Величайший дизайнер поместий (Новелла) Том 1 Глава 135 Бесплатный сыр только в мышеловке (3)

«Считайте, это настоящий контракт», — продемонстрировал Ллойд, помахав руками, отчего бумаги зашуршали. Взгляды беженцев были прикованы к ним, когда он продолжил: «Зачем, спросите вы? Что ж, я не буду ходить вокруг да около. Речь идет о предложении поучаствовать в строительстве террасных рисовых полей на восточном горном хребте».

«...»

Террасные поля в горах? Что это значит? Само название звучало громоздко и сложно. Большинство беженцев склонили головы, и на лице Ллойда появилась ироничная усмешка. «Для краткости буду называть это «Заявкой на освоение земель»», — добавил он.

«...»

Ага, теперь стало немного понятнее. Молодой господин задумал освоение земель и принес стопку заявлений. Но с какой целью? Беженцы переглянулись. Ллойд продолжил: «Это ради вас. Мы поможем вам обосноваться здесь, чтобы вы больше не жили в этом тесном лагере. Вы сможете получить участок земли для своей семьи, зарабатывать на нем и снова жить нормальной жизнью, даже по окончании строительства жилого комплекса», — объяснил Ллойд.

«...»

«Уверен, вы не хотите вечно оставаться в таком положении».

Слова Ллойда, словно крохотный камешек, упали в их души, вызвав волнение. Каждый подумал про себя: «Это правда». В самом деле, им надоело жить, словно нищим.

Моя жизнь стоит большего…

Это было сокровенное желание каждого. Сейчас они были forced to live низшие существа, не владея ни землей, ни нормальным жильем. И слова «беженец» — всего лишь красивое и громкое название их унизительной реальности. По сути, они были нищими, обреченными вечно полагаться на милость феодального владения Фронтера. Мрачное будущее вызывало отчаяние, особенно когда они вспоминали, кем были раньше. Некоторые когда-то владели землей, другие были фермерами, работавшими вместе с семьями. Были и дровосеки, и пастухи. Хоть их жизнь и была скромной, но она была полноценной, и они могли сами себя обеспечивать. Никто из них не был нищим, зависящим от лагеря беженцев — до этого момента. И никто не хотел оставаться в таком положении впредь.

Конечно. Такова природа человека.

Ллойд понимал, что люди предпочтут тяжело работать на своей земле, чем вести бесцельную жизнь в переполненных палатках среди незнакомцев. Желание жить счастливо со своей семьей под одной крышей — это естественно.

Я сам так думал.

В тот момент Ллойд вспомнил свою жизнь в Южной Корее, период после потери родителей и дома. Это был самый жалкий этап его существования.

Мне некуда было податься.

Сначала он жил у друзей, но вскоре понял, что так продолжаться не может. Несмотря на заверения друзей, он чувствовал себя неловко и хотел как можно скорее прекратить это. Он переехал в комнату студенческого клуба, но вскоре пожалел об этом.

Там я чувствовал себя еще более некомфортно.

Поэтому Ллойд усердно работал, брался за любую подработку и копил деньги. Затем он снял комнату. Физически он был измотан, но морально чувствовал себя гораздо спокойнее.

Мне нужно было личное пространство, где я мог бы быть свободным. Думаю, то же самое актуально и для этих людей.

Как только у них появится собственное жизненное пространство, им не придется быть излишне осторожными друг с другом, что поможет сохранить их гордость. Ллойд решил использовать эту психологическую особенность как стимул для развития. Так и появился проект мелиорации, который он только что анонсировал.

«Все просто. Участвуйте в проекте освоения земель, и те, кто будет усердно работать, получат собственный участок. То есть вы сможете его обрабатывать и позже поселиться там. Мое обещание будет закреплено в этом контракте», — пояснил Ллойд.

Шлеп! Ллойд снова размахнул контрактом, установив перед собой стол, пока шум не утих. «Ладно, кто первый пришел, того и тапки! — закричал Ллойд. — Вы можете упустить эту блестящую возможность, если опоздаете!»

Фраза «кто первый пришел» моментально сработала. Как по волшебству, люди, словно завороженные, начали садиться за стол один за другим.

«Значит, молодой господин, я могу приступить к работе, если подпишусь здесь?» — спросил один из претендентов.

«Конечно, можешь», — ответил Ллойд с улыбкой.

«А какую работу я буду выполнять?»

«Ты будешь участвовать в строительстве террасных полей».

«Когда вы говорите «строительство», вы имеете в виду—»

«Копать лопатой, работать киркой или перемещать землю. Ты никогда не занимался подобным?»

