Величайший Еретик Том 3 Глава 98.2 Центр Внимания (2)

Толпа разом оживилась. Многие изначально жаждали этого, но никто не хотел первым нарушать этикет бала. А теперь, раз уж сам “хозяин вечера дал разрешение…

— Ха-ха, в этом есть смысл! — выкрикнул кто-то.

— Давненько никто не проводил дуэль прямиком на балу.

— Он же сам выбрала Элиру партнершей для танца, так пусть докажет, что достоин!

Под одобрительный гул и смех гости начали медленно расходиться в стороны, формируя широкий круг посреди зала. Шуршание платьев, звон бокалов и возбужденный шепот слились в одну ритмичную волну.

И теперь в центре этого кольца стояли трое: Астар, Элира — все еще рядом с ним — и Ксарис, окруженный невидимым, но пугающим жаром собственной энергии.

Ксарис шагнул вперед, его голос, дрожащий от злости, пронесся над залом:

— Даю тебе шанс, отброс! Упади на колени и извинись! Если пообещаешь больше никогда не подходить к Элире — так уж и быть, я тебя отпущу!

Толпа разом взорвалась — кто-то засмеялся, кто-то зашептался:

— На колени? Прямо здесь?

— Ха-ха, да он с ума сошел!

Астар даже не дрогнул. Его взгляд оставался спокойным, ровным, словно перед ним был не разъяренный противник, а просто мальчишка, устроивший скандал.

— Дружище, — произнес он спокойно, но так, что слышал весь зал. — На колени становиться я не буду, но и сражаться я не хочу. Начав сражение — мне будет сложно себя контролировать, а это опасно для тебя.

Только сейчас он заметил, что все еще держал Элиру в объятиях. Легко, без резкости, он отпустил ее и сделал шаг в сторону, чтобы встать отдельно.

В этот момент по залу разнесся резкий голос Салазара:

— Сестренка. Уйди с арены.

Элира дернулась. В ее глазах сверкнуло явное раздражение — ей не понравился приказ. Но в то же время в ее взгляде скользнула иная эмоция: она словно не могла его ослушаться.

Она медленно повернула голову к Астару, ее челюсти дрогнули за маской:

— Савриэль… Я…

Астар лишь мягко улыбнулся, сохраняя прежнюю невозмутимость:

— Не проблема, — сказал он спокойно. — Иди к брату. Это просто недоразумение. Думаю, мы с Ксарисом сумеем договориться.

Девушка виновато сжала кулаки, но все же кивнула и быстрым шагом пошла к брату.

В этот момент Ксарис снова выкрикнул, перекрывая гул толпы и полностью игнорируя слова Астара:

— На колени! Или приготовься к дуэли!

Астар лишь чуть повел плечами, словно ему было лень спорить. Его голос оставался спокойным, почти усталым:

— Давай просто поговорим. Разве оно того стоит?

Эта невозмутимость стала последней каплей. Ксарис вскинул руки, и с его пространственного кольца вырвали две фигуры.

— Шшш-ах!

Перед глазами всех гостей появились две марионетки.

Первая — массивная, выше Ксариса, со щитом, испещренным костяными узорами. Она встала за его спиной, словно крепостная стена.

Вторая — меньшая, но очевидно быстрая, с изогнутыми кинжалами, которые блеснули остротой. Она оказалась впереди, низко присев, готовая рвануться вперед.

— Доставай оружие! — выкрикнул Ксарис, его голос хрипел от напряжения. — Это твое последнее предупреждение!

Его мемеория вспыхнула, и в воздухе засверкали полупрозрачные нити, соединяя хозяина и марионеток. Теперь они двигались как единое целое, готовые к атаке.

Астар криво улыбнулся, глядя на все это. Его ответ прозвучал коротко и без всяких объяснений:

— Извини, но первый бой моего копья предназначен не для тебя. Да и если буду драться руками — будет безопаснее.

Моргана и Асфелия, стоявшие чуть в стороне, тревожно переглянулись. Их лица побледнели, и Моргана не выдержала, обернувшись к Лукарису:

— У Свариэля сильная аура... но драться без оружия...

Асфелия добавила, сжав ладони:

— Он что, совсем сошел с ума? С ним все будет в порядке?

Лукарис тоже смотрел напряженно, и нервно усмехнулся:

— Надеюсь на это… — сказал он, и в его голосе не было прежней уверенности. — Я не знаю, какой силой сейчас обладает мой брат…

Тотчас массивная марионетка с глухим грохотом ударила щитом в землю.

— Бууум!

По полу зала разошлась рябь мемории, и прямо под ногами Астара вспыхнул круг. В тот же миг его тело ощутило тяжесть, будто гравитация внезапно возросла в несколько раз. Движения стали вязкими, ноги словно прилипли к полу.

"Марионетки используют техники? Или же они инструмент через который прошла техника хозяина?" — мелькнуло в его сознании, когда воздух вокруг задрожал от чужой силы.

Но времени на раздумья уже не было.

С треском мемории прыткая марионетка рванула вперед и в следующее мгновение она уже обрушивалась на Астара ударом клинка.

— Вжжух!

Астар влил в тело больше энергии, заставляя мышцы и кости работать на пределе. Время словно замедлилось — дыхание толпы растянулось в единый гул, а удар марионетки стал центром внимания.

Сопротивляясь давлению, Астар начал смещаться в бок, будто в замедленном времени оценивая траекторию удара. Ему удалось увернуться, кинжал не должен был задевать его.

