы яйца при этом остались в абсолютной безопасности.
Проще говоря, требовалось перетянуть всё внимание Каламидад на себя и увести этот безумный погром как можно дальше от гнезда. Ей нужно было стать приманкой.
Удерживая массивный обломок ствола в одной руке, старшая сестра Якша взмыла ввысь, оттолкнулась от гигантского когтя черепахи и устремилась выше. Она принялась карабкаться вверх прямо по её исполинской лапе. Искусством преодоления вертикальных препятствий она владела с раннего детства, так что эти маневры давались ей с абсолютной легкостью. И хотя черепаха яростно брыкалась и швыряла лапу из стороны в сторону, старшая сестра Якша мертвой хваткой удерживала позиции.
Взобравшись на самый верх конечности, она обнаружила перед собой длинную, вытянутую шею Каламидад. Трудно было разобрать, что именно сейчас двигало монстром — слепая ярость или первобытный страх, но её колоссальная голова мелко и непрерывно дрожала.
— …
Стоило ей вонзить этот обломок в плоть чудовища, и всё внимание Каламидад будет гарантированно приковано исключительно к её персоне. Сбор кладки для её отряда в таком случае станет в разы более простой задачей, однако шансы самой старшей сестры Якша выжить под ударами разъяренного исполина стремительно покатятся к нулю.
И тем не менее, не выказав ни секунды сомнений, она со всей силы метнула обломок дерева вперед.
Словно пущенное из баллисты копье, массивный ствол с силой вонзился прямо в шею парящей черепахи. Кожа Каламидад была слишком прочной и массивной, так что снаряд не смог проникнуть глубоко, однако этой глубины вполне хватило, чтобы заставить монстра взвыть от острой боли.
— Г-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ах!!
Издав истошный рев, Каламидад принялась неистово извиваться всем телом.
Не сумев удержаться на месте во время этих диких судорог, старшая сестра Якша сорвалась вниз и кубарем полетела на землю.
Резко выдернув переднюю лапу, Каламидад принялась в бешенстве колотить ею по почве, словно топая от ярости на одном месте.
Земля содрогнулась от серии мощных подземных толчков, напоминающих сильное землетрясение. В следующее мгновение по твердыне побежали глубокие трещины, и сам рельеф местности начал вспучиваться и деформироваться.
Грохот.
Не выдержав этих колоссальных вибраций, одно из покоившихся под брюхом черепахи яиц с треском лопнуло.
— Передовой отряд! Передовой отряд!!
Увидев эту страшную картину, старшая сестра Якша в полной панике закричала во все горло. Монстры, которые до этого момента были заняты исключительно спасением собственных шкур, при звуках её голоса мгновенно пришли в себя и со всех ног бросились в направлении гнезда.
Что же касается самой старшей сестры Якша…
То, что она позволила себе отвлечься на кладку в тот момент, когда взгляд Каламидад был прикован к ней, стало её фатальной ошибкой.
— Ах…
Исполинская передняя лапа, уже успевшая незаметно соткаться прямо перед её носом, обрушилась на нее сокрушительным ударом. На этот раз, получив мощнейший пинок прямо в ребра, старшая сестра Якша без малейшего шанса на сопротивление улетела далеко вперед и с грохотом впечаталась в землю.
Округу накрыл оглушительный грохот разрушений.
В этот раз на то, чтобы вернуть сознание и подняться на ноги, ей потребовалось гораздо больше времени — несколько десятков секунд.
Она долго лежала ничком без малейшего движения, точно безжизненное тело, и лишь когда густая завеса из пыли и каменной крошки начала постепенно рассеиваться, Якша медленно приподнялась с земли.
— Ха-а…
Поднявшись во весь рост, Якша вновь издала короткий смешок. Разумеется, израненное, превращенное в сплошную рану лицо физически не могло изобразить полноценную улыбку.
Вслед за этим смехом из её рта фонтаном хлынула густая кровь. Мутным, полуприкрытым взором всматриваясь в пространство перед собой, старшая сестра Якша почувствовала резкое изменение воздушных потоков и медленно закинула голову вверх.
Исполинский силуэт Каламидад уже высился вплотную к ней.
«Ах да, точно».
Из-за помутившегося рассудка она напрочь позабыла о том, что натворила всего мгновение назад.
Она ведь сама полностью замкнула на себе всё внимание Каламидад.
М-да, устроить подобный кошмар на самой первой миссии — это надо было умудриться.
— …Просто блеск.
Каламидад высоко занесла свою могучую лапу. Осознав, что это ничтожное существо умудрилось остаться в живых даже после двух сокрушительных ударов, черепаха вознамерилась на этот раз попросту раздавить старшую сестру Якша в лепешку.
— …
Траектория этой атаки была очевидной, а скорость опускания лапы — в разы ниже, чем при обычном взмахе. Старшая сестра Якша, отчаянно цепляясь за остатки гаснущего сознания, прекрасно это понимала. Вот только толку от этого знания не было никакого — уклониться она не могла. Её избитое тело было физически не способно за пару секунд рвануть с места и покинуть многометровый радиус поражения.
Гигантская тень неумолимо приближалась к земле.
Старшая сестра Якша в полном смирении со своей участью уже собиралась покорно опустить голову, как вдруг…
Стремительно разраставшаяся тень внезапно замерла на месте.
До этого полностью уничтоженный слух начал постепенно возвращаться к ней. Кудук, кудудук. До её ушей донесся отчетливый, жуткий звук столкновения двух колоссальных сил, сопровождаемый скрежетом деформирующихся мышц.
