Величайший Еретик Том 3 Глава 82.1 Караван (1)

Среди густого леса, простиравшегося до самого горизонта, в утреннем мареве шуршала широкая каменная дорога. По ней неспешно двигался караван — несколько массивных, богатых повозок, украшенных серебряными знаками и золотыми нитями. Колеса были обиты металлом, деревянные панели украшены магическими символами, а крыши сверкали под солнечными лучами.

По обе стороны дороги, раз в несколько сотен шагов, высились небольшие башни. Их верхушки венчал серый огонь — мистическое пламя, что горело без топлива и обозначало уровень опасности дороги

Караван был слишком хорошо охраняем для обычной торговой колонны.

В голове колонны ехали двое Синих Мнемархов. Еще двое ехали в хвосте, зорко следя за флангами и лесом. А между ними, в разных участках каравана, перемещались около двух десятков Серых Мнемархов. Их лица были сосредоточенными, а движения — четкими и синхронными.

Такую силу можно было бы ожидать при сопровождении реликвий, или транспортировке особо важных персон.

Но все становилось ясным, стоило взглянуть на символику. Каждый из сопровождающих носил белоснежную одежду со знаком Церкви Мемории.

В этот момент караван как раз начал въезжать на мост.

Широкое каменное сооружение растянулось через неглубокую, но бурную реку, разбитую на несколько рукавов и каналов. Мост состоял из нескольких последовательно соединенных секций, словно отдельных арок, каждая из которых опиралась на мощные каменные основания, стоящие на природных островках посреди воды.

Под копытами и колесами гулко отдавало — звук, который разносился по утренней тишине. Вода внизу живо струилась. Казалось, ничто не предвещало беды.

Двое Синих Мнемархов во главе колонны были женщинами с сильной аурой.

Одна — из расы элементалей, с кожей нежного оливкового оттенка и зелеными татуировками, покрывающими шею и руки. Ее волосы, цвета изумруда, спадали мягкими волнами, колышась от ветра, будто трава на склоне холма.

Вторая — каменит, с кожей, похожей на гладкий гранит. Ее лицо было угловатым и статным, а волосы торчали вверх и в стороны, будто кристаллические шпили, словно вырезанные из дымчатого кварца.

Элементаль улыбнулась, бросив взгляд на горизонт:

— Мы почти добрались до Велмора. Похоже, дорога будет безопаснее, чем мы ожидали.

Но каменит лишь укоризненно зыркнула на нее, не переставая смотреть по сторонам:

— Не спеши с выводами, Лэм, — произнесла она. — Нас не просто так предупреждали о возможном нападении. Когда враг прячется в тени, тишина — самое громкое предвестие беды.

Лэм слегка пожала плечами, и только лениво вздохнула.

Но тут, словно самосбывающееся предсказание, раздался громкий взрыв!

— БАААМ!

Одна из секций моста позади каравана взлетела в воздух и разлетелась, падая камнями в реку. Пыль, щебень и обломки тут же заполнили пространство, затрудняя видимость на мосте.

Из-за взрыва в ушах большинства запищало. Двое Синих Мнемархов с хвоста колонны — женщина бес с короткими черными волосами и высокий тощий некромант — не растерялись. Они молниеносно сорвались с мест.

Некромант крикнул:

— Засада Ополчения Истины! Готовимся к сражению!

Два десятка Серых Мнемархов мчащимся движением выхватили оружие: копья, посохи и артефакты. Они выстроились по периметру каравана, образовав прочную оборону.

Но в тот самый миг, когда Серые выстраивались, поднялся резкий ветер. Он ударил, как невидимая волна, сдувая клубы пыли и обнажая мост, словно подчиняясь чей-то технике.

И сразу же, из очищенного пространства, прямо перед караваном возникли фигуры.

Впереди стояло семеро Синих Мнемархов.

Все в свободных черных одеждах. Лица были скрыты масками или капюшонами, в руках — оружие, пропитанное меморией. Они стояли в молчаливой синхронности, словно действовали строго по плану.

За их спинами выстраивалась вторая линия — еще около десятка Серых Мнемархов в схожей экипировке. Их позы — боевые, отточенные, как у тех, кто уже не первую кровь проливает в подобных засадах.

Тишину прорезал насмешливый голос. Голос фигуры, что возглавляла атаку Ополчения Истины, и по глазам которой можно было предположить, что он из расы ящеров:

— Вас предупреждали о возможном нападении, говоришь? — голос был спокойным, почти ленивым, но в нем звенела сталь. — Значит, в наших рядах завелась крыса… Спасибо за сведенья.

Он отчетливо слышал последние слова каменитки. И ему они явно не понравились.

Без промедления Лэм — девушка-элементаль с зелеными волосами — сжала в руке изящный жезл. В этот момент вокруг нее вспыхнула сияющая синяя мемория — и за мгновение ее оттенок изменился, превратившись в ярко‑зеленую вспышку. Жезл воспылал зеленой энергией, а сама она приняла боевую стойку: слегка согнув одно колено, плотнее прижала жезл к корпусу и напрягла мышцы.

