Величайший Еретик Том 2 Глава 60.2 Духовные Цепи (2)

Капитаны смотрели, как пространственные кольца Ксортана вспыхнули холодным светом — он уже тянулся к нижней полке, готовясь забрать все, что успеет.

Но как только его ладонь приблизилась на полметра — что-то сверкнуло.

— БУУУМ!

Раздался резкий хлопок, словно громовой удар. Перед Ксортаном вспыхнул барьер — прозрачный, но плотный. Мемория отразилась от его поверхности всплеском ауры, и…

— УГХ! — Ксортана с ревом отбросило назад.

Его рука отбилась прочь, словно в нее врезался молот. Он проскользил по полу, рыкнул, едва удерживая равновесие, и остановился, ошарашенный.

Пространственные кольца на пальцах запульсировали нестабильно, будто мемория внутри них дрожала.

И не успел он что-то понять — как остальные Капитаны настигли его.

— Ты такой же ублюдок, как и всегда… — с отвращением прорычал Нарзул, клацая челюстями, и его черная, липкая мемория дрогнула, словно демонстрируя презрение.

Ксортан хмыкнул, но не ответил — он смотрел на свою ладонь.

Та слегка дрожала.

В этот момент, все смотрели на Ксортана с неким упреком. Но с другой стороны, подобное было в порядке вещей. Если бы здесь была не библиотека разделенная на сектора, а гора сокровищ — возможно, они бы сразу начали сражаться. Подобное не раз происходило в иных экспедициях.

Казалось, что ценность множества книг для Церкви Мемории работала сдерживающим фактором. Капитаны не хотели повредить что-то важное в пылу сражений и нести за это наказание.

Казалось, что Капитаны стояли спокойно, но стоило взглянуть внимательнее — становилось ясно: их тела дрожали. Незаметно, на грани ощущений. Каждого из них буквально сжимало изнутри.

Они слишком быстро рванули вперед — чтобы не дать ящеру обойти их.

Но теперь, остановившись, они впервые по-настоящему ощутили давление пятого сектора. Оно не просто давило. Оно пронизывало душу. Мемория здесь пульсировала, как живой организм.

Руфус выдохнул — с хрипотцой. Его пальцы дрожали, и он с усилием оперся на посох, заставляя себя устоять.

— В шестой сектор… — произнес он, словно размышляя вслух. — …нам точно не проникнуть.

Он обвел взглядом остальных, и добавил:

— Даже здесь… давление уже чрезмерное. Чувствуется, будто само пространство отталкивает нас.

Его слова повисли в воздухе. И в глазах Капитанов мелькнула тень — не страха… но согласия. Впереди находились еще два сектора, в которые им просто не попасть. Такое не могло не огорчать.

Но Ксортана заботило не это.

Он резко развернулся к полкам, и прорычал:

— Почему меня отбросило?!

Он сжал кулаки, словно собирался прорваться силой, но сдержался.

Тем временем Зигмунд, не спеша, потянулся рукой к книгам. Он действовал осторожно — его пальцы медленно приблизились к полке… и также уперлись в невидимую преграду. Он надавил, но барьер не поддался.

— Видимо, это защита от особо жадных отбросов, — спокойно выдал Зигмунд, насмехаясь над ящером.

Ксортан вскинул голову, зубы оскалились:

— Как погляжу, тебя тоже не пропустило, Зигмунд! — насмешливо парировал он.

Их взгляды пересеклись — напряжение между ними было ощутимым, словно еще немного и разделяющее их пространство воспламенится.

Тем временем, на другом конце зала, началось бурление разговоров.

Среди десятков Мнемархов, наблюдавших за происходящим, прокатился шепот.

— Что там происходит? Почему они не могут взять книги?

— Древний дух же сказал, что это наследие теперь наше…

— Значит, он солгал?

Серые Мнемархи переглядывались с недоверием. Один из Серых, высокий мужчина с коротким шрамом на шее, хмыкнул.

— Тьфу ты, — бросил он, — я сам проверю.

Он уверенно шагнул в первый сектор. Едва его нога пересекла границу — как он резко осел, будто вмиг потерял равновесие. Давление навалилось на него, сминая тело.

— Ххргх… — выдавил он сквозь зубы, но не позволил себе пасть. Выпрямился с усилием и зашагал к ближайшей книжной полке.

— Вот и я сейчас… — начал он, протягивая руку…

Но, как и у Капитанов, в шаге от полок что-то вспыхнуло. Прозрачный барьер — невидимый, но неумолимый — остановил его движение, будто там стояла стена.

— Что за… — пробормотал он, хлопнув ладонью по невидимой преграде.

По залу вновь пошел гул.

— Они и правда не могут взять книги?

— Значит, не вранье…

— Но почему?

Мнемархи, словно стая воронов, начинали шуметь все сильнее. Но в этот момент их прервал один из Синих Мнемархов. Офицер, коих было не так много. Он нахмурился и произнес:

— Если ничего не понимаете, то просто помолчите. Наблюдайте за Капитанами, и получите ответ.

На другом конце пятого сектора, Капитан Таргон нахмурился и произнес, как будто вслух размышляя:

— Древний дух предупреждал, что просто так мы ничего не получим… — он медленно провел рукой по воздуху перед ближайшей полкой. — Я не силен в массивах, но это похоже на…

— …древний аналог Массива Вскрытия Слабостей, — перебил его Руфус, не оборачиваясь.

Он сделал несколько шатких шагов вперед и без лишних слов опустился на землю, скрестив ноги. Его движения были медленные, выверенные — как у мастера, который уже все понял.

