Величайший Еретик Том 4 Глава 131.2 Предложение (2)

Дармот, глянув на свой народ и видя, что те притихли и слушают с благоговением, вновь перевел взгляд обратно на Астара.

— Незадолго до своей смерти, — продолжил он, понижая голос почти до шепота, — Пророк Бездны произнес пророчество. Он сказал, что даже если его тело погибнет, когда-нибудь появится тот, кто унаследует его душу. Его перевоплощение.

Дармот чуть наклонил голову, и на его лице появилась мягкая, уверенная улыбка.

— То есть вы, — сказал он торжественно, — тот, кого мы называем Духом Пророка Бездны.

Астар сидел неподвижно, словно окаменел. Мышцы затвердели, дыхание стало неровным, но он пытался сохранять ясность ума.

“Я не могу быть перевоплощением Пожирателя Скверны…” — мысленно произнес он. “Это исключено, ибо наши души встречались лично.”

Он медленно сжал ладони, заметив, как те дрожат, и выдохнул, стараясь успокоить дыхание.

“Скорее всего, он имел в виду не душу… а технику. Передачу знания через Память Предков. Его память могла сохраниться, даже если тело погибло.”

Мысли складывались в холодную, ясную цепь, и от этого становилось только тревожнее.

“Время исказило события древности. И каким-то невероятным образом, разумные абиссалы создали на этих легендах целую религию.”

Виски Астара болезненно запульсировали, вызывая легкую мигрень.

“Выходит…” — мысленно произнес он, “Я действительно Дух Пророка Бездны?”

От этой мысли по спине пробежал холодок. Казалось, что на миг он усомнился в своей адекватности.

Еще вчера, всего лишь день назад, он не верил, что разумные абиссалы вообще способны строить города. В его представлении они оставались дикими существами — существами инстинкта, подчиненными воле Черных или Золотых Абиссалов. Орда, а не общество. Хаос, а не культура.

Но теперь он сидел среди них. Среди тех, кто не просто научился жить и мыслить — а создал религию. И не абы какую — религию, в центре которой оказался Пожиратель Скверны, и он сам.

“Черт… если бы кто-то рассказал мне это неделю назад, я бы высмеял его. Но теперь…” — Астар перевел взгляд на статую. “Теперь я не совсем понимаю, как мне следует действовать… Могут ли подобные совпадения вообще существовать?”

Немного подумав, он пробормотал себе под нос:

— Нужно срочно узнать о Библиотеке Истока…

Сказав это, он взмахнул ладонью, и достал старую карту, следом разворачивая ее перед стариком.

Глаза Дармота сразу вспыхнули живым интересом. Он подался вперед, не скрывая изумления, и тихо выдохнул:

— Какая древняя карта…

Астар же молча указал пальцем на одну из отмеченных точек — место, гд находилась Гора Трех Начал. Он сделал этот жест уверенно, но без лишних эмоций, словно задавая вопрос.

Дармот проследил за направлением его пальца, нахмурился и долго вглядывался в карту, не в силах разобрать древние письмена. Затем, поколебавшись, осторожно спросил, словно предполагая:

— Это… вам нужно в Священный Град?

Астар чуть приподнял бровь. Сердце сделало короткий толчок.

“Священный Град?” — мысленно повторил он. “Неужели на месте Горы Трех Начал теперь расположен город абиссалов? Это плохо...”

Старик, заметив его молчание, вдруг мягко улыбнулся, почти извиняясь, и склонил голову.

— Простите старика за глупые вопросы, — сказал он с уважением. — Я сам должен был догадаться… вы, конечно же, держите путь либо в Священный Град, либо в Столицу.

Дармот задумался на мгновение, а затем добавил, понижая голос:

— Хотя первый вариант куда логичнее. Ведь это место, где наши предки впервые встретились с Пророком Бездны. Место, где по легендам до сих пор дремлет его сила.

“Спокойно, Астар” — мысленно произнес он, делая медленный вдох, “Пока старик говорит, нужно просто слушать… и вытащить максимум информации.”

