Ведите себя как подобает боссу подземелья, господин Сваллоу! (Новелла) Том 7 Глава 6
Ранее в Ведите себя как подобает боссу подземелья, господин Сваллоу! (Новелла)...
Меч, как правило, стремительно рассеивается в воздухе, однако данный удар, несмотря на сокращение дистанции, сохранил свою первозданную остроту. Хотя, если размышлять здраво, само его появление на таком расстоянии — уже нечто за гранью понимания.
Это был очевидный выпад, выходящий за рамки обыденного.
Поэтому.
«Если попытаюсь блокировать — погибну».
В нем зародилась непоколебимая уверенность. Одновременно с этим Бернард осознал: он проявил излишнюю самонадеянность, и из-за этого время было упущено. Полностью уклониться от этого удара, который уже достиг его ног, было физически невозможно.
— Я не могу погибнуть столь нелепым образом.
Время, казалось, застопорилось. Одна лишь мысль о необходимости выжить навязчиво пульсировала в сознании.
К счастью, ведомый инстинктом, опередившим разум, он мгновенно привел тело в движение, что стало единственным шансом на спасение.
Пойдя на определенные жертвы, он еще мог сохранить себе жизнь. Значит, нужно было сейчас сосредоточиться на минимизации урона. В первую очередь – защитить жизненно важные органы. То же самое касалось и крыльев. Если потеряет свое преимущество в воздухе, то ни о победе, ни даже о бегстве не может быть и речи.
«Любой ценой».
Сложив крылья, он развернул корпус. Это решение почти наполовину зависело от простого везения. Бернард на кратчайший миг зажмурил глаза.
Вшууу!
— Меч смел абсолютно всё на своем пути.
Бернард издал стон, больше похожий на отчаянный крик. Однако даже этот звук был полностью поглощен сокрушительным натиском клинка. Острая боль хлынула, словно прилив. Ни времени, ни возможности разглядеть, какая именно часть тела была отсечена.
Только в районе правого крыла, у самого основания, вспыхнула неописуемая, мучительная боль — несмотря на все предпринятые усилия, одно из его крыльев оказалось наполовину отрубленным.
На щеке разгорелся обжигающий жар, словно от открытого пламени. Хоть он и успел повернуть голову, часть плоти была срезана. Под кожей уродливо обнажились лицевые мышцы.
— Кх…… гх……
И это еще можно было считать лучшим исходом. Если бы он не успел повернуть голову, отсеченной оказалась бы не щека, а вся голова.
Несмотря на то, что этот единственный удар превратил его в калеку, Бернард в процессе падения не терял самообладания и натянул тетиву. Не было времени корчиться от боли. То чудовище было из тех, кто ни за что не упустит подобный шанс.
Ведь тот, несмотря на очевидную уверенность в своей силе, без малейших колебаний задействовал даже магические свитки, чтобы компенсировать недостаток магических навыков. Наверняка он разорвет свиток заклинания «Телепортация», чтобы подготовить контратаку, или же максимально использует это выгодное положение с помощью магии «Полет» или свитка для заклинания массовой атаки.
«Я ни за что не позволю этому случиться».
В тот миг, когда он вознамерится разорвать свиток, я пронжу его насквозь вместе со свитком и дарую ему смерть.
Бернард, превозмогая боль, упрямо не смыкал глаз. Острие стрелы было нацелено прямо в пространство между запястьями Патрика. Этот выстрел был наделен всей его сокрушительной мощью; если враг попытается заблокировать его мечом, ему придется распрощаться со своим оружием.
И тогда Патрик.
Низшая магия «Скачок».
В мгновение ока он исчез из поля зрения Бернарда.
— Ах.
На мгновение на его лице отразилось ошеломление, словно его оглушили ударом по голове, и Бернард издал короткий вздох.
Патрик — мечник. Он не относится к нежити магического типа, вроде личей. К тому же до этого он непрестанно использовал свитки. Из-за этого Бернард подсознательно уверился, что тот вообще не способен колдовать самостоятельно.
