Ведите себя как подобает боссу подземелья, господин Сваллоу! (Новелла) Том 7 Глава 23
Ранее в Ведите себя как подобает боссу подземелья, господин Сваллоу! (Новелла)...
Древнее Великое Существо.
— Что это за имя такое?
— Не знаю. Видимо, старые твари считаются великими. Не я придумывал это имя, так что не придирайся.
Чужеродная аура не была исключительной прерогативой Сваллоу. В мире существует немало тех, кто излучает подобную ауру. Их называют «Древними Великими Существами».
— Строго говоря, это не совсем одинаковая аура, но поскольку вы не можете уловить разницу, для вас они все кажутся одинаковыми.
— Они похожи на богов?
— Даже если они не боги, если им поклоняются как богам, то они ими и становятся.
— К чему этот философский ответ?
— К тому, что я и сам толком не знаю.
Сваллоу не стал вдаваться в подробности. Это была вся информация, которую Патрик смог из него вытянуть. Под предлогом того, что попытки узнать больше принесут лишь головную боль.
— Скажите честно: вам просто лень объяснять, не так ли?
— Нет, тебе действительно не нужно знать подробности. Попытаешься вникнуть — только мозги закипят.
Обычные существа сходят с ума от одной лишь попытки их понять. Слабые виды умирают от одного лишь осознания факта их существования.
— Я признаю, что у тебя крепкая психика, но...
— ……
— Но нет никаких гарантий, что твоя крыша не поедет.
У них есть форма, и в то же время формы у них нет. То, что доступно глазу — лишь крошечная часть. Даже если они проявляются в этом мире — нет гарантий, что это они целиком. И даже их родина находится не здесь.
Сваллоу вышел из подземелья, поднял голову и, глядя в небо, произнес:
— Невероятно раздражающие твари.
Сваллоу всегда смотрел только на ночное небо. Дневное его совершенно не интересовало. Он наблюдал лишь за звездами. И не только потому, что они были красивы.
— Босс, вы тоже родом оттуда?
Сваллоу не ответил. Однако в его молчании не было скрытого предупреждения, поэтому Патрик больше не стал расспрашивать.
— Как бы то ни было, эти твари так и жаждут как-нибудь до меня добраться.
— Значит, они враги.
— При том, что сами они вносят в этот мир всю возможную смуту.
— Что делать, если я их обнаружу?
Задумавшись на мгновение над вопросом Патрика, Сваллоу объяснил пару вещей набором непонятных слов, а затем просто развалился на полу.
Короче говоря, особых способов не было.
Великие они или нет, но они были невероятно могущественны, и, по мнению Сваллоу, усилия одного лишь смертного существа не могли их остановить.
— А, но это не значит, что они могут творить тут всё, что им вздумается. Существуют определенные ограничения.
Древние Великие Существа не принадлежат этому миру. Им не место здесь, поэтому, даже если они воплощаются на этой земле, их конечности сковывают невидимые оковы. Вероятно, это была метафора. Тем не менее, Сваллоу именно так это объяснил и продолжил:
— Бывали случаи, когда люди и монстры, объединив все свои силы, умудрялись их остановить.
— О.
— Хотя в результате последствий мир всё равно был уничтожен.
Их сил бесконечно мало, чтобы затронуть саму суть этих существ, но с тварью, проявившейся прямо перед носом, кое-как справиться можно.
При условии, что ты готов к концу света.
— А если нет...
Глядя на озадаченное лицо Патрика, Сваллоу, кое-что вспомнив, сказал:
— Уничтожить угрозу в зародыше.
— ……Это имя.
Пестиленша, изрядно смутившись, запнулась. Чем сильнее кто-то подавлял свои эмоции, тем приятнее было сдирать с него эту маску. В глазах Патрика вальяжно вспыхнул багровый свет.
— Откуда вам это известно?
— Откуда же мне знать?
— ……
— Разве вы не Святая дева, получающая откровения? Почему бы вам не спросить у своего всемогущего бога?
Пестиленша нахмурилась.
Когда Патрик, насмехающийся над ней с бледной улыбкой на черепе, коснулся рукояти меча, воткнутого в ветвь дерева, Святые цветки, до этого стоявшие с глупыми лицами, вздрогнули и разом схватились за оружие.
