Великий Маг возвращается спустя 4000 лет (веб-роман) Том 2 Глава 164

Впервые за время их схватки на лице Древнего Дракона отразилось изумление.

Причина была до банального проста.

Барган сумел схватить его хвост собственными руками.

[КАК?!]

Издав оглушительный рёв, чудовище резко дёрнуло хвост на себя.

Хвост Древнего Дракона был подобен кнуту, усеянному острыми металлическими обломками. Любой, кто попытался бы удержать его голыми руками, неминуемо оставил бы свои ладони в лохмотьях.

Ладони Баргана были покрыты толстой коркой мозолей, заработанных десятилетиями изнурительных тренировок.

Но даже они были тоньше бумаги по сравнению с чешуёй Древнего Дракона.

— Кух...!

Несмотря на это, Барган не ослабил хватку.

Более того.

Он сжал хвост ещё сильнее, ощущая, будто его ладони охвачены пламенем.

Кровь обильно хлынула из разорванных рук, обагрила хвост чудовища и каплями стекала на землю.

— Великолепно, Барган!

В этот самый момент появилась Пепельная Звезда, высоко подняв свою массивную саблю.

Собрав остатки сил, она обрушила оружие на беззащитно удерживаемый хвост.

ХРЯСЬ!

Мгновенно почувствовался результат.

Хвост Древнего Дракона был отсечён.

К этому моменту ладони Баргана превратились в окровавленное месиво, но его следующие действия всё равно были молниеносны.

Он подхватил отрубленный хвост, развернулся и метнул его в грудь чудовища, словно копьё.

ХРЯСЬ!

Острая конечность с лёгкостью пробила чешую Древнего Дракона.

Пепельная Звезда радостно вскрикнула:

— Получилось!

— ...

Но вместо радости, на лице Баргана медленно проступил шок.

Он обладал огромным боевым опытом.

За свою жизнь он убил бесчисленное множество врагов.

Поэтому он знал.

Он прекрасно осознавал, какое ощущение возникает, когда оружие пронзает сердце.

— У этого ублюдка... сердце не—

БАХ!

Барган не успел закончить свою мысль.

Его отбросило прочь.

То же самое случилось и с Пепельной Звездой, которая уже готовилась праздновать победу.

[КАААААХ!]

Древний Дракон взревел и расправил свои крылья.

Лишь тогда стало видно, что размах этих крыльев был почти вдвое больше размеров его тела.

ХЛОП!

Он взмыл в небо.

Пепельная Звезда, лежавшая на земле, выплюнула полный рот крови.

— Что за чёрт... произошло?

— ...Его сердца там не было.

— Что...?

Барган пронзил ему грудь хвостом.

Но он ничего не почувствовал.

Может, сердце было справа?

Или это был такой вид существ, у которых сердце располагалось не в груди?

Или, быть может, у него вообще не было сердца?

Разве может живое существо существовать без сердца?

Все эти вопросы мгновенно испарились, когда Древний Дракон устремил на них взгляд сверху и раскрыл пасть.

— ...Конец.

На этот раз Барган был абсолютно уверен, что погибнет.

Он всем своим существом осознал одну простую истину.

Дракониды сами по себе просто не могли сравниться с Древними Драконами.

В общем смысле, у Драконидов не существовало способов достичь уровня Древнего Дракона.

Во-первых, у Драконидов не было крыльев.

Разумеется, они могли использовать летающих драконов.

Но в конечном итоге, летающие драконы тоже были лишь Дракончиками.

А среди Дракончиков Древние Драконы занимали вершину пищевой цепи.

Их господству было невозможно бросить вызов.

Каким бы бесстрашным ни был летающий дракон, стоило ему услышать рёв Древнего Дракона, как всё его тело инстинктивно застывало на месте.

Насколько выдающимся ни был бы дрессировщик, он не мог.

Научить летающего дракона вступить в бой с Древним Драконом было невозможно.

Это неоднократно подтверждалось испытаниями и экспериментами, проводившимися на протяжении последних нескольких сотен лет.

Конечно, при помощи колдовства Дракониды могли удерживаться в воздухе.

Но в лучшем случае это можно было назвать лишь зависанием на месте.

А между свободным полётом по небу и простым зависанием лежала пропасть, которая не нуждалась в объяснениях.