Неужели его снова обвели вокруг пальца?
— Ах ты ублюдок-а-а-а!!
Яростно прокричал Бернард, однако неистовый рев ветра целиком поглотил его голос.
Бернард поспешно вскинул голову.
Поскольку «Скачок» является заклинанием куда более низкого уровня, нежели, к примеру, низшая магия «Телепортация», при недостаточно высоком мастерстве заклинателя волны маны неизбежно расходятся в направлении точки перемещения. Коротко говоря, Бернарду удалось мгновенно зафиксировать точную позицию, куда переместился Патрик.
— Прямо над головой Бернарда.
В тот самый миг, когда Патрик, завоевавший тактическое преимущество с помощью «Скачка», обрушил свой меч, Бернард резко развернул корпус и выпустил стрелу.
Клац!
Стрела, наделенная всей его мощью, врезалась в лезвие меча, спровоцировав колоссальную ударную волну, которую можно было бы спутать со взрывом. Эта стрела была способна в одно мгновение пробить насквозь даже хитиновый панцирь голема. Подобную атаку невозможно было заблокировать в воздухе.
Когда Патрик, не выдержав сокрушительной силы удара, выпустил меч из рук, отрикошетивший клинок взмыл высоко в небо.
Однако Патрик улыбнулся.
Лицо исказилось именно у Бернарда.
Даже сквозь узкие прорези шлема его ухмылка была видна, как никогда. Бернард прекрасно понял, что эта улыбка означает. — Один у пояса, один за спиной. Противник всё ещё хранил два меча. Как только Патрик начал вытаскивать меч, закреплённый за спиной, Бернард расправил своё единственное уцелевшее крыло, чтобы погасить скорость. Однако, из-за того, что крыло было наполовину отсечено предыдущим ударом, ему стоило огромных усилий стабилизировать центр тяжести. Едва удержав равновесие, Бернард выставил обе ноги по направлению к Патрику. С треском острые когти заблокировали движение меча. «Получилось». Врагу оставался лишь небольшой меч, закреплённый на поясе. С этим оружием он вполне мог бы справиться, используя рукоять своего лука. Из-за поврежденного крыла вести полноценный воздушный бой дальше было невозможно, но краткий полёт на малой высоте он всё ещё мог осуществить. За то короткое время, пока Патрик опускался на землю и принимал стойку, Бернард, сдерживая его стрелами, мог бы совершить побег и спасти свою жизнь. Если всё пойдёт гладко, он сможет позвать на помощь герцога Петера. А затем, добравшись до Риума, он доложит обо всём императрице. «Тогда я уничтожу его, не оставив ни единой косточки». Именно в этот момент он решил, что кризис миновал. Патрик выпустил меч. — Да что он, чёрт возьми, творит? На мгновение ошарашенный Бернард, будто оглушённый ударом, с изумлением уставился на происходящее. Это было совершенно непонятно. Разве для мечника клинок не является ценнейшим сокровищем после собственной жизни? К тому же, большие мечи — его основное оружие, верно? И он так легко расстаётся с ним? Даже несмотря на то, что если он упустит оба клинка, у него останется лишь тот небольшой меч на поясе? «……» — Ха. В конце концов, осознав истинное положение вещей. Бернард усмехнулся. — Ха, хахахаха. Это был горький смех. До земли оставалось около 20 метров. Патрик, падавший вместе с Бернардом, выпустив оружие, разорвал последний подготовленный свиток. Магия среднего уровня «Утяжеление». Абсолютно всё, что находилось в состоянии падения, под воздействием гравитационного ускорения мгновенно рухнуло на землю. В воздух взметнулась плотная завеса дыма. Сквозь неё Бернард, пошатываясь, поднялся на ноги. Разум был затуманен. Пусть на краткий миг, но он точно потерял сознание. Иронично, но именно дикая боль заставила Бернарда прийти в себя. Он всего лишь встал, но тело бунтовало так, словно все его суставы