— Ну-с.
Оценивая ситуацию, он держал в уме две возможности.
Во-первых, вероятность того, что императрица сама является «Древним Великим Существом».
Хотя, если бы она действительно была им, вряд ли ей понадобилось бы плести такие сложные интриги.
Ползучий хаос, кажется?
Вспоминая разговор со Сваллоу: он четко говорил, что существуют твари, меняющие свой облик на человеческий или на облик других существ. Поскольку прецеденты имелись, он не исключал и такую вероятность. Однако.
«Эта вероятность только что отпала».
Лишь увидев императрицу собственными глазами, он смог обрести уверенность.
Она явно излучает ауру «Древнего Великого Существа», но, похоже, сама императрица с трудом справляется с её сдерживанием. Будь она сама «Древним Великим Существом», такого бы не происходило.
— С марионеткой мне больше не о чем разговаривать.
Услышав слова Патрика, Пестиленша на этот раз ответила с ухмылкой:
— И что же вы собираетесь делать дальше, Убийца зверолюдей?
Святые цветки, сбитые с толку словом «марионетка», услышав «Убийца зверолюдей», тут же выровняли сбившееся дыхание.
Патрик, прочитав ситуацию, усмехнулся.
Довольно удобный защитный механизм. Вместо того чтобы взглянуть в лицо реальности, где императрица, которую они боготворят, на самом деле может оказаться злодейкой, они предпочли ухватиться за неоспоримый факт: стоящий перед ними — Убийца зверолюдей.
……Впрочем, это не имело никакого значения. Пожав плечами, Патрик ответил:
— Что собираюсь делать?
Я выяснил всё, что хотел.
Патрик выхватил висящий за спиной багровый двуручный меч и подбросил его в воздух. Он протянул руку и точно перехватил рукоять меча, сделавшего оборот в воздухе.
— Уничтожить угрозу в зародыше.
С силой оттолкнувшись от ветви, Патрик ринулся к Пестиленше.
Дистанция между ними, остававшаяся неизменной с начала их встречи, мгновенно сократилась. Патрик, пригнувшись, свирепо смотрел на императрицу. Императрица даже не шелохнулась. Вероятно, она понимала: чем больше она будет двигаться, тем сложнее Святым цветкам будет её защитить.
Святые цветки, которые во время их разговора не могли найти себе места, в тот же миг, как только Патрик оттолкнулся от земли, мгновенно выстроились в боевой порядок.
Первым, кто бросился на Патрика, был Алта.
Бум! Бум!
— Уооооооо!
Тяжело ступая, так что завибрировала ветвь, Алта ринулся к Патрику. Увидев скорость, совершенно не соответствующую его огромному телу, бегущий Патрик на мгновение сбавил темп.
Два рога на переносице и серая кожа.
«Носорог, значит».
Мощный рывок. Обычно противники, бросающиеся в такую атаку на вооруженного двуручным мечом врага, в девяти случаях из десяти держат в руках такой же двуручный меч или огромный щит, но этот Святой цветок желал лобового столкновения, не имея при себе абсолютно ничего.
«А это означает…»
У него есть абсолютная уверенность в том, что его серая кожа крепче любого щита.
Низшая магия: «Скользящая панель».
В ситуации один на один можно было бы попробовать столкнуться в лоб, но врагов пятеро. Нет нужды прибегать к неопределенным тактикам.
Патрик, скользя по платформе, лишенной трения, плавно уклонился от рывка Алты. Сразу же, не сбавляя скорости, он поднял голову и уставился на императрицу.
Императрица по-прежнему оставалась на своем месте.
И Святой цветок, охраняющий её рядом — лишь один.
……Не три, а один.
Двое исчезли.
«Где остальные Святые цветки?»
Светящийся взгляд Патрика быстро пробежался по округе. Поскольку эти существа не использовали ману, они обладали врожденным талантом скрывать свое присутствие.
Когда Патрик почувствовал жажду крови и заметил Мышь, приближающуюся слева от его поля зрения, она уже сократила дистанцию настолько, что можно было сказать — она прилипла к нему.
Пимп, мгновенно сократившая расстояние до Патрика, взмахнула двумя кинжалами, целясь ему в череп.
Лязг!
