Ведите себя как подобает боссу подземелья, господин Сваллоу! (Новелла) Том 7 Глава 5

Патрик.

Это имя заставило Бернарда помрачнеть, когда он его обдумывал. Враг Патрик был быстро восстановлен в его памяти. В конце концов, на всем континенте существ, среди нежити, способных так стеснить его, их можно было пересчитать по пальцам.

— Ты пёс, засланный из «Ядра Древности»?

— А вы разве не птица из Риума?

— Меня и раньше сравнивали с собачьей костью, но псом называют впервые, — с наигранным насмешливым тоном произнёс Патрик, отчего Бернард молча уставился на него, свирепо выпятив глаза.

……Сегодня всё, абсолютно всё, от начала до конца, пошло не так.

«Проклятье».

Если бы у Патрика были намерения атаковать, у него было бы множество шансов. То, что он предпочёл сначала связать его, означало, что у него есть вопросы, которые он хочет задать в первую очередь.

Бернард упорядочил свои мысли в наступившей тишине.

«Почему здесь Патрик…»

Неужели герцог тайно сговорился с «Ядром Древности»? Обмануть наш Риум?

……Нет, он сам видел, как тот собирал войска. Для простого обмана это перемещение было слишком масштабным.

— Зачем ты пришёл…?

— Вы действительно спрашиваете, потому что не знаете?

— Если бы знал, то не спрашивал бы.

Только Бернард это сказал, как Патрик вместо ответа разорвал свиток, который держал в руке.

Активировалась низшая магия «Оправдание труса».

Заклинание свитка активировалось. Бернард, поражённый этим внезапным действием, резко перехватил дыхание.

Однако мана, рассеявшаяся в воздухе, была синего цвета. Мана лишь плавала в пространстве, не совершая никаких иных действий.

Это означало, что слова были правдой. — Конечно, поскольку низшая магия «Оправдание труса» являлась низшим заклинанием, реакцию можно было подделать с помощью самовнушения, но действие было настолько внезапным, что времени на самовнушение у него попросту не оставалось.

— Весьма неожиданно. Я удивлён.

Хотя Патрик и произнёс это, в нем не было ни капли волнения. Бернард, только теперь сообразивший, для чего предназначалась эта магия, заскрежетал зубами от ощущения, что его обвели вокруг пальца.

Патрик продолжил, словно его совершенно не интересовала реакция Бернарда:

— Тогда я изменю вопрос. У меня есть к тебе дело.

— Разве я обязан отвечать?

Бернард ответил с ухмылкой. Похоже, за это время он слишком сильно стиснул зубы, так как по его подбородку побежала кровь.

Услышав это, Патрик на мгновение задумался, а затем ответил:

— И то верно.

Он щёлкнул пальцами.

Словно реагируя на металлический щелчок латной рукавицы, цепи, сковывавшие Бернарда, в мгновение ока превратились в пыль маны и рассеялись в воздухе. Избавившись от оков, Бернард опустился на землю и слегка размялся.

— Нужно проявить немного больше вежливости.

Что за бред он несёт……

Если бы свитки могли полностью воспроизводить исходную эффективность магии, то все карательные отряды состояли бы исключительно из копейщиков или фехтовальщиков со свитками в руках.

Свиток, в который заложена магия среднего уровня, слабее, чем магия среднего уровня, сотворённая самим магом. Патрик снял заклинание так, словно делал одолжение, — однако Бернард и сам мог в любой момент разорвать эти созданные свитком цепи.

— Но я бы попросил тебя не двигаться.

Патрик шевельнул пальцем, призывая его задавать вопрос первым.

Бернард усмехнулся и перехватил рукоять лука.

«Думаешь, я пойду у тебя на поводу?»

Раз уж он подвергся такому унижению, он непременно убьёт его…… однако перед этим оставался один вопрос, который нужно было прояснить.

— Как ты узнал, что я здесь?

— Кто знает.

Ответ был незамедлительным.

Лара по приказу Патрика устроила внезапный пир, пригласив правителей из других земель. Поскольку большинство правителей были лишены самообладания, а также отличались бахвальством и расточительностью, абсолютно все они, не пропустив приглашения, поспешно явились на пир. ……Если подумать теперь, это был план с использованием женских чар. Ведь Лара была редкой красавицей.

Так или иначе, пиршество ломилось от влиятельных лиц, которые, поддавшись очарованию её красоты и власти, пытались хоть как-то привлечь её внимание. Разузнать информацию в такой обстановке не составило труда. Среди и без того болтливых людей те правители, что хвастливо злоупотребляли имевшимися у них сведениями, болтали без умолку, словно их рты парили в небесах без всяких крыльев.