были вывернуты наизнанку. Тем не менее, Бернард сжал рукоять лука. Ему необходимо было немедленно принять боевую готовность. — Ведь у проклятой нежити отсутствует само понятие обморока. Патрик, которого сила удара отбросила на приличное расстояние, уже стремительно нёсся к Бернарду. Бернард предельно обострил чувствительность своих когтей. Меч, который Бернард сейчас крепко сжимал лапой — в тот момент, когда это оружие окажется в руках Патрика, битва подойдёт к концу. На земле, а не в воздухе, да ещё и в таком состоянии тела, у него не было ни единого шанса одолеть Патрика, вооруженного мечом. Его колчан был изготовлен особым образом, поэтому даже при падении содержимое ни при каких обстоятельствах не могло высыпаться, сохранив все стрелы в полной целости. Рефлекторно протянув руку за спину и вставив стрелу, Бернард прицелился в Патрика, который уже подбирался близко. *Вжих!* Как только Патрик пригнулся, стрела прошлась по пустому месту. Если бы его тело было в норме, враг ни за что не уклонился бы так легко. Пока Бернард неосознанно хмурил брови, Патрик, сократив дистанцию, нанёс мощный удар в область его живота. Атака пришлась точно в цель. — Кха-гх! Бернард судорожно выдохнул воздух. Однако он не стал отступать. Он со всей силы ударил рукоятью лука вниз. Патрик, едва уклонившись от атаки, на этот раз выставил локоть вперёд и нанёс удар в область грудной клетки Бернарда. *Хрусть!* Раздался отчётливый звук ломающихся костей. Кровь хлынула из Бернарда. Казалось, из его лёгких разом выкачали весь воздух. И всё же Бернард, упрямо не желая падать, вновь без разбора ударил Патрика рукоятью лука. Патрик, принявший этот сокрушительный удар будучи абсолютно беззащитным, отлетел на приличное расстояние и покатился по земле. Однако, очень быстро приняв стойку, он вновь устремился к Бернарду. Меч у пояса он по-прежнему не обнажал. Оставалось 4 стрелы. Бернард со всей силы швырнул меч, который удерживал когтями, в противоположную от Патрика сторону. И тут же выпустил в сторону противника две стрелы. Эта атака была лишена былой силы. Одна из двух стрел вонзилась в наплечник Патрика, однако не нанесла ему значительного урона. Не теряя темпа битвы, Бернард тут же выпустил ещё одну стрелу. Стрела лишь слегка коснулась доспехов Патрика, и это было всё. «……»Враг, казалось, уклонялся с легкостью, но Бернард, будучи снайпером, стрелял без промаха, просчитывая каждое движение Патрика.
Тем не менее, Патрик умудрялся предугадывать даже эти расчеты и избегать ударов.
— Обладая таким боевым мастерством, он всего лишь привратник Огромного Подземелья Зла?
Бернард, который уже собирался по привычке цокнуть языком, нахмурился, почувствовав, как к горлу подступает кровь. Зрение его начало затуманиваться — то ли от кровопотери, то ли от обжигающей боли в щеке, которую ему разрезало.
Осталась последняя стрела.
Пока он, стиснув зубы, пытался выровнять дыхание, несмотря на боль, сковавшую его тело, синяя мана быстро окутала приближающегося Патрика.
Низшая магия «Скользящая панель».
На земле образовалась скользкая поверхность. Патрик, мгновенно ускорившись, скользя по ней, оказался прямо перед Бернардом.
Застигнутый врасплох этим неожиданным маневром, Бернард в спешке махнул древком лука. Этот удар не имел прежней силы, поэтому Патрик легко отвел его, вытянув руку. Бернард, собрав последние силы, сумел отбить последующую контратаку.
Вокруг Патрика снова полыхнула мана.
Это была та же «Скользящая панель», что и раньше. Но на этот раз пластина возникла прямо под ногами Бернарда. Как только заклинание завершилось, Патрик сокрушительно ударил кулаком в лицо Бернарду.
