Величайший дизайнер поместий (Новелла) Том 1 Глава 142 Неожиданные побочные эффекты (1)

— Бибон!

Утро наступило в баронстве Фронтера. Неистовый рёв Бибона, донёсшийся с восточного горного хребта, мгновенно пробудил жителей, скот, птиц, жаворонков, лягушек и пчёл. Ллойд тоже оказался среди тех, кого этот звук грубо вырвал из сна.

«Что за чертовщина происходит?»

Ллойд потёр глаза. Ему снился приятный, глубокий сон — он отключился от жуткой усталости, даже не сняв обувь.

«Неужели я так сильно переутомился, что мне уже мерещится всякое?»

Нахмурившись и всё ещё не до конца протрезвев от сна, Ллойд начал перечитывать сообщения, которые сначала принял за галлюцинацию:

[Жители и беженцы баронства добровольно засучивают рукава, чтобы прийти вам на помощь.]

— ...

Ллойд не поверил ни единому слову в этом сообщении. В его мире просто не существовало таких понятий, как добровольный труд или волонтёрство. Более того, согласно уведомлению, помощь предлагала не пара человек, а подавляющее большинство жителей баронства. Именно поэтому Ллойд никак не мог поверить в прочитанное.

«Кто в здравом уме будет вкалывать бесплатно? Люди работают либо за подарки, вроде упаковки туалетной бумаги или книжки с купонами, либо, что ещё лучше, за нормальную зарплату».

Человека движет выгода. Никто не пошевелит пальцем без награды. Благотворительности не существует. Этот мир не бесплатный, и за каждую услугу придётся платить.

Именно в это Ллойд свято верил — убеждение, сформировавшееся за годы его суровой и изматывающей жизни в Южной Корее. По этой же причине он никогда ничего не давал даром и не пытался получить что-то бесплатно. И сейчас это правило работало точно так же.

«Засучивают рукава? Ага, так я и поверил».

Всё, что он сделал — это расклеил несколько официальных объявлений по всему баронству Фронтера. В них обещалось адекватное денежное вознаграждение тем, кто подаст заявку на строительство канализации. И хотя Ллойд объявил о найме, особых надежд он не питал. Оплата была скромной.

К тому же на дворе стояла весна — самая горячая пора для фермеров. Кто в здравом уме пойдёт вкалывать за копейки в разгар посевной?

«Максимум человек сто наберётся. И то, это я ещё оптимистично загнул».

Поэтому остальных рабочих он планировал нанять уже в Кремо. Подтвердив этот план, Ллойд покачал головой, пытаясь прогнать навязчивую сонливость, которая всё ещё не желала его отпускать. Однако чуть позже он заметил новые уведомления, всплывшие прямо под тем сообщением, в реальность которого он никак не мог поверить.

[Ваши прошлые достижения и полученная до этого момента благодарность суммировались, вызвав побочный синергетический эффект.]

— Что?..

Глаза Ллойда медленно пробежались по строчкам. Он выбрал это сообщение, и оно развернулось, открывая подробности.

Динь-дон!

[Давным-давно вы покарали предателя баронства и навели в нём порядок. Жители Фронтеры до сих пор помнят изумление и трепет, которые они испытали перед вами в тот день.]

[Титул «Образцовый Каратель» внушает коренным жителям базовое доверие к вам.]

[Вы лично возглавили восстановление приходящих в упадок земель. Более того, благодаря своему невероятному упорству и стратегическому планированию вы сыграли решающую роль в закрытии долгов семьи. Жители Фронтеры — живые свидетели ваших титанических усилий и преданности делу.]

[Титулы «Строитель Мёртвых Земель» и «Старший Сын Фронтеры» оказывают колоссальное влияние на сознание людей. Отныне ни один человек в баронстве не подвергает сомнению ваши строительные планы.]

[Вы проявили истинное великодушие, протянув руку помощи беженцам даже тогда, когда сами были крайне ограничены в ресурсах. Десятки тысяч обездоленных людей до глубины души потрясены вашей милостью и поддержкой.]

[Титул «Предводитель Утомлённых» внушает беженцам непоколебимую веру в вас.]

[Вы неоднократно рисковали собственной жизнью ради защиты подданных, становясь для них надёжным щитом и смело бросаясь навстречу неминуемой катастрофе. Подобные подвиги совершались вами не единожды. Вы спустились в подземное пекло, чтобы спасти людей во время нашествия гигантских муравьёв. Вы без раздумий бросились в подземелье тёмного мага ради освобождения пленённых солдат. Вы добровольно вызвались стать приманкой, чтобы увести за собой бесчисленные полчища саранчи. Жители баронства отчётливо помнят вашу доблесть и самопожертвование.]

