Величайший Еретик Том 3 Глава 85.2 Золотой Амулет Круга (2)

Брови Зигмунда тут же сошлись, и он в недоумении вдал:

— О чем ты?

Астар перевел взгляд на него и, выдержав короткую паузу, продолжил:

— Перед побегом я столкнулся с полчищами абиссалов, которые почти сформировали Абиссальную Орду. Ей управляли три Черных Абиссала. И когда они рычали, я… полностью слышал их мысли и фразы. — он сделал паузу, осознавая странность своих слов, и более четко объясни: — И это не плод фантазий. Я понимал каждое их слово, будто их смысл рождался прямо в моем разуме.

В помещении повисла еще более гнетущая тишина.

Даже Золотой Жнец Скорби, казалось, на мгновение потерял привычное самообладание, а Зигмунд смотрел на Астара так, словно пытался понять — не сошел ли тот с ума.

Ланая же чуть подалась вперед, глаза ее расширились — эта новость явно потрясла всех троих. Можно было сказать, что они даже ему не верили.

Но Астар понимал — одного этого утверждения недостаточно. Нужны конкретные факты.

— Но хуже всего, то, — продолжил он, — что именно я от них услышал… Черный Абиссал упомянул, что их “высшие сородичи” ждут, пока те станут сильнее. А потом пойдут войной — чтобы пожрать всех на континенте.

Он на мгновение замолчал, глядя каждому в глаза по очереди.

— И говорили они об этих сородичах с трепетом и уважением. Словно те гораздо сильнее их самих.

Лицо Золотого Жнеца Скорби стало еще более суровым. Казалось, Зигмунд не до конца понял почему у Золотого Жнеца Скорби такая острая реакция. Он, едва выдерживая ауру Жнеца, почтительно спросил:

— Старший... что именно вас так разозлило?

Жнец, не отводя взгляда от Астара тихо произнес:

— Просто я понимаю, к чему клонит этот мальчик… — на секунду замолчав, он добавил: — Скажи Астар... Ты ведь встречал не только Абиссальную Орду?

Астар тотчас кивнул и ничего не скрывая ответил:

— Вы правы. Изначально я воспользовался абиссалами, чтобы втесаться в их ряды и безопасно подобраться поближе к Великому Рубежу Мемории. И мне очень повезло, что я успел улизнуть до того, как пришла Церковь Мемории и началась бойня.

Казалось, Зигмунд и Ланая все еще оставались озадаченными, не до конца понимая, что именно так задело Жнеца.

Тот, словно говоря с самим собой, пробормотал:

— Судя по моей информации, Церковь уничтожила единственную зарождающуюся Абиссальную Орду примерно два месяца назад.

Он говорил медленно, словно каждое слово взвешивал, но при этом в голосе слышалось нарастающее напряжение.

— Если Астар прав и абиссалы разумны, и даже могут коммуницировать…

Жнец прищурился, взгляд его стал тяжелым, как свинец:

— Тогда вопрос — о каких сородичах они говорили? Если единственная орда была уничтожена…

Услышав этот вопрос, Астар мысленно произнес: "Этот Жнец сразу же понял на что я намекаю... Видимо не только мне пришла в голову эта идея..."

Теперь и Зигмунд уловил смысл сказанного, но в его лице читалось нежелание принять эту мысль.

— Неужели вы думаете, — медленно произнес он, — что на втором континенте развилось что-то вроде… цивилизации абиссалов? Думаете, они как-то связались с абиссалами из Запрещенных Мертвых Просторов?

Зигмунд покачал головой и добавил:

— Это же бред какой-то...

Жнец же прищурился, словно пытался сложить разрозненные куски знаний хранящихся в его уме. Его голос стал особенно ровным, но от этого еще более давящим:

— Это бред только в том случае, если мы воспринимаем абиссалов как бездушных и неразумных существ, коими движет лишь разрушение…

Он замолчал, будто прикидывая вероятности. Но казалось, что несмотря на невероятность утверждений Астара, интуиция Жнеца подсказывала ему, что сказанное — может быть правдой.

Жнец немного помолчал, будто взвешивая каждое слово, и наконец спросил, глухо, без тени эмоций:

— Ты точно уверен, что слышал их осознанные мысли? Подумай хорошо: это не та информация, с которой можно шутить.

Астар кивнул, не опуская взгляда.

— Я бы не посмел. Если быть точным, Черный Абиссал сказал примерно так: "Нам нужно больше корма. Наши высшие сородичи ждут, чтобы мы прорвались. Они ждут, чтобы мы стали сильнее и помогли им."

Он на миг замолчал и добавил уже жестче:

— Это слишком осознанная, связная фраза, чтобы списать ее на зачаточный интеллект. Когда я это услышал, первой мыслью было: “Нужно немедленно доложить Кругу.”

Воздух над золотым диском словно стал тяжелее. Зигмунд стиснул кулаки, на лице Ланаи промелькнула растерянность. Жнец же тяжело воздохнул.

— Принято, — коротко произнес он. — Значит, нужно исходить из худшего сценария. Астар, позже ты опишешь каждую деталь произошедшего: тембр, паузы, жесты, все, что могло ускользнуть. Скорее всего, ты единственный, кто может их слышать. Все из-за твоей Техники...

Он перевел взгляд на Зигмунда:

— Как только закончим — подними архивы о любых упоминаниях Пожирателя Скверны. Скорее всего он также имел подобную способность. Может мы сможем узнать побольше.

Зигмунд покорно кивнул, но все же не смог удержаться от комментария:

— Второй континент не контролируется Церковью. Если абиссалы действительно могут быть разумными и развивались там тысячи лет, да еще и в условиях огромной концентрации абиссии… — он сделал короткую паузу. — Если они смогут как-то перебраться на Континент Мнеморис... Церковь Мемории станет далеко не единственной угрозой для всех нас.

