Величайший Еретик Том 3 Глава 84.1 Посланник Круга (1)

Два прошедших года Астар провел в Запрещенных Мертвых Просторах — месте, где не живет ни одно цивилизованное существо. Там нет городов, дорог или караванов. Только абиссалы, бродящие по бескрайним землям, и звери, которые сумели выжить, приспособившись к вечной охоте и постоянной опасности.

Естественно, за это время он полностью выпал из контекста событий на Континенте Мнеморис. Ни слухов, ни новостей, ни малейших вестей о том, что вообще происходит. Теперь же он ощущал, что вернулся в мир, который в краткие строки ощутимо изменился.

Теперь же Астар находился в логове одной из веток Ополчения Истины больше недели.

За это короткое время он успел лучше понять, как устроена эта организация, и что именно движет ее членами. Ему становилось все яснее, почему здесь, в подземных залах, даже новобранцы смотрели с таким презрением на символику Церкви.

Прямо сейчас Астар лежал в выделенной для него комнате.

Она была небольшой, но в ней имелось все необходимое: аккуратная кровать, стол с несколькими листами пергамента и чернильницей, стул, и защитный массив на двери, тонко поблескивающий барьером, словно напоминая о том, что сюда никто не войдет без разрешения.

Он лежал на спине, глядя в потолок, и мысленно возвращался к прошедшим разговорам с Госпожой Игнит.

Как оказалось, Ополчение Истины росло и крепло не только благодаря тайной поддержке Круга. Множество ячеек и отрядов формировались стихийно — люди сами тянулись к знамени борьбы, когда по городам и деревням начали распространяться слухи о темных страницах прошлого Церкви Мемории.

Оказалось, что по всему континенту существовало огромное количество как смертных, так и мнемархов, которые ненавидели Церковь всей душой.

Да, Церковь действительно защищала города от абиссалов, и большинство жителей искренне были благодарны ей, боготворили ее, считали единственной опорой цивилизации. Но за фасадом благочестия и спасения скрывались дела, от которых тянуло холодом.

Среди ополченцев были те, чьих близких казнили за “ересь” — хотя они лишь задавали неудобные вопросы или пытались изучать древнюю историю, не вписывающуюся в догматы. Родных других ополченцев забирали в монастыри, откуда они больше никогда не возвращались. Были и те, кто потерял целые кланы из-за давления Церкви, когда она объявляла их “опасными для веры” и фактически стерла с лица земли.

Все эти люди — обиженные, озлобленные, сломанные, но не потерявшие воли к борьбе — потянулись друг к другу, едва появился кто-то достаточно сильный, чтобы их объединить. Так и возникло Ополчение Истины — организация, в которой личная боль каждого стала оружием против общего врага.

Сам Астар, лежа в тишине своей комнаты, невольно вернулся мыслями к прошлому — к тому самому бою с Лазаром.

Он вспоминал конкретную сцену: тяжелое дыхание, звон в ушах, и как Лазар, воспользовавшись моментом, все же заставил его коснуться кристалла, определяющего потомков Рода Еретиков.

"Хорошо, что Капитан Зигмунд смог сохранить репутацию, и из-за меня он не встрял в проблемы…" — подумал Астар, чувствуя легкое облегчение, несмотря на то, что последствия для него самого оказались куда серьезнее.

Естественно, он и ранее понимал, что им могут заинтересоваться. Но не ожидал, что его будут искать по всему континенту. К счастью, Отряд Багряного Золота не сильно пострадал: формально Церковь не могла напрямую обвинить его, не имея доказательств, что они знали о его происхождении. Но осадок, безусловно, остался.

Астар тяжело вздохнул и тихо пробормотал в пустоту комнаты:

— Говорили, что посланник из Круга должен прибыть сегодня… Интересно, он сможет помочь мне пробраться в Люксенхейм?

И как раз этот момент в дверь раздался стук, но почему-то он был прерывистый, словно стучавший нервничал. Астар рывком спрыгнул с кровати, а мысли продолжали вертеться вокруг одного и того же:

"Если бы я попал в Люксенхейм… то смог бы наконец увидеть Ланаю… Интересно, как она?"

Не задумываясь, он подошел к двери, снял защиту и распахнул ее.

И в тот же миг — он и та, кто была по другую сторону, замерли, словно время на мгновение застыло.

Перед ним стояла Ланая.

Не смутное воспоминание, не призрак из снов, а живая — только повзрослевшая, с более женственным, уверенным шармом, но безошибочно та самая.

Астар на мгновение потерял дар речи. Его нижняя челюсть чуть отвисла, и, не успев осознать происходящее, он пробормотал:

— Ланая?.. Это ты… или я брежу?

Слова едва сорвались с губ, как по лицу девушки скатились тихие, блестящие слезы. Она дрожала, будто боялась поверить в то, что видит перед собой.

И в следующий миг Ланая сорвалась с места, врезалась в него всем телом, и тут же обвивая его руками. Она вцепилась в него так, словно боялась, что он растворится, если отпустит.

От ее неожиданного порыва они оба, пошатнувшись, влетели на несколько шагов вглубь комнаты. Астар, чувствуя ее теплое, дрожащее дыхание у себя на шее, и сам уже не был уверен — происходит ли все это на самом деле. На миг он подумал, что все еще в Запрещенных Мертвых Просторах, а все это приятный сон.

В нос Астара ударил знакомый, почти забытый запах — тот самый, что ассоциировался с его возлюбленной.

Тепло мгновенно разлилось по всему телу, сметая последние остатки сомнений. Он обнял Ланаю в ответ. Казалось, Астар сам не осознавал, насколько соскучился по Ланае и по близким.

