Величайший Еретик Том 5 Глава 194.1 Бесплатный Корм (1)

Астар восседал на полу своей комнаты, неподвижный, с закрытыми глазами. Вокруг него беспутными россыпями покоились иссушенные плоды из Библиотеки Истока. Их оболочки казались одинаково безжизненными, будто из них высосали не только влагу, но и самую суть. Остались лишь пустые скорлупки.

Внезапно его веки дрогнули.

Астар распахнул глаза, и хищный блеск мелькнул в их глубине. Уголки губ медленно поползли вверх, когда он сжал кулаки.

— Всего одна ночь, а какой прогресс…

Он без суеты поднялся с пола, стряхивая пыль с ладоней. Ощущая тело, он на миг снова сомкнул веки. Дыхание выровнялось, а внутренний взор начал оценивать достигнутое. Душа Астара вновь обрела равновесие. И это равновесие было куда прочнее прежнего.

Вчера Астар даже не подозревал, сколько абиссии он поглотил во время той бойни. Лишь приступив к работе с Массивом Истока, он осознал истинный масштаб накопленного.

Сознание скользнуло внутрь, вдоль костей, к тому месту, где располагались Очаги Скверны.

Они изменились.

То, что ранее существовало как отдельные узлы, теперь оказалось связано. Ядра стремились друг к другу, сплетались, словно образуя единую корневую систему. А некоторые из корней уже начали тянуться наружу, к костной оболочке.

— Ещё немного… — пробормотал Астар, открывая глаза. — И я наконец прорвусь к новой стадии Стиля Очагов Скверны.

Он вытянул ладонь, и на ней запылало черное пламя с едва уловимыми белыми искрами внутри.

— Даже в Библиотеке Истока моя сила не росла так стремительно. Если совмещать поглощение плоти абиссалов и Энергии Истока…

Но тут же Астар стремительно покачал головой, отгоняя посторонние мысли и надежды. Он не желал строить необоснованные планы или взращивать ложные надежды.

«Меньше фантазий — больше дела».

В этот момент он отчетливо понял, чем займется в Тартаруле. Днём — работа на Церковь Мемории. Вечером — вылазки на передовую и неустанное наращивание мощи.

Оглядевшись, Астар быстро собрал весь мусор, а также с лёгким негодованием стёр Массив Истока.

Поднимаясь, он криво усмехнулся и прошептал про себя: «Ничего не поделать. Придётся каждый день его перерисовывать».

Но тут его догнала ещё одна мысль: «Или… Можно попробовать поглощать Энергию Истока без поддержки массива…»

✦ ✦ ✦

Воспользовавшись купальнями, Астар смыл с себя все следы ночных тренировок. Вода унесла остатки грязи, мышечное напряжение и запах крови, будто вчерашнего безумия и не было. Когда он вышел, тело стало лёгким и собранным, а внутри ощущалась плотная, устойчивая энергия. Усталости не было и без сна — наоборот, хотелось двигаться.

Он быстро привёл себя в порядок и покинул комнату, не задерживаясь. Настроение было приподнятым, мысли — ясными. Астар сразу направился к камерам с абиссалами. Он понимал: чем быстрее он закончит обязательную работу, тем раньше сможет заняться тем, что его по-настоящему интересовало.

Следующие несколько часов пролетели практически незаметно.

Астар провёл несколько «допросов», но теперь действовал иначе. Он больше не демонстрировал идеального знания языка, как с первым пленником. Напротив — нарочито путался, делал паузы, переспрашивал, строил простые, корявые фразы, словно его понимание было лишь на зачаточном уровне.

Он задавал вопросы поверхностно, получая ровно столько информации, сколько от него ожидали увидеть. Ничего лишнего. Никакого давления. Лишь видимость работы.

Астар ловил себя на том, что слушает ответы абиссалов вполуха, автоматически кивая и делая пометки, пока внутри росло нетерпение.

Мысли Астара вновь и вновь возвращались к минувшей ночи. К полю битвы, к ощущению силы, к тому, как легко плоть абиссалов растворялась в нём, питая Очаги Скверны.

В его разуме постоянно вертелась одна и та же мысль: «Удастся ли мне выбраться и сегодня?»

✦ ✦ ✦

Двери очередной камеры отворились, и в коридор спокойно вышел Астар. Он уже на ходу что-то записывал на пергаменте, не поднимая головы. Перо двигалось быстро, уверенно, будто мысли давно были разложены по полочкам.

— Предположительно… — негромко бормотал он себе под нос, — у расы абиссалов есть две… фракции. Военно-административная и… религиозная.

Он сделал паузу, дописал строку и ниже, почти без разрыва, начал вносить новые слова — несколько рун, отмечая рядом приблизительные значения. Всё выглядело так, словно он только сегодня узнал их смысл.

Астар прошёл ещё несколько шагов и вдруг замер.

Сбоку, на каменном столе, проходил эксперимент, привлекший его внимание. Из тела абиссала медленно извлекали тёмную энергию. Абиссия собиралась в воздухе, стягиваясь в плотную чёрную сферу, удерживаемую тонкими нитями массива.

Женщина из расы миконитов, стоявшая рядом, сделала шаг назад и начала аккуратно вливать в сферу собственную меморию. Процесс шёл стабильно, без сбоев. Чёрная сфера дрожала, но форму держала.

Астар наблюдал за этим несколько секунд, не меняя выражения лица.

«Бесполезно», — спокойно отметил он про себя. «Даже если Золотые Мнемархи научатся извлекать Энергию Истока… дальше они не пройдут».

