Великий Маг возвращается спустя 4000 лет (веб-роман) Том 2 Глава 188

— Фух.

Некду, отложив свой молот, протерла пот со лба. Закончив работу на сегодня, она оглядела кузницу, где уже не было и следа активности. Вполне естественно, ведь все давно разошлись по домам.

— М-м-м.

Зевнув, она поднялась. Уже взяв пальто, чтобы отправиться домой, Некду вдруг заметила нечто в углу.

— …

Это была трость. Или, как называл её заказчик, посох?

Четыре дня прошло с тех пор, как она закончила работу, а тот, кто заказал посох, так и не появился. Впрочем, Некду это не особо волновало. Наоборот, она даже надеялась, что он так и не придет. Тогда она сможет забрать себе череп Древнего Дракона. От одной этой мысли она невольно хихикнула.

— Спасибо.

Внезапно позади неё раздался голос. Некду обернулась.

— …Какого чёрта?

Там стоял мужчина, чье тело было полностью скрыто черной мантией. Он был так закутан, что виднелись лишь глаза. Некоторое время Некду удивленно разглядывала его, но вскоре узнала голос и почесала затылок.

— Смотрите-ка, кто пожаловал. Много я слышала о тебе слухов. Худший Боец Арены Лируа, трус, мошенник, позорище… Как там еще тебя называли?

— Беглец.

— Точно.

Некду щелкнула пальцами и кивнула. Несмотря на преувеличенные жесты, её голос оставался совершенно безразличным.

— Мне всё равно, что обо мне думают. Я оделся так лишь потому, что сейчас не время показываться на публике.

— Правда?

Хотя Некду и задала вопрос, её тон оставался ровным, словно ответ её совершенно не интересовал. Затем, будто что-то вспомнив, она добавила:

— Но за что ты меня благодаришь?

Посох, который изготовила Некду, уже находился в его руках. За него? Нет, не могло быть. Она не делала ему одолжения. Он заплатил, а она выполнила заказ. Благодарить было не за что.

— Ты сказала мне, что знаешь мастеров по переработке, способных работать с сердцем Древнего Дракона.

— А, точно.

Некду какое-то время безразлично кивала, но потом внезапно сузила глаза, о чем-то задумавшись.

— Неужели ты…

— Да. Я прислушался к твоим словам и решил их поискать. И совсем недавно…

Некду заметила, что глаза под капюшоном мантии засияли.

— Я нашёл его. Мастера по переработке.

Голова горела, а сердце бешено колотилось. Кровь в венах казалась настолько горячей, что вот-вот закипит. Нет. Словно по телу текло расплавленное железо… Хруст. Барган крепко сжал рукоять дубины. Громкие удары сердца будто проходили через всё его тело, передаваясь оружию в руке. Именно так он чувствовал себя в этот момент. Вероятно, причиной было невероятное возбуждение, переполнявшее его. Как ни странно, определённая доля возбуждения во время боя действительно приносила пользу. Она не только обостряла способность мгновенно принимать решения, но и позволяла телу выйти на более высокий уровень возможностей. И именно это сейчас и происходило.

В то же время выражение лица Бойца, стоявшего перед Барганом, было крайне мрачным.

— Тьфу!

Химба сплюнул на землю. Он изо всех сил подавлял гнев, не сводя взгляда с Баргана. «Этот ублюдок…» Когда он успел стать таким сильным? Возможно, из-за напряжения, ладони Химбы начали покрываться потом. Не ослабляя бдительности, он грубо вытер руки о кожаную куртку. Как и при встрече с Дракончиком, здесь нельзя было позволить себе ни мгновения неосторожности. Даже когда они встретились в гостинице, он ничего не понял. Он и представить не мог, что когда-нибудь этот сукин сын поставит его в настолько унизительное положение. Да ещё и посреди арены перед заполненными зрителями трибунами.

— Думаешь, я стал сильнее?

Внезапно заговорил Барган. Химба на мгновение почувствовал, словно его мысли прочитали, но не подал виду. Он подавил эмоции и сделал взгляд ещё острее.

— Какая жалкая мысль. Химба, может, хватит цепляться за своё нелепое отрицание и пора принять реальность?

— …О чём ты говоришь?

