Верховный Маг Том 1 Глава 8 Охота

Этика Наны в работе не позволяла никакого favoritизма. Пусть она и собиралась стать будущим наставником Лита, Тисте, как и всем прочим, пришлось дожидаться своей очереди.

Когда настала их очередь, Лит пристально наблюдал, как целительница применяла светлую магию — «Винир Рад Ту».

Это было идентичное заклинание для выявления жизненной силы, что она использовала на нём три года ранее. Теперь у него имелось куда более глубокое понимание магии.

Стоя поблизости, Лит разобрал каждый жест и взмах руки, с помощью которых Нана повышала мощь заклинания. Свет окутал фигуру Тисты, стремительно серея вокруг её груди и отчётливо обрисовывая контуры лёгких.

— У меня хорошая новость и плохая. Хорошая в том, что состояние Тисты осталось прежним, без каких-либо следов дегенерации на этот раз. Плохая в том, что, боюсь, оно навсегда таким и останется. Чем старше она становится, тем меньше надежды на естественное исцеление организма.

Атмосфера в помещении сгустилась. Пожизненное недомогание было немногим лучше полной потери жизни.

Лит пребывал в таком шоке, что полностью позабыл о книгах. Весь мир терял смысл, если он не мог насладиться им вместе с тремя единственными близкими, которых любил и которым верил.

Они покинули жилище Наны в угнетённом духе и молча направились домой.

Едва ступив за порог, Элина, рыдая, поведала о дурных вестях, ища поддержки в объятиях Рааза. Поочерёдно вся семья разражалась слезами, прижимаясь друг к другу в поисках хоть какого-то облегчения.

Лит дал волю слезам, кляня жестокую участь сестры.

«Что толку от магии, если я по-прежнему бессилен? Зачем я вечно перерождаюсь, лишь чтобы перейти из одного ада в другой? Это просто невезуха или моя вина? Неужто в прошлой жизни я нагрешил так страшно, что теперь все любимые мной прокляты? Неужели это моё возмездие?»

В последующие дни Лит усомнился в каждом выборе своей жизни, прежде чем смириться с тем, что беды случаются. Тиста уже болела, когда он возродился во второй раз, так что вины его здесь нет.

После того как Нана взяла его в ученики, он смог открыто практиковать магию. Вскоре он показал, что способен в одиночку наводить чистоту во всём доме, снимая с матери и сестёр все хлопоты.

С помощью магии тьмы мытьё посуды и котлов превратилось в дело считанных минут. Ни один органический остаток — будь то еда или жир — не уцелевал, обращаясь в прах от единственной искры тёмной энергии.

Он провёл множество опытов со светлой магией в поисках средства от болезни. Однако добиться удалось лишь контроля симптомов. Тисте теперь требовалось куда меньше сеансов от Наны, но она всё равно оставалась узницей в своём теле.

Это лишь усилило ненависть Орпала к нему.

— Выпендриваешься?! Как мне радоваться жизни, когда он вечно дышит в спину? Эта пиявка не только помогает маме по дому, но и торчит с Тистой целыми днями. Родители вечно восхваляют его за якобы талант и ум. Теперь они вообще не заткнутся про то, как пиявка сэкономила нам кучу денег, облегчая страдания Тисты. Никого не волнует, что я вкалываю на ферме, тратя силы и время! Боги, зачем вы его оживили? Почему не дали таланта мне?

Магическая мощь Лита и постижение маны неустанно росли, но это не могло изгладить горечь постоянных провалов, преследовавших его.

В следующий год магия не приносила ему радости, ведь каждое достижение оказывалось бесполезным, а вся сила — напрасной.

Наконец ему стукнуло четыре года. В Люции период с четырёх до шести лет именовали «золотым временем», поскольку ребёнок уже достаточно подрос для некоторой вольности, но ещё слишком мал для полезного вклада в быт.

Им дозволялось резвиться весь день без оглядки на обязанности. Это идеальное время для заведения друзей среди соседей и укрепления семейных уз.

В день четвёртого дня рождения, завершив домашние дела, Рена познакомила его со всеми соседями, после чего они вернулись домой.

Ему полагалось общаться и играть, но у Лита были иные замыслы. Ни волны неудач, ни скорбь не могли надолго заглушить голод, мучивший его с тех пор, как ему минуло всего пять месяцев.

Ферма Рааза располагалась на западной окраине полей Люции, в паре шагов от большого леса по имени Траун.

Несмотря на громкое название, лес не таил особой опасности. Жители окрестных деревень полагались на него как на главный источник дерева для нужд повседневности.

Траун кишел дикой живностью, так что смельчаки с удачей могли охотиться круглый год за ценным мясом, тёплой шкурой или и тем, и другим.

Наткнуться на чудовищ в лесу было невозможно. Разве что забраться на несколько километров глубже. Поскольку не требовалось тщательно изучать Траун, его центральные районы оставались совершенно неизведанными.

Существовала причина, почему Лит ни разу не занимался боевыми искусствами в новом мире. Непрерывная практика магии поглощала массу энергии, а у родителей не хватало ресурсов, чтобы его обучать.

Лит был самым худым среди всех братьев и сестер. Еще одна телесная нагрузка — и он обратится в кучу костей. Ему позарез нужна была еда!