Он взмахнул двуручным мечом, отразив летящий удар. Отброшенная назад Пимп, едва коснувшись земли, бросилась в атаку снова.
Патрик, собиравшийся на этот раз ответить рубящим ударом, вдруг, словно запоздало что-то осознав, резко сменил позу и потянулся левой рукой к спине.
Он вытащил второй двуручный меч, который до сих пор не пускал в ход. Патрик, теперь сжимающий по двуручному мечу в каждой руке, тут же принял защитную стойку.
Еще один исчезнувший Святой цветок приближался прямо с противоположной от Пимп стороны.
Бросившаяся слева Пимп и появившаяся справа Рочейса одновременно взмахнули клинками.
Бабах!
В точке их соприкосновения, от столкновения чистой физической силы, возникла ударная волна, и поверхность ветви под ногами Патрика прогнулась.
— ……!!
Скрип. Скрежет.
Мечи заскрипели. Оружием врагов были короткие кинжалы и изогнутые мечи, но колоссальный удар, словно от взмаха кувалды, прошел сквозь его кости.
Каждый раз, когда Пимп и Рочейса пытались задавить Патрика своей силой с обеих сторон, доспехи рыцаря смерти мелко дрожали.
— Ия-ха-ха, оба меча — просто шедевры. Но два двуручных меча... Сможешь ли ты с ними управиться?
Скрестив клинки, Пимп насмешливо бросила. Патрик, еле удерживаясь на ногах, скосил взгляд, читая по их глазам.
«Мышь и змея».
Если носорог — это безрассудный напор, то эти двое — скорость и острота. Сражаться с ними одновременно — плохая затея. Более того, пока он занят ими двумя, остальные Святые цветки не будут сидеть сложа руки, так что он находился в явном меньшинстве.
Тогда, как и планировалось.
— Э, э-э?!
Когда Патрик внезапно ослабил хватку на одном мече, Пимп, давившая на него грубой силой, в ту же секунду потеряла равновесие и пошатнулась.
В этот короткий миг Патрик, выхватив из-за пазухи два магических свитка, ударил ими по кинжалу Пимп, разорвав их.
Магия среднего уровня: «Покровительство воды».
Высшая магия: «Великий взрыв».
Бабах!
Внезапно раздался колоссальный огненный взрыв, охвативший несколько метров вокруг. Собиравшийся броситься в атаку Алта в панике остановился, широко распахнув глаза.
Вуух!
Из взрыва выбрался лишь один человек. Алта, не решавшийся подойти ближе, нахмурился только после того, как разглядел силуэт.
От тела выбравшегося непрерывно поднимался водяной пар. Его было слишком много для испарения влаги из одного лишь тела.
«Покровительство воды».
Вжух!
Патрик, вынырнув вместе с паром, без малейшего промедления рванул к императрице.
— Хендриго!! Проклятье!!
Алта, с запозданием поняв, что это Патрик, отчаянно бросился в погоню.
Услышав тяжелый топот отталкивающихся от земли ног, Патрик слегка повернул голову, проверил положение Алты и вытащил из-за пазухи целую стопку свитков.
Шуурх!
Он разорвал свитки. Появившиеся из ниоткуда толстые цепи сковали конечности яростно мчащегося Алты. Однако.
— Грррааааааа!!
Вместе с громогласным ревом цепи разлетелись на куски. Патрик усмехнулся, прекрасно понимая, что обычным криком такую проблему не решить.
Шуурх.
Свитки были разорваны еще раз, и на этот раз из-под земли вырвались железные копья, преградив Алте путь. И снова Алта, не сбавляя скорости, бросился прямо на Патрика.
Мельком взглянув на окровавленные ноги Алты, Патрик разорвал оставшиеся три свитка разом.
Выросла ледяная стена. Молот света обрушился на колени Алты. Сверхвысокая гравитация придавила его тело к земле.
Бабах!
Алта, стиснув зубы, выдерживал удары вплоть до второго заклинания, но в конце концов не смог побороть последнее заклинание гравитации и рухнул на колени. Его неразборчивый рев разнесся по всему Иггдрасилю.
Убедившись, что все свитки, купленные в мастерской Ансельма, израсходованы, Патрик вновь стремительно бросился в сторону императрицы.