Бернард смог заблокировать удар, но от инерции падения его бросило в воздух. Бернард, поскользнувшись, взлетел.
«...Последний выстрел».
Ситуация была крайне неблагоприятной, но у Патрика не было меча в руках. Если бы он выхватил меч, Бернард был бы уже мертв. Но враг, настаивая на рукопашном бое, не доставал клинок. Скорее всего, он не просто не хотел, а физически не мог его использовать.
В таком случае, этим единственным выстрелом можно было перевернуть ход битвы. Душа скелета находится в области сердца, а мана, окружающая ее, поднимается вверх, образуя ауру глаз, которая заменяет ему органы зрения. — Если уничтожить душу, скелет погибнет, а если раздробить череп, он полностью лишится зрения. Оба исхода приведут к победе.
Однако Патрик не дал ему и секунды на прицеливание.
Проклятье.
Коротко выругавшись про себя, Бернард, падая, успел перекатиться и встать. Он решил, что Патрик использовал магию для серии непрерывных атак, но, как ни странно, Патрик не предпринимал никаких дальнейших действий.
Поднявшись, Бернард крепко обхватил лук обеими руками и поспешно стал искать Патрика взглядом.
«……»
Патрик, полностью игнорируя Бернарда, уже оторвался от земли и взмыл высоко вверх.
Зачем? Почему?
Стремительный маневр Патрика вызвал у него множество вопросов. Однако Бернард, несмотря на раздумья, не упустил подвернувшийся шанс. Он наложил стрелу. Это была идеальная возможность для последнего выстрела.
Цель оказалась в воздухе, и возможности уклониться у нее не будет. Дистанция была чрезвычайно мала. На таком расстоянии промах исключен.
Хотя на душе и оставался неприятный осадок...
«Это моя победа».
В тот момент, когда Бернард был абсолютно уверен в своей победе, между ним и Патриком внезапно промелькнула тень. По телу пробежал холодный ужас. Казалось, перья на его теле встали дыбом.
— ...Ах.
— К слову, в воздухе ведь оставался еще один меч, который не успел упасть на землю, верно?
Патрик, поймав падающий меч, со всей силы обрушил его перед собой.
Хрясь!
Раздался сокрушительный удар меча. Звук рассекаемой плоти и перерубаемых мышц.
— Вы и впрямь оказались соколиной головой.
Это были первые слова, сказанные Патриком, когда Бернард пришел в себя. Услышав их, Бернард с огромным трудом разлепил веки. Его тело налилось тяжестью. Конечности были намертво скованы — путами, многократно крепче тех, что опутывали его раньше.
Впрочем, сил в теле не осталось, так что он не мог ни сражаться, ни бежать.
«……»
Точное местоположение определить было невозможно. Это определенно был не лес. Удалось лишь понять, что они находятся внутри какого-то деревянного строения, но не более того. Вокруг царила полная темнота, лишь слабо мерцало пламя одинокой свечи.
Кровотечение, в основном, прекратилось. Но это произошло лишь благодаря выдающимся регенеративным способностям тела зверочеловека, а не потому, что Патрик позаботился остановить кровь.
Само собой, одних лишь внутренних ресурсов было недостаточно для исцеления разрывов внутренних органов, поэтому его тело неуклонно приближалось к ölüm. ……Почему Патрик до сих пор оставляет его в живых?
— Ты оставил меня в живых, потому что желаешь что-то узнать?
— Ситуация настолько незначительна, что вы уже начали предвосхищать реплики? Что ж, прекрасно. У меня действительно есть к вам вопросы. Раз уж вы всё равно обречены на смерть, мне необходимо извлечь из вас все возможные сведения, верно?
— Ты думаешь, я буду что-то тебе рассказывать?
— Придется выяснить.
Патрик, с явным наслаждением наблюдавший за Бернардом, протянул ему деревянный ящик. Бернард прищурился. Ящик, который продемонстрировал Патрик, не был сделан из Иггдрасиля — это был самый обыкновенный деревянный ящик.
