Величайший Еретик Том 5 Глава 192.2 Старые Знакомые (2)

✦ ✦ ✦

Дверь таверны медленно отворилась, и они не спеша оказались на улице. Холодный воздух и глухие раскаты далеких взрывов встретили их. Они отошли немного в сторону от входа, туда, где свет из окон уже не достигал.

Тут Орзулиса прорвало. Он резко остановился, обернулся к Астару и выдохнул:

— Это ты, Астар? — голос дрогнул, но он быстро взял себя в руки. — Я что, сплю?

Вопрос прозвучал слишком скоро, слишком прямо. Словно он боялся, что если не спросит сейчас – то уже не сможет.

Астар лишь тихо усмехнулся.

Он достал трубку, неспешно набил табак, поджёг его и сделал глубокий вдох. Тлеющий уголёк вспыхнул ровно, без единой искры. Он повернулся к Орзулису и, выдыхая плотную струю дыма, произнёс:

— Сам не верю, что смог тебя повстречать.

Орзулис смотрел на него так, словно боялся моргнуть.

— Невозможно… — выдавил он. — Ты действительно был на Континенте Библиос и сумел вернуться?

Уголки губ Астара изогнулись в едва заметной улыбке.

— А как ты думаешь, почему я внезапно стал исследователем языка абиссалов? — Он сделал ещё одну затяжку. — Я просто делаю вид, что постигаю его понемногу. На самом деле я владею им в совершенстве. Научился у самих абиссалов.

Орзулис медленно окинул его взглядом сверху вниз. Одежда. Манера держаться. Аура, которую теперь невозможно было не ощущать.

— Ты… — он покачал головой. — Ты уже Фиолетовый Мнемарх.

В голосе смешались изумление и непонимание.

— Что же с тобой произошло за это время?

Астар покачал головой.

— Слишком многое произошло… — он сделал паузу и убрал улыбку. — Лучше расскажи, как ты сам. И как твой дед. Почему ты вообще здесь?

Орзулис заметно помрачнел. Плечи его немного опустились.

— После падения Золотой Матери Духа деду пришлось продолжать подыгрывать Церкви Мемории, — произнёс он тихо. — Поначалу это действительно шло на пользу клану, мы даже начали восстанавливать свою силу. Но потом пришли абиссалы…

Он на миг замолчал.

— И каждый клан стал ресурсом для войны.

Орзулис сжал зубы. — Насколько я знаю, дед сейчас находится на полуострове Церкви Мемории. Там же и всё высшее руководство клана. Все при деле. — Он криво усмехнулся. — Говорят, туда собрали множество Черных Мнемархов. Все заняты каким-то важным исследованием… У деда даже нет времени на письмо.

Астар молча протянул трубку Орзулису, пробормотав:

— Мерзко…

Орзулис принял её, но сразу же закурил.

— А у тебя как? — спросил он. — Почему ты вообще оказался в рядах Церкви Мемории?

Астар посмотрел в сторону барьеров, где время от времени вспыхивали разряды.

— Когда я вернулся, — сказал он ровно, — обнаружил, что от моих союзников не осталось и следа. А пока пытался их отыскать, попал в лапы Церкви.

Он пожал плечами. — Пришлось выкручиваться, чтобы не попасть в передовые войска. — На его лице появилась ироничная улыбка. — И вот. Теперь я исследователь абиссалов.

Орзулис наконец сделал затяжку. Дым вышел тяжёлым облаком.

— В дерьмовом мы мире живём, друг мой… — пробормотал он.

Астар лишь негромко рассмеялся и риторически спросил:

— А разве бывали времена лучше?

— Чёрт его знает… — тут же ответил Орзулис.

На мгновение между ними повисла спокойная тишина, словно они оба просто отгородились от окружающего хаоса.

— Прозвучит безумно, — начал Астар. — Но не все абиссалы желают этой войны. Некоторые из них пытаются всё это остановить.

Орзулис замер на секунду. Затем сделал затяжку, медленно покачал головой и выпустил дым.

Он протянул трубку обратно Астару, сказав:

— Не продолжай. Предпочту остаться в неведении.

— Разумное решение, — улыбнулся Астар. — Главное, береги себя. Чтобы дождаться конца войны и наконец пожить в спокойствии.

Он хлопнул Орзулиса по спине. — Рад, что ты здесь. Хоть будет с кем поговорить.

Орзулис усмехнулся и кивнул в ответ.

Орзулис уже собирался что-то ответить, когда со стороны фронта донёсся особенно мощный взрыв.

— БУМ!

За первым взрывом последовал второй, затем ещё, и очень быстро отдельные удары слились в нарастающую серию. Колокола завыли почти сразу, оповещая всех на улицах о начале чего-то недоброго.