[Титул «Спаситель Беженцев» передаётся из уст в уста по всем лагерям беженцев. Обездоленные люди, которые и без того считали вас своим спасителем, окончательно преисполнились обожания, поражённые этой удивительной историей.]

[В результате синергетического эффекта активирован особый бонус.]

[Все коренные жители баронства и беженцы сплотились в едином порыве благоговения перед вами.]

[На определённый срок каждый житель баронства Фронтера будет безоговорочно доверять вашим планам и поддерживать любые ваши решения.]

[Все люди, включая беженцев, приняли твёрдое решение добровольно и совершенно бесплатно трудиться ради вашего блага.]

[Объект синергетического эффекта благодарности: Абсолютно все жители баронства Фронтера.]

[Срок действия синергетического эффекта благодарности: Три года.]

— Невероятно...

Ллойд до последнего момента не верил в реальность происходящего. Проглотив внезапно подступивший к горлу ком, он снова перечитал сообщение, и сомнений больше не осталось: буквы на виртуальном экране были подлинными, а значит, всё происходило на самом деле.

— Боже мой...

Честно говоря, длинная череда системных пояснений, следовавшая за сообщением, лишь усиливала его недоверие. Всё ещё находясь в лёгком оцепенении, он поднялся с кровати. Решив, что глоток свежего утреннего воздуха поможет успокоить бешено колотящееся от волнения сердце, Ллойд решительно отдёрнул занавеску и распахнул окно своей спальни.

Но в тот же миг он замер на месте, словно приросший к полу.

— УРА-А-А-А!!!

Едва он открыл окно, как снаружи вырвался оглушительный шквал восторженных криков и рёва. Прежде чем Ллойд успел сделать хотя бы один вдох утреннего воздуха, этот мощный гул буквально обрушился на него. Снаружи царило невероятное оживление. Там, за внутренним двориком, у главных ворот и перед входом в поместье, несмотря на столь ранний час, собралось не менее тысячи человек. Стоило Ллойду появиться в окне, как толпа взорвалась бурными овациями, выкрикивая его имя.

«Э? Так, стоп. Минуточку».

На мгновение Ллойд растерялся. Но уже через секунду до него дошёл весь масштаб происходящего.

«Это правда. То сообщение… всё это правда!»

Ллойд изо всех сил постарался взять себя в руки и быстро оценил ситуацию. Похоже, произошло именно то, о чём предупреждала Система: все его прежние заслуги и полученные титулы суммировались, вызвав мощнейший синергетический эффект. В результате он стал самой популярной фигурой во всём баронстве, что и привело бесчисленное множество людей к поместью ранним утром, желая принять участие в строительстве канализации.

— Удивительно...

Ллойд невольно задумался, не начнут ли его скоро почитать как короля? Но тогда о той тихой, ленивой и беззаботной жизни, о которой он так мечтал, придётся забыть навсегда.

Такая перспектива его совершенно не привлекала, поэтому Ллойд решил действовать разумно. Он быстро привёл в порядок одежду, пригладил растрёпанные волосы и вышел из спальни.

Там он столкнулся с графом и графиней, чьи лица были пунцово-красными.

— Ты видел, что происходит за окном? — обратился к нему граф. — Эта толпа шумит уже с самого рассвета. Люди пришли добровольцами, просят дать им работу и готовы трудиться совершенно бесплатно! Никогда бы не подумал, что обычные официальные объявления могут вызвать такую реакцию…

— Ну, — без тени смущения ответил Ллойд, — у вас просто великолепный слог, мой лорд. Должно быть, ваши слова глубоко тронули людей.

— Неужели это правда так? — растерялся граф.

— Да, скорее всего.

Ллойд усмехнулся и продолжил разговор с графом Фронтера, который заметно ободрился от внезапной похвалы в адрес его писательского таланта.

— Это отличные новости. Теперь нам не придётся усложнять себе жизнь и нанимать людей из Кремо. Я как раз собираюсь выйти к ним. Разрешите?

— Иди, конечно. В конце концов, все эти люди пришли сюда для того, чтобы работать на тебя.

— Благодарю, мой лорд.

Граф ободряюще похлопал Ллойда по плечу. Тот улыбнулся отцу, покинул особняк и направился прямо к огромной толпе горожан и беженцев, заполнившей всю территорию у поместья. Ллойд не стал тратить время на пафосные и витиеватые речи. Вместо этого он просто приказал выставить стол, предназначенный для подписания контрактов.

— Так, отлично! Ну-ка, строимся в очередь, народ! Быстрее, в очередь!

Куй железо, пока горячо — именно этим правилом сейчас руководствовался Ллойд. Всему своё время: кораблю нужно расправлять паруса, пока дует попутный ветер, а бельё следует сушить, пока ярко светит солнце. Точно так же, по его мнению, следовало поступать и с трудовыми договорами.

