Величайший Еретик Том 3 Глава 97.2 Танец (2)

Астар хотел было возразить, уже открыл рот, но тут же остановил себя. Внутри мелькнула мысль:

"Она одна из главных гениев Ветви Мастеров Паразитов. Если сейчас отвергнуть ее, это будет не только грубостью, но и упущенной возможностью. Нужно наладить с ней хорошие отношения… и не упустить шанс понять ее ближе."

Он мягко вздохнул и сдержанно улыбнулся, позволяя увлечь себя обратно в зал.

— Я плохо знаком с вашими танцами, — по пути произнес он. — Так что не обижайтесь, если мы будем выглядеть нелепо.

Но, казалось, Элиру это совершенно не волновало.

Всего через несколько секунд они вновь вошли в зал, и тотчас по толпе пронеслись удивленные возгласы.

— Элира и этот Савриэль?!

— Обычно она танцует одна или же со своим братом Салазаром!

Охи и ахи звучали со всех сторон. Многие гости, уже вовлеченные в собственные танцы, обернулись, чтобы посмотреть на эту пару.

Элира, словно не замечая десятков глаз, уверенно вывела Астара в самый центр зала. Там, в свете люстр, она развернулась к нему лицом и мягко положила его ладонь себе на талию. Вторую руку Астара она схватила своей, переплетая пальцы, а свою свободную — легко и без стеснения — положила ему на плечо.

— Просто лови ритм, — сказала она низким голосом, и в ее словах чувствовалась мягкая команда. — Наступай на меня. Я тебя поддержу.

Астар едва слышно выдохнул. Он прекрасно видел — десятки, а то и сотни глаз были прикованы к ним. Но в следующее мгновение выпрямил спину, вернул себе невозмутимый взгляд.

"Ладно… ритм спокойный. Подстроиться будет несложно," — произнес он мысленно, и тотчас шагнул вперед, подстраиваясь под ритм.

Элира легко подалась назад, словно скользнула в такт, и их первый шаг оказался на удивление слаженным.

Несколько следующих движений Астара вышли не слишком умело — где-то он чуть запоздал, где-то шаг получился жестким. Но Элира держала его уверенно, направляла, и уже через десяток секунд он уловил закономерность.

И в тот же миг их танец изменился.

Они выглядели "холодными" — оба сдержанные, без лишних эмоций, без показной страсти. Но вместе их фигуры излучали странный шарм, неотразимую притягательность. Будто два чужака нашли общий ритм и теперь двигались так, словно им было суждено оказаться рядом.

Зал загудел, перешептывания усилились. Танцующие неподалеку Лукарис и Моргана, а также Моргулис и Асфелия, на миг сбились с ритма.

— Ч-что?.. — чуть не поперхнулся слюной Лукарис, споткнувшись на шаге.

— А твой брат времени не теряет... — удивленно выдохнула Моргана.

А Моргулис, кружась с Асфелией, прыснул от смеха:

— Сначала стычка с Орзулисом, а теперь танцует с Элирой.

— Брат Лукариса полон сюрпризов.

В этот момент Элира неожиданно засмеялась — коротко, но искренне. Ее томный взгляд ожил, а уголки глаз чуть приподнялись.

— А у тебя неплохо получается, — произнесла она, слегка покачав головой. — Видимо, ты мне врал, просто чтобы не танцевать со мной.

Астар ответил мягкой, спокойной улыбкой, шутливо подмигивая девушке:

— Если и не хотел танцевать, то только потому, что боялся пасть от твоего очарования.

Глаза Элиры вспыхнули довольным блеском, и на мгновение показалось, будто она собирается что-то ответить в том же духе. Но Астар, вместо того чтобы продолжить флирт, быстро вернулся к старой теме:

— Так что? Расскажешь о паразитах?

Элира кивнула, ее шаги оставались мягкими и размеренными, а слова ложились на ритм музыки, словно были частью танца.

— Неудивительно, что ты мало слышали о них, — сказала она. — Мастера паразитов редко путешествуют по континенту. Мы не воины и не авантюристы. Наше ремесло в основном вспомогательное.