«Копал, и я привык к этому. Знаете, я всю жизнь возился с землей».

«Отлично», — сказал Ллойд. — «Именно такой талант мне и нужен».

«П-правда?» — пробормотал претендент.

«Конечно. Вот почему тебе просто нужно поставить здесь свою подпись».

— Ах, да.

Один контракт был подписан.

— Эм… Могут ли девушки тоже работать?

— Конечно. Работа не делает различий.

— Тогда я согласна, — сказала женщина.

— А что насчет вашего мужа?

— Он повредил спину.

— Понимаю, — сказал Ллойд. — Должно быть, вам нелегко. Просто подпишите здесь.

Было подписано два контракта.

— Мы, братья, хотим участвовать! — выкрикнул кто-то.

— Эм, думаю, это невозможно, — ответил Ллойд.

— А? Почему нет? — удивился другой.

— Один человек от каждой семьи. Видите ли, я ожидаю наплыва претендентов.

— Тогда…

— Подождите, вы надеялись получить побольше земли, если все будете участвовать в проекте? — спросил Ллойд.

— Да…

— Что ж, вы ошиблись. Единственное, что вы можете сделать, так это чередовать участие между братьями. Тогда вы сможете получить тот же участок земли, приложив меньше усилий. Пока довольствуйтесь этим, — предложил Ллойд, глядя на бумаги.

— …

— Вам не нравится? — добавил Ллойд, поднимая взгляд на заявителя.

— Ч-что вы! Конечно! Я согласен.

— Хорошо. Подпишите здесь.

Три. Пять. Десять. Сто. Тысяча. Подписанные контракты начали скапливаться, и на лице Ллойда появилась довольная улыбка.

Приятно. Мне нравится их реакция, и оформление продвигаются гладко.

Ллойду необходимо было разместить беженцев в любом случае, независимо от его воли. И они в конечном итоге осели бы здесь. Теперь же они естественным и законным способом были вовлечены в освоение земель. Выигрышная ситуация для всех.

— Вы ездили в лагерь, чтобы подписать эти контракты?

— Да, конечно.

По пути обратно в лагерь беженцев Ксавьер спросил Ллойда, несущего коробку с контрактами. Ллойд лишь пожал плечами на вопрос.

— Бесплатных обедов не бывает, — ответил Ллойд.

— …

— Что? Что? Ты думаешь, я хитрю?

— Нет. Но—

— Но?

— Всего на секунду я почувствовал облегчение, что Вы родились в такой сельской местности, как эта.

— А? И что ты хочешь этим сказать? — спросил Ллойд в недоумении.

Он повернулся и посмотрел на собеседника, на лице которого появилась загадочная улыбка.

— Если бы Вы родились в столице, то стали бы ужасным мошенником, — заявил Ксавьер.

— …

— Или подхалимствующим нелояльным подданным.

Ллойд потерял дар речи.

— Или печально известным обманщиком, который обводит людей вокруг пальца своим красноречием.

— Ха. Такого ты обо мне мнения? — сказал Ллойд с вызовом в голосе.

— Да.

— Все это время?

— Да.

— Черт. Ты даже не колебался.

— Я просто честен.

Но вскоре Ксавьер улыбнулся. Затем он произнес нечто, что удивило Ллойда.

— Но я очень рад и благодарен, что ты используешь свои уловки во благо, — сказал рыцарь.

Ллойд ничего не сказал. Он просто посмотрел на Ксавьера.

— Почему у тебя такое лицо? — спросил тот.

— Я просто пытаюсь понять, было ли сказанное тобой оскорблением или комплиментом.

— Это определенно оскорбление, — парировал Ксавьер.

— Так и знал.

Ллойд щелкнул пальцами.

— Ты не собираешься на меня наорать?

— Нет, потому что я упустил момент. Знаешь, поздно злиться – это даже неприлично.

— На самом деле это был комплимент, — сказал Ксавьер.

— Я тебе не верю.

— Ты уверен?

— Что, хочешь, чтобы я прямо сейчас расплакался? — спросил Ллойд.

— Пожалуйста, сдерживайте свои слезы. Не думаю, что смогу это вынести.

— Правда? Я тоже так думаю.

Ллойд усмехнулся. И они шли бок о бок, а Ллойд размышлял о том, как семья Фронтера раньше страдала от ужасных долгов. Это место было ничем иным, как сельским провинциальным феодальным владением. Но теперь оно процветает. Интересно, насколько они изменились. «Становимся ли мы лучше?» — спросил он сам себя. Но ни Ллойд, ни Ксавьер не имели способа узнать ответ.