— ДЗЫНЬ... ДЗЫНЬ... ДЗЫНЬ...

Улица ожила. Воины перестали быть фоном, движения стали резкими и целеустремлёнными. Патрули разворачивались, кто-то спешил к внутренним аркам, кто-то отдавал короткие приказы. Всё происходило без паники, но и без лишних слов.

Орзулис скривился и повернул голову на юг.

— Ночь будет бурной.

Они подошли ближе к середине улицы, откуда открывался вид на долину. На горизонте начали вспыхивать сотни огней. Свет разрывался клочьями, накрывал волнами, и линия обороны читалась даже отсюда — неровная, напряжённая, работающая на пределе.

— Часто такое? — спросил Астар, не отрывая взгляда.

— Регулярно. Несколько раз в неделю, — ответил Орзулис. — Но я слышал, что прибыли подкрепления. Теперь абиссалам будет ещё сложнее.

Едва прозвучавшие слова растворились в воздухе, как горизонт озарился ослепительной вспышкой. Один из участков барьера внезапно погас, и в образовавшуюся брешь устремились бездны. Практически мгновенно им навстречу двинулись сотни мнемархов. С такого расстояния схватка напоминала столкновение двух волн: одна наступала, другая сдерживала, озаряемая разрядами мемории.

Орзулис выдохнул и отступил на шаг.

— Вернёмся во дворец. Солнце уже садится, а хаос будет лишь усиливаться. Лучше держаться подальше, чтобы не оказаться в его эпицентре.

В этот момент двери Хрустального Котла распахнулись, и посетители начали неспешно, но уверенно выходить наружу. Здесь не задавали лишних вопросов, когда звучал сигнал тревоги. Все понимали: в такие минуты надёжнее всего укрыться во дворце.

Однако последние слова Орзулиса затронули Астара глубже, чем он ожидал.

«Хаос действительно способен поглотить. И даже стереть любые следы…»

Эта мысль возникла спокойно, без суеты, словно долго ждала своего часа. Следом появилась другая, более решительная.

«Похоже, это знак свыше. Раз Чёрных Бездновых здесь не будет — мне нечего опасаться.»

Астар перевёл взгляд на Орзулиса и коротко произнёс:

— Иди вперёд. Мне нужно кое-что закончить. Увидимся завтра.

Орзулис нахмурился, приблизился, явно намереваясь возразить или хотя бы удержать его.

— Астар, сейчас неподходящее время…

Но он не успел договорить.

Астар уже сорвался с места. Он бросился бежать, сливаясь с людским потоком на улице. Свернув через несколько шагов в узкий переулок, он увидел, как тени быстро сомкнулись за его спиной.

Орзулис остался стоять, глядя в пустоту, где только что исчез его спутник. Взрывы продолжали сотрясать воздух, колокола призывали под защиту, а город жил своей привычной жизнью.

Он лишь покачал головой, пробормотав себе под нос:

— Не думаю, что стоит беспокоиться. Астар всегда был себе на уме…

С этими словами он улыбнулся и спокойно направился к дворцу.

✦ ✦ ✦

Не прошло и минуты, как с противоположного конца переулка Астар вновь вынырнул на улицу.

Теперь он уже не походил на человека. Синяя кожа, загнутые назад рога, заострённые уши, хвост едва заметно скользил, не мешая движениям. Вся его внешность выдавала ноксули, но лицо было наполовину скрыто маской из ткани. Он снова принял облик Господина Савриэля.

Астар не стал медлить ни секунды. Потоки мнемархов уже стягивались к внешним рубежам, и Астар без колебаний влился в их ряды, ускоряя шаг вместе с общим движением. Шаги стали шире, дыхание — ровным, тело — лёгким и собранным.

«Я слишком долго просиживал над записями. Нельзя упускать такой шанс!»

Эта мысль была холодной, расчётливой, с оттенком азарта. А внутри нарастал своеобразный голод. Астар намеревался «поработать» падальщиком, использовав хаос войны в свою пользу.

Город остался позади. Каменные улицы сменились укреплённой дорогой, а затем открытым пространством, где воздух уже дрожал от мемории и ударов. Вспышки над барьерами слепили глаза, искажая перспективу, но Астар видел главное — направление, темп, уязвимые точки.

«Я поглощу столько плоти бездновых, сколько смогу, — спокойно констатировал он. — А если появится реальная угроза — немедленно отступлю.»

Астар ускорил бег ещё сильнее, растворяясь в общем потоке наступающих сил. Он двигался не как герой и не как солдат, а как хищник, который наконец вышел туда, где добычи было слишком много, чтобы её игнорировать.