Это было всё равно, что заставить человека без ног соревноваться с профессиональным бегуном.

[Ка, ка, ка.]

Древний Дракон снова рассмеялся.

Он уже полностью осознал своё абсолютное превосходство.

Ему нравились подобные кровавые зрелища.

Убийство обычных Дракончиков никогда не доставляло ему такого удовольствия.

Какой смысл убивать слабых существ, которые либо убегают, либо цепенеют от страха?

В этом не было никакой прелести.

Поглотить дрожащего Дракончика было всё равно что съесть уже остывшее блюдо.

Но Дракониды были иными.

Они тоже испытывали ужас, столкнувшись с ним.

Но они никогда не сдавались и боролись до последнего.

Некоторые даже пытались дать отпор.

И это ему нравилось.

Древний Дракон желал охотиться.

Не просто устраивать бойню.

И Дракониды идеально подходили на роль актёров в его грандиозном представлении.

Фух.

Древний Дракон широко раскрыл пасть, и в её глубине вспыхнуло чёрное пламя.

СВИСТ!

Но вылетевший оттуда шар напоминал скорее пулю, чем дыхательную атаку.

БУМ!

Стоило шару чёрного пламени удариться о землю, как половина поляны была уничтожена.

Сила взрыва отбросила Баргана и Пепельную Звезду, и они покатились по земле, словно жалкие тряпичные куклы.

«Кух...»

Он намеренно промахнулся.

Чудовище прекрасно понимало, что они не смогут уклониться.

Чёрный огненный шар двигался слишком быстро, чтобы у них была хоть малейшая надежда увернуться.

Фух.

Древний Дракон снова раскрыл пасть.

Он уже готовился выпустить следующий снаряд.

Поначалу чудовище намеревалось развлекаться с ними до самого рассвета.

Но его планы изменились.

Эти Дракониды осмелились напасть на него.

Более того, им удалось отсечь его хвост.

Его разум остался при нём.

А вот терпение иссякло.

Возможно, именно это и являлось самым значительным отличием между Драконидами и Дракончиками.

— Ха.

Пепельная Звезда фыркнула и наконец выпустила саблю.

Она никогда не думала, что её конец наступит так нелепо.

…Впрочем, погибнуть от рук столь сильного противника было не так уж и плохо.

— …

В отличие от Пепельной Звезды, уже смирившейся со своей участью, Барган продолжал пристально смотреть на Древнего Дракона.

Причина этому была весьма проста.

Он когда-то дал клятву: если день его смерти действительно настанет, он ни за что не отведёт от неё взгляда.

И именно благодаря этому Барган стал свидетелем невероятно странной картины.

Из глубины леса, откуда-то из чащи, в направлении Древнего Дракона внезапно вылетело какое-то белёсое пятно.

Оно было похоже на целую стаю белоснежных летучих мышей.

[...]

Древнему Дракону потребовалось некоторое время, чтобы их заметить.

Но как только он это сделал, он тут же выдохнул в их сторону шар чёрного пламени.

Однако появившиеся объекты пронеслись сквозь огонь, будто его и не было вовсе.

А затем они буквально изрешетили тело Древнего Дракона.

[...ка... гух... ук...?]

Тело чудовища затряслось.

Оно с недоверием взглянуло на себя.

Потому что наконец осознало: предметами, пробившими его гордую чешую и превратившими тело в изодранное месиво, оказались всего лишь осколки льда.

— Лёд…?

Именно Пепельная Звезда первой произнесла это слово с недоверием.

До рассвета оставалось ещё некоторое время, поэтому воздух был прохладным.

Но далеко не настолько холодным, чтобы лёд мог образоваться сам по себе.

Да и даже если бы это было возможно, никто не мог представить, что он окажется достаточно крепким, чтобы выдержать чудовищное чёрное пламя.

И достаточно острым, чтобы пробить чешую, с которой не смогла справиться даже её драгоценная сабля.

Барган же сразу понял причину этого невероятного явления.

Бум!

В этот момент тело Древнего Дракона рухнуло на землю.

Его пасть осталась широко раскрытой.

В тёмных глазах отчётливо читались непонимание, шок, страх и возмущение.

Мгновенная смерть.

Настолько невероятная, что в неё было трудно поверить, даже увидев всё своими глазами.