Астар кивнул, сохраняя сосредоточенность и заодно подмечая каждый ее шаг.

— Я видел, как возле Господина Салазара плавали три странных существа. Это паразиты?

— Именно, — спокойно подтвердила Элира. — Это боевые паразиты. Их выращивают долго, связывая с меморией хозяина и наделяя их отдельными техниками. Они становятся почти частью тела, хотя и сохраняют собственную волю.

Она сделала плавный поворот в танце, и ее длинные волосы слегка скользнули по плечу Астара.

— Мой брат мастер паразитов из редкого боевого типа, — добавила она. — Он один из сильнейших в нашем поколении.

Толпа вокруг, видя их танец и слыша лишь отрывки слов, только еще больше ахала и перешептывалась. Но для них двоих зал словно сузился — теперь существовали лишь музыка и их разговор.

Астар чуть приподнял бровь и с интересом кивнул:

— А ты, Элира? Какая у тебя специализация?

В этот момент мелодия сменилась — стала чуть бодрее, динамичнее. Музыканты ускорили ритм, и весь зал словно ускорился. Элира плавно прижалась к Астару чуть ближе, а затем сделала быстрый шаг назад, легко потянув его за собой. Это движение было почти незаметным для посторонних глаз, но оно ясно указывало: нужно менять темп.

Астар уловил намек мгновенно. Его нога пошла следом, руки уверенно поддержали, и ритм их танца изменился. Теперь они двигались быстрее, но при этом все так же слаженно.

— Я также следую боевому пути, — ответила Элира, ее голос звучал мягко, но отчетливо сквозь музыку. — Но вместе с этим, я горю исследованиями паразитов. Особенно созданием вспомогательных видов.

Она на миг задержала взгляд на лице Астара, глаза ее блеснули азартом.

— Таких, что смогут использовать не только члены моей Ветви, — добавила она чуть тише, словно открывая маленький секрет.

Астар чуть сузил глаза, и на его лице мелькнула задумчивая тень.

— Я слышал о рабских паразитах… — произнес он, чуть наклонившись ближе. — Ты их имеешь в виду?

Элира резко скривилась, ее челюсти под маской, казалось, сильно сжались.

— Фу! — выдохнула она, и в голосе проскользнуло отвращение. — Мне такое варварство неинтересно!

Она на миг замолчала, словно вспомнив что-то неприятное. Ее взгляд чуть потускнел, и уже тише, с недовольством, она добавила:

— Хотя… иногда меня заставляют заниматься исследованием и этого типа паразитов.

Ее голос на миг стал слишком мрачным для танцевального зала. Она быстро покачала головой, будто отгоняя ненужные мысли, и ее глаза снова загорелись.

— Я же пытаюсь создать совсем другое, — произнесла она с новым воодушевлением. — Паразитов-экзорцистов.

Астар даже слегка замедлил шаг, удивление отразилось на его лице.

— Это… очень интересная концепция, — выдохнул он искренне, и в его голосе не было ни капли фальши. — Можешь рассказать подробнее?

Элира, явно довольная его реакцией, будто засияла. Ее томный взгляд вновь стал живым и горящим.

— Абиссия, Савриэль, — сказала она, чуть сжав его руку в своей. — Это главная проблема нашего мира. Я пытаюсь соединять паразитов с тканями абиссалов, выводя новые виды, которые смогут пожирать и очищать абиссию. Если бы таких паразитов удалось довести до совершенства, они бы стали спасением для многих.

Она на миг опустила взгляд, и в ее голосе проскользнула досада:

— Но пока… я не добилась больших успехов.

Толпа вокруг продолжала кружиться в танце, но казалось, весь их диалог существовал где-то в отдельном пространстве.

Но тут же, будто вспомнив о чем-то важном, Элира оживилась. Ее глаза загорелись еще ярче, а голос зазвучал торжественно, почти восторженно:

— Но все изменилось два года назад! — произнесла она, и в ее словах чувствовался настоящий азарт исследователя. — Тогда Орден вместе с Церковью исследовали руины Империи Черных Шипов.