Теперь его путь преграждал лишь один Святой цветок.
Верный Медведь, который до самого конца не отходил от императрицы.
«Настоящий мачо. Зверочеловек-медведь, я так понимаю. Как хорошо, что всё понятно по внешнему виду».
Не сводя глаз с Хендриго, Патрик перехватил меч.
Мышь, змея и носорог — он не победил их всех, а лишь временно ограничил их движения. Нужно было закончить всё как можно скорее, поэтому тянуть время бессмысленными стычками на мечах было нельзя.
Тяжёлый меч: Смерть с первого взгляда.
Подняв меч, он бросился на Хендриго по прямой. В ответ Хендриго вытянул вперед обе руки. Должно быть, это выглядело как обычный колющий выпад, поэтому он, вероятно, решил заблокировать его в лоб.
Вуух!
Как и ожидалось, две массивные руки обрушились на приближающегося Патрика. В то же мгновение из глаз Патрика потянулся синий остаточный свет.
К сожалению, это меч, от которого невозможно уклониться, если не знаешь его секрета.
Ведь название этой техники меча — не просто красивые слова.
Оставив после себя призрачный шлейф и уклонившись от атаки, Патрик нырнул под руку противника и вонзил острие клинка прямо в сердце Хендриго.
Вонзилось.
Меч точно вошел в сердце. По лезвию потекла кровь. Хендриго с тихим хрипом выдохнул.
Однако напрягся голос именно у Патрика.
— Вот это да.
……Меч не достиг сердца.
— Какой бы прочной ни была медвежья шкура, эту технику невозможно остановить таким способом.
— Я — нерушимый щит императрицы. Пока я жив, ты не сможешь даже прикоснуться к Её Величеству.
Как только разговор завершился, еще один массивный кулак обрушился на тело Патрика.
С хрустом сминающихся доспехов перед глазами Патрика всё померкло.
Бабах! Бабах! Бабах!
Беспомощно отлетевшее тело Патрика несколько раз подпрыгнуло и врезалось в землю. Пролетев таким образом несколько десятков метров, Патрик, пошатываясь, с трудом поднялся на ноги.
В обычной ситуации он бы остался лежать, выжидая удобного момента, но сейчас не было времени на отдых. С таким трудом сокращенная дистанция снова увеличилась, а значит, все его предыдущие усилия пошли прахом.
Например.
— Попался, ублюдок.
Вновь появилась Мышь, которую он ранее отбросил взрывом.
Лязг!!
Пимп обрушила шквал ударов на Патрика, который даже не успел принять нормальную стойку.
За несколько секунд они обменялись бесчисленным количеством ударов. Атаки Пимп были явно хаотичными, но они не оставляли ни малейшей бреши для контратаки. В конце концов, Патрик начал понемногу отступать.
Обычно те, кто так безрассудно размахивает оружием, выдыхаются сами по себе, когда у них заканчиваются силы, но...
«Дело дрянь».
Как он уже неоднократно отмечал для себя, враг не один.
Вуух!
На этот раз за его спиной внезапно появилась Рочейса и высоко занесла свою саблю.
Услышав звук рассекаемого воздуха, Патрик рефлекторно обернулся и выставил двуручный меч. Большинство внезапных атак — это колющие удары в жизненно важные точки, поэтому он рассчитывал во что бы то ни стало заблокировать именно такой выпад.
Однако.
— ……
Рочейса, приближаясь сзади к Патрику, развернула корпус вполоборота. Это была поза для мощного рубящего удара, использующего силу вращения.
«Простой размашистый удар».
Нет.
Ядовитые клыки, парализующие врага.
Лязг!
Две сабли со всей силы обрушились на двуручный меч Патрика. Потеряв от удара контроль над телом, Патрик неуклюже попятился назад.
Из-за отсутствия мышц оцепенение длилось не так долго, как у других живых существ, но пока он не погасил вибрацию, его тело не могло двигаться свободно.
Короткий миг. Патрик, запечатлевший в своей памяти холодные, безжизненные глаза змеи, попытался снова занять стойку, освободившись от оцепенения.
Скрип.
Внезапно его тело покачнулось. Ветер, дующий в спину, был необычайно сильным. Лишь тогда Патрик осознал, что его тело странно накренилось, и тихо вздохнул.