Ему было необходимо усадить людей за стол переговоров именно сейчас, пока они пребывали в самом яром, фанатичном порыве и рвались в бой. То есть немедленно.

Ллойд с самым невозмутимым и толстокожим видом уставился на человека, сидевшего напротив него за столом.

— Итак, пиши имя и адрес. Далее… возраст, пол, рост и вес, — потребовал Ллойд.

— Э-э? Возраст? А пол и рост зачем?..

— Потому что у каждого человека разный запас сил и выносливости. Да и отдых с восстановлением зависят от возраста. Скажи мне, ты правда хочешь, чтобы я отправлял тебя на первую попавшуюся работу, совершенно не учитывая эти факторы? Так, что ли?

— Конечно же нет, но…

— Вот именно. Только представь: ты валишься с ног от усталости, а я силой гоню тебя работать, угрожаю урезать плату или заставляю пахать в законный выходной. Звучит паршиво, правда?

— Да, да…

— Посему вы будете получать подённую плату. Никакого бесплатного труда.

— Простите, что?

— Ты что, оглох? За свою работу вы будете получать деньги.

— Но, молодой господин Ллойд, нам совершенно не нужна никакая оплата…

— Замолчи, — приказал Ллойд. — Я делаю это лишь для того, чтобы в будущем избежать грязных сплетен о себе. Так что просто принимай то, что предлагают.

— Ох, да. Хорошо, я понял.

— Вот и отлично. График смен появится, как только начнётся строительство, а пока сосредоточься на сборе урожая, договорились? Как идут дела на землях Мариц? И как ты сам поживаешь? — засыпал его вопросами Ллойд.

— О-откуда вам известно, что я живу именно там? — мужчина был ошеломлён такой проницательностью.

— С чего бы мне не знать? Ты же подписал контракт со мной.

— Да... действительно подписал.

— А как твои дети? — поинтересовался Ллойд. — Ты говорил, что планируешь отправить их учиться в Кремо, как только накопишь достаточно денег.

— Откуда вы помните это?..

— Хочешь, чтобы я забыл?

— Вовсе нет! — запаниковал мужчина, размахивая руками. — Ни в коем случае! Просто... я поражён тем, что вы обо мне помните, ведь я обычный, неприметный человек...

— Ну, тут нет ничего удивительного. В общем, береги себя и ступай. Обязательно подготовься к сбору урожая и внимательно изучи официальный график работ, когда он будет опубликован.

— Да. Огромное вам спасибо, молодой господин Ллойд.

— Ладно. Следующий!

Так они и продолжали беседовать один за другим. Все желающие заполняли договоры под диктовку Ллойда, который требовал указать пол, возраст, рост и другие личные данные. Ллойд предвидел, что поток добровольцев будет колоссальным — гораздо больше, чем ему реально требовалось для работы.

Поэтому он решил распределить их по сменам, основываясь на их физических характеристиках.

«Посменная работа. Да, именно так. Иначе кто, спрашивается, будет пахать в поле и ухаживать за скотом?»

Хотя строительство и было первостепенной задачей, сбор урожая имел не меньшее значение. По этой причине Ллойд планировал ввести посменный график, чтобы стройка ни в коем случае не навредила сельскому хозяйству.

«И ежедневная оплата. Я обязан выплачивать её им во что бы то ни стало».

Ллойд твёрдо решил платить им за каждый рабочий день. Он не хотел использовать их труд бесплатно, даже несмотря на то, что все они пришли добровольно. И дело было вовсе не в том, что у него водились лишние деньги, или в его внезапно проснувшемся филантропическом духе. Он делал это исключительно ради себя и своего собственного будущего.

«Потому что бесплатный наём рабочей силы в будущем неизбежно приведёт к громкому скандалу».

Сейчас люди верили ему и шли за ним, но не было никакой гарантии, что так будет продолжаться вечно. И сегодняшние восторженные аплодисменты завтра легко могли смениться гневной критикой.

«Я обязан платить им достойно, чтобы у них в головах прочно укоренилась мысль: этот работодатель всегда платит вовремя. Это даст им чувство уверенности и спокойствия».

Как только такое убеждение укоренится среди людей, Ллойду станет намного проще нанимать их в будущем — они будут готовы прийти на помощь в самый нужный и критический момент. Другими словами, так выстраивалось взаимное доверие.

Вот так, в заботах и хлопотах, Ллойд провёл весь день, подписывая контракты с тысячами добровольцев. Всё это время с его лица не сходила улыбка, да и сами будущие работники сияли от счастья. Радостные ухмылки и довольные лица — зрелище было на редкость трогательным. Однако нашёлся один человек, который смотрел на происходящее совершенно под другим углом.

Ксавьер.

«Эх... Люди и правда совершенно не знают, какой он на самом деле, этот молодой господин».