Ланая же, не сдерживая слез, хлюпала носом прямо ему в грудь, а голос ее дрожал и срывался:

— Я не верю… Не верю, что это ты и что ты жив! Как же я боялась!..

И уже сквозь плач, с обидой, смешанной с любовью, выкрикнула:

— Почему?! Почему ты не связался со мной раньше, если ты не был в плену?!

Астар лишь крепче прижал ее к себе и тихо ответил, глядя куда-то поверх ее плеча:

— Прости, что заставил тебя волноваться. Все это время я пытался выбраться из Запрещенных Мертвых Просторов… Увы, это заняло куда больше времени, чем мне бы хотелось.

Эти слова заставили Ланаю вздрогнуть.

Она приподняла заплаканное лицо, и в ее взгляде мелькнуло ошеломление:

— Все это время… ты был за Великим Рубежом Мемории?!

Астар мягко улыбнулся и покачал головой:

— Сейчас это не важно… Что куда важнее — ты стала еще прекраснее. Я скучал, Ланая…

От его слов ее щеки моментально залило густым румянцем, но ни стеснения, ни сомнения в ее глазах не было. Ланая тихо выдохнула, встала на носочки и потянулась вверх.

Их губы соприкоснулись в нежном, осторожном, но в то же время полном долгожданного тепла поцелуе.

— Я тоже… очень скучала… — прошептала она, едва оторвавшись от него.

Но Ланая не отстранилась.

Словно что-то в ней щелкнуло сразу после первого поцелуя — ее глаза заблестели странным, будто похотливым светом, и она снова потянулась к нему. На этот раз поцелуй стал глубже, теплее, жаднее, а ее тело будто начало излучать жар.

Астар, уловив разительную перемену, едва заметно улыбнулся и, прервавшись на мгновение, тихо пошутил:

— Не спеши, я никуда не исчезну.

Ланая на миг отодвинула голову, встретившись с ним взглядом. Ее лицо мгновенно залилось еще более ярким румянцем, и она смущенно пробормотала:

— Извини… За последнее время я добилась большого прогресса в экзорцизме… но в ответ абиссия слегка повлияла на мой разум и самоконтроль. Почуяв твоя запах и тепло, я... — Ланая замолчала, стесняясь говорить дальше.

Услышав это, Астар сразу понял, в чем дело.

Экзорцисты постоянно имели дело с абиссией, и та медленно, но верно проникала в их душу, меняя восприятие мира и самого себя. Многие мастера экзорцизма со временем становились эксцентричными, странными, а порой и опасно непредсказуемыми — все из-за этого незримого яда. Но у каждого эти "побочные эффекты" проявлялись по-разному: кто-то замыкался в себе, кто-то становился агрессивным, а кто-то… слишком чувствительным.

Сам же Астар был едва ли не единственным, на кого абиссия не действовала вовсе — и именно поэтому он часто забывал, насколько сильным могло быть ее влияние на других.

Он внимательно посмотрел на Ланаю, заметив, как в ее глазах все еще играют и пламя, и смущение.

— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросил он, в голосе проскользнула тревога. — Нет ли другого… плохого влияния?

Ланая залилась краской еще сильнее, и, будто через силу, все же решилась произнести то, что явно вертелось на языке.

— Других эффектов нет… — начала она, но голос предательски дрогнул. — Единственный побочный эффект — думая о тебе, меня часто поглощает… неудержимая похоть…

Последнее слово прозвучало почти шепотом, а голос даже сломился от стыда. Ланая тут же опустила голову, пряча взгляд, и сдавленно добавила:

— Меня ранили эти мысли, ведь я даже не знала, как ты, в порядке ли ты… А я… а я думала о похабщине.

Она замолчала, словно собираясь с силами, а потом тихо, но уже без попыток отрицать, произнесла:

— Я думала, что когда увижу тебя, то вообще не буду думать об этом. Но…

Астар заметил, как ее ноги слегка дрожат, будто в любую секунду готовы подкоситься. В ее облике странным образом смешались нежность, стыд и едва сдерживаемое желание. Казалось, что она вообще забыла обо все другом, что должна была сделать по прибытию. Ведь было очевидно, что именно она стала посланником Круга, которого ждал Астар.

В мыслях Астара тут же пронеслось:

"Черт… От такого вида я сам скоро не смогу стоять ровно…".

Но сразу же заговорила и его рациональная часть:

"Нельзя позволить, чтобы она стеснялась этого. И тем более — чтобы корила себя за желания… Видимо, разговор о делах Круга придется отложить. Хотя не могу сказать, что я против. Я тоже ждал этого слишком долго!"

На его лице медленно расплылась хитрая, почти хищная улыбка.

— Ну что ж… — тихо сказал он.

В следующее мгновение Астар легко подхватил Ланаю на руки, словно принцессу, и уверенным движением прижал к себе. Его нога толкнула дверь, та с глухим звуком захлопнулась и тут же вспыхнула защитным узором массива, отрезая их от внешнего мира.

Ланая, понимая, к чему все идет, но все еще не справляясь со смущением, тихо спросила:

— Что ты делаешь?..

Астар, не отвечая словами, наклонился и мягко коснулся ее губ своими. Поцелуй был теплым, уверенным, и уже в нем она почувствовала то, что он скажет следом.

Шепотом, почти касаясь губами ее кожи, он произнес:

— В похоти нет ничего постыдного. Даже без влияния абиссии… мое тело и разум реагируют на тебя точно так же.