Как такое чудовище, ради одного лишь отрубленного хвоста которого Баргану и Пепельной Звезде пришлось рисковать жизнями, могло умереть так легко?

Шурх.

Именно тогда из леса вышел мужчина.

От его тела исходил холодный, белёсый туман.

— Ты…

Пепельная Звезда слегка прищурилась.

Это был тот самый незнакомец, к которому Барган по какой-то причине относился с таким почтением.

Лукас взглянул на них и произнёс:

— Похоже, я не сильно опоздал. Ты в порядке, Барган?

— Да.

Барган ответил, сдерживая боль в рёбрах и ладонях.

Вместо гримасы он позволил себе лёгкую улыбку.

— …Победить Древнего Дракона в одиночку. Я знал, что вы выдающийся человек, мой господин.

Однако, услышав эти слова, Лукас странно посмотрел на него.

Он покачал головой и перевёл взгляд на труп чудовища.

— Ты в чём-то ошибаешься.

— В чём именно?

— Это не Древний Дракон.

— Что ты сказал?

На этот раз вопрос задала Пепельная Звезда.

Лукас посмотрел в сторону леса.

— Разве вы не помните тот мощный толчок, который недавно сотряс весь лес? Из-за него почти все птицы Великого Леса одновременно поднялись в небо.

Он снова опустил взгляд.

На мёртвое чудовище.

— Этот тип недостаточно силён, чтобы вызвать такую вибрацию. Иными словами…

Лукас вновь перевёл на него свой взгляд.

Нет.

— Это всего лишь мутировавший Дракончик.

— …!!

Закончив говорить, Лукас слегка толкнул ногой тело «мутировавшего Дракончика».

Лицо Баргана застыло.

Хотя принять это было ему совсем нелегко, такое объяснение действительно развеивало некоторые сомнения, которые беспокоили его с самого начала.

Например, чудовище было даже меньше обычных Дракончиков.

Его телосложение выглядело настолько «искажённым», что его было трудно назвать Дракончиком.

И наконец, его гордость, стиль боя и зарождающийся разум значительно отличались от обычных представителей этого вида.

Пепельная Звезда дрожащим голосом произнесла:

— Значит, ублюдок, который так легко нас разделал, был не Древним Драконом…

Она сглотнула.

— А всего лишь мутировавшим Дракончиком…

Грррр…

Внезапно весь лес вновь содрогнулся.

На другой его стороне что-то двигалось.

Что бы это ни было, оно было огромным.

Настолько огромным, что они даже не могли охватить его взглядом целиком.

Его размеры были настолько подавляющими, что сама мысль о сопротивлении исчезала, ещё до того, как успевала возникнуть.

Несмотря на ночную темноту, казалось, будто весь лес накрыла ещё более глубокая тьма.

Словно внезапно возникла исполинская гора, и её величие давило на плечи всех, кто оказался в её тени.

Хлоп!

Настоящий Древний Дракон расправил свои крылья.

Одно лишь это движение породило чудовищный порыв ветра, который прокатился по всему лесу.

Невероятная мощь вырывала древние деревья с глубокими корнями, словно они были всего лишь пучками травы.

Барган и Пепельная Звезда, едва успевшие встать на ноги, вдруг почувствовали, как их колени отказывают.

Оба снова рухнули на землю.

Лукас же остался стоять.

Он безмолвно взирал на Древнего Дракона.

И правда.

Если противник обладал такой силой, то неудивительно, что Голос счел Лукаса неспособным справиться с ним.

— Ты отлично потрудился, Барган. Теперь возвращайся к основной группе.

Сказав это, Лукас повернулся.

Несколько мгновений Барган не мог понять, что тот собирается предпринять.

Осознав, он поспешно попытался подняться, хотя ноги всё ещё дрожали.

— М-мой господин… Что вы собираетесь делать?

— Охотиться на Древнего Дракона.

Безумие.

Чистейшее безумие.

Даже Барган не смог сохранить самообладание, услышав такой ответ.

Он встревоженно воскликнул:

— Это самоубийство…!

— Мне уже много раз говорили это.

Барган снова потерял дар речи.

Лукас лишь слегка улыбнулся и добавил:

— Это просто означает, что раньше никому не удавалось этого совершить.