♣

Наступило следующее утро, и Ллойд приступил к проекту мелиорации. Первый шаг, как всегда, заключался в обследовании территории.

Фух. Склон круче, чем я думал.

Было раннее утро, но Ллойд уже поднялся к подножию восточного хребта, миновав угольную шахту. Он направился к участку, который собирался использовать, и детально обследовал склон, почву и воду, не оставив ничего без внимания.

Строительство потребует кропотливой работы, но это место — лучший вариант, из всех имеющихся.

Кто-то мог бы спросить Ллойда, зачем он решил осваивать землю у подножия горы. В феодальном владении есть и другие территории. Есть ровные участки. Некоторые могут даже усомниться в его плане, будто Ллойд делает что-то непостижимое. Но правда в том, что у графства Фронтера осталось не так много земель, пригодных для масштабной мелиорации.

Развитие на юге уже завершено. Далее идут земли Марез. А что касается запада… Он принадлежит не нам. Даже если теперь мы поднялись в статусе, мы все равно не можем трогать земли за пределами владения без разрешения. Они принадлежат Ее Величеству.

Было бы государственной изменой осваивать чужую землю. Конечно, его бы не обвинили в предательстве. Но это повлекло бы за собой достаточно большой скандал и бурю осуждения.

Нет нужды идти на политический риск. Таким образом, у меня остается земля на севере, но она не подходит для сельского хозяйства.

Изначально Ллойд рассматривал возможность освоения северных земель, но отказался от этой затеи, когда началось строительство жилого комплекса. Почва там оказалась гораздо хуже, чем он предполагал. Она совершенно не годилась для земледелия, разве что для сорняков.

Таким образом, единственным оставшимся вариантом стали предгорья восточного горного хребта. Местность отличалась плодородной почвой, обогащенной опавшей листвой и перегноем за долгие годы. Поэтому расчистка растительности и выравнивание поверхности обещали высокую урожайность. К тому же, эта территория не принадлежала королевскому двору, хотя и находилась за пределами феода. Успешное освоение этих земель позволило бы Ллойду с гордостью заявить, что он расширил владения королевы.

Итак, это идеальное место. Необходимо также оставить часть земель нетронутыми — на будущее.

Между деревнями имелись неосвоенные участки, предназначенные как для жилой, так и для коммерческой застройки. Ллойд планировал сохранить их для дальнейшего развития феода, намереваясь создать проект, аналогичный новому городу в Южной Корее. С этой мыслью он приступил к разведке территории. Когда все подготовительные работы были завершены, настало время приступить к проектированию. Ллойд заперся в своей спальне на несколько дней, глубоко задумавшись и анализируя результаты обследования.

Подпорные стены. Вот в чем суть проекта.

Подножие гор имело крутой склон, и Ллойд намеревался создать на нем сельскохозяйственные угодья. Его вдохновением послужили рисовые террасы, распространенные в Юго-Восточной Азии. Однако, к своему разочарованию, он не обладал достаточными знаниями о террасном земледелии, что делало прямое копирование невозможным.

Придется импровизировать. Хорошо. Сделаю вид, будто это большое строительство из нескольких последовательных подпорных стенок.

Такие конструкции — явление обыденное. Горные склоны часто укрепляют бетонными стенами для предотвращения оползней. Эти стены можно увидеть повсеместно: в горных деревнях, вдоль шоссе и национальных дорог. Но их возведение оказалось не таким простым, как казалось.

Работа по их установке выглядит такой легкой просто потому, что они встречаются повсюду. Можно даже подумать, что это всего лишь размещение каких-то стен на земле. Но это не так. Это никогда не бывает просто. Одна ошибка в расчетах или строительстве — и всё разваливается.

В случае обрушения, дороги будут разрушены, а дома погребены под обломками. Произойдет настоящий оползень. Поэтому подпорные стены требовали тщательных расчетов и безупречного исполнения.

Но мы справимся. Мне нужно лишь применить свои навыки проектировщика.

Будут созданы большие террасные поля. И каждая вертикальная подпорная стенка будет поддерживать множество уровней. Он решил использовать габионы.

Это лучший вариант из всех возможных.

Путешествуя по национальным дорогам или автомагистралям Южной Кореи, можно заметить, как некоторые горные склоны укреплены проволочной сеткой, заполненной камнями. Иногда даже устанавливают предупреждающие знаки: «Падающие камни». Это одна из разновидностей габионов.

Относительно говоря, их довольно просто строить. Мне лишь нужно соорудить проволочную сетку и заполнить её крупной галькой и битым камнем.