Барган холодно усмехнулся.

— Дело не в том, что я стал сильнее. Это ты стал слабее.

— Что ты сказал?

— Ты… за все эти годы совершенно не вырос.

— …Ублюдок!

На этот раз его гордость была растоптана окончательно. Выругавшись, Химба взмахнул кулаком. Даже среди Драконолюдей его можно было назвать гигантом. Его кулаки были настолько огромными и мощными, что одним ударом он без труда мог раздробить валун. Но на этом всё. Атакам Химбы не хватало техники и мастерства. Это был всего лишь простой удар, наполненный эмоциями. Возбуждение и гнев были похожими чувствами, но в своей основе совершенно отличались друг от друга.

Фух! Барган с лёгкостью уклонился от неуклюжей атаки, которая, казалось, не попала бы по нему, даже если бы он остался стоять на месте, и поднял дубину. На лице Химбы появилось потрясение, но было уже поздно. Химба был невероятно высоким и обладал длинными руками. Другими словами, после полностью вытянутого удара ему требовалось больше времени, чтобы вернуть кулак назад.

Бах! Дубина Баргана обрушилась на затылок Химбы.

— …

Глаза Химбы мгновенно закатились. Он несколько раз пошатнулся, словно пьяный, после чего рухнул на землю.

Голова у него была крепкая, поэтому, скорее всего, он не умрет, но проведет в постели несколько месяцев.

— Ба-Барган одержал победу!

Судья, следивший за поединком, объявил результат.

В тот же миг трибуны взорвались ликующими криками.

— У-у-у-а-а-а!

— Барган! Барган! Барган!

По сравнению с вялой реакцией после его победы над Кингтаном, сейчас толпа бушевала так, что невозможно было поверить, будто Барган — всего лишь вернувшийся ветеран.

— Я люблю тебя! Странник!

— О-о-о! Я верил в тебя! Чёрт возьми!

Особенно радовались зрители, сделавшие ставки на Баргана.

На трибунах одни танцевали, а другие плакали от счастья.

— …

Всё это одновременно казалось ему и знакомым, и совершенно чужим.

Барган некоторое время молча стоял посреди арены.

— Момент, когда Боец побеждает и слышит восторженные крики толпы.

По позвоночнику прокатилась волна удовольствия, вызывающего зависимость сильнее любого наркотика.

Больше не в силах сдерживаться, Барган начал дрожать.

Большинство Бойцов никогда не могли забыть ни эту картину, ни это чувство, поэтому продолжали возвращаться на арену до самой смерти.

«…Я думал, что больше никогда этого не почувствую».

Тридцать лет прошло с тех пор, как он покинул Лируа.

Барган, считавший, что завершит свою жизнь обычным странником, вновь слышал восторженные крики зрителей на арене родного города.

По правде говоря, он совершенно не ожидал подобной реакции.

Барган полагал, что в этом городе его уже никто не узнает.

Но он ошибался.

По крайней мере, на этом острове не существовало ничего, чего нельзя было бы решить сражением.

Если человек обладал достаточными способностями, он мог даже стереть ошибки собственного прошлого.

«Возможно, я ещё способен что-то изменить».

Сердце забилось быстрее.

Но это чувство отличалось от возбуждения во время боя.

В его сердце начал разгораться слабый огонёк надежды.

На Острове Битв именно честь обладала наибольшим влиянием.

Например, пусть это и распространялось лишь на Остров Битв, бывшие Великие Чемпионы обладали большей властью и авторитетом, чем даже Владыки Крупных Городов.

И, естественно, последствия всего одного заявления Великого Чемпиона могли оказаться невообразимыми.

Если бы Барган, оставаясь обычным странствующим Бойцом, рассказывал о договорных боях до тех пор, пока не начал бы плеваться кровью, никому не было бы до этого дела.

Но что, если Барган станет Чемпионом Лируа?

Разве «Чемпион Барган» и «Странник Барган» — это одно и то же?

«Нет».

Даже близко нет.

Потребовалось столько времени, чтобы он осознал столь простую вещь.

На Острове Битв человек мог добиться всего, чего хотел, просто сражаясь.

И именно в этот момент Барган принял решение.

Подняться с самого дна и собственными руками разобраться с тьмой Лируа.