Величайший дизайнер поместий (Новелла) Том 1 Глава 131 Танцы на арматуре (1)

― Добро пожаловать. Надеюсь, дорога прошла для вас с комфортом. Теперь вы находитесь на территории баронства Фронтера.

― ...

Голос Ллойда Фронтеры прозвучал в её ушах, наполняя пространство. Вождь племени Миозотис, Мойра, подняла голову, и перед ней развернулась обширная, и в то же время до боли знакомая панорама.

Значит, это и есть земли людей.

Её взгляд долго и пристально исследовал земли Фронтера. Первым делом в поле зрения попала река Прона; её воды, текущие с юга, изображали величественную дугу, огибая земли по часовой стрелке, после чего устремлялись на запад, вглубь северных территорий. Само баронство располагалось в уютном внутреннем сегменте этого изгиба.

С востока владения граничили с подножием горного хребта, а с остальных сторон их оберегала река.

Вид был восхитителен, однако Мойра ощутила тревожное понимание.

Слишком многие растения принесены в жертву ради формирования этой красоты.

По всему поместью были разбросаны небольшие поселения, и меж ними вились поля спеющего риса и другие сельскохозяйственные угодья. Севернее простирались обширные осушенные земли. Вся эта территория была спланирована и использовалась исключительно для массового сбора урожая, предназначенного полностью для нужд людей. То же касалось и многочисленных зданий и строений.

Все постройки выполнены из древесины.

Дома из бревен, стойла для скота и зернохранилища – всё здесь было возведено, используя древесину как основной материал. Эта неутешительная реальность вызвала у Мойры болезненные ощущения в сердце.

Готова поспорить, этим бедным деревьям не оказали должных почестей при уходе.

Люди не считали растения достаточно ценными, чтобы тратить время на подобные обряды. И, само собой, они никогда не воздавали должное погибшим деревьям. Это зрелище естественным образом вызвало...

― Вам не по себе?

― ...

Ллойд, который, без сомнения, прекрасно понимал состояние Мойры, произнёс этот вопрос, находясь совсем рядом. В ответ она лишь едва заметно кивнула.

Уголки его губ приподнялись.

― У нас нет выбора. Ведь у каждого свой жизненный путь и свой уклад.

― Свой уклад? ― переспросила Мойра.

― Ну, к примеру, возьмём тех же монахов.

Монахов?

Мойра никогда ранее не встречала это понятие. Улыбка Ллойда стала ещё шире.

— Это своего рода служители культа из очень далёких земель, ― объяснил он.

― Служители культа? Зачем вы упомянули их сейчас?

― Их пищевые привычки полностью противоположны вашим. Они потребляют исключительно растительную пищу.

― Как такое возможно...

Мойра была потрясена. Питаться только растениями? Это звучало чудовищно! Но когда Ллойд продолжил своё объяснение, ей пришлось пересмотреть свои взгляды.

― Всё ради соблюдения заповеди, запрещающей убийство. Они едят лишь растения из глубокого почтения ко всему живому. Конечно, есть и те, кто не придерживается этого правила, но большинство, насколько мне известно, стараются из последних сил следовать ему. В этом вы с ними схожи, ведь вы также цените и заботитесь о растениях.

― ...

― Я говорю это лишь для того, чтобы попросить вас о понимании, ― произнёс Ллойд. ― Ведь у всех нас разные пути и уклады жизни.

― Понимании? Как в том предложении о переговорах, которое вы сделали несколько дней назад?

― Именно.

Ллойд мягко кивнул, и его ответ вернул Мойру к недавним воспоминаниям. Всего несколько дней назад этот дерзкий человек вторгся в их лес и посмел посягнуть на сок древа Эленсия. Попав в западню, он взял этот самый сок в заложники и имел наглость жарить мясо прямо у них на глазах.

Но и этого ему показалось мало: он предложил заключить сделку, обещая обеспечить их мясом и углём. Даже сейчас Мойра не могла забыть слова, слетавшие с губ этого человека.

