Величайший Еретик Том 2 Глава 77.1 Золотой Магистр Экспедиций (1)

Астар висел в расщелине, прислушиваясь к тому, что происходит сверху. Его пальцы были вцеплены в камень так крепко, что ногти побелели. Ноги упирались в острые выступы, тело висело в напряжении.

"Спокойно…" — пронеслось в сознании. — "Нужно остудить разум. Думай, Астар, думай…"

Даже сейчас, даже в ситуации, которую можно назвать критической, он знал: паника — это смерть. А хладнокровность — шанс выжить.

Он мысленно перебирал варианты.

Позади — шабаш. Абиссалы, охваченные пиром. И трое Черных Абиссалов, чья воля ощущалась даже здесь, в трещине скалы.

Вперед?

Еще хуже.

Армия Церкви Мемории, которой будет невозможно объяснить свое присутсвие в проклятых землях. В лучшем случае, его убьют на месте, в худшем — пленят и начнут проводить эксперименты.

"Скоро здесь начнется бойня... Как мне лучше поступить?" — мысленно пробормотал Астар.

Астар мысленно перебирал все произошедшее за последние часы: шабаш, трое Черных, тот голос, волны безумия… и теперь — Церковь Мемории. Он мысленно прошептал:

"Видимо, Черные Абиссалы слишком близко подобрались к прорыву на новую стадию..."

Если хоть один из троих Исполинов станет Золотым Абиссалом — Абиссальная Орда окончательно сформируется.

"Значит вот почему в последние тысячелетия не было ни одной Абиссальной Орды. Церковь действительно контролирует этот процесс, и не дает ей развиться, регулярно проводя зачистки."

Астар вспомнил ауру Золотого Мнемарха — едва уловимую, но сияющую. Внутри все него похолодело.

"Если это и вправду Золотой… тогда вся долина превратиться в пекло. Если судить по тому, что я читал и знаю… Даже трое Черных Абиссалов не смогут ему противостоять. Он просто сотрет их."

Трое Черных Абиссалов, какими бы ужасающими они не были, не смогут противостоять существу на целую ступень выше. Особенно, если эта ступень — вершина силы в этом мире.

Астар стиснул зубы и мысленно проговорил:

— Не знаю, такова ли сила Золотого, как ее описывают в легендах, но, похоже, мне придется стать ее свидетелем.

И тут, сквозь страх и леденящее напряжение, в сознании Астара родилась мысль.

Безумная и опасная, но при этом заманчивая.

"В одиночку пройти через Великий Рубеж Мемории может быть сложно… Может рискнуть и воспользоваться ситуацией?" — пронеслось в его голове. — "Может во время бойни проникнуть в ряды Церкви и попытаться вернуться с ними?"

Эта идея была опасной, как хождение по лезвию. Но… в нынешней ситуации Астар обдумывал даже самые дикие варианты.

Если начнется бойня — воцарится хаос. В этой суматохе можно будет сменить одежду, затеряться среди отрядов. Он мог бы притвориться одним из них. Просто очередной Синий Мнемарх из подкреплений.

"Если бы мне удалось выйти из этого чертового леса с воинами Церкви... Это было бы очень хорошо. Но нахождение рядом с Золотым Мнемархом…" — продолжал рассуждать Астар, ощущая все большие сомнения в том, что же ему сейчас делать.

Астар приподнял голову и посмотрел на серое небо. Его тревожила только одна мысль:

"Нет ли у каждого воина личного опознавательного знака? Смогут ли они понять, что я самозванец?"

Думая обо всем этом, Астар просто вжался в стену ущелия и продолжил ожидать. Он решил, что нужно понаблюдать за ситуацией и собрать больше информации. Сейчас было неподходящее время для любых активных действий.

И тут сверху донеслись голоса.

Они были тихими и сдержанными. Воины общались между собой, но при этом старались не выдавать лишнего шума.

— Двигайтесь осторожно, строго по следам экзорциста. Здесь все пропитано абиссией, а тропы с меморией очень узкие…

— Пока не расставим защитные барьеры, бой не начнется.