— Сюда я помещу вашу отрубленную голову. Я намерен отправить её в Риум. Точно так же, как ваша сторона поступила с нашим торговым представителем.
«……»
— Это означает, что вам в любом случае суждено погибнуть. Вопрос лишь в том, какой именно будет ваша смерть. И этот метод напрямую зависит от того, как вы поведёте себя в дальнейшем.
— Какими бы угрозами ты ни сыпал, это бесполезно.
— Я предвидел подобный исход, а потому намерен предложить весьма разумную сделку. Так называемый обмен информацией. У вас ведь тоже наверняка накопилась масса вопросов, и уйти в иной мир, зная истину, куда более осмысленно, чем погибнуть в полном неведении, верно?
«……»
— В качестве особого одолжения я позволю вам задать вопрос первым.
Это было глупо, как размышлял Бернард. Однако если у него появилась возможность спросить первым, отказываться не имело смысла.
— Почему ты не используешь тот меч, что закреплён у тебя на поясе?
Это был факт, который больше всего беспокоил его на протяжении всего сражения.
Услышав вопрос, Патрик коротко усмехнулся. Это была очевидная насмешка. Патрик лаконично отрезал:
— В этом не было ни малейшей необходимости.
— Ха!
— Похоже, вы отказываетесь признавать очевидное. Неужели вы до сих пор лелеете мысль, будто смогли бы победить, выпустив последнюю стрелу?
Бернард промолчал под воздействием этой провокации Патрика.
На его лице едва не отразилось яростное искажение, однако демонстрация подобной гримасы была бы равносильна признанию правоты Патрика, так что он с трудом подавил бушующий внутри гнев.
— Теперь моя очередь. Что, чёрт возьми, замышляют ваши зверолюди?
— Тебе этого знать не нужно.
Какими бы пытками Бернарда ни подвергли, он не собирался раскрывать тайну.
И тем не менее, Патрик удовлетворённо рассмеялся:
— Значит, что-то определённо намечается. Этого ответа более чем достаточно. У меня и в мыслях не было выпытывать у вас детальные подробности, просто одной лишь магией «Оправдание труса» ранее было мало для обретения абсолютной уверенности, и мне требовалось веское подтверждение.
«……»
Его до самого конца держали за полного дурака. Бернард, нахмурив брови, продолжил говорить глухим, тяжёлым голосом:
— ……Кто ты такой на самом деле?
— К сожалению, у меня больше нет к вам вопросов. На этом всё. Раз у нас нет повода для сделки, то и отвечать я не обязан.
— Ах ты ублюдок……
— ……Я вполне мог бы отделаться этой фразой, однако раз вы преподнесли мне именно тот ответ, который я желал, разве я не должен отплатить вам тем же?
С явной иронией в голосе произнес Патрик. Одновременно с окончанием его фразы раздался отчётливый лязг обнажаемого большого меча.
— Я отвечу на ваш вопрос, но взамен попрошу вас напоследок изобразить превосходную мину. Ведь если я отправлю голову с выражением предельной муки, это произведёт куда более сокрушительный шок на остальных зверолюдей, верно?
Острие большого меча слегка коснулось шеи Бернарда.
— Господин соколиная голова, каков ваш возраст?
— Полагаю, этот вопрос лишён всякого смысла.
— Если желаете получить ответ, который вас интересует, вам придется сказать.
— ……Я не считал, так что не знаю. Но 165 лет точно разменял.
— Вы оказались гораздо почтеннее, чем я предполагал. Нажива ли это, мне следовало поинтересоваться вашими годами в более уважительном ключе. ……Так или иначе, объяснить всё будет просто. При таком возрасте вы определённо должны были застать времена освободительной войны.
При упоминании освободительной войны Бернард содрогнулся всем телом. У Патрика не могло быть ни единой веской причины ворошить дела стопятидесятилетней давности.
— Помните ли вы тогдашних деятелей?
«……»
Было совершенно невозможно разгадать, к чему именно клонит Патрик. Бернард хранил молчание.