♣

― Суть любых переговоров заключается в сокращении разрыва между интересами двух сторон, ― заявил Ллойд.

Мойра ощутила странное замешательство – она не могла понять, к чему он ведёт. А Ллойд продолжил:

― Разумеется, мы не обязаны сокращать его силой. В конце концов, некоторые переговоры и вовсе заходят в тупик. Однако сама попытка сближения позиций сторон... это уже хорошее начало. Прямо как сейчас: мы сидим друг напротив друга, хотя все вокруг утверждали, что наши народы никогда не смогут достичь соглашения.

Ллойд тихо усмехнулся.

― В любом случае, ― продолжил он, ― позвольте мне ещё раз изложить моё предложение. Я обязуюсь осуществлять ежемесячные поставки мяса в количествах, достаточных для нужд вашего племени. А к нему – уголь; те самые камни, что поддерживают пламя, на которых вы сможете готовить это мясо.

— Взамен, — произнесла Мойра, — вы желаете получить право на извлечение сока дерева Эленсия и предоставить сто человек в качестве рабочей силы?

— Совершенно верно, — подтвердил Ллойд.

— ...

— Вы вольны отклонить моё предложение, если оно вам не по душе. Или же, если вы стремитесь получить нечто большее, прошу, изложите это сейчас.

— И вы выполните мою просьбу, если я её озвучу? — спросила Мойра.

— Это зависит от самой просьбы. Давайте для начала её выслушаем.

— ...

Мойра недоумевала, не в этом ли заключалась человеческая «дипломатия», как он её назвал. Одна сторона делает предложение, другая выдвигает ответное. И обе стороны оценивают собственную выгоду. Мойра никогда не сталкивалась с подобным. Всю свою жизнь она провела в мирной охоте среди бескрайних лесов.

Охваченная смятением от необходимости торговаться, она глубоко задумалась.

Как бы поступила моя мать, будь она жива?

Её мать звали Рошия. Когда-то она имела связи с людьми в поместье под названием «Гапель». Мойра не помнила всех деталей, но знала со слов матери, что та вернулась в лес и родила её лишь после того, как все её человеческие друзья один за другим покинули этот мир.

И в этот миг в памяти Мойры всплыли слова, ставшие последней волей её матери перед тем, как та вернулась к духу растений.

Она говорила, что дружба с людьми мимолётна. Что они умирают преждевременно и бессмысленно, в отличие от нас. Поэтому мать велела мне доверять лишь конкретным друзьям-людям. Верить же всей их расе — значит навлекать на себя беду.

И вот теперь этот человек по имени Ллойд был...

Не другом. Но...

Он и на врага не походил. Эти так называемые «переговоры» были тому доказательством. К тому же...

— Зачем вы снимаете доспехи? — спросила Мойра.

— А, это для заключения контракта.

— Что вы имеете в виду под «контрактом»?

— Это способ зафиксировать условия соглашения. Важный документ, который оставляет физическое доказательство итогов переговоров. Благодаря этому можно предотвратить и сократить возможные недопонимания и конфликты в будущем, — объяснил Ллойд.

— Значит, составление этого так называемого «контракта» уничтожает саму причину для споров? — спросила Мойра.

— Да, в большинстве случаев.

— В большинстве...? Почему не полностью?

— Потому что в этом мире нет ничего совершенного. Ладно, приступим. Поверни вот так... и сделай надрез здесь...

Хрясь!

Ллойд снял кожаный доспех и отсоединил наплечник. Перевернув его, он вонзил в него кинжал и сделал надрез. Вырезав ровный кожаный квадрат, он посмотрел на Мойру и ухмыльнулся.

— Я использую это в качестве контракта. Обычно мы пишем на бумаге, но я подумал, что вам это не слишком понравится. С вашей точки зрения, бумага – это ведь ещё одна форма эксплуатации растений, верно? — спросил Ллойд.

— ...

— Ну что, у вас было достаточно времени, чтобы всё обдумать? — снова спросил Ллойд.

— Да.