Как маленький мальчишка, он совсем не умел разделывать мясо, так что требовался учитель. Именно поэтому он шел к дому Селии Фастарроу, единственной охотницы среди соседей.

«Проблема в том, что я не знаю, как её уговорить помочь. Я слишком мал для ученичества, а даже если б и нет, она наверняка слышала о предложении Наны. Ей ничего не светит от помощи мне. Можно лишь надеяться, что она добрая и отзывчивая женщина».

Дом Селии — одноэтажное деревянное строение, куда меньше, чем у семьи Лита, примерно шестьдесят квадратных метров. Ни курятника, ни сарая не наблюдалось. Кроме участка рядом с домом, поля лежали заброшенными, заросшими сорняками, высокой травой и всем, что наносил ветер за годы.

«Она явно не занимается фермерством или скотом, и это радует. Значит, её промысел процветает. Интересно, что прячется в сарае? Он почти равен дому по размеру».

Лит постучал, а внутри всё сжалось от волнения. Дверь распахнулась почти мгновенно.

— Ты что, заблудился?

Селия — женщина около двадцати пяти лет, ростом в метр семьдесят, с кожей, закаленной солнцем за годы, и коротко остриженными чёрными волосами.

Её могли бы назвать очень привлекательной, но маленькая грудь вместе с пронзительным взглядом и грубоватым нравом делали её мужественнее многих фермеров.

На ней красовалась кожаная охотничья куртка поверх зелёной рубашки, зелёные карго-брюки и коричневые ботинки охотника с мягкой подошвой, чтобы не шуметь при ходьбе.

— Здравствуйте, мисс Фастарроу, мне нужна ваша помощь. Не могли бы вы научить меня снимать шкуру и потрошить тушу?

— Зачем? — Селия вскинула бровь.

— Потому что я голоден.

Не имея рычагов давления на неё, Лит выбрал путь честности как лучший вариант.

— Я голоден так, что забыл ощущение сытости. Я умею охотиться, но знаю также, что без правильной обработки мясо испортится и станет ядом.

— Нет, ты не так понял. Я спрашиваю, зачем мне тебя учить? Что я с этого имею? — она нахмурилась.

— Чего вы хотите? — спросил Лит, борясь с желанием замучить её насмерть. От голода он уже видел в ней жертву.

— Честно? Не верю, что малыш, который достает мне до пояса, способен подстрелить хоть крысу. Обучение тратит время, так что нужна плата.

Она почесала подбородок. Селия никогда не мечтала о своих детях, тем более о чужих.

— Короче, хочешь учиться — сначала притащи дичь. Если напортачишь с разделкой, угробишь мой товар, мою еду и время. Условия такие: что ни принёс — я освежеваю и выпотрошу, но половину забираю себе. Согласен — ок, нет — вали.

«Это чистое вымогательство!»

— Как долго вы пробудете дома? — проговорил Лит, глотая ярость.

— Весь день буду тут. Работы полно. А зачем спрашиваешь?

— Потому что с добычей вернусь, и мне нужна ваша помощь. Не забудьте нашу договорённость.

Лит развернулся и пошёл в лес. Увидев, как коротышка решительно уходит без лука или сетей, Селия расхохоталась. Смех прервался, когда дверь с грохотом захлопнулась перед носом, швырнув её на пол задом. Поднявшись, она выглянула в окно.

Лит стоял на месте, лицом к её двери, а глаза его полыхали в предрассветных сумерках.

У опушки леса он применил заклинание магии света — Жизненный обзор. Одно из его изобретений за последний год занятий. Залей глаза магией света — и живые существа видны как цветные искры, а мир вокруг — в серых тонах. Сильнее жизненная сила — ярче и больше свечение. Так он легко находил зверей, даже спрятанных в норах, кустах или стволах деревьев.

Литу хватило любой мелочи с мясом — это уже идеальная цель для охоты.

Почти все звери удирали прочь, едва он приближался чересчур близко, однако не каждый. Птицы с белками, устроившиеся на ветках деревьев, ощущали себя в полной безопасности, но духовная магия Лита простиралась дальше двадцати метров. Поэтому все они попадали в зону его действия.

Достаточно было всего лишь направить раскрытую ладонь к горлу, сжать и провернуть, чтобы хрустнула шея. За считанные двадцать минут он прикончил пару диковинных пернатых тварей и пару белок.

«Я мог бы наловить побольше, но хочу отвалить этой охотнице поменьше».

На пути обратно в дом охотницы его алчность яростно сражалась с негодованием.

«Чёрт возьми! Я бы хотел просто спросить своего отца. На нашей ферме есть курятник, мы едим курицу, поэтому он должен знать, как её разделывать. Но если я это сделаю, то буду вынужден делить добычу для всех. И если есть что-то, что я ненавижу больше, чем быть ограбленным этой охотницей, так это мысль о том, что Орпал и Трион получат такое же количество мяса, как и я. Я охотился на эту дичь! Это мясо моё, моё! Им будет позволено есть только мои объедки, и это только если я захочу!»

Добравшись до двери, Лит уже взял себя в руки, спрятав ярость за маской собранности. Он сделал глубокий вдох, прежде чем постучать заново.

Увидев Лита, Селия собралась было осмеять его и обозвать бездельником за то, что сдался менее чем за час. Но Лит предъявил ей свой улов, и вся ее prepared речь «никогда не недооценивать, насколько трудна работа охотника» сгинула в горле.