Стоило только зайти речи о реальном обладателе власти — герцоге Петере из Владения Ансельм, как молодые правители мужского пола наперебой принялись кичиться своими связями с ним, точно кобели во время течки.

«Говорят, ходят слухи, будто герцог Петер из Владения Ансельм недавно обрёл надёжного союзника. Однако сам герцог Петер об этом открыто не заявлял, эти толки скорее циркулируют среди слуг».

К счастью, этот Петер Лудендорф был личностью, известной и Патрику. Для человека он был на редкость немногословен. Если слухи и поползли, то версия о том, что их разболтало окружение, выглядела куда более убедительной.

— Я просто предположил, что вы прибыли примерно сюда, и попал в точку.

— Даже не думай отделываться столь нелепыми отговорками.

Даже если бы это оказалось неправдой, ему было бы достаточно просто вернуться обратно, воспользовавшись телепортационным хабом. Потеря около одного дня времени была вполне приемлемым риском, который он мог себе позволить. Получив сведения, Патрик без малейших колебаний прибыл сюда, во Владение Ансельм.

Первым делом он направился к страже у замковых ворот. Поскольку денег у него было в избытке, он планировал для начала подкупить их. ─Однако, поскольку Петер был осмотрительным человеком, Патрик обошел стороной командира стражи, назначенного им лично.

Вместо этого он подкупил досмотровых солдат, которые непосредственно проводили проверку. Чтобы подтвердить информацию, он также за огромные деньги подкупил служанку внутри замка правителя. Как и следовало ожидать, ему тут же удалось раздобыть точные сведения.

— У людей ведь язык без костей.

Бернард, которому явно не пришелся по душе такой ответ, достал стрелу.

В ответ на это Патрик, собиравшийся вытащить большой меч, на мгновение заколебался и вместо оружия протянул ящик.

— ……

— Этот ящик сделан из Иггдрасиля.

Ящик был осквернен. Следы прикосновений множества монстров. Среди них ощущалась особенно зловещая аура. Однако сквозь неё пробивалась едва заметная, но до боли знакомая энергия. «Это……» Ящик действительно был изготовлен из настоящего Иггдрасиля.

— Именно поэтому я и явился к тебе.

— ……

— Ведь внутри лежал отрубленная голова торгового агента, который вел дела с нашим подземелем.

Услышав слова Патрика, Бернард задумался.

В Риуме отдать приказ об обработке Иггдрасиля могла только императрица. Значит, именно императрица велела изготовить этот ящик?

Насколько ему было известно, делами торговой гильдии, сотрудничающей с «Ядро древности», — то есть Торговой гильдии Лепрекон — занималась другая из Святых цветков, Рочейса. В таком случае, неужели она устранила торгового агента? Но ведь Рочейса ни за что не стала бы действовать самовольно вопреки приказам.

«Неужели императрица действительно велела убить её?»

……До сих пор не было твердых доказательств того, что черное облако — это Сваллоу. Тем не менее, раз последовал подобный приказ, это означало, что императрица по какой-то причине была в этом абсолютно уверена. Но если так, почему она ничего не сообщила этой стороне?

Пока Бернард изо всех сил пытался скрыть свои смятенные чувства, Патрик, пристально наблюдавший за ним, вновь опустил ящик. Затем, покрепче перехватив большой меч, он спросил:

— У тебя нет никаких подозрений на этот счет?

— Сколько раз мне нужно повторить, что нет, — раздраженно отрезал Бернард.

И в этот миг.

«Ах».

Он осознал собственный промах.

Хрусь!

Не упуская подвернувшийся шанс, Патрик разорвал свиток. На этот раз мана конвульсивно задрожала и, окрасившись в красный цвет, хлынула во все стороны. ─Реакция, свидетельствующая о лжи.

— Аха, ахахахахаха!

При виде этой реакции маны лицо Бернарда похолодело и застыло. Патрик, сохраняя прежний издевательский тон, долго смеялся, точно безумец.

— Соколиные мозги.

— Его провели. Придя к такому выводу, Бернард лихорадочно заработал мыслями. ……Есть ли способ замять дело на этой стадии? Нет, это невозможно. Этот проклятый скелет просчитал едва ли не каждый возможный сценарий. Дальнейшие попытки приведут лишь к еще большему позору.

Он и так собирался прикончить его. Значит, убьет прямо сейчас. Бернард мгновенно наложил стрелу. Скорость этого движения превосходила грани разумного — обычный человек не смог бы уловить его невооруженным глазом.

Как только стрела была наложена, Патрик тоже принял боевую стойку, соответствующую одной из форм искусства меча. ─Бернард, четко прицелившись в Патрика, слегка развернул корпус в сторону.