Горящие камни и мясо... Эти условия были более чем выгодными, особенно для её племени, которое страдало от нехватки продовольствия. Эта сделка была подобна благодатному дождю во время засухи. Более того, Мойре импонировал подход Ллойда, то, что он предложил составить контракт на равных условиях. Он не пускал пыль в глаза и не хвастался. А то, как он без колебаний разрезал собственный кожаный доспех ради её принципов, произвело на Мойру сильное впечатление.

— Хорошо, — кивнула Мойра. — Я принимаю ваше предложение.

— И взамен я получу сок дерева Эленсия и рабочих?

— Разумеется.

Вот так просто она приняла предложение. После этого они составили контракт в двух экземплярах, по одному для каждой стороны. В дополнение к этому они подписали договор аутсорсинга на отправку эльфийских рабочих.

Однако эта сделка вызвала суровую критику со стороны старейшин племени. Они упрекали её за то, что она бездумно позволила распоряжаться корнями священного дерева и открыла лес для людей.

Это лучше, чем позволить детям нашего племени голодать.

Таково было её осознанное решение и компромисс как вождя племени. Она была готова принять на себя весь удар критики. Но при этом она сделает всё, чтобы её народ извлёк выгоду из этих переговоров.

Приняв такое решение, она очнулась от своих раздумий. Её взгляд скользнул по баронству Фронтера и остановился на Ллойде, стоявшем рядом.

— Всё именно так, как вы и говорили, — произнесла Мойра.

— Простите?

Ллойд в недоумении уставился на неё. Мойра едва заметно улыбнулась ему в ответ.

— Что ж, всё дело в точке зрения. Теперь я это понимаю... Позицию людей и их иной образ жизни. Итак, где мы будем работать с этого момента?

— О, вы планируете приступить прямо сейчас? — спросил Ллойд.

— Да. Таково было условие переговоров.

Уголь и мясо. Она собиралась отдать ровно столько, сколько получила. Услышав это, Ллойд удовлетворенно улыбнулся.

— В таком случае, позвольте мне для начала обучить вас азам работы. Прошу, пройдемте сюда.

Ллойд привел Мойру и сотню эльфов в поместье. Первым делом он представил их барону и баронессе. Обитатели усадьбы и всего баронства были в полном смятении и восторге от вида эльфов.

Некоторые юноши влюбились с первого взгляда, а девушки провожали их обожающими взорами. Но когда Ллойд объявил, чем именно эльфы будут заниматься отныне, барон лишился дара речи от неожиданности.

— Что? Ты хочешь отправить их работать с арматурой? — недоверчиво переспросил барон.

— Именно так.

— Ты... ты действительно думаешь, что это возможно?

— Да, конечно.

— ...

Ллойд уверенно закивал. Барон был в замешательстве.

— Эм, но я... боюсь, это будет несколько затруднительно, — признался барон.

— Это из-за их хрупкой внешности? — уточнил Ллойд.

— Да, хотя это и неправильно, судить о ком-то лишь по внешности... но я ничего не могу с собой поделать, это чувство меня не покидает, — с запинкой произнес барон.

И это было правдой. Эльфы напоминали барону грациозных и хрупких ланей. Обликом они походили на сказочных фей, коим даже не ведом тяжелый труд. И тут Ллойд заявляет, что их бросят на строительные площадки и заставят работать с арматурой... делом невероятно трудоемким и изматывающим.

— Теперь-то я в тебе не сомневаюсь, — продолжил барон. — Но даже грозные и суровые войны-орки целыми днями вопят от страха, работая на арматуре. Они кричат во все горло, что здание слишком высокое. За те несколько дней, что тебя не было, их крики стали только громче.

— Да, я в курсе. Именно поэтому я их и привел, — ответил Ллойд.

— Неужели?

Ллойд ухмыльнулся.

— Они не боятся высоты. К тому же, они куда сильнее, чем может показаться на первый взгляд.

— Что ты имеешь в виду? Они сильные? — недоверчиво спросил барон.

