Великий Маг возвращается спустя 4000 лет (веб-роман) Том 2 Глава 187

Барган расположился на трибунах, окидывая взглядом арену внизу.

Пространство было действительно колоссальным.

Когда он покинул город, арена не выглядела столь внушительно. Сейчас она казалась минимум в десять раз больше, чем в его воспоминаниях. Вероятно, для её строительства потребовались усилия сотен архитекторов с Острова Мира.

Ныне арена служила символом Лируа и, одновременно, его предметом гордости.

— …

Три десятилетия.

Внезапно Барган осознал, что с момента его ухода из города минуло уже тридцать лет.

Срок, безусловно, значительный, однако, вспоминая эти годы, он не мог выделить ни одного по-настоящему яркого момента. Остались лишь пустота в душе и тело, неумолимо стареющее.

Такова уж доля странника.

Именно поэтому та неделя, проведённая с Лукасом, оставила столь глубокий след в его памяти.

— Чёртова дюжина. Он всё ещё не появился?

— Похоже, ему совершенно наплевать на всё.

— Хоть деньги за билеты вернут?

На почти опустевших трибунах изредка сидели зрители. Те, кто находился позади Баргана, то и дело выражали своё недовольство.

Он их прекрасно понимал.

Время начала поединка давно истекло, но на арене находился лишь один Боец. На его лице читалось явное раздражение.

Любой на его месте выглядел бы так же, если бы противник не объявился даже спустя десять минут после назначенного часа.

Лицо Баргана тоже помрачнело, но по совершенно иной причине. В его взгляде не было ни раздражения, ни нетерпения от пустой траты времени. Он выглядел не злым, а предельно серьёзным.

— Тьфу. Если бы в следующем бою не выступал Падуду, я бы вообще сюда не пришёл.

— Да ладно? Бои Кингтана всегда стоят того, чтобы их смотреть.

— Только когда его соперник тоже чего-то стоит! А против такого неудачника, проигравшего двенадцать схваток подряд, он даже не вспотеет!

Большинство зрителей обычно не заботило, кто одержит победу, лишь бы зрелище было захватывающим. Если, конечно, они не были ярыми поклонниками одного из Бойцов.

Больше всего публику восхищали напряжённые поединки, от которых ладони становились влажными от волнения.

Битвы, где после сотен столкновений победитель определялся с разницей, тонкой, как лепесток.

Именно такие сражения увековечивались в легендах.

А вот Охотник на Драконов Лукас, ныне самый критикуемый Боец во всём Лируа, так ничего подобного ещё не демонстрировал.

— …

Барган закусил губу, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

Разумеется, он пришёл сюда именно ради поединка Лукаса. Тот велел ему больше не навещать его лично, но не запрещал наблюдать за его боями.

Однако, даже воспользовавшись этим, казалось бы, трусливым предлогом и приобретя билет, Барган увидел, что Лукаса нет и спустя десять минут.

Подобного не случалось ни в одном из его предыдущих двенадцати поединков.

«Что-то случилось?»

И как раз в тот момент, когда эта мысль промелькнула в его голове…

На арену вышел один из служащих, приблизился к судье и что-то прошептал ему на ухо. Выражение лица судьи стало суровым, он тихо вздохнул, хотя и пытался скрыть свою реакцию.

Затем он поднял руку и громко объявил:

— Кингтан одерживает победу из-за неявки Охотника на Драконов Лукаса!

Победа по неявке противника считалась одним из самых унизительных способов выиграть бой для Бойца. Порой это было даже хуже, чем прямое поражение. Оттого лицо Кингтана исказилось от ярости, и он, не произнеся ни слова, развернулся и покинул арену.

— Бууу!

Толпа разразилась неодобрительным гулом, но свистели они не Кингтану.

Свист был адресован Лукасу, который так и не появился.

— Может, он просто не захотел выходить на ринг и потерпеть тринадцатое поражение подряд?

— Он действительно вписывает своё имя в историю арены, но совершенно не так, как хотелось бы.

— Хм. А вдруг что-то стряслось?

— Ха! Если что-то и стряслось, то только то, что он не смог дойти до арены, потому что ноги слишком тряслись от страха! Просто отвратительный трусливый ублюдок!

Тьфу.

Один из зрителей сплюнул на землю.

Эти слова заставили Баргана обернуться. При их встрече взглядами, зритель невольно отшатнулся.

Свирепое выражение глаз Баргана действительно вселяло страх.

— Т-ты что-то хочешь сказать?

— …Нет.

Барган осознал, что просто по-детски вымещает гнев, поэтому отвернулся и поднялся.