И среди этого молчания Патрик небрежно обронил фразу:
— Истребитель зверолюдей.
Это был самый глухой, тяжёлый и мрачный голос из всех, что Бернарду доводилось слышать за всё время.
— Это мой ответ.
С окончанием этой фразы абсолютно все звуки в помещении замерли.
Наступила гнетущая тишина, разум погрузился в туман. Возможно, это было вызвано словами, которые никогда не должны были быть произнесены, или осознание медленно угасало под действием внутреннего кровотечения.
Истребитель зверолюдей.
Конечно, он слышал слухи о том, что тот не погиб и всё ещё жив. Но это казалось немыслимым. В этом не было ни капли логики. Истребитель зверолюдей — и привратник «Ядра Древности»? Но ведь он был человеком! Какая может быть связь?
Вероятность того, что всё это является откровенной ложью, была колоссальной.
«Доказательства, предъяви мне доказательства!»
Ему отчаянно хотелось выкрикнуть эти слова, но Патрик не был обязан ему отвечать. Тот просто отказался бы говорить, получая огромное удовольствие от созерцания его замешательства. Посмотрите на него. Он ведь и сейчас наслаждается этой сценой.
Да, это определённо ложь.
……Но что, если это правда? Он начал лихорадочно перебирать воспоминания. Были ли неопровержимые улики того, что Патрик — Истребитель зверолюдей? Если да, то каковы они?
Он попытался воскресить в памяти картины прошлых сражений, но эти воспоминания слишком сильно поблекли, превратившись в смутные очертания. Бернард никогда не видел Истребителя зверолюдей лицом к лицу в ясной обстановке. Если бы увидел, то погиб бы ещё в те далёкие времена.
Однако он слышал определённые слухи. У того подонка были любимые клинки. Их было два, и, будучи легендарным оружием, их отличительные черты были кристально ясны. Те мечи служили для зверолюдей истинным воплощением смерти, поэтому он смутно хранил их очертания в памяти.
Кстати говоря, те два меча, что использовал Патрик……
«……»
— Ах.
Нет. Даже если клинки были идентичны, это не давало стопроцентной уверенности, что Патрик — Истребитель зверолюдей. Он вполне мог заполучить это оружие уже после смерти Истребителя зверолюдей, верно? Да, определённо……
— Ты хочешь, чтобы я поверил тебе на слово, без единого доказательства……?
Эти слова сорвались с его уст без малейшего расчёта на ответ. Напротив, ему искренне хотелось, чтобы враг оказался неспособен предоставить улики. Если тот не сможет ответить, значит, это чудовище — не Истребитель зверолюдей. Он был полон решимости верить именно в такой исход.
— Еремиас.
Вопреки его ожиданиям, Патрик ответил без секундного промедления.
Если говорить о Еремиасе, то это было имя генерала зверолюдей, прославившегося во времена освободительной войны. Он пал в битве за возвращение земель Джеркария в ходе прямого столкновения с Истребителем зверолюдей.
— Пенелопа.
Она была идолом для зверолюдей, собравшим воедино рассеянных по всему континенту собратьев на самой передовой освободительной армии. Она была окружена особым отрядом под командованием Истребителя зверолюдей, и её разорвали на десятки кусков.
— Остальных я уже не помню.
— Патрисио Рансель Свелв……
— Кажется, Бальдовино?
— ПАТРИСИО РАНСЕЛЬ СВЕЛВ!!! Я убью, убью тебя к чёртовой матери!!
Лицо Бернарда исказилось до предела. Это было выражение лица, полностью пропитанное яростью и безумием. Бернард задействовал абсолютно все уцелевшие силы, чтобы пошевелить конечностями. Однако вырваться из оков ему было не под силу.
— Прекрасно. Именно такое выражение лица мне и нужно.
Патрик взмахнул мечом.
Яростный крик оборвался, и отрубленная голова покатилась по поверхности пола.
Фаза 3
Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!
Подписывайтесь на мой телеграмм канал, чтобы узнавать новости о главах https://t.me/vadyam01
ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016