Жнец медленно выдохнул, едва заметно качнув головой:

— Час от часу не легче… Потомок Пожирателя Скверны объявился, но принес с собой сразу две проблемы… — в его голосе слышался ироничный оттенок, но под ним пряталась холодная серьезность.

В зале вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим гулом золотого амулета.

Слушая все это, Астар невольно изменился в лице. На самом деле, за последние два месяца он сам снова и снова прокручивал в голове всю эту ситуацию, пытаясь найти хоть какие-то варианты решения.

И в конце концов он пришел к одной идее… опасной, даже безумной. Более того, она снова требовала от него броситься в пучину опасностей и одиночества.

Зигмунд, будто почувствовав, что Астар еще не все сказал, наклонился вперед и спросил:

— У тебя есть что добавить?

Астар тяжело вздохнул, встретил его взгляд и прямо ответил:

— Есть… очень дикая и безумная идея.

Взгляд Жнеца стал пронзающим:

— Какая именно?

Астар набрал полную грудь воздуха, стараясь выговорить все как можно более логично:

— Помимо Церкви у нас две проблемы. Первая — возможная цивилизация абиссалов на втором континенте. Вторая — если я не найду записи Предка, мне конец. А моя жизнь, как я понимаю… — он чуть прищурился, — это один из стратегических приоритетов Круга.

Слова Астара прозвучали слишком взвешенно, чтобы их можно было отнести к наивным амбициям. Золотой Жнец Скорби чуть прищурился, в его глазах мелькнуло что-то вроде уважения.

— А он чем-то похож на тебя, Зигмунд… — негромко заметил он, и по лицу Капитана промелькнула едва уловимая тень гордости.

Жнец вновь перевел взгляд на Астара, его голос стал тверже:

— Продолжай. Мы тебя выслушаем.

Понимая, что к нему относятся серьезно, Астар не стал тянуть и выдал без промедления:

— Все нити ведут на второй континент — Континент Библиос. И я единственный, кто сможет там выживать, мимикрируя под абиссалов.

От этих слов сердце Ланаи похолодело. Она уже начинала догадываться, к чему он клонит, и от этих догадок ей становилось только хуже.

Астар прекрасно понимал, что сам по себе он не жаждал ввязываться в конфликты, корни которых уходят вглубь тысячелетий. Ему не было дела до чужих древних ошибок и чьей-то давней вины.

Но все складывалось так, что его собственная жизнь теперь напрямую зависела от помощи и интересов Круга. Более того — они зачастую пересекались.

Сейчас на него охотилась Церковь. И даже если он каким-то чудом укроется от нее, но не найдет Библиотеку Истока — все равно погибнет. Ибо, чтобы жить — ему нужно поглощать ядра абиссалов, а это значило — рано или поздно он "доползет" до Фиолетового Уровня.

Обе эти задачи — защита от Церкви и нахождение Библиотеки Истока — он не мог решить без поддержки Круга.

В то же время и у Круга были собственные цели, не всегда совпадавшие с его. И в такие моменты Астар переставал мыслить эмоциями или личными желаниями — он просчитывал ситуацию стратегически, холодно и отстраненно.

Это было похоже на сотрудничество в корпоративной среде, только ставки здесь были не прибыль и не репутация — а жизнь и свобода. Что-то он получал от них, что-то отдавал взамен.

Жнец немного призадумался и спросил:

— И что же ты предлагаешь?

Астар, будто сам не веря, что говорит это, произнес:

— Для того чтобы найти Библиотеку Истока, а затем изучить спрятанные там тайны, могут потребоваться годы. Столько же времени может понадобиться и на исследование Континента Библиос, чтобы выяснить, существует ли там потенциальная цивилизация абиссалов.

Он перевел взгляд с Ланаи на Зигмунда, затем на Жнеца.

— Таким образом, если я попаду на Континент Библиос, я смогу единолично все изучить, а затем вернуться с полной информацией. Звучит безумно… но я не вижу других выходов. И чем быстрее я туда попаду — тем лучше.

В помещении снова стало тихо, и даже золотой амулет, казалось, приглушил свое свечение, словно прислушиваясь к его словам.

Золотой Жнец Скорби почти сразу покачал головой.

— Нет. Даже для Золотых Мнемархов этот континент — смертельная ловушка. И чем глубже заходишь, тем меньше шансов вернуться. Ты предлагаешь бросить себя в пасть чудовищу.

Астар выдержал паузу и ответил спокойно, но твердо:

— В моем случае все иначе. Абиссалы воспринимают меня как своего. Не зря я смог выживать в Запрещенных Мертвых Просторах целых два года. Более того… если я вовремя не найду Библиотеку Истока — я умру и здесь, даже под защитой Круга.

Он слегка подался вперед, глядя Жнецу прямо в глаза:

— Никто, кроме самого Пожирателя Скверны, не знает, что спрятано в нужных мне записях. И никто не сможет мне помочь. Я в положении, где любой выбор — смертельно опасный. Разница лишь в том, что один путь дает возможность дожить короткую жизнь в тишине, другой — реальный шанс выжить и в будущем помочь Кругу.

— Сейчас время еще есть, — продолжил Астар, — я только что прорвался на Синего Мнемарха. Но в какой-то момент мне все равно придется пойти на этот шаг.

Он слегка отвел взгляд, будто мысленно прокручивал возможные сценарии.

— Если начать искать Библиотеку Истока поздне, чем нужно… могут появиться непредвиденные опасности. И тогда есть риск, что я просто не успею.