Величайший Еретик Том 3 Глава 97.1 Танец (1)

Бал набирал обороты.

Зал был уже наполнен до краев — все новые молодые господа прибывали. Смех, звон бокалов, легкая музыка и шуршание дорогих платьев создавали атмосферу праздника, где каждый стремился показать себя в наилучшем свете.

Астар стоял рядом с Лукарисом и его друзьями. Вокруг них сгруппировалась небольшая компания — кто-то задавал вопросы, кто-то кокетничал, кто-то просто наблюдал, пытаясь понять, кем же был этот новый Савриэль.

Астар отвечал легко и обаятельно. Иногда он шутил, иногда давал серьезные и загадочные ответы, всегда умело направляя разговор. Девушки не скрывали интереса, но он держал дистанцию, позволяя приближаться ровно настолько, насколько сам хотел. Это только подогревало их азарт, ведь ощущение недосягаемости привлекало.

И вдруг… музыка резко оборвалась.

По залу прокатился хрустальный звон — будто кто-то застучал по бокалу.

— Дзинь! Дзинь! Дзинь!

Все взгляды разом обратились наверх.

На балкон, выходящий в центр зала, вышел некроман в синем костюме. Его фиолетовые волосы переливались в свете люстр, а рядом, словно сторожа, плавали три мерзких паразита с зубастыми пастями.

Он стоял спокойно, но его присутствие сразу подчинило себе внимание зала.

Возле него появилась девушка.

Ее длинные фиолетовые волосы спадали почти до колен, обрамляя строгий силуэт. Строгое синие платье и маска лишь дополняли ее образ.

Ее глаза выглядели уставшими, будто она несла на себе тяжелую ношу, но, несмотря на это, в ней чувствовался особый шарм. Взгляд, легкий изгиб шеи, даже то, как она стояла — все притягивало внимание, заставляя задерживаться на ней дольше, чем на ком-либо другом.

Даже Астар, привыкший видеть некроманов скорее как жутковатых существ, поймал себя на мысли: “В этой девушке есть нечто особенное.”

Лукарис слегка наклонился к уху Астара и шепнул:

— Это Салазар и Элира. Они самые знаменитые в молодом поколения Ветви Мастеров Паразитов. Именно они и организовали сегодняшний бал.

Моргулис тут же вклинился, хмыкнув и качнув головой:

— Если быть точным, организатором был Салазар. Элира почти все свое время посвящает исключительно исследованиям паразитов. Здесь она скорее для престижа — показать, что они с братом едины.

Рамзис, скрестив руки на груди, насмешливо прищурился и добавил:

— Салазар — один из сильнейших членов Клуба Боевой Доблести. На равных с моим братом Орзулисом.

Он улыбнулся и добавил:

— Приняв вызов моего брата, ты попал и под взор Салазара. Так что, будь осторожен, Савриэль, ха-ха.

Его голос прозвучал легко, но в глазах сверкнула серьезная искорка — честное предупреждение.

Астар же слушал вполуха. Его взгляд неотрывно скользил по фигуре Элиры, и в голове вспыхнула мысль:

"Элира?.. Знакомое имя…"

На миг он задумался, и затем все встало на свои места.

"Точно… именно она рассказала Лукарису о паразитах и Клане Песни Мицелия…"

Он невольно прищурился, наблюдая, как девушка стоит на балконе рядом с Салазаром, и внезапно, она также посмотрела на него. Когда их взгляды встретились, она слегка кивнула, с очаровательным блеском в глазах.

Астра же только прищурился и мысленно произнес:

"Это она мне кивнула? Или мне показалось?"

В этот момент Салазар поднял бокал вина, перехватывая внимание всего зала. Паразиты за его спиной лениво скользнули в воздухе, словно подчеркивая каждое его движение.

— Друзья! Сегодня в этом зале собрались лучшие из лучших. Все, кто уже прибыл — прибыли. Все, кто хотел выпить и наговориться — сделали это.

Он слегка вскинул бокал выше, а глаза чарующе заблестели, словно он улыбался.

— А значит… самое время для истинного сердца бала — для музыки и танца. Пусть ваши пары будут прекрасны, разговоры легки, а воспоминания об этом вечере — ярки.

На миг он задержал паузу, словно собирал внимание гостей в кулак.

— Поднимем бокалы за нашу молодость, за будущее и за то, чтобы каждый из нас нашел сегодня компанию по душе!

Он сделал приглашающий жест рукой и первым отпил из бокала.

Вслед за ним сотни рук взметнулись вверх. По залу разнесся стройный хор голосов:

— За молодость! За будущее Клана Откровения Плоти!

Музыканты в дальнем углу зала подняли смычки, и из-под их пальцев полилась новая мелодия — плавная, торжественная, идеально подходящая для первого танца.

Мелодия разлилась по залу, и гости начали двигаться.

Многие молодые господа тут же склонились перед девушками, протягивая руки. Сдержанные поклоны, игривые постукивания челюстями, легкие прикосновения пальцев — и вскоре центр зала ожил.