Но в следующий миг Астар увидел, как ткань на боку разошлась со звуком рвущейся материи.

Его глаза сузились.

"Что? Я ведь увернулся..."

И тут он понял. Лезвия марионетки были окутаны той самой невидимой меморией, расширявшей радиус поражения.

— Сууув! — тотчас кинжал полоснул прямиком по его груди.

Толпа ахнула, увидев, как с одежды Савриэля разорвались в клочья. По нему попали прямым ударом!

Публика вскрикнула в унисон.

— Он задет! — выкрикнул кто-то.

— Все, конец ему! — добавил другой.

В глазах Ксариса вспыхнуло дикое удовлетворение, он уже предвкушал, как багровые капли брызнут по залу, запятнав пол и сорвав овации. Его челюсти сжались в зверином оскале.

Но… кровь так и не появилась.

Астар спокойно сделал шаг назад, словно отмеряя дистанцию. Опустив взгляд на собственную грудь, он с интересом пробормотал:

— Интересный удар…

Все замерли.

Разорванные лоскуты одежды осыпались на пол, обнажая рельефный, закаленный мускулами торс Астара. На нем виднелись десятки шрамов: длинные и короткие, ровные, будто от клинка, и рваные, словно от когтей чудовищ. Каждый шрам был историей, кровавым напоминанием о сражениях, которые он пережил.

Но самого главного, к чему все присматривались не было. На его теле не появилось новой раны. Хотя все видели, что удар пришелся прямо по нему, кожа Астара оставалась целой.

— Н-невозможно… — прошептал один из зрителей, ошарашенно вытаращив глаза.

— Но я же видел, как клинок ударил прямо в грудь… Мне кажеться, что я даже видел, как раскрылась плоть... — заикнулся другой.

Орзулис и Салазар, стоявшие в стороне, одновременно прищурились. Их слова слились в один общий шепот:

— Как он это сделал?

Астар тем временем спокойно приподнял остатки одежды, висящие на плечах, и мельком подумал:

“Теперь в них нет никакого смысла. Лишь мешаются…”

Он принялся спокойно стягивать с себя порванные лохмотья, что висели выше пояса, и бросать их на пол. Со стороны казалось, что он вообще не переживал о дуэли и атаках Ксариса.

То ли дело было в том, что он прожил два года среди абиссалов, то ли в том, что его характер слегка исказила абиссия. Но в этот миг Астар и правда не ощущал никакого давления. Он привык сражаться с кровожадными монстрами, желающими его смерти, а не капризными молодыми господами.

Ксарис, видя спокойствие противника, едва не сорвался в истерику. Его мысли, полные ярости, пронеслись в голове, будто крик: "Этот ублюдок делает из меня дурака!"

Он резко взмахнул ладонями. Марионетка с кинжалами, словно отзываясь на приказ хозяина, изогнулась в воздухе, и ее руки разошлись в две размашистые дуги.

— Вжжжух!

Из клинков вырвались два энергетических лезвия из прозрачной мемории. Они засвистели в воздухе и рванули прямо к Астару, беспрепятственно врезаясь в его тело.

— Бум! Бум!

Толпа снова ахнула, десятки зрителей вскрикнули: они видели, как клинки разрезали его плоть, как кожа и мышцы распахнулись под ударом!

Но… лишь на мгновение.

Не успела толпа моргнуть, как разрезанная плоть будто растворилась в воздухе, оставив тело Астара невредимым. Ни крови, ни раны. Лишь легкий след от энергии, который исчез так же быстро, как появился.

— Ч-что это было?!

— Я же видел… видел, как его рассекло!

— Техника иллюзии?.. Или что-то иное?..

Толпа переговаривалась в панике и потрясении. Никто не понимал, что только что произошло.

Астар же, поворачиваясь к Ксарису, спокойно подумал:

"Хорошо, что перестраховался и заранее распылил плоть абиссалов вокруг себя. С того момента, как я вышел на второй уровень Стиля Очагов Скверны, время ‘жизнеспособности’ развеянной плоти заметно увеличилось…"

Ксарис, видя, что его атака опять не принесла результата, окончательно сорвался. Его лицо перекосилось от бессильной ярости, и он взревел:

— Ты издеваешься надо мной, ублюдок?!

Он уже занес руки для нового взмаха, готовый обрушить еще более разрушительную комбинацию…

Но в этот миг…

— Ду-дууум!

От тела Астара разошлась ужасающая пульсация, словно гул из глубин преисподней. Его тело вспыхнуло черной энергией, и в тот же миг аура накрыла половину зала.

Все, кто стоял близко, ощутили, будто их окунули в ледяное озеро, полное свежей крови. Дыхание сбилось, сердца сжались, а сознание наполнилось первобытным ужасом.

Астар одновременно раскрыл Души Гнева, Ненависти и Страха.

— Ааа! — вскрикнула какая-то девушка в толпе и тотчас рухнула на колени.

— Что… что это?! — прохрипел другой юноша, хватаясь за грудь.

Некоторые зрители попросту не выдержали давления и упали, сотрясаясь от страха.

Даже Орзулис, стоящий в стороне, сжал кулак так, что костяшки захрустели. Его глаза сузились, в них промелькнуло опасение.

Салазар же, напротив, смотрел вперед с тем самым блеском в глазах — смесью восхищения и жадного предвкушения.

Другие мнемархи из Клуба Боевой Доблести тоже напряглись. У всех были разные мысли, но ни один не мог оторвать взгляд от того, что происходило в центре.