Величайший Еретик Том 5 Глава 187.2 Нить Связи (2)

Заметив такую реакцию, Астар осознал, что его личность была раскрыта. Теперь не было смысла продолжать играть в прятки.

— Мне необходимо узнать местоположение Круга. Срочно, — произнес Астар суровым тоном.

Фалес, услышав эти слова, ничуть не испугался. Напротив, он собрался, словно готовясь к важному делу. Он слегка подался вперед и, понизив голос, произнес уже с гораздо большим уважением:

— Господин Астар… При всем моем желании, я и сам сейчас не знаю, где находятся наши основные силы.

Он быстро огляделся — инстинктивное движение, будто он проверял, не подслушивает ли кто-нибудь. Затем продолжил так же тихо, почти шепотом, но с твердой уверенностью:

— После нашего отступления из Тейлы мы оставили лишь самые глубокие шпионские сети. Связь с руководством осуществляется через несколько узлов… через множество посредников. Так намного безопаснее.

Он криво усмехнулся, но в этой усмешке было больше усталости, чем веселья.

— А учитывая нынешнее состояние континента… логистика становится крайне затруднительной.

Астар не стал медлить.

— Вы сможете передать сообщение? — спросил он тихо, но с предельной серьезностью.

Фалес нахмурился. Его взгляд стал более напряженным, словно он уже готовился сообщить плохие новости.

— Для вас — разумеется, — ответил он без малейшего колебания. — Но на доставку… и получение ответа… потребуется больше месяца.

Астар незаметно прикусил нижнюю губу — этот жест выдал его легкое раздражение. Он тут же уточнил:

— Других вариантов не существует?

— Увы, — кратко ответил Фалес.

Пара секунд прошла в тишине, хотя вокруг по-прежнему грохотали кружки и слышался смех.

«Это уже хоть что-то», — подумал Астар. «Как только Круг узнает о моем возвращении — они найдут способ вызволить меня отсюда.»

Он медленно сделал глоток эля — на этот раз растягивая удовольствие, давая себе время для размышлений.

«Возможно, это даже к лучшему… Я смогу потратить это время на создание подпольного словаря языка абиссалов. Если все пойдет по плану — это станет огромным преимуществом для Круга.»

С этими мыслями он едва заметно взмахнул пальцами.

На барной стойке появился небольшой конверт — письмо. Оно было сложено, без каких-либо печатей, но украшено короткой защитной вязью, едва различимой в свете лампы. В тот же миг Астар подтолкнул письмо так, что оно аккуратно упало за стойку — прямо к ногам Сасалина.

Тот, словно по привычке, тут же наступил на него и незаметно задвинул за угол барной стойки.

— Не знаю как, но вы обязаны доставить это письмо быстрее обычного. От него зависит исход войны и судьба всего Круга.

От такой серьезности Фалес нервно кивнул и произнес: — Понял. Я сделаю все, что в моих силах.

— Спасибо, — коротко ответил Астар, и его лицо начало преображаться, словно он надевал маску уставшего после рабочего дня человека.

Делая вид, что никакого разговора о Круге не было, он развернулся и будничным тоном произнес:

— Вы же местный, верно? — спросил он так, что любой посторонний мог бы подумать, будто они обсуждают погоду.

Фалес мгновенно понял намек. Выражение его лица изменилось так же быстро — напряженная сосредоточенность исчезла, уступив место ленивой, почти равнодушной манере обычного трактирщика.

— Вы правы, — буднично ответил он, также делая глоток эля.

Астар похлопал Фалеса по плечу и дружелюбным тоном задал вопрос:

— Как вообще поживал Тейл после падения Люксенхейма? Говорили, что верхушка Ополчения Истины временно оккупировала ваш город?

Фалес недовольно скривился — в его глазах мелькнуло наигранное раздражение, словно воспоминание было донельзя неприятным.

— Было такое, — буркнул он. — К счастью, они трусливо сбежали, как только Церковь начала возвращать свои позиции.

Астар сухо рассмеялся, с оттенком иронии:

— Мне даже любопытно, куда они могли податься. Кроме разоренного юга, вся территория теперь принадлежит нам.

Фалес почесал бороду и буркнул:

— Судя по направлению, эти псы направились куда-то на север. Но учитывая их хитрость и коварство… вполне могли изменить курс по пути.

Астар непринужденно поднял бокал. Фалес коротко хмыкнул и чокнулся с ним, уверенно встречая его взгляд.

Оба сделали несколько глотков эля.

Астар обернулся к Сасалину:

— Парень, принеси нам закуски. Похоже, мы с Фалесом нашли общий язык.

— Сейчас принесу! — тотчас ответил Сасалин, едва не подпрыгнув. Он бросил взгляд на дядю, затем на Астара, и тут же побежал в сторону кухни.

Когда он исчез за дверью, Фалес слегка наклонился вперед, не меняя расслабленной позы, но голос его стал чуть тише:

— Вижу, вас интересует Ополчение Истины…

Астар, продолжая играть свою роль, лениво провел пальцем по краю кружки и ответил:

— Просто любопытно узнать об этих предателях… и как они жили все эти годы.