Астар замер. Голоса были рядом — они проходили прямо над его расщелиной.

— Я в нетерпении! — отозвался молодой и возбужденный голос. — Хочу воочию увидеть силу Золотого Магистра Экспедиций.

— Будь серьезнее, идиот, — рявкнул второй, женский. — Пока Святой будет уничтожать Черных Абиссалов, часть Фиолетовых и Синих выбежит на равнину. Нам придется сдерживать и убивать их, а не глазеть на бой.

— Ты уже можешь наблюдать за его силой, — снова заговорил тот, кто предупреждал о тропах из мемории. — Разве ты не понял? Магистр уже демонстрирует свою силу, именно поэтому абиссалы нас не замечают. Он укрыл нас своей аурой, чтобы мы могли спокойно подкрасться впритык и установить барьеры.

Астар затаился и ждал, пока звуки шагов и голосов пронеслись рядом и медленно начали удаляться. Прошло около десятка минут. Разговоры утихли, звуки исходить только издалека.

"Нужно посмотреть..." — мысленно пробормотал он.

Астар медленно потянулся вверх, стараясь не задеть осыпающиеся края. Пальцы зацепились за край расщелины. Тело напряглось.

Осторожно, почти незаметно, он высунул голову и огляделся.

И то, что он увидел, одновременно обрадовало и напугало.

Армия Церкви Мемории передвигалась слаженно, почти бесшумно, двигаясь со всех сторон леса. Они окружали черную скалу кольцом, замыкая в окружении.

И все воины были Синими и Фиолетовыми Мнемархами. Если не сравнивать "вожаков", то армии Церкви и Абиссальной Орды можно было бы назвать равными.

"Плохая новость — здесь точно будет бойня. Хорошая — воинов Церкви достаточно, чтобы я смог затеряться в их рядах..." — зыркая по сторонам, обдумывал Астар.

Но прежде чем он успел додумать мысль, его внимание привлекло нечто странное.

Часть Мнемархов отделилась от основного кольца. Их одежды были отличны от остальных — не боевые, скорее широкие робы, с вышитыми на спинах серебряными сферами. Эти символы выглядели как знаки отдельного подразделения, возможно — ритуального или инженерного.

Они вбивали в землю золотые колья. Каждый — высотой с три человеческих роста, инкрустированный знаками и гравировками. Работа была точной, слаженной, будто отрепетированной до автоматизма.

Под каждый кол они засыпали внушительную горку очищенных ядер абиссалов. Затем другой член этого отряда словно читал молитву, а затем прикасался письменам.

Сразу после этого раздавалась короткая, не слишком яркая вспышка.

И часть армии покрывал сферический барьер, давая им возможность разомкнуть колонну, и спокойно построиться уже в подобие боевой формации.

"Это уменьшенная версия Храма Мемории? Интересно..." — мысленно пробормотал Астар, продолжая наблюдать.

И подобное происходило по всему периметру.

Один за другим вспыхивали щиты, образуя череду островков чистоты, посреди проклятых земель. Барьеры медленно окружало скалу, где абиссалы продолжали пир — и, судя по всему, даже не замечали происходящего.

"Они не чувствуют. Не видят..." — мысленно прошептал Астар. — "Неужели Золотой Мнемарх действительно способен скрыть целую армию под носом у врага?"

Он сглотнул, нервно зыркая по всей равнине.

"Засада почти готова."

Астар медленно поднял взгляд к небу.

Там, высоко среди серых хмар, парила одна-единственная фигура. Белый каменит. Его силуэт был четким, ровным, будто высеченным из света. Он находился в нескольких сотнях шагов от скалы, паря в воздухе, как будто не подвластен гравитации.

На первый взгляд — ничего особенного. Ни давления. Ни всплесков ауры. Ни даже слабой вибрации энергии. В нем не ощущалось той ярости, которая исходила от Черных Абиссалов. Даже наоборот — полная тишина. Безмятежность.

Но Астар понимал — подобная оценка — заблуждение.