Ксавьер, стоявший по правую руку от Ллойда, отвечал за подачу бланков договоров. Время от времени он шумно вздыхал, искренне недоумевая, как люди могут быть настолько наивными и простодушными. В его голове никак не укладывалось, что же такого, чёрт возьми, находят в молодом господине все эти толпы, раз так безудержно сходят по нему с ума. Сколько бы Ксавьер ни находился рядом с Ллойдом, это оставалось для него загадкой.

«Стоит узнать его поближе, и сразу поймёшь, насколько же он хитрый, изворотливый и пронырливый тип»

Ксавьеру безумно хотелось закричать во весь голос, что Ллойд — самый настоящий мошенник.

«Люди, спасайтесь кто может!».

Но, будучи человеком хладнокровным и объективным, рыцарь сумел обуздать свои эмоции и лишь тихо взвыл внутри себя.

Подписание контрактов завершилось оглушительным успехом, но Ллойд и не думал останавливаться. У него впереди было ещё много нерешённых задач.

«Всего одна проблема решена? Ха, как бы не так. У меня этих дел накопилось высотой в целую гору».

Как только с договорами было покончено, Ллойд широко раскинул руки и потянулся, разминая затёкшее от усталости тело. Да, дефицит рабочей силы был успешно устранён, но это вовсе не означало, что теперь всё пойдёт гладко.

«С людьми разобрались. Теперь на очереди материалы».

Для строительства нужны были не только рабочие руки. Любым конструкциям необходимы материалы, а для создания масштабной канализационной системы требовалось колоссальное количество крупного камня.

— Отправляемся на ужин, — распорядился Ллойд.

— Прошу прощения?

Ксавьер, занятый сортировкой кипы документов, недоуменно наклонил голову.

— Мне показалось, вы собирались поужинать. Но куда же тогда вы направляетесь? — осведомился рыцарь, поскольку действия Ллойда явственно противоречили его словам. Тот уже вовсю готовился к поездке.

— Поезжай со мной, и ты всё сам увидишь, — хитро улыбнулся Ллойд, накидывая дорожное пальто.

 — ... 

Ксавьер невольно задумался, какую очередную авантюру затеял его молодой господин. К тому же, до ужина оставалось ещё немало времени. Сгорая от любопытства, рыцарь покинул поместье, вскочил на коня и помчался галопом вслед за Ллойдом. Солнце уже клонилось к закату, и конь Ллойда быстро нёсся на юг.

«Неужто он направляется в виконтство Лакона?»

Ксавьер предположил, что Ллойд просто собирается поужинать в поместье Лакона. Однако вскоре он осознал, что его юный господин явно намеревается извлечь из этого визита нечто большее, чем просто бесплатную трапезу.

«Молодой господин Ллойд на такое более чем способен».

Если уж однажды ты стал врагом Ллойда, этот статус оставался с тобой навсегда. Ллойд ни за что не оставил бы тебя в покое, изводя и донимая до самого гробовой доски. Вот таким человеком он был.

Вскоре Ксавьер убедился в своей правоте: кони как раз пересекли границу владений Лакона. Проехав мимо нескольких деревень и полей, они приблизились к роскошному особняку, принадлежащему виконту Лаконе. Но тут Ксавьер заметил какое-то оживление и шум перед самым домом.

«Драка?»

Двое мужчин ожесточённо дрались, используя кулаки. Судя по их одежде, это были простые слуги, работающие в поместье. Но вся суть заключалась в том, что один молодой человек, одетый по последней моде, с явным умилением и азартом наблюдал за этим мордобоем.

— Бейте как следует, бездельники! Быстрее! Проигравший сегодня будет спать в кладовой! И, конечно же, останется без ужина. Поняли?! — кричал парень.

Крупное телосложение. Хитрые, пронырливые глаза. Ксавьер мгновенно вспомнил, кто перед ним.

«Это же сын виконта Лаконы. Кажется, его зовут Диего?»

Ксавьер краем уха слышал, что тот уехал учиться в Королевскую академию, точно так же, как и молодой господин Джулиан. Рыцарь только-только задался вопросом, когда этот парень успел вернуться, как вдруг…

— Эй, — раздался голос. Ллойд размашистым шагом направился прямо к Диего со спины. Он бесцеремонно закинул руку ему на плечо, в то время как Диего был полностью поглощён зрелищем драки.

— А? Ты ещё кто такой?

Диего вздрогнул от неожиданности, резко обернулся и уставился на Ллойда. В тот же миг Ллойд расплылся в улыбке, а его глаза сощурились в столь дьявольской, зловещей ухмылке, что даже сам сатана покачал бы головой, поразившись степени его порочности.

— А кто же ещё? Это я. Тут у меня одно дельце образовалось. Так что скажи, чем сейчас занят твой старик?

Но вместо того чтобы ответить, Диего, наследник виконта Лаконы, лишь испуганно икнул.