— Сестра!
При звуках своего имени старшая сестра Якша со слабым усилием приподняла взор.
Прямо перед ней стояла младшая сестра Якша, которая в одиночку, приняв удар на себя, мертвой хваткой удерживала исполинскую лапу черепахи.
Она сдерживала её натиск. Нет, берите выше — она постепенно заставляла эту лапу подниматься обратно. Силой своих мышц она успешно преодолевала колоссальный вес пятисотметровой Каламидад.
……Вот только радоваться этому не приходилось.
— Эй, ты что творишь…
— Бегите, сестра!
— Ты же погибнешь!
Старшая сестра Якша, разумеется, прекрасно знала о том, что скрытый потенциал её младшей сестры — её «сосуд силы» — обладал поистине колоссальными масштабами.
Пожалуй, среди всех ныне живущих Якш она была абсолютным лидером в этом аспекте. И пускай им никогда не доводилось вживую лицезреть своего прародителя Куберу, старшая сестра была абсолютно уверена: сойдись её младшая сестра с предком в силовом единоборстве, она бы ни за что не уступила ему пальму первенства.
Но вся трагедия заключалась в полном отсутствии внутренних ограничений для этой мощи.
Как правило, любой нормальный Якша черпает энергию из своего «сосуда силы» строго дозировано, в пределах тех объемов, которые его физическое тело способно перенести без критического вреда для здоровья. У младшей же сестры при всем её колоссальном потенциале подобный внутренний предохранитель попросту отсутствовал от природы.
Ей было неведомо, где пролегает та верхняя граница нагрузок, которую способна выдержать её собственная плоть. Если провести аналогию с кувшином воды, то у её сосуда было настолько широкое горлышко, что хлынувший поток было невозможно контролировать, из-за чего любые микро-настройки при высвобождении энергии становились невыполнимыми. Она была физически не способна регулировать эти объемы по своему желанию.
— …
Старшая сестра Якша в полном оцепенении и ужасе смотрела на младшую.
Этот жуткий хруст и треск, разносившийся по округе, исходил от тела самой младшей сестры Якша. По всей поверхности её кожи лопались кровеносные сосуды, а суставы начали неестественно выворачиваться под дикой нагрузкой. Именно такой ценой она удерживала напор Каламидад.
— …Довольно, это слишком опасно.
Пробормотала старшая сестра. Но то ли этот слабый голос не долетел до адресата, то ли младшая сестра сознательно проигнорировала её слова, сделав вид, что ничего не слышит, — она продолжала с яростным упорством выталкивать исполинскую конечность вверх.
И в конечном итоге…
Младшая сестра Якша с силой отбросила лапу черепахи обратно.
— Г-а-а-а-а-а-а!
Уступив в физической мощи, колоссальная туша Каламидад потеряла точку опоры, покачнулась всем своим огромным весом и тяжело завалилась набок.
Правда, полностью перевернуться на спину ей не довелось. Рухнув на бок, Каламидад перекатилась на пол-оборота и стремительно вернула себе стандартное положение тела.
Будь это маленькая сухопутная черепашка, подобный кульбит выглядел бы довольно комично, но когда на земле ворочается пятисотметровая махина, абсолютно всё живое, оказавшееся под её весом, мгновенно превращается в кровавое месиво. Почва просела на колоссальную глубину. Все попавшие под удар объекты были уничтожены без малейшего следа.
— Ха-а… Кхэ… Ха-а…
Сумев-таки отбросить Каламидад назад, младшая сестра Якша тяжело дышала, и с её тела градом катился пот. Из её рта хлынул внушительный сгусток — не багровый, а странной оранжево-красной крови.
Из-за лопнувших капилляров её белки полностью окрасились в багровый цвет. Обе ладони из-за колоссальной концентрации энергии, превышающей пределы прочности её тела, потемнели и приобрели жуткий черный оттенок.
Кое-как выровняв сбившееся дыхание, младшая сестра Якша с огромным трудом выдавила из себя, обращаясь к старшей:
— Сестра… Кхэ… Бегите…
Остальные монстры группы преследования тоже не сидели сложа руки. Часть из них со всех ног бросилась в направлении лагеря Сваллоу, чтобы доложить о критическом изменении ситуации, в то время как остальные воины вступили в ожесточенный бой с летающими насекомыми, непрерывным потоком сыпавшимися с панциря Каламидад.
Пытаясь нащупать уязвимые зоны в защите Каламидад, младшая сестра Якша ранее оседлала одного из летающих монстров и тщательно изучила исполина со всех сторон. И в процессе этой разведки ей удалось обнаружить одну крайне важную деталь.
Поскольку тела Якш были покрыты уникальными узорами, способными блокировать и сбивать чужие заклинания в момент их плетения, им не составило труда мгновенно распознать природу этих знаков.
На панцире парящей черепахи были начертаны именно такие магические символы.
— Каламидад способна применять высшую магию.
Словно в подтверждение её слов, Каламидад издала яростный рев. Окинув округу полным ненависти взором, она резко перевела взгляд на людей, которые до этого момента продолжали нагло забрасывать её камнями из своих катапульт.
— К-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ах!!
Стоило черепахе широко распахнуть свою колоссальную пасть, как прямо перед ней начал стремительно формироваться огромный магический круг, диаметр которого превышал десяток метров.
«Белая взаимная аннигиляция».
Исполинская, кардинально отличающаяся от привычных магических плетений вспышка концентрированного леденящего холода обрушилась прямиком на позиции собравшегося человеческого воинства.
Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!
Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах https://t.me/vadyam01
ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016