— Видимо, эти руины станут частым маршрутом для Ордена Странствий и Торговли… — сказал он, глядя на остальных. — Нам еще долго придется вычищать эту библиотеку.

Он закрыл глаза.

В тот же миг, под ним вспыхнул свет, очерчивая древний магический круг на плитах зала. Мемория вокруг старика словно подчинилась ритуалу — заколыхалась, закружилась… и прямо из земли вылетели цепи.

— Шув! Шув! Цвяк!

Плетеные из чистой мемории, они сковывали тело Руфуса, обвивая плотными кольцами — от плеч до ступней, оставляя свободной лишь голову.

— Массив Определения Слабостей... — выдохнула Шиори.

— Просто садитесь медитировать, — пробормотал Руфус, закованный в цепи. — Войдя в глубокий транс, массив начнет нас испытывать. И если мы выдержим, то получим именно ту награду, которая поможет на нашем пути.

— Подобный массив мог создать только Золотой Мнемарх... — добавил Руфус и спокойно закрыл глаза.

Таргон, обдумывая сказанное, кивнул с тихим уважением:

— Значит, каждый получит то, что заслужит… и в чем действительно нуждается, — произнес он. — Мне как раз не хватало вдохновения, чтобы понять, как развиваться дальше.

С этими словами он, не раздумывая, опустился рядом, скрестив ноги.

— Шув! Шув! Шув! — почти мгновенно из земли под ним выросли цепи, охватывая его торс и конечности. Плотные кольца начали звенеть, и через несколько секунд он, как и Руфус, оказался полностью связан, за исключением головы.

Тем временем, чуть в стороне, Астар приблизился к Ланае и, понизив голос, спросил:

— Что за чертовщина там творится? Что это за “Массив Вскрытия Слабостей”?

Ланая, все еще глядя на Капитанов, ответила не сразу. Она чуть нахмурилась, будто вспоминая что-то:

— Это очень мощный массив, требующий от создателя невероятного мастерства и познания в анализе душ, — прошептала она. — Этот массив проникает в душу и испытывает тебя. Что-то вроде Испытания Достойного… но куда глубже.

— Глубже? — переспросил Астар.

— Он оценивает не только силу, но и личность, — кивнула Ланая. — Твою решимость. Страсти. Мотивацию. Твое истинное лицо. И если ты выдержишь… если не сойдешь с ума от того, чем тебя испытают… тогда получишь то, что поможет тебе развиться.

Она повернулась к Астару и с улыбкой добавила:

— Не удивлюсь, если ты снова получишь что-то ценное.

Астар не отреагировал на шутку, и мысленно пробормотал:

“Это что-то типа смертельной психотерапии?..”

Но раздумывать долго ему не дали.

Повсюду в зале началось оживление.

Не только Ланая поняла что происходит, но и десятки других Мнемархов. Воины, ранее колебавшиеся, теперь ринулись в первый сектор. Кто-то — торопливо, кто-то — с благоговейной решимостью. Они бросались в медитацию, садились прямо на каменный пол, и один за другим позволяли цепям мемории обвить себя, входя в транс.

Вскоре первый сектор заполнился пульсирующими фигурами. Некоторые же, осмелев, шагнули во второй сектор.

И на удивление — некоторые действительно выдерживали давление. Пусть и с трудом, но проходили дальше, садились и погружались в медитацию. Их лица искажал напряженный трепет, но ни один не сдавался.

Весь зал начал напоминать не арену… а храм. Словно десятки паломников пришли в поисках внутреннего прозрения.

Один за другим Капитаны начали опускаться на колени, следуя примеру Руфуса и Таргона.

Шиори сделала последний взгляд на мерцающие полки, затем спокойно села и позволила цепям окутать себя. Матильда последовала за ней, ее багряная энергия вспыхнула, но быстро сжалась, как будто утихомиренная. Нарзул плюнул в сторону, словно выказывая презрение массиву, но и сам не стал медлить. Даже он понимал — истина требует смирения. И только двое остались стоять.

Зигмунд и Ксортан.

Их взгляды встретились — в них читалась давняя история, глубокое напряжение.

— Боишься, что я тебя убью? — с легкой усмешкой проговорил Зигмунд, — Тогда давай сядем одновременно, ящерица. Так уж и быть, пойду тебе на встречу.

Ксортан прищурился, а на лиц расплылась высокомерная ухмылка:

— Сильно уж ты много бахвалишься, двуличный ублюдок. Сам-то еще не сел, и ожидаешь меня...

— Конечно, — невозмутимо ответил Зигмунд. — Ведь я тебе не доверяю.

— Когда-то доверял, — скривился ящер, — пока первым меня не предал.

— Удобно же ты перевираешь события прошлого, — ухмыльнулся Зигмунд.

Они обменялись последним, тяжелым взглядом — и почти одновременно опустились на каменные плиты. Цепи мемории вспыхнули под ними и устремились вверх, окутывая тела.

В последний миг, перед тем как замкнуть глаза, Зигмунд бросил взгляд в сторону Астара и Ланаи. Его губы беззвучно пошевелились, расплываясь в улыбке:

“Получите что-то отменное. Пусть Церкви достанется меньше.”

Ланая фыркнула и улыбнулась, а Астар, сдержанно качнув головой, позволил себе тень усмешки.

Астар перевел взгляд на Ланаю. Его глаза чуть прищурились, и голос прозвучал спокойно, но с оттенком азарта:

— Давай проверим, насколько далеко мы сможем зайти.

Ланая усмехнулась и, с нежностью в глазах слегка кивнула.