— Именно. Они живут в десять раз дольше нас, и всю свою долгую жизнь только и делают, что носятся по лесам и стреляют из луков.

Стрельба из лука. В большинстве RPG-игр этот навык привязан к «ловкости». Но в реальной жизни всё было иначе. Совсем иначе. Любой, кто хоть раз пробовал натянуть тетиву, прекрасно это знал. Лук требовал мускулов, а не просто изящных движений.

— И они остаются молодыми гораздо дольше нас. Их мышцы продолжают развиваться на протяжении всех этих долгих лет. Более того, они тренируются в стрельбе из лука каждый божий день, так что в их силе можете даже не сомневаться, — подытожил Ллойд.

Их молодость длилась неизмеримо дольше человеческой. И все эти годы в их телах непрерывно вырабатывались гормоны, способствующие росту мышечной массы.

Ко всему прочему, они были хищниками, которые, носясь по лесам с луками, питались исключительно богатым белком мясом. Так что, говоря техническим языком, даже бойцы спецназа выглядели бы на фоне этих дивных существ сущими младенцами.

Барон мог ошибочно принять их за слабаков, но истина была в том, что эльфы были кем угодно, только не ими.

— Так что не беспокойтесь об этом. И предоставьте мне самому позаботиться о них, — заверил Ллойд.

— Хм, — протянул барон, — в твоих словах есть смысл.

Барон был убежден. И на следующий день Ллойд приступил к обучению эльфов рабочему процессу. Поскольку они ничего не смыслили в строительстве, он разъяснил им основные концепции и меры предосторожности. Особое внимание Ллойд уделил технике безопасности.

Хорошо, что они осторожны от природы.

Эльфы были существами осмотрительными. Они учились не спеша, но зато основательно усваивали каждый урок. Особенно это касалось вопросов безопасности на стройплощадке.

Как только базовый инструктаж был завершен, пришло время переходить к их основной задаче – работе с арматурой.

— Итак, укладка железных прутьев называется «армированием». Точно так же, как здесь: делаете это и вот это. Главное – укладывать арматуру в строгом соответствии с чертежом. А когда будете связывать прутья в местах пересечения, используйте вот этот инструмент, он называется «крюк».

Ллойд обучил их нескольким способам вязки арматуры. Помимо этого, он поделился и другими техниками. Например, как правильно собирать опалубку для цемента, как устанавливать опорные конструкции, чтобы избежать прогибов или перекосов под давлением, а также объяснил порядок и правила безопасности при демонтаже опалубки после высыхания бетона.

В период обучения Ллойд гонял эльфов и в хвост, и в гриву, не проявляя ни капли пощады.

— Эй, вон там! Если свяжешь арматуру вот так, она лопнет! Ты что, специально это делаешь, потому что мяса перехотелось?

— Что?! Укладывать нужно строго по разметке на земле! Иначе сегодня никакого мяса не получите.

— Эй! Поставишь опору под таким углом и всё рухнет. Будет несчастный случай. А знаешь, что я сделаю, если случится авария? Я заверну свиную грудинку в овощи!

Самым эффективным оружием в арсенале угроз Ллойда был обычный набор из листьев салата, кунжута и капусты.

Во время перекуса он брал их любимое мясо, заворачивал его в овощные листья, добавлял туда ломтики острого перца и чеснока и.… просто демонстративно показывал им. Ему даже не нужно было заставлять их это есть. Одного вида было достаточно.

Почти все эльфы на площадке замирали как вкопанные. А некоторые, самые впечатлительные, и вовсе заливались слезами, горько раскаиваясь в своих ошибках.

Так, в череде этих напряженных тренировок, пролетело несколько дней. Эльфы превратились в крепких и надежных арматурщиков и были наконец отправлены на строительную площадку. Конечно же, Ллойд был вместе с ними.

— Какое-то время я буду лично курировать и контролировать вашу работу здесь. Как долго? Пока вы полностью не освоитесь. Так что, если хотите поскорее избавиться от моего ворчания, советую как можно быстрее втянуться в процесс, — провозгласил Ллойд.