— Ой-ой, вот незадача.
Ветвь, на которой он стоял, закачалась.
Не было нужды опускать голову или оглядываться назад, чтобы всё понять. Его загнали на самый край ветви. За спиной был обрыв.
— Шах и мат.
Отступив на полшага назад, Патрик произнес это веселым тоном.
Ровно один шаг. Еще один шаг назад — и он сорвется. Но и продолжать бой на этом месте было невозможно. Издалека на него несся разъяренный Носорог. Без пространства для маневра такой рывок остановить было нечем.
«Другого выхода……»
Нет. Сколько бы он ни думал, его не было. Какое бы решение он ни выбрал, гениального плана, способного переломить ситуацию, не предвиделось.
……Расстояние до Алты стремительно сокращалось.
— Тут вариантов нет.
Завершив оценку ситуации, Патрик смело сделал шаг назад, в пустоту.
— Пока что победа за вами.
Вуух.
Патрик сорвался вниз с ветви.
Сначала его тело словно легко парило в воздухе, а затем начало стремительно падать на землю. И пока это происходило, Патрик, с удовольствием смакуя растерянные лица Святых цветков, спокойно извлек из-за пазухи свиток «Телепортации».
«Паршиво, конечно, давать императрице время на побег».
С помощью магии он сможет благополучно приземлиться. На дерево можно взобраться снова, а мест, где можно спрятаться в Иггдрасиле, не так уж много, так что найти императрицу — дело времени.
Учитывая исполинские размеры древа, ветвь, с которой упал Патрик, находилась на высоте нескольких сотен метров. Тело Патрика падало бесконечно, словно в бездонную пропасть.
Патрик оценивал расстояние до земли, чтобы подобрать идеальный момент для использования «Телепортации», и как раз собирался повернуть голову вперед, чтобы разорвать свиток в нужное мгновение.
— Значит, ты собирался использовать магию.
Сквозь оглушительный свист ветра донесся чей-то голос.
Патрик с запозданием посмотрел прямо перед собой.
— Я так и думал, что ты это сделаешь.
Прямо перед носом Патрика.
Был Алта, который, спрыгнув следом, уже догнал Патрика в падении.
Раздался грохот от столкновения с землей.
Убийца зверолюдей рухнул на землю.
Алта, бросившийся на Убийцу зверолюдей, также упал на землю вслед за ним.
Над кроной Иггдрасиля, откуда исчезли эти двое, подул ледяной ветер.
— ……
Все Святые цветки замолкли. Учитывая всю нелепость ситуации, тишина затянулась надолго.
То, что Убийца зверолюдей выбрал падение, само по себе сбивало с толку, но и то, что Алта бросился за ним вдогонку, тоже не входило в их планы.
— Ха…… Ха-ха……
Уголки губ Пимп дернулись. Однако её лицо постепенно искажалось. Разумеется, она понимала намерения Алты. Убийца зверолюдей наверняка собирался использовать магию для безопасного приземления, а Алта решил ему помешать. Но.
Высота в несколько сотен метров.
По здравому смыслу, падение с такой высоты не оставляет шансов на выживание. Более того, тут впору было беспокоиться о том, останется ли от них хоть что-то вообще.
— С ним же всё будет в порядке, да……?
— Верь.
Хендриго немедленно ответил на вопрос Пимп.
— Вспомни слова Бернарда. То, что связывает нас воедино — это доверие. Не думаю, что Алта прыгнул с намерением умереть. Он обязательно выживет.
— Оно-то так, но……
— Алта не умрет от чего-то подобного.
На этот раз к разговору присоединилась Рочейса.
Если Хендриго обладал шкурой, которую не мог пробить даже клинок меча, то Алта владел телом, способным выдержать любой безрассудный таран. Короче говоря, по прочности он был первым среди зверолюдей.
— ……
Предчувствуя недоброе, Пимп закрыла рот и нехотя кивнула. Прочитав выражение лица Пимп, Хендриго перевел взгляд вниз, к подножию дерева.
«А если…»
Допустим, один шанс на миллион, что Алта всё же погиб.
Раз даже Алта со своим телом не выдержал удара, то Убийца зверолюдей и подавно не смог бы. Значит, Алта пожертвовал собой ради уничтожения врага, и его смерть ни в коем случае не была бессмысленной.