Парочки начали выходить вперед и кружиться, плавно, но с живым азартом. Длинные платья распускались веерами, костюмы мерцали, а сама картина сочилась эстетикой богемы.

Астар наблюдал за ними, прищурившись.

"Похоже на вальс с Земли… но ритм немного другой…" — мысленно отметил он. Его взгляд следил за ногами и руками танцующих, оценивая постановку и синхронность. Все это выглядело чужим и знакомым одновременно.

В этот момент Лукарис не упустил шанса. Ловко перехватив руку Морганы, он с озорной улыбкой вытянул ее вперед и, высунув язык в сторону Асфелии, громко заявил:

— Сегодня Моргана будет первой!

Моргана рассмеялась, ее бордовые глаза засияли, и они вместе шагнули к центру.

Асфелия в ответ картинно фыркнула, но тут же почувствовала, как Моргулис протянул ей руку. Его глаза были полны обаятельного вызова:

— Давай покажем им, что значит по-настоящему красивая пара.

Асфелия кивнула, а ее глаза сверкнули интересом. Она легко вложила ладонь в его руку, и вскоре они уже кружили рядом с другими, плавно скользя по залу.

Рамзис, наблюдая за ними, склонил голову к Астару и с усмешкой спросил:

— Ты не пойдешь танцевать, Савриэль?

Астар лишь мягко улыбнулся и покачал головой:

— Нет. Пожалуй, выйду подышать свежим воздухом.

Рамзис хлопнул его по спине, по-дружески засмеявшись и пошутив:

— Просто признай, что не умеешь танцевать! — он подмигнул и добавил с самодовольным видом: — Ладно, пойду украду сердце какой-нибудь красотки…

Он окинул зал оценивающим взглядом и направился прочь, оставив Астара на месте.

Астар смотрел, как Рамзис неторопливо, почти лениво, двигался вглубь зала. Его походка была расслабленной, но каждая деталь — от манеры держать руки до блеска в глазах — кричала о самоуверенности. Взгляды девушек сами цеплялись за него. Кто-то кокетливо поправлял локон, кто-то прятался за веером, а кто-то и вовсе не стеснялся провожать его откровенно заинтересованным взглядом.

Астар же выбрал иной путь.

Он двинулся к широкому балкону, ведущему во внутренний двор. На нем также задерживались взгляды — девушки оборачивались, перешептывались, тихо смеялись. Никто не решался подойти. Его аура, все еще витавшая вокруг, вызывала у них не только интерес, но и скрытый страх.

"Некроманы оказались гораздо 'любвеобильнее', чем я себе представлял," — усмехнулся Астар про себя. "Не удивлюсь, если Лукарис не шутил об их страсти в постели…"

По пути он взял с ближайшего подноса высокий бокал с игристым вином. Легкий аромат терпкого напитка ударил в нос, когда он сделал шаг сквозь арку и вышел на просторный балкон.

Перед ним раскинулся вид на сад внутреннего двора дворца. В свете лунны и фонарей сад из костяных деревьев выглядел завораживающее. Ветви деревьев были словно ожившими — в их стволах местами проступали очертания черепов и ребер, сливаясь с листвой в единое целое.

На балконе уже стояло несколько компаний некроманов. Они негромко беседовали, держа бокалы, но стоило Астару появиться — разговоры стихли. Несколько пар глаз внимательно проследили за ним, будто оценивая новичка, и лишь после этого вновь вернулись к своим делам.

Астар же прошел мимо, остановился у массивных каменных перилл и, опершись на них рукой, глубоко вдохнул.

Холодный и свежий воздух слегка успокоил его ум, а шум в ушах начал утихать. Он на мгновение закрыл глаза, позволяя себе короткую передышку.

Но не прошло и десяти секунд, как со всех сторон раздались тихие, удивленные возгласы. А за ними последовал звук каблуков, и на балкон вышла новая фигура.

Это была Элира — та самая девушка, что чуть раньше стояла рядом с Салазаром, открывая бал.

Несмотря на строгость ее темно-синего наряда, в ее походке сквозило что-то соблазнительное. Плавные движения бедер, медленный ритм шагов, и томный, усталый взгляд ее фиалковых глаз. Она шла не спеша, а каждое движение ее тела приковывали к себе внимание.

Все взгляды устремились на нее. И вскоре стало ясно: она пришла сюда не просто, чтобы подышать воздухом. Направление ее движения было очевидным. Она шла к Астару.

Шепот и разговоры усилились, кто-то даже осмелился тихо возмутиться, пораженный происходящим.

Астар, стоя у перилл, еще не успел осознать, что именно происходит, когда тишину разрезал отчетливый цокот каблуков.

Цок… Цок… Цок…

А затем он ощутил легкое прикосновение — чья-то ладонь мягко легла ему на плечо.

Он резко развернулся.