Он слегка наклонился вперед.

— Расскажите подробнее, если вас не затруднит.

Фалес уловил перемену в тоне. Его взгляд стал острее — на мгновение исчезла маска простого пьяницы, проявился тот самый опытный связной Круга, который долгие годы жил под угрозой.

— Могу начать рассказ со времен появления самого Ополчения Истины.

Астар едва заметно покачал головой.

— Лучше начните с падения Золотой Матери Наследия.

Фалес лишь улыбнулся, словно подтверждая тему разговора:

— Хм… Можно сказать, это был день, когда наш привычный мир перевернулся с ног на голову. — Он засмеялся и добавил: — С того момента, кажется, каждый год становился все хуже и хуже.

Снаружи, сквозь приоткрытую створку окна, доносился гул вечернего мегаполиса. Ночные огни Тейле переливались в ветвях деревьев, улицы бурлили жизнью. Воздух, казалось, сгущался, насыщался — будто сам город ощущал, как где-то в его недрах сплетаются нити судьбы.

Астар, осознав, что наконец установил связь с Кругом, позволил себе расслабиться за выпивкой, внимательно слушая обо всем, что произошло за время его отсутствия.

✦ ✦ ✦

Тем временем, в самом сердце Парящего Дворца, трое Святых собрались для совещания. Они стояли на парящей платформе, изучая карту всего Мнемориса: континент был разделен на зоны, каждая из которых пульсировала цветом, отражая активность абиссалов.

Глашатай Веры — ноксули с бледной кожей и причудливыми рогами — провела пальцем по западной части фронта.

— Запад находится под защитой Верховного Канонарха и Советника Истока, — уверенно заявила она. — Я и Архимарх Барьеров отправимся на восточный участок фронта, близ Люксенхейма.

Высокий бес рядом с ней, Архимарх Барьеров, облаченный в черные, многослойные одеяния, словно впитавшие тень, молча кивнул. Его взгляд был суров и тяжел, но в нем читалась хищная решимость.

Выслушав их, Магистр Экспедиций склонился над центром карты. Его каменная ладонь с глухим стуком опустилась на область среднего фронта.

— Тогда я займусь центром, — произнес он спокойным, ровным голосом. — Золотых Абиссалов там быть не должно, и я отлично знаю эту местность. Значит, есть шанс захватить Черного Абиссала живым.

Глашатай Веры усмехнулась, вскинув подбородок:

— Неужели твои бесполезные изыскания наконец принесли результат?

Ее слова прозвучали язвительно, с легкой ноткой насмешки — не злобной, но пренебрежительной.

Однако Аурион, как всегда, не поддался на провокацию.

Он поднял взгляд и без тени эмоций ответил:

— Именно так.

— В наших рядах появился тот, кто начал постигать язык абиссалов. Ему еще требуется время... Но впервые за долгие годы войны мы сможем эффективно допрашивать пленных и получать ценную информацию.

На такой ответ Глашатай Веры не нашлась, что возразить. Ее язвительность испарилась — по крайней мере, на время. Она тихо кивнула, взгляд ее стал задумчивым, почти серьезным:

— Это… было бы превосходно.

Архимарх Барьеров также выразил поддержку: массивная фигура беса слегка подалась вперед, и он произнес глухим, но явно заинтересованным голосом:

— С нетерпением жду возможности узнать больше о нашем враге.

Он перевел взгляд на каменита, задержавшись на нем дольше обычного:

— Буду ждать от тебя полезных сведений, Аурион.

По обмену взглядами между ними было ясно: между этими двумя существовала давняя, негласная связь. Не дружба, но взаимное уважение, закаленное в горниле многочисленных совместных кампаний.

Но в этот момент их прервала Глашатай Веры. Она шагнула ближе к платформе, ее голос прозвучал уверенно и отчетливо:

— Тогда необходимо бросить в бой все наши силы. Пора дать этим жалким абиссалам понять, на что способна Церковь.

Аурион кивнул, вновь обратив взор к карте.

— Меня по-прежнему беспокоит Ополчение Истины… — его голос стал немного ниже. — Но пока Надзиратель Рас занимается их поисками, они вряд ли нанесут нам внезапный удар в спину.

Глашатай Веры кивнула, произнеся:

— Я сообщу Верховному Канонарху о нашем решении. Как только получим одобрение — приступим.

В зале воцарилось взаимопонимание, а Аурион мысленно подумал: "Все это займет около месяца, может, чуть больше... Нужно надавить на исследовательскую команду. За это время они должны выдать максимум".

С этими словами в его глазах блеснула решимость, а перед мысленным взором возник образ Астара. Аурион кивнул и мысленно пробормотал: "Хорошо, что он появился. Возможно, в будущем мы даже сможем организовать переговоры..."

Но эти мысли Аурион решил не озвучивать, лишь окинув товарищей взглядом, он снова опустил глаза на карту.