«Убийца зверолюдей был настолько силен, что убил Бернарда и заставил Фрису отступить».
Возможно, они действительно одолели врага малой кровью. С точки зрения Святого цветка, защищающего императрицу, поступок Алты был лучшим решением.
— Да и вообще, что делает эта потаскуха Фриса, когда тут творится такое?
Оставив ворчание по поводу Фрисы без внимания, на этот раз Хендриго повернулся к стоящей позади него императрице.
Императрица оставалась безмятежной. Скорее не она находилась в мирной атмосфере, а сама её аура привносила спокойствие в окружающее пространство.
«……И это несмотря на весь тот хаос, что творился прямо перед её глазами».
Как императрица может оставаться такой спокойной?
— Ваше Величество. Алта наверняка цел и невредим. Пожалуйста, не извольте беспокоиться.
— ……
На слова Хендриго императрица промолчала. Вскоре её губы тихо изогнулись в дугу.
После долгого ожидания императрица, сохраняя многозначительную улыбку, заговорила.
— Лорд Хендриго, мне кажется, у вас есть ко мне и другие вопросы.
Хендриго еще раз вежливо склонил голову.
Вопросы, значит.
«Как бы мне ни претило сомневаться в Её Величестве…»
Легкое подозрение всё же оставалось.
Что это был за разговор с Убийцей зверолюдей? Что это за «Древнее Великое Существо»? И кого она ждала?
Спросить хотелось о многом.
— Никак нет.
— Вот как.
В любом случае, ситуация еще не до конца разрешилась. Сейчас не время для подобных разговоров.
— Ваше Величество. Прежде всего вам стоит укрыться в безопасном месте. Сохранение вашего здоровья — наш первоочередной приоритет.
— Мы еще не подтвердили безопасность лорда Алты. Я не могу покинуть это место в одиночку.
— Я отправлю Рочейсу и Пимп вниз, чтобы они немедленно всё проверили. Вражеское вторжение еще не окончено, к тому же есть вероятность появления других нарушителей. Пожалуйста, позвольте мне настоять на своем.
— ……
Рочейса и Пимп также опустились на колени перед императрицей. Императрица бесстрастно посмотрела на них и кивнула.
— Так и поступим.
— Слушаемся и повинуемся.
Хендриго, сопровождая императрицу, направился к верхней части ветви.
Рочейса и Пимп лишь после того, как те отошли, медленно поднялись и пошли вниз по ветви.
В этот момент Пимп, спускаясь по Иггдрасилю, бросила взгляд на нижнюю часть ветви.
Когда она посмотрела вниз, её лицо внезапно окаменело.
— ……Пимп?
Рочейса, с недоумением посмотрев на окаменевшую подругу, тоже остановилась. Она проследила за взглядом Пимп и посмотрела на нижнюю часть ветви.
Вскоре и лицо Рочейсы застыло.
— Что случилось?
Заметив неладное, Хендриго, поднимавшийся с императрицей наверх, обернулся и спросил. Рочейса повернула голову к нему. На её лице застыло выражение, словно она увидела то, чего видеть было нельзя.
— Алта идет сюда.
— ……?
Будь это правдой, не было бы повода для большей радости, однако на лице Рочейсы не было и тени облегчения. Поняв всю серьезность ситуации, Хендриго нахмурился.
Алта поднимается.
Алта действительно поднимался, но…
Скорость его приближения была невероятно высокой. Его движения казались абсолютно неестественными.
Тело Рочейсы затряслось как осиновый лист. Как ни крути, это было странно. Это определенно был Алта, но походка была не его.
— ……
Пока они в оцепенении наблюдали за этой сценой, время пролетело незаметно.
Пока все застыли на месте, лишь Алта всё ближе и ближе подходил к ним. И только когда «это» полностью поднялось на ветвь, Рочейса и Пимп осознали всю суть происходящего.
На ветвь поднялся действительно Алта.
— Ой-ой-ой.
Вот только это был его труп.
Плюх.
Убийца зверолюдей — Патрик — бросил тяжелое тело Алты на землю и слегка потянулся. Из самого центра обмякшего, остывающего тела Алты сочилась кровь.