Элира предстала перед ним. Всего в полушаге. Ее волосы каскадом падали почти до колен, маска скрывала нижнюю часть лица, но взгляд был настолько прямым, что казалось — она смотрит в самую душу.

Астар чуть растерялся, уже открывая рот, чтобы что-то сказать, но первой заговорила она.

Ее голос был ровным, спокойным, и с такой странной интонацией, что было невозможно понять ее мотивы.

— Приветствую, Господин Савриэль, — сказала она мягко, но отчетливо. — Я хотела вас лично поблагодарить.

Астар удивленно моргнул.

— Госпожа Элира? — произнес он, и в голосе проскользнула тень неожиданности.

Но почти сразу он взял себя в руки. Сделав шаг в сторону, и склонившись в вежливом поклоне, он ловко сбросил с себя ее ладонь, словно невзначай.

— Извините за предыдущую реакцию. Для меня честь познакомиться с вами лично, — произнес он ровно, сохраняя безупречный тон. — Но боюсь, я не понимаю, чем именно заслужил вашу благодарность.

Элира чуть прищурилась. Ее глаза, уставшие и томные, вспыхнули мягким светом. Она снова шагнула ближе, “отвоевывая” расстояние, которое Астар только что создал.

Ее голос был тихим, но наполненным искренностью:

— Вы привезли сюда принцессу Клана Песни Мицелия.

Она задержала паузу, словно сама не верила в то, что говорит, и лишь потом добавила:

— Это, наверное, одна из самых прекрасных и счастливых новостей за последние годы моей жизни.

Услышав это, Астар приподнял бровь и на секунду задумался. Но уже в следующее мгновение уголки его губ дрогнули, и он коротко рассмеялся, легко и непринужденно.

— А-а-а… вот вы о чем, — проговорил он с улыбкой, выпрямляя спину. — Тогда благодарить нужно не меня. Все это — заслуга Лукариса и Сираэль. Они организовали встречу и все приготовления. Я же лишь сопровождал Мирциллу.

Он пожал плечами, будто хотел отвести от себя лишнее внимание.

Элира же мгновенно парировала, ее взгляд чуть оживился, а под маской будто появилась улыбка.

— Не прибедняйтесь, Господин Савриэль, — сказала она мягко, но уверенно. — Я уже посетила Леди Мирциллу. И в нашей дружеской беседе она упомянула вас… очень много раз.

Она на миг замолчала, словно проверяя его реакцию, а затем добавила тише, с оттенком любопытства:

— После разговора с Мирциллой, я захотела встретиться с вами лично.

Элира поставила ладонь на грудь Астару, ее фиалковые волосы мягко скользнули вперед, и в ее взгляде появилось новое выражение — смесь игры и оценки.

— И, знаете, — продолжила она, — увидев вашу "битву взглядов" с Орзулисом… я успела понять, что вы — весьма интересная персона.

Астар криво улыбнулся, и в его глазах блеснула тень иронии.

— Вы меня переоцениваете… — сказал он негромко, чуть качнув головой. — Но, не буду вас переубеждать. Вы вольны считать так, как сочтете нужным.

Однако внутренне он чувствовал себя иначе. В ее голосе, в ее взгляде было нечто, что будто бы давило на него. Он не понимал, чего добивалась Элира — простого любопытства, игры или же чего-то большего.

"Она словно проверяет меня на прочность," — мелькнула мысль. "Нужно перехватить инициативу."

И тут он внезапно вспомнил слова Лукариса о том, что Элира без ума от исследований паразитов.

Астар чуть приподнял брови и хлопнул в ладоши:

— О, точно!

Жест вышел настолько неожиданным, что Элира даже слегка подпрыгнула, а ее глаза вспыхнули новым интересом.

И в следующую секунду Астар произнес то, что заставило ее взгляд буквально засиять:

— Госпожа Элира, раз вы здесь — у меня есть к вам просьба.

Девушка удивилась, но затем кивнула, будто желая услышать Астара. И он продолжил:

— Мои познания в искусстве паразитов равны нулю. Стыдно признаться… но вчера я впервые услышал о подобных техниках.

Он чуть склонился вперед, улыбнувшись с легкой вежливостью, и добавил:

— Не могли бы вы меня просветить в это вопросе? Естественно, если у вас есть время и желание.

Но едва слова сорвались с уст Астара, как в глазах Элиры мелькнул огонь. Ее утомленный взгляд тут же ожил, будто он задел те струны ее души, которые отвечали за радость.

И неожиданно, Элира сделала шаг ближе и, не колеблясь, взяла его за руку. Ее пальцы оказались теплыми, и в этом прикосновении сквозила уверенность человека, привыкшего вести за собой.

— Конечно могу, Савриэль! — произнесла она, и в голосе ее впервые прозвучала искренняя интонация.

Она потянула его на себя, разворачивая корпус в сторону зала, откуда доносилась музыка.

— Но стоять на месте скучно, — добавила она, качнув бедрами. — Давай поболтаем во время танца.