Она чуть наклонилась ближе, ее волосы мягко качнулись в такт музыке, и голос стал более интимным, будто она делилась тайной:

— Благодаря Золотой Матери Наследия в наши руки попало множество записей… о самих абиссалах и их плоти.

Ее глаза вспыхнули, и, хотя выражение ее лица оставалось усталым, сейчас в нем была искра фанатичного восторга.

— С того времени мои исследования продвинулись далеко вперед! — почти прошептала она, будто в своей голове уже рисовала далекоидущие планы.

Пока они танцевали, шепот расползался по кругу, как легкая волна:

— Они танцуют уже довольно долго...

— Интересно, как он сумел ее заинтересовать? Не думал, что брат Лукариса будет обладать такими талантами.

— И смотри, они о чем-то увлеченно говорят…

Некоторые девушки в зале смотрели на Элиру с завистью, а мужчины — с уважением или скрытой настороженностью. Танец Астара и Элиры становился центром внимания, даже если они сами не стремились к этому.

А Элира продолжала говорить, полностью поглощенная темой:

— Есть паразиты, — произнесла она с легким блеском в глазах, — которые вызывают у врагов галлюцинации, искажая восприятие настолько, что они теряют способность отличать реальность от иллюзии. Другие воздействуют на чувства, усиливая страх или наоборот, вызывая эйфорию, чтобы запутать врага.

Она мягко повела Астара в новом повороте, и ее голос стал тише, но еще более страстным:

— Есть и такие, что служат для слежки — они могут сливаться с телом зверей или даже насекомых, превращая их в глаза и уши хозяина. Или паразиты, которые перерабатывают яды и лекарственные смеси, делая их сильнее или наоборот — превращая яд в целебный состав.

В ее взгляде появился темноватый блеск.

— Есть и более мрачные… например, те, что выедают плоть трупа особенным образом. Благодаря им тело потом можно превратить в идеальную марионетку, полностью готовую к управлению.

Астар внимательно слушал, не перебивая, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. Его взгляд оставался спокойным, но заинтересованным, а движения в танце были уверенными. Он позволял Элире вести разговор, но сам оставался тем, кто вел ее в танце.

И именно в этой странной гармонии — ее слов и его молчаливого внимания — они выглядели парой, чья связь уже давно установлена, пусть она и возникла лишь недавно.

Но ровно в тот миг, когда казалось, что весь зал будто растворился в их танце, внимание некоторых гостей, стоящих возле входа резко переключилось.

Распахнулись створки дверей, и внутрь вошла новая компания некроманов.

Они явно опоздали. Черные одежды, преимущественно черные волосы и алые, горящие глаза сразу выдавали их принадлежность — это была Ветвь Мастеров Марионеток. Та самая, к которой относились Моргана и Моргулис.

Возглавлял группу высокий некроман с плотно уложенными назад черными волосами. В его пряди были вплетены блестящие металлические заколки, а его маска выглядела устрашающе: в форме двух костяных ладоней, сцепившихся пальцами друг с другом.

Его шея и руки были испещрены черными татуировками. А на груди покачивался кулон в виде подвешенной марионетки.

И как только глаза нового гостя скользнули по танцующим, он застыл. Его взгляд наткнулся на Элиру, стоящую рядом с Астаром.

В следующее мгновение в нем вспыхнула ярость. В его глазах словно вспыхнуло черное пламя, и стало ясно: вид этой пары был для него ударом.

Некоторые молодые господа тоже уловили перемену, и напряжение моментально начало разливаться по залу.

Салазар, стоявший в стороне вместе с компанией из Клуба Боевой Доблести, только усмехнулся. Его голос прозвучал негромко, но его услышали многие:

— Ха-ха-ха… Сейчас мы и увидим нашу темную лошадку в деле…

Часть толпы, которая заметила это, тут же оживилась. Шепот, азарт и ожидание вновь охватили зал, словно все знали — вскоре вечер станет “острее”.