В центре его груди зияла дыра.
Его убили точным ударом в сердце.
— Ах.
Лишь вдоволь потянувшись, Патрик с самым непринужденным видом огляделся по сторонам. В его голосе не было ни капли серьезности, он звучал даже шутливо:
— У вас всех такой вид, будто вы ждете от меня объяснений.
Весело добавил Патрик.
— Во-первых, это было действительно, на полном серьезе, очень опасно. Запаникуй я хоть на секунду дольше, и я бы тут же погиб. Вы все потрясающи, как и гласят слухи. Святые цветки — это собрание выдающихся мастеров, которые никому не уступят.
— ……
— Я хотел честно сразиться с вами и победить, но вынужден признать свое поражение. Мой честный бой закончился еще тогда. ……Но работу же надо как-то доделать? Я ведь пришел сюда работать.
Честный поединок завершился.
Патрик извлек свой черный клинок, которым до этого не пользовался.
На нем густо запеклась кровь Алты.
— Так что с этого момента я поработаю немного грязными методами.
— Ах ты ж ублюдо-о-о-о-о-ок!
Как только Патрик сорвался с места, взбешенная видом мертвого Алты Пимп бросилась ему навстречу.
Вжик!
Первым делом Пимп метнула в Патрика два кинжала. Патрик легким движением изменил траекторию своего движения, и кинжалы, пролетев по прямой, рассекли пустоту и скрылись из виду.
Пимп, яростно прикусив губу, вытащила из-за пояса новые кинжалы.
«Тот странный клинок».
Уродливая штуковина, лишенная даже базовых принципов строения клинка. Любому, кто разбирается в структуре меча, это показалось бы просто игрушкой. И тем не менее, недооценивать его было нельзя. Алта умер, пронзенный именно этим мечом.
«Не позволю задеть себя — и всё».
Ей нужно лишь прорваться поближе. Короткая дистанция кинжала становится абсолютным преимуществом в тот момент, когда они сблизятся с врагом вплотную.
«Я подойду вплотную……!»
Пимп, сократив дистанцию до Патрика, с размаху ударила кинжалом.
Этот взмах был лишь обманкой. Пимп намеревалась спровоцировать Убийцу зверолюдей на удар мечом и нырнуть в образовавшуюся брешь.
По крайней мере, таков был план.
Но Патрик, оказавшийся прямо перед ней, внезапно замер на месте.
— ……!!
Это движение нарушало законы физики. Если ты резко останавливаешься на бегу, должна быть хоть какая-то отдача, но её не было.
Остановившись на месте, Патрик просто поднял ногу навстречу бегущей Пимп.
Удар ногой, лишенный всякой техники.
Прямо в лицо Пимп.
Хрясь!
Раздался звук ломающихся костей, словно ей в лицо влетел валун, и маленькое тело юной девочки-мыши отлетело назад, словно выпущенная стрела.
Следом послышался звук удара о ветвь Иггдрасиля. После оглушительного грохота маленькое тельце сорвалось вниз с дерева.
Патрик даже не обернулся. Он просто оттолкнулся и снова ринулся вперед.
Оставалось от силы метра два.
Практически вплотную.
На этот раз Рочейса, сжимая две сабли, выпустила в него потоки боевой ауры.
Патрик взмахнул черным мечом, рассекая ауру. Боевая аура, лишенная маны, была слабее обычной, поэтому даже простого движения хватило, чтобы атака Рочейсы потеряла силу и рассеялась.
В эту короткую брешь.
Мгновенно пригнувшись и оказавшись сбоку от Патрика, Рочейса вонзила свою саблю прямо в его доспехи.
— ……
Ощущения пронзаемой плоти не было.
Рочейса лишь беззвучно открывала и закрывала рот, словно немая.
Из-за этой секундной ошибки Рочейса подняла голову и увидела, что Убийца зверолюдей тоже смотрит на нее сверху вниз.
Сквозь пылающий синий свет его мысли донеслись и до неё.
— ……Ах.
Рочейса содрогнулась.
Ему это надоело.
Все эти Святые цветки.
— ……
Над ней нависла тень. Возможно, он решил, что её клинок, преграждающий ему путь, лишь путается под ногами, и это была тень от его поднятой руки с мечом.