"Интересно, все ли Золотые Мнемархи умеют летать?"

Каменит казался неподвижным, спокойно ожидающим чего-то.

"Какими же силами он обладает? Если верить записям... Золотые Мнемархи сродни оружию массового поражения…"

Астар сглотнул, ощущая, как в груди снова нарастает напряжение. Он даже не пытался представить, что произойдет, когда этот Золотой вступит в бой.

И в этот момент кольцо из барьеров сомкнулось окончательно — вспышки на каждом из опорных золотых колов сверкнули в унисон, и почти мгновенно невидимая волна прошла по периметру, соединяя щиты в единую кольцевую защиту, замыкая пространство.

Армия Церкви Мемории, словно по команде, заканчивала подготовку. Один за другим Мнемархи доставали оружие, расставляли магические узлы, активировали артефакты и занимали заранее определенные позиции. Пространство вокруг наполнилось напряжением — не визуально, а на уровне ощущений, когда даже дыхание становится медленным и плотным, словно воздух сгущается от ожидания. Воины затаились, готовясь встречать полчища абиссалов, что попытаются сбежать.

И именно в эту секунду Золотой Магистр Экспедиций начал движение.

Он не летел — скорее скользил, будто само небо было для него твердью. Ни взмаха, ни всплеска энергии, ни вибрации — он просто пошел вперед. Он двигался, как нечто первозданное, как существо с аурой Бога.

Астар, затаил дыхание.

"Сейчас начнется... Каким же будет его первый шаг?"

Золотой Магистр Экспедиций завис точно над центром скалы. Прямо над местом, где все еще бушевал шабаш. Где абиссалы рвали плоть, чавкали, визжали, утопая в крови и безумии. Где трое Черных исполинов все еще сохраняли молчаливую позу, не подозревая, что над ними нависла смерть.

И что самое странное — никто его не замечал.

Но в следующий миг раздался голос.

Он не был громким. Не был кричащим. Но его услышали все на тысячи шагов вокруг.

Голос был ровным, чистым, без колебаний. В нем не было ярости. Не было презрения. Только абсолютная убежденность в своих действиях.

— Грязные порождения скверны, — высокомерно произнес он. — Сегодня Церковь Мемории пришла, чтобы очистить этот мир от ваших проклятых душ. И забрать ваши тела и ядра на благо верующим!

Каждое слово отозвалось в душах и костях слышащих.

— Примите же возмездие Источника Мемории!

Мир будто задержал дыхание. Да и сам Астар — тоже. В груди что‑то дрогнуло. Ощущение было такое, будто даже пространство замерло в ожидании следующего шага.

Мгновение — и Магистр поднял руку.

— ДУ-ДУУУУУМ!

Жест был неторопливым, почти ленивым, но в ту же секунду пространство над его ладонью содрогнулось, распространяя вибрации по всей долине. Земля начала дрожать, а с черной скалы посыпались камни.

Мемория — золотая, чистая и сияющая — начала стекаться в одну точку. Сначала — искры. Затем струи. Затем золотые потоки, плотные, тяжелые, как расплавленный металл.

Вихри силы клубились в водовороте, а затем золотая мемория словно закипела.

— Бульк.. Бульк... ДУУМ!

Золотая сфера стремительно разрасталась, затмевая небо над скалой, и меняя форму.

"Что это за чертовщина?!" — мысленно выругался Астар, наблюдая из засады.

Золотая сфера, начала искажаться, приобретая форму золотой глыбы, или же даже метеорита, размерами с половину черной скалы. И выросла она настолько быстро, что Астар даже не понимал, откуда взялась материя для такой махины.

И тогда —

— Кракх... — раздался хруст.

Она сдвинулась вниз.

— Вввввввввввв...

Воздух взорвался, скручиваясь вокруг нее. Облака расступались, завихрялись, сгорали в вихре золотого жара.

Глыба полетела прямо вниз, прямо в самое сердце беснующейся орды, визгов и аур.

И в этот миг…

Все Мнемархи затаили дыхание.

Их сердца дрогнули.