Изначально Ллойд рассматривал вариант строительства обычной бетонной подпорной стены. Но он не смог этого сделать по двум причинам.

Строительство будет проходить в середине зимы. Слишком холодно. Цемент наверняка будет замерзать и оттаивать, что приведет к его неправильному схватыванию. Кроме того, Колокольчику нужен отдых. Она чрезмерно использовала свой вулканический навык во время строительства нашего жилого комплекса.

Колокольчик была полностью истощена, и если бы Ллойд заставил её продолжать использовать вулканический навык...

Я не могу. Лучше дать ей отдохнуть. Это будет слишком тяжело для неё.

Даже если это была работа, ей нужен был перерыв. Поэтому Ллойд ломал голову над другим решением.

Постойте... есть ещё одна проблема при строительстве габионов.

Это материал для проволочной сетки.

Как насчет использования проволоки? Нет. Колокольчику нужно отдохнуть. Металлические прутья? У меня ничего не осталось. Сейчас я едва покрываю потребности в материалах для жилого комплекса. Тогда веревки? Нет, это не подойдет. Они слишком слабые, а длительное воздействие солнца сделает их мягкими и хрупкими.

Ллойд нахмурился ещё сильнее. Никаких идей не приходило в голову.

Даже если я использую проволоку для создания сетки, я столкнусь с другой проблемой. Ее нужно будет покрыть железом. Иначе она заржавеет, а если это случится... она разрушится, порвется, и стена рухнет, нанеся вред семьям и моему поместью... Нет. Я не могу допустить, чтобы это произошло.

На самом деле, Ллойд мог бы покрыть её железом. Но это потребовало бы целое состояние. Его финансы на данный момент ограничены, даже с учетом средств, полученных из королевского двора.

Так что давайте оставим железное покрытие как крайний вариант. Лучшая альтернатива — найти более экономичный способ или новый материал.

С этого момента Ллойд в течение долгих дней пытался найти решение. Чем же можно построить проволочную сетку для габионов? Определённо не проволокой с железным покрытием — это было слишком дорого. Ллойду требовалось что-то дешёвое, но прочное, надёжное и устойчивое к эрозии.

Думай... Уф. Думай!

Ллойд предавался размышлениям. Прошёл день. Прошло два дня. Но даже спустя три и четыре дня Ллойд так и не смог придумать ничего подходящего. За обеденным столом он механически пережёвывал пищу, а между его бровями залегла глубокая складка. Фантастические существа, которые всегда сопровождали Ллойда, начали проявлять беспокойство.

— Ппо-до-донг? Пподонг?

Не в силах больше смотреть, Пподонг набрался храбрости и решил предложить свой совет погружённому в раздумья Ллойду.

— Пподонг! Ппо-до-донг! Пподонг!

— Что...? Ты предлагаешь завести нового друга?

— Пподонг!

Хомячок рьяно кивнул своей круглой головой. Ллойд, опершись подбородком на стол, повернулся к Пподонгу.

— Ты имеешь в виду случайную игру?

— Пподонг!

— Что? Ты хочешь сказать, я должен положиться на то, что появится новый друг и решит мою проблему? Надеяться, что этот новый друг сможет создать подходящий прочный материал для проволочной сетки?

— Ппо-до-донг!

— Хмм... Я не уверен, что это сработает, — вздохнул Ллойд.

— Пподонг?

— Поскольку всё происходит случайным образом, никто не знает, какое фантастическое существо появится.

— Ппо-до-донг?

— Ты правда думаешь, что выпадет именно тот, кто мне нужен? Сомневаюсь.

Игра случайного призыва действительно была случайной, как и следовало из её названия.

— Я к тому, что... Нам везло до сих пор, но нет никакой гарантии, что удача улыбнётся нам снова.

Ллойд рассмеялся и улыбнулся — это была чистая правда. Он считал, что их прошлые успехи были результатом чистой случайности, когда появились Пподонг, Колокольчик и Гиппо. Но в этот момент Колокольчик, которая молча наблюдала за их беседой, подползла вперёд.

— Коло-колокольчик!

— Что...? Это не так?

— К-колокольчик!

Она закивала, и трое начали говорить по очереди.

— Гиппо? Гиппо!

— Пподонг! Ппо-до-донг!

— Коло-ко!

Фантастические существа наперебой выкрикивали свои советы, стоя плечом к плечу. Глаза Ллойда широко раскрылись от удивления, когда он слушал их.

— Что...? Я и не знал, что существует особый способ повлиять на результат игры!