Он мельком глянул на карту, потом на Дармота, продолжая размышлять:

“Он упомянул Столицу… Если она действительно существует, то, по всем признакам, может находиться только в одном месте — на руинах Империи Божественных Экзорцистов. Там, где, по сведениям Жнеца, был открыт разлом в Бездну Абиссии.”

Чтобы проверить догадку, Астар ткнул пальцем в южную часть карты — туда, где размещался древний город.

Дармот, увидев этот жест, слегка нахмурился и уточнил:

— Так вам все же нужно в Столицу?

Астар сразу сжал ладонь в кулак — жест отрицания. Затем, не теряя времени, снова постучал пальцем по отметке “Священного Града”.

Дармот на секунду завис, потом вдруг тихо рассмеялся, качая головой.

— Вижу, вы любите загадки, — сказал он с добродушным смешком.

Астар выдавил в ответ кривую улыбку, чувствуя, что сам утомляется от такого вида коммуникации. Но все же, это было гораздо лучше, чем если бы он вообще их не понимал.

Астар вновь опустил взгляд на свиток. Он провел пальцем от точки, где, по его предположениям, находилось это поселение, — и медленно протянул линию к месту, обозначавшему Гору Трех Начал.

Затем провел другую — чуть восточнее, затем еще одну, более северную, будто спрашивая: “Какой путь безопаснее? Как мне туда добраться?”

Дармот молча наблюдал за его движениями. Несколько секунд он изучал карту, затем, будто поняв суть вопроса, кивнул и произнес с заметной серьезностью:

— Путь далекий… и очень опасный, — сказал он, глядя прямо на Астара. — Отсюда до Священного Града — не меньше нескольких лун пути.

Он сделал паузу, обдумывая что-то, потом добавил с мягкой улыбкой:

— Но если вы согласитесь, я могу проводить вас до большого города. Оттуда можно будет связаться со Священным Градом.

Дармот чуть приподнялся, и в его голосе появилось воодушевление, почти гордость:

— Уверен, когда о вас узнают во Священном Граде — они лично прилетят за вами, чтобы забрать. Это будет великий день для всех нас!

Услышав это, Астар слегка нахмурился, взгляд его потемнел.

“Вот черт…” — пронеслось у него в голове. “Я почти ничего не знаю об этих землях. Ни о маршрутах, ни о племенах, ни о том, что скрывается за их доброжелательностью. В таком хаосе, я даже не могу предположить, насколько опасным может быть это предложение.”

Он откинулся чуть назад, задумчиво постукивая пальцем по краю свитка.

“Что если это ловушка?" — мрачно подумал он. "Что, если они решат принести меня в жертву, чтобы ‘укрепить связь с духом’? Или устроят какой-то ритуал поклонения, где я — главный элемент?”

Он перевел взгляд вниз, вглядываясь в карту, как будто там мог найти ответ.

“С другой стороны…” — продолжил он мысленно, — “мне необходимо попасть в Библиотеку Истока. И если она действительно связана с Горой Трех Начал, то мне все равно придется попасть в этот, так называемый, Священный Град. Обойти его просто невозможно.”

Он сжал губы, тяжело выдохнул и устало потер висок.

“Черт… что же мне делать? Принять предложение и рискнуть? Или попытаться добраться туда самому — наугад, через земли, о которых я ничего не знаю? А если так, что делать, когда дойду до Священного Града? Там ведь все будет также, как и здесь...”

В уме Астара начали роиться десятки мыслей, которые еще и противоречили друг другу. Все стало слишком запутано. Мысленно, он добавил:

"В таких условиях, каждое мое решение будет принято наугад..."

И в тот миг Дармот, словно почувствовав внутреннее смятение Астара, решил предложить еще один вариант:

— Если вы сомневаетесь… — произнес он, внимательно глядя на Астара, — останьтесь у нас на какое-то время. Это будет величайшим благословением для нашей деревни.