Каменит, стоящая рядом, не отставала. Она тотчас выхватила массивный бронзовый щит из пространственного кольца. А на ее правой руке вспыхнула бронзовая перчатка, закрывающая ее руку до самого плеча. Ее голос прорезал утреннюю тишину:

— Я сдержу натиск! — воскликнула она, — Атакуйте из-за моей спины!

С этими словами она резко ударила щитом о мостовую. От удара заискрилась бронзовая мемория, и прямо перед ней воздвигнулся мощный энергетический барьер. Пылающий бронзовым сиянием, он вырос как стена, прикрывая караван от прямой атаки в лоб.

И тут, словно по команде, девушка‑бес — также Синий Мнемарх — выхватила две массивные булавы. В ту же секунду они вспыхнули яркой красной меморией, которая на глазах начала пульсировать и раскалять металл. Она занимала позицию рядом с барьером, готовая нанести удар в нужный момент.

Одновременно высокий некромант, стоявший чуть позади, поднял руки — и перед ним возникла огромная марионетка, нечто напоминающее черного паука. От пальцев некроманта расползлись тончайшие нити мемории, связавшие его с этим монстром. Марионетка дрожала, словно оживая, а из ее тела хлынул густой туман — странного синеватого оттенка. Туман начал стремительно расползаться, окутывая караван и скрывая все за барьером, воздвигнутым девушкой каменитом.

Шум, гам, вихрь мемории — все это слилось в одно движение, когда оборона каравана активировалась. Воины Церкви Мемории не был профанами, поэтому действовали быстро и эффективно.

И в тот же миг, из клубящегося тумана, прямо сквозь бронзовый барьер, вырвались три мощных дуговых заряда.

Первый — сгусток зловонной слизи, от которого поднимались едкие испарения, искажая воздух ядовитым маревом.

Второй и третий — два красных пламенных шара, раскаленные до предела, с резким свистом прорезали завесу.

А из-под моста, точно из самой земли, вырвались массивные зеленые корни, обвитые зеленой меморией. Они, подобно змеям, метнулись в стороны, желая врезаться в нападавших с двух сторон.

И спустя долю мгновения — ход сделали и Серые Мнемархи Церкви.

Позади бронзового барьера раздался многоголосый магический гул — и в сторону нападавших полетели десятки атакующих заклинаний. Все слилось в единый контрудар.

Но главный Ополчения, лишь моргнул — и вокруг него вспыхнула фиолетовая энергия. Он выпрямился, и из-под мантии появился тяжелый щит. Вскоре перед ним возник почти осязаемый барьер — полупрозрачный, в форме демонической головы: черты грозные, глаза искаженные, рога треснутые, готовые крушить все на пути.

Другие ополченцы также сделали свои ходы — они атаковали корни, что желали их попутать. Множество атак тотчас столкнулось друг с другом.

— Шув! Шув! БАААМ!

Глава группы Ополчения Истины ухмыльнулся и с ледяной угрозой произнес:

— Сдавайтесь в плен, и, может, сохраните жизнь. Нас больше, а ваша оборона — не вечна.

Атмосфера в рядах Церкви Мемории, казалось, помрачнела, молчание пронзило воздух будто они думали, что предпринять дальше.

Некроман, стоящий в тумане пробормотал:

— Судя по первому обмену ударами, нам не выстоять. Что будем делать?

Вот только слова некромана были лукавыми…

✦ ✦ ✦

Все это время, в густом лесу у края моста, чуть в тени деревьев, стояла фигура в маске — тихий свидетель, наблюдавший за разворачивающейся битвой. Это был Астар.

Когда раздались первые взрывы, а обзор спереди закрыл туман, он заметил, как из-под тяжелых повозок бесшумно вылезли пятеро Синих Мнемархов. Они, словно тени, осторожно спрыгнули с моста и сейчас медленно продвигались вперед.

Оползая вдоль моста, они тихо продвигались к тылу Ополчения Истины.

А ополченцы, уверенные в своей удачной засаде, даже не заметили, как сами попали в ловушку.

Астар прищурился, глаза скользнули по траектории движения скрывающихся бойцов, и он мысленно произнес.

"Ополчение в невыгодном положении…"

"Если ничего не сделать — их сомнут с двух сторон. А я потеряю единственный реальный шанс выйти на Культ…"

Подумав об этом, Астар не позволил себе колебаться.

Сила Синего Мнемарха скользнула по его телу, концентрируясь в ногах. В следующий миг он метнулся вперед, пружинисто, плавно, словно ветер, скользящий между стволов. Не издавая ни звука.

"Жаль, что пришлось использовать Душу Вины на том торговце…" — мелькнула мысль. "Но без его информации, я бы вряд ли нашел возможное место западни."