— Что это, чёрт возьми, было…?

— Он псих?

Барган слышал голоса, доносившиеся из-за спины, но проигнорировал их и направился к выходу из зала.

Подойдя к свободной стойке регистрации, он посмотрел на девушку, стоявшую за ней, и сухо произнёс:

— Назначьте мне бой как можно скорее.

— Что?

Регистраторша моргнула.

— Вчера я зарегистрировался как Боец этой арены. Тогда я не стал назначать время боя, но теперь передумал.

— …А, понятно.

Лишь после этого она улыбнулась и кивнула. Барган сообщил ей свои данные, и, проверив расписание, она через некоторое время кивнула.

— Мы можем назначить бой на завтрашнее утро. Вас устроит?

— Раньше никак?

— Назначить бой на тот же день невозможно.

Регистраторша ответила с лёгким смущением, но Барган без колебаний продолжил:

— Разве поединок Кингтана не был признан недействительным? Судя по расписанию, в ближайшее время у него нет больше никаких боёв.

— Если вы говорите о господине Кингтане… Да. На следующей неделе боёв у него не запланировано.

— Сейчас он, должно быть, в ярости. А до следующего поединка ещё много времени. Что вы скажете?

Барган указал на себя.

— Я сражусь с ним вместо Охотника на Драконов.

В конце концов, настойчивость Баргана принесла свои плоды.

Место недовольной регистраторши занял управляющий среднего звена, который, по всей видимости, обладал определёнными полномочиями.

Поначалу его отношение было довольно холодным, но всё быстро изменилось, когда он узнал личность Баргана.

— Крушитель Голов Барган. Значит, ты родом из Лируа.

— …Верно.

Именно поэтому Драконолюди рисковали жизнями ради славы.

Даже в таком большом городе, как Лируа, человек с репутацией Баргана всё ещё мог рассчитывать на некоторое признание. А если кому-то удавалось стать Чемпионом города, его с распростёртыми объятиями принимали где угодно.

Разумеется, Бойцы, которые не участвовали в схватках, подобного отношения не получали.

У большинства Драконолюдей вообще не было удостоверений личности.

И это касалось не только таких странников, как Барган.

Поэтому, если кого-то убивали или пожирали Дракончики во время путешествия между городами, никто о них даже не вспоминал.

И именно этого больше всего боялись Драконолюди, жившие на Острове Битв.

Быть полностью забытыми после смерти.

Чтобы никто даже не помнил, что они когда-то существовали.

Именно потому, что они не желали такой участи, Бойцы и сражались.

Каждый из них хотел стать легендой, которую будут помнить десятилетиями и столетиями, а не забыть через год или два.

Другими словами, они хотели, чтобы даже после их кончины о них продолжали говорить многие Драконолюди.

Именно это было конечной целью Бойцов, которые рисковали жизнями в каждом сражении.

— Интересно. Возвращение Баргана, бывшего Бойца Лируа.

Управляющий произнёс это с широкой улыбкой.

— Я дам тебе тридцать минут на подготовку.

— Не нужно. Если он готов драться, мы можем начинать прямо сейчас.

— Хуху, ты действительно являешь собой пример для остальных Бойцов.

Он удовлетворённо улыбнулся и подозвал одного из своих подчинённых.

Впервые за несколько десятилетий Барган вновь оказался на арене Лируа.

Зрителей было немного. Поскольку предыдущий бой завершился так бесславно, большинство уже разошлись или отправились наблюдать другой поединок.

— Я полагаю, ты уже давно вышел из того возраста, когда стоит носиться по арене.

На губах Кингтана появилась насмешливая ухмылка.

Казалось, его настроение заметно улучшилось. Возможно, он был рад, что наконец нашёлся кто-то, на ком можно выместить своё раздражение.

— Я слышал о тебе. Тридцать лет назад ты был довольно известен на этой арене.

— …

— Но теперь здесь всё совершенно иначе, так что тебе лучше быть осторожнее. Хотя тебе не о чем особо беспокоиться. В конце концов, ты мой старший, поэтому я не стану…

— Ты слишком много болтаешь. Или твой язык — твоё главное оружие?

Лицо Кингтана мгновенно стало каменным.

— …Конечно нет.

Скрип.

Он ещё сильнее сжал рукоять своей булавы.

Булава, покрытая свирепыми шипами, выглядела так, будто могла в одно мгновение разорвать худое тело Баргана на куски.

Кингтан провернул оружие в руке.

Барган некоторое время молча наблюдал за ним, после чего медленно поднял свою дубину.