Он машинально сжал кулак, и его взгляд упал на кольцо Архивариуса на пальце.

“Без подобного артефакта,” — подумал он, — “и без частицы абиссии в душе, Исток Ци превратится для вас лишь в меморию. Вам не достичь Божественной Стадии.”

И в тот же миг — БУМ!

Чёрная сфера вспыхнула и вырвалась наружу. Женщина-миконит стремительно отступила, уклоняясь от энергетического всплеска.

Ударная волна с глухим звуком врезалась в защитный барьер, уничтожая абиссала внутри. Плоть и лохмотья одежды разлетелись по внутренней поверхности щита, и барьер на мгновение потускнел, но уже через секунды восстановил свою целостность.

Поправляя край мантии, которого коснулась остаточная волна, женщина нахмурилась. Она быстро оценила результаты и, не теряя времени, достала пергамент. Пальцы её замелькали — она уже делала записи, фиксируя параметры взрыва, нестабильность сферы и момент разрушения ядра.

Ни криков, ни видимых эмоций. Ещё один эксперимент — ещё один результат.

Астар же просто развернулся и продолжил путь по коридору, убирая свои записи в пространственное кольцо и осматривая помещения.

“Элира должна быть где-то в западном крыле…”

Он ускорил шаг, прошёл мимо нескольких клеток, свернул за массивные колонны и почти сразу заметил её.

Элира стояла почти на том же месте, где он встретил её вчера. Перед ней в воздухе парили три небольших паразита — вытянутые, полупрозрачные существа с тонкими отростками. Они впились прямо в ядро абиссала, методично вытягивая из него абиссию.

Тёмная энергия уходила не рывками, а ровным, непрерывным потоком. Паразиты светились изнутри, постепенно увеличиваясь в размерах.

Астар тихо остановился позади неё, не привлекая внимания и не вмешиваясь.

Он внимательно наблюдал несколько секунд, затем едва заметно кивнул.

“Значит, она продолжает свои прошлые исследования…” — отметил он про себя. “Раньше она говорила, что хочет создать паразитов-экзорцистов.”

Его взгляд задержался на паразитах дольше, чем следовало.

“Интересно,” — подумал он спокойно. “Насколько далеко ей удалось продвинуться.”

И тут Астар заметил, как полупрозрачные тела начали раздуваться сильнее обычного, форма паразитов теряла стабильность, а внутренняя пульсация стала прерывистой.

"Ядро тускнеет... Но исчезает не только абиссия, мемория также поглощается паразитами."

И как только последнее мерцание в ядре погасло, паразиты одновременно задрожали.

Несколько мгновений — и с мерзким, влажным хлюпом они взорвались изнутри. Слизь разлетелась в стороны, забрызгав массив и пол вокруг.

Казалось, что это был очередной провал, но в глазах Астара блеснул интерес. Он заметил очень занимательную деталь: "После взрыва, они не высвободили абиссию... Абиссия, как и мемория из ядра полностью испарились."

Астар непроизвольно пробормотал:

— Ого… Впечатляет.

Элира резко обернулась. Она явно не ожидала, что кто-то стоит позади неё, и заметно вздрогнула.

— Господин Астарос?!

Почти сразу она пришла в себя, выпрямилась и поспешно поклонилась.

— Приветствую вас!

Астар сделал несколько шагов вперёд, разглядывая остатки паразитов и следы эксперимента.

— Твои паразиты… — он чуть прищурился. — Они нейтрализовали абиссию?

В его голосе прозвучал неподдельный интерес.

Элира быстро закивала.

— Да, — ответила она, почти сбивчиво. — Но это ещё далеко не то, чего я хочу добиться. Пока они лишь поглощают и разрушают абиссию, не более того.

— А какая конечная цель? — уточнил Астар, не скрывая любопытства.

Элира замерла на мгновение. Затем её глаза вспыхнули фанатичным, почти опасным светом. Она сжала пальцы, будто удерживая мысль, и заговорила уже куда более серьёзно:

— Я хочу, чтобы они перерабатывали абиссию в меморию. — Она подняла взгляд. — Чтобы могли помогать экзорцистам. Или… — она сделала короткую паузу, — чтобы со временем вовсе заменить их.

В её голосе прозвучала убеждённость.

— Чтобы меньше мнемархов страдали от последствий взаимодействия с абиссией.

— И как успехи? — спокойно уточнил Астар, не отрывая взгляда от следов эксперимента.

Элира поморщилась и с заметной усталостью выдохнула.

— Увы… — ответила она честно. — Растут только объёмы поглощённой абиссии. Но переработать её в меморию у меня пока не выходит. Не совсем понятна природа трансформации двух энергий.

Астар на мгновение задумался, затем перевёл взгляд на слизь на полу и остатки массива.

— Ты только что без колебаний рассталась с тремя паразитами, — произнёс он. — Насколько сложно их выводить?

Элира пожала плечами, будто вопрос был незначительным.

— Выводки большие. — Она чуть оживилась. — Если есть стабильная подпитка меморией, паразиты растут быстро. Это не проблема.

Но тут же её плечи опустились.

— Проблема в другом. Они слишком нестабильны. Как только переполняются абиссией — сразу взрываются. Я пока не смогла решить эту проблему.

Слова ещё не успели повиснуть в воздухе, как Астар резко посмотрел на неё. В его взгляде мелькнуло что-то цепкое.

— Сдаётся мне, — произнёс он медленно, — что ты в упор не видишь открытия, которое уже сделала.