Он слегка склонил голову, и голос его стал еще тише, но в нем звучала неподдельная искренность:

— А когда будете готовы — просто дайте ответ. Мы примем любое ваше решение, Дух Пророка Бездны.

Эти слова, простые и спокойные, будто прорезали весь тот шум мыслей, что бурлил в голове Астара. Он внезапно почувствовал, что нашел выход: бездействие — это тоже опция.

“Спасибо, старик…” — мысленно произнес он, и на его лице появилось облегчение.

Он развернулся к Дармоту, приложил руку к груди — жестом выразив согласие и признательность. Старик ответил тем же движением, и на мгновение между ними повисло взаимное понимание — без слов, без перевода.

Переведя взгляд на пирующих абиссалов, которые то и дело бросали в его сторону восторженные взгляды, Астар вновь поднял чашу с крепким напитком. Он сделал жест в их сторону, как бы говоря: "За вас", — и, не раздумывая, сделал несколько больших глотков.

Алкоголь обжег горло, но приятное тепло тут же разлилось по телу, усиливая опьянение. Абиссалы встретили этот жест бурей радости — кто-то засмеялся, кто-то поднял кубок в ответ, а барабаны ускорили ритм.

“Да уж…” — мысленно усмехнулся Астар, чувствуя, как волна опьянения вновь накатывает. “Пожалуй, сегодня напьюсь. Иначе мозг просто перегорит от всего этого.”

Он провел рукой по лицу, тяжело вздохнул и добавил про себя:

“Главная проблема — дефицит информации. Лучший выход — задержаться здесь на какое-то время. Вникнуть в их язык, культуру, обычаи… Понять, как они думают и во что верят. Тогда, возможно, смогу принять обоснованное решение о том, как действовать дальше.”

Эта простая, но логичная мысль принесла Астару облегчение. Она стала его “планом-минимум”, тем островком порядка, который позволял удержаться на плаву в океане хаоса.

Он медленно выдохнул, поставил чашу на стол… и неожиданно для всех встал.

Разговоры вокруг стихли. Музыка на мгновение притихла. Сотни взглядов вновь устремились на него — в ожидании нового “знака” или божественного действия.

Астар чуть усмехнулся.

Он поднял руку, и воздух вокруг дрогнул — пространство на секунду исказилось, словно волна пробежала по поверхности воды. Через мгновение перед ним, прямо на каменной площади, появился десяток ящиков с бутылками — темное стекло, массивные пробки.

Крепленое вино, из личной "коллекции" Астара. Точнее, из запасов, которые ему передал Лукарис.

Астар взглянул на Дармота и сделал широкий жест рукой, указывая на ящики и затем на всех присутствующих.

Посыл был очевиден — “Это мой дар. Примите его.”

Дармот несколько секунд не двигался, будто не веря своим глазам. Затем его лицо озарилось искренним восторгом. Старик вскочил на ноги, ударил ладонью по груди и громко провозгласил:

— Дух Пророка Бездны… дарует благословение своему народу!

Толпа взорвалась радостными криками. Несколько стражников тут же бросились к ящикам, осторожно вскрывая их, и разнося бутылки на каждый стол.

— Раздайте всем! Пусть каждая чаша будет полна!

Астар наблюдал за этим со стороны, прищурившись. Его губы изогнулись в легкой, ироничной улыбке.

“Раз уж мне предстоит жить здесь какое-то время…” — подумал он, скрестив руки на груди. “Лучше, чтобы они видели во мне благочестивого духа... а не тирана. Так и выжить проще, и узнать больше смогу.”

Он усмехнулся сам себе, глядя, как абиссалы открывают бутылки, разливают напиток и с радостными возгласами поднимают кубки в его честь.

— С каждым годом, — пробормотал он вполголоса, — моя жизнь становится все абсурднее… и, черт побери, опаснее.

Сказав это, он налил вина и себе, вновь поднимая и выпивая его вместе с абиссалами, словно они действительно были его последователями. Астар еще не знал, что его ожидает впереди, но понимал, что там много угроз и открытий.