— Я ведь просил тебя не двигаться.

Стоило ему оторвать ногу от земли, как вся поверхность залилась ярким светом. ……Вся прилегающая территория была полностью охвачена магическим плетением. На этот раз это была высшая магия.

Грохот!

Вверх взметнулся взрыв масштабом в несколько десятков метров. Патрик с абсолютной непринужденностью выбрался из самого эпицентра взрыва и вновь выровнял стойку. Однако требовалось еще немного времени, чтобы грохот и жар полностью рассеялись.

─Одновременно с тем, как дым начал рассеиваться, в место, где Патрик стоял мгновение назад, вонзились две стрелы. Земля вовсе не была мягкой, однако стрелы ушли в грунт более чем наполовину. Стрела, наделенная такой сокрушительной мощью, без труда пробила бы любые доспехи.

Как только последствия взрыва осели, Бернард явил свой лик в воздухе. Неизвестно, когда он успел извлечь очередную стрелу, но стоило ему показаться, как он тут же натянул тетиву, целясь в Патрика.

Пригнувшись, Патрик стремительно оттолкнулся от земли. Вокруг расстилался лес. Причина, по которой Патрик выманил Бернарда именно сюда, крылась в особенностях этого ландшафта. Пум!

Едва уклонившись от летящей стрелы, Патрик наступил на ствол дерева. И тут же, полностью задействовав силу отдачи, совершил прыжок к другому дереву. Оттолкнувшись от пары деревьев и поднявшись выше, Патрик взмыл высоко в небо.

— Кто же тут у нас глупый…!

Бернард, закончив готовить следующую стрелу, натянул тетиву, направляя оружие на Патрика. — В воздухе, в момент прыжка, возможности увернуться у тела сильно ограничены. Удар можно и заблокировать, но полностью избежать его невозможно.

Едва Бернард отпустил тетиву, как Патрик тут же поднял свой огромный меч. Скорость стрелы Бернарда была за гранью всего, что можно было привычно ожидать, поэтому единственным выходом оставалось действовать на опережение.

Лязг!

Широкое лезвие парировало стрелу. Искры с яростью разлетелись во все стороны. Не имея возможности двигаться дальше из-за подавляющего импульса стрелы, Патрик рухнул прямо на землю.

— Однако еще до того, как Бернард успел перевести дух, Патрик снова подпрыгнул в воздух. «Опять пустые действия».

Прыжок Патрика, безусловно, вызывал удивление, но между тем, кто свободно сражается в воздухе, и тем, кто лишь временно взмывает вверх, существует непреодолимая пропасть. Бернард легко увеличил высоту. Патрик же, сохраняя позу для прыжка, всего лишь широко раскинул руки назад.

Стойка для нанесения сокрушительного удара мечом. Бернард лишь усмехнулся в душе.

«Выброс энергии меча близок к высочайшим достижениям искусства фехтования». Среди мастеров меча очень мало тех, кто достиг способности проецировать энергию клинка наружу, и, кроме того, масштабы этой энергии напрямую зависят от мастерства и физической силы мечника.

В обычных условиях дальность поражения энергией меча не превышает трех метров. Даже мечник, прошедший через суровые тренировки в этой области, с трудом способен преодолеть отметку в пять метров, а если мастер такого уровня воспользуется магическим мечом, накладывающим колоссальную нагрузку на тело владельца, то дальность составит лишь чуть более десяти метров.

Проще говоря, этот навык отлично подходит для противостояния большому количеству врагов одновременно, но совершенно не используется для поражения целей на большом расстоянии. Дистанция между Патриком, взлетевшим на максимальную высоту, и Бернардом превышала тридцать метров.

Расстояние, на котором его невозможно достать, какие бы уловки ни применялись. — Напротив, чем ближе тот приближался, тем выгоднее это было для самого Бернарда. Получить удар стрелой на таком расстоянии означало как минимум серьезное ранение. Какими бы превосходными ни были доспехи, исключений быть не могло.

Как только Патрик приблизился, Бернард мгновенно натянул тетиву. Одновременно с этим Патрик со всей силы направил свой меч в сторону, где находился Бернард.

И в следующий миг, с поразительной легкостью, — вырвавшаяся энергия меча полностью поглотила стрелу.

— ……

Раз за разом область поражения стремительно увеличивалась. Выброс энергии меча растянулся настолько, что занял пространство в несколько десятков метров. В этот самый момент Бернард широко раскрыл глаза, изумленный. Перед ним предстал удар, полностью разрушавший все его прежние представления.

«……Достанет?» Это произошло как раз в тот момент, когда он задался этим вопросом.

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал, чтобы узнавать новости о главах https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016