В этот миг Рочейса всё поняла. Неизвестно, была ли это галлюцинация, но она смогла заглянуть вперед.
Через мгновение, прямо сейчас, или, быть может, уже.
Она увидела свое собственное будущее, где она умирает.
В голове стало совершенно пусто.
— Госпожа Рочейса!!
Вжик!
За мгновение до того, как её разрубили, в голове зазвенело, и мир перед глазами Рочейсы закружился. Лишь придя в себя, она смогла осознать, что происходит перед ней.
Командир из Десяти Красных Столпов, который неизвестно когда прибыл сюда — вероятно, пришел с докладом о ходе битвы и случайно оказался втянут в бой, — бросился на Убийцу зверолюдей, пытаясь повалить его на землю.
Командир Десяти Красных Столпов оттолкнул Рочейсу в сторону. Подброшенная в воздух силой этого толчка, Рочейса, чтобы удержать равновесие, вонзила сабли в землю, тормозя ими.
Однако, не сумев полностью погасить инерцию, она, потеряв равновесие, несколько раз перекатилась, прежде чем упасть на пол.
Рочейса немедленно поднялась на ноги. Её шатало от удара. Тем не менее, щурясь от боли, она отчаянно вглядывалась туда, где остался командир Десяти Красных Столпов.
Командир Десяти Красных Столпов.
— ……Нет.
В этот самый момент был разрублен черным мечом.
Разрубленный надвое, он как раз падал на землю. Вываливающиеся из-под чистого среза внутренности создавали иллюзию, будто она смотрит на какое-то извращенное произведение искусства.
И командир Десяти Красных Столпов, уступающий по силе лишь Святым цветкам, и Алта, обладающий самым крепким телом среди зверолюдей... Погибли так нелепо и быстро.
«Нет, постойте. Где Убийца зверолюдей……!»
У нее не было ни секунды на скорбь. Снизу раздавались звуки, как Пимп, которой удалось выжить, отчаянно карабкается наверх, но у Рочейсы не было времени даже повернуть голову в её сторону.
Когда она отчаянно попыталась отыскать Убийцу зверолюдей взглядом, он уже стоял прямо перед императрицей.
Чтобы противостоять ему, Хендриго — последний, кто оставался рядом с императрицей, — бросился в атаку.
Рочейса поспешно сорвалась с места и побежала. От удара она выронила один скимитар, так что гордость владения парными клинками пришлось отбросить, сжимая в руке лишь один меч, но она должна была остановить его любой ценой.
Вонзилось.
Пока она бежала, Убийца зверолюдей лоб в лоб столкнулся с атакой Хендриго, вложившего в неё все свои силы. На этот раз острие черного меча пробило шкуру на спине Хендриго и вышло наружу.
……Святые цветки, которых называли сильнейшими среди зверолюдей, падали один за другим, не в силах выдержать ни одной атаки.
— Ха-а, ха-а.
Нет.
Твердя это про себя, Рочейса бежала к императрице, но расстояние было слишком велико. Всего несколько десятков метров, но на поле боя, где счет идет на доли секунды, это расстояние казалось бесконечным, как край света.
Никого из Святых цветков, призванных защищать императрицу, рядом с ней не осталось.
Рочейса протянула руку, пытаясь дотянуться хоть как-нибудь.
Я должна его остановить. Остановить во что бы то ни стало. Защитить Её Величество.
Враг — Убийца зверолюдей, терзавший наш народ более 150 лет назад. Разве мы, Святые цветки, существуем не для того, чтобы не допустить повторения той трагедии?
Мы не можем позволить трагедии повториться. Я должна. Защитить её любой ценой.
— ……
Убийца зверолюдей взмахнул мечом прямо перед императрицей.
Вжух.
В этот миг зрение померкло.
Рочейса моргнула.
Тонкий иссиня-черный росчерк боевой ауры рассек пустоту.
Казалось, время остановилось.
— Нет.
Поздно. Рочейса медленно сбавила шаг. А затем и вовсе остановилась. Она почти добежала. Рочейса опустила взгляд себе под ноги.
Покатилась.
Отрубленная одним ударом голова императрицы докатилась до её ног.
— Ах.
Всё это было ужасающей реальностью.
Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